ГЛАВА 69

Теперь, когда проход в новое помещение был открыт, оттуда явно тянуло сквозняком. Он начал быстро разгонять поднявшуюся пыль и воздух вскоре очистился достаточно, для того, чтобы не першило горло и не слезились глаза.

– Судя по тому, как вытягивает воздух, помещение не в пример больше по размерам, – Кин Зи осторожно заглянул в темный проем. – По крайней мере, я ни стен, ни потолка ясно не вижу отсюда.

Винга вынула из кармана монету и, размахнувшись, бросила ее в темноту. Вскоре послышался тихий звон, многократно отразившийся в пустоте.

– Похоже, зал огромный. И пустой. – Мэи Си протянула руку и несколько секунд прислушивалась к своим ощущениям. – Никаких посторонних сил не чувствую. Ловушек, щитов и барьеров тоже не ощущаю.

– Жизни тоже нет. Ни в каком проявлении, – добавил Тэи Зи.

– Тогда пойду, осмотрюсь, – Кин Зи проверил кивэи на поясе. – Вы пока перезарядите факелы. Судя по всему, они нам пригодятся в большом количестве.

Он поправил маску и бесшумно растворился в непроницаемой черноте. ТэиЗи остался наблюдать, стоя у входа, а остальные, распаковав сумки, принялись осторожно засыпать запасенную дома смесь в пустые гильзы прогоревших факелов, время от времени поглядывая в темноту, откуда не доносилось ни единого звука.

– Умеют же некоторые, – вздохнул Девирг. – Там на полу галька, пыль, другой гадости куча – как так можно ходить без единого шороха?

Так, в ожидании, прошло несколько минут. Наконец, Кин Зи столь же бесшумно возник из черноты.

– В общем, смотрите.

Вооружившись куском камня, он принялся рисовать на пыли, покрывающей пол. Все внимательно смотрели и слушали.

– Зал огромный. От двери шагов по пятьдесят в каждую сторону в ширину. Вдоль я прошел только по одной стороне – там шагов сто. Потолков не рассмотрел.

– Однако, – покачала головой Грейцель.

– По центру зала насквозь идет широкий проход, шагов в десять шириной. А на противоположной стене – что-то похожее на огромные ворота – гигантские арки. Я насчитал четыре штуки – шагов по десять шириной каждые. Три плотно закрыты, а одни – настежь. Так что можно будет пройти и дальше. Причем, оттуда тянет свежим воздухом, так что, возможно, там есть выход на поверхность.

– Ну а в зале-то что? – нетерпеливо перебила Вейга

– В зале – я, если честно, не понял. Сейчас покажу.

Кин Зи быстро нарисовал на схеме четыре расположенных рядом овала.

– Представьте себе, что капля расплавленного металла капнула на землю и застыла. – сказал он. – Представили? А теперь представьте, что эта застывшая капля размером с четыре гостевых дома, в котором мы остановились в Аверде. При этом она вся утыкана мелкими огранёнными кристаллами. Капель этих огромных – четыре штуки. Лежат так, как я нарисовал – двумя рядами. Я такого раньше не видел. А металл темно-серый. И как будто узорчатый: весь мелкими волнами.

Сестры переглянулись.

– Переплавленный креланит? – нерешительно спросила Вейга.

– В таком количестве? Ой, не знаю… Откуда столько? – с сомнением покачала головой Винга. – Он же редкий. И дорогущий поэтому – дороже ограненных камней.

– Так давайте пойдем посмотрим, что гадать? – предложила Грейцель. – Кин, можно?

– Да конечно! Я же говорю – все в порядке.

Размеры зала действительно были невероятными. Удивительно, как при этом он совершенно не пострадал: на полу не валялось обломков камней, кроме тех, что были выброшены взрывом, стены, насколько позволяли рассмотреть горящие факелы, были ровными, без трещин и выбоин. Разве что пыль покрывала все толстенным слоем, но взрыв сдул ее, и сейчас она медленно оседала на пол.

Контуры серой громадины, проступившие из темноты, были плавными. Пожалуй, Кин Зи подобрал самое правильное сравнение – это было похоже на упавшую на пол и мгновенно застывшую каплю какого-то металла. Вейга и Винга сразу поспешили к ней, но он придержал их обеих за руки.

– Погодите. В таком месте любая находка может оказаться совсем не тем, чем кажется. Тэи, Мэис?

– Уже проверили, – кивнул Тэи Зи. – Ни жизни, ни ловушек. Обычная мертвая железка, только очень большая.

Услышав такой ответ, сестры тут же оккупировали серый валун. Минуту они осматривали его, стучали по холодной поверхности, тихо спорили в полголоса – только что не нюхали и не облизывали его. Наконец, Вейга торжественно объявила:

– Креланит! Не знаю, зачем они в него понапихали этих кристаллов, но это чистейший креланит! Вы знаете, сколько стоит одна такая куча?!

Она сняла с пояса молоток для раскалывания камней и острым концом ударила в покрытую тонкими разводами поверхность. Из под острия в стороны полетели разноцветные искры, а в воздухе разнесся чистый металлический звон.

– Слышали? – лицо гедарки озарила счастливая улыбка: – это звенят мешки с деньгами!

Еще один удар – и снова звон и сноп искр.

– А это колокольчик у дверей нашего нового дома в Аверде!

Хотя радоваться-то было еще рановато: удары продолжали сыпаться на холодный гладкий металл, но на его поверхности не оставалось даже царапины. Вейга со все возрастающей злостью продолжала махать молотком, но толку от этого по-прежнему не было никакого. Устав стоять в ожидании результата, все разбрелись по сторонам. С сестрой осталась одна Винга. С факелом в руках, она продолжала внимательно осматривать металлическую глыбу.

– Зачем тут кристаллы, а Вейга? Ты понимаешь?

– Я вообще уже ничего не понимаю! – зло процедила та, продолжая махать молотком.

Поняв, что трогать ее сейчас не стоит, Винга продолжила осмотр. Шаг за шагом, обходя металлическую глыбу, она неожиданно обнаружила выемку, достаточно большую по размерам. Снаружи и внутри она была отделана прочным материалом, более светлым, чем сам металлический монолит. Формой своей она повторяла большой кристалл, который удерживался в зажиме, наполовину извлеченным наружу.

Стерев с него слой серой пыли, Винга обнаружила, что камень отличается от всех остальных не только размером, но и цветом – в отличии от них он был ярко синим.

– Вейга, смотри, что я нашла.

Долбежка прекратилась. Раскрасневшаяся от работы и злости Вейга спрыгнула на пол, пнула по металлическому боку и плюнула на него.

– Блас де… чтоб тебя разорвало, колода! – проворчала она и подошла к сестре. – Что тут у тебя?

– Вот, – Винга указала на синий кристалл в зажиме. – Что это, по-твоему?

– Да кто же его знает?

Присев, Вейга осторожно потрогала торчащий камень. Затем, ухватившись обеими руками, попыталась раскачать его в зажиме. Стойки заскрипели.

– Ты что делаешь? – удивилась Винга

– Он, вроде как, подрагивает, – Вейга налегла на кристалл сильнее. – Давай расшатаем? Должно получиться. Поможешь, или стоять будешь?

– А надо ли?

– Да что будет-то? Рухлядь древняя. Креланит жалко – все этим из Аверда достанется. Хоть камень прихватим. Видела такие раньше?

– Нет, – честно ответила Винга, – никогда не видела.

– Тогда помогай!

Упершись в камень, сестры пытались раскачивать кристалл из стороны в сторону. Рама, в которой он был зажат, скрипела, но держала камень крепко.

– Давай вперед-назад! Тяни на себя!

Стойка дрогнула, звук, который она издавала, немного изменился.

– Слышала?! – Вейга понадежнее уперлась в пол подошвой сапога а обеими руками – в камень. – Теперь толкаем! Раз, два, три… толкай!

Теперь удерживающая кристалл, древняя рама не просто заскрипела – она даже как-то взвизгнула и, дрогнув, медленно поддалась.

– Получается! Давай еще раз! Раз, два, три… толкай!

– Вы что там делаете? – послышался голос Грейцель.

В этот момент рама, так и не выпустившая камня, громко щелкнув, сложилась, кристалл подался вперед и до упора вошел в гнездо. Сразу же раздались три громких щелчка, как будто сработали какие-то замыкающие устройства.

Вейга и Винга, не удержавшись на ногах, вскрикнув, полетели на пол. Рядом упал факел, который, к счастью, не погас.

– Что происходит? – вынырнувший из темноты Кин Зи протянул обеим руки и помог подняться. – Что вы тут ломаете?

– Да ничего мы не ломаем, – Вейга, скривившись, потерла коленку. – Я просто хотела кристалл достать. Что мы – не заслужили что ли? А эти наверху в обиде точно не останутся. Знаете, сколько стоит креланит? Они себе дома из монет построить смогут!

Тэи Зи посмотрел на кристалл, намертво севший в гнезде, и покачал головой.

– Теперь его точно из камня не достать.

Вейга взглянула на него, затем на камень, яростно потерла нос.

– Достану. Девирг, дай нож, пожалуйста?

– Давай я попробую? – предложил тот.

– Не, я сама, – упрямо возразила рыжая гедарка.

Взяв нож, она подошла к кристаллу, примерилась к нему, подставив клинок, и вдруг остановилась.

– Не поняла… это еще что такое?

Она отложила нож, скинула перчатки, и принялась ощупывать гладкий металл. Потом, не убирая с него ладони, повернулась к остальным. На ее лице было растерянное выражение.

– Ребята… Металл… кажется, он нагревается. Сам по себе.