ГЛАВА 9
Просыпаться не хотелось. Тело ломило после вчерашней поездки, а постель казалась такой мягкой и теплой, что решила лежать дальше, пока не разбудят.
— Все самое интересное пропустишь! — Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел уже одетый и готовый прямо сейчас отправиться в путь Андри. В руках он держал какую-то черную тряпку.
И когда он успел встать, не потревожив меня?
— Согласна пропустить этот раунд и выспаться, — сиплым голосом ответила ему, натянув одеяло на голову.
— Не получится. — Кровать прогнулась на краю, а голос эльфа послышался совсем близко. — Денег у нас хватит только на обед и ужин, а дальше будем голодать.
— Ты же говорил, что с ними нет проблем? — вылезла и сердито посмотрела на него. — Я ведь предлагала не тратиться! — От его слов сон как рукой сняло.
— Я всегда так трачусь, — пожал он плечами, — просто всегда один, а тут ты, вот и не рассчитал.
— И что ты предлагаешь? — нахмурилась я.
— Выполнить заказ. И ты мне в этом поможешь.
— Ч-что? — хрипло спросила, а прочистив горло, повторила: — Что? Я не буду участвовать в убийстве!
— Даже не сомневался, — усмехнулся он, — поэтому всего лишь кража.
— Кража? — Я задумалась. Предлагать такое с утра пораньше девушке, которая всегда вела порядочный образ жизни, — непозволительная бестактность. Да ни за что! — Нет! — скрестила руки на груди.
Андри проследил за моим движением, сощурил глаза, отчего его брови приподнялись на кончиках, и выдал:
— Придется!
— Это еще почему?
— Оставлять тебя одну я не намерен, а деньги нужны.
— Может, я тут останусь?
— Нет, — он покачал головой, — вампиры могут учуять тебя, а ты будешь беззащитна.
— Значит, кража? — вздохнула от безысходности.
— Не бойся, заказ простой, и ты справишься.
Я лишь тихо пробубнила себе под нос о разном понятии простоты и отвернулась в сторону. Для кого-то, может быть, и просто, а кто-то даже ни разу не ездил без билета в электричке, боясь, что поймают. Что уж говорить о краже!
— Одевайся, пойдем завтракать. Придется задержаться в этом городе на день. — Андри встал и пошел к двери, но вдруг остановился и обернулся, чтобы кинуть мне ту самую черную тряпку. — Это плащ. Поможет не привлечь к себе внимание.
Благодарно улыбнулась, но эльф понял, что улыбка была натянутой и выражала скорей недовольство, чем радость от приобретения такой важной вещи для преступления.
Вниз я спустилась через десять минут, все с таким же выражением на лице. Чтобы хоть как-то сгладить впечатление от разговора и порадовать меня, эльф заказал малиновый пирог. Его я съела очень быстро, соскучившись по сладкому, и это действительно помогло — настроение улучшилось, и мир уже не казался таким ужасным.
— Мы точно никого убивать не будем? — тихо спросила, наклонившись вперед, чтобы мужчины за соседним столиком не услышали меня.
— Точно, — хмыкнул Андри, разглядывая меня с улыбкой.
Эльф встал из-за стола, положив на него две серебряные монеты.
— Пойдем. Необходимо все разузнать.
— Как скажешь, — вздохнула я, поднимаясь на ноги, и напоследок окинула зал таверны подозрительным взглядом. Отметив странных личностей за дальним столиком, я последовала за наемником, с которым мне довелось связаться.
Если вернусь в свой мир, обязательно посещу психолога, поскольку после такого путешествия нервы точно будут не в порядке.
— Там сидели вампиры? — поинтересовалась я, как только мы отошли от таверны достаточно далеко.
Город оказался чистым и ухоженным, с вежливыми прохожими и красочными вывесками магазинов. То тут то там я замечала дам в красивых платьях с маленькими собачками на руках, которых сопровождали мужчины с тростями в строгих камзолах.
— Да, и не удивлюсь, если они явились по твою душу, — спокойно ответил Андри, кивнув кому-то в толпе прохожих.
— И что будем делать?
— Ничего. — Увидев мою растерянность, эльф добавил: — Пока я с тобой, они тебя не тронут.
— Мне страшно, — честно призналась и обхватила себя за плечи, оглянувшись назад, а потом еще раз и еще…
Андри, остановившись, взял мои руки и сжал их в своих ладонях.
— Все будет хорошо, Адель, не беспокойся, — проговорил он ласковым голосом, заглянув мне в глаза, отчего вмиг успокоилась. Но следующий вопрос заставил напрячься: — Ты мне доверяешь?
Я нервно закусила губу, не зная, что ему ответить. Он единственный мой знакомый в этом ужасном мире, которого хоть как-то знаю. Доверяю ли я ему?
— Андри… — Я замялась, опустив взгляд на его грудь, и теперь рассматривала шнуровку рубахи, которую было видно из-под куртки. — Я тебя еще плохо знаю, поэтому…
— Ты удивительная девушка, Адель, — вдруг усмехнулся он и, взяв за руку, повел меня дальше по улице.
— Это еще почему? — не поняла, к чему это он сказал.
— Удивляюсь твоему мышлению.
— А что с ним не так?
Эльф остановился возле оружейного магазина и притянул меня к себе. Я уперлась руками ему в грудь, возмущенно запыхтев.
— Помнишь, я тебе в повозке в самую первую нашу встречу сказал, что ты не похожа на других? — Медленно кивнула, смотря в его белые глаза. — Все девушки предсказуемы, Адель, а твое мышление совсем другое.
— И это плохо? — Я наконец вырвалась из его объятий и сделала шаг назад, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние.
Андри улыбнулся уголками губ и покачал головой:
— Нет, просто удивительно встретить девушку, которая трезво смотрит на вещи.
— Просто жить хочется. — Я одернула куртку и подарила ему уверенный взгляд.
— Конечно, — хмыкнул он и втолкнул меня внутрь магазина.
Колокольчик над дверью издал звон, и откуда-то из-под прилавка выглянул мужчина с блестящей лысиной и козлиной бородкой. У него на носу были маленькие, с круглыми линзами очки, которые сползли настолько сильно, что висели буквально на самом кончике носа, норовя свалиться совсем.
— Добро пожаловать! — добродушно проговорил он, хлопнув в ладоши. Широкие рукава белой рубахи, как паруса, надулись при его движении, а затем сдулись, повиснув на тонких руках. — Что желаете приобрести?
— Кинжал, — подойдя к прилавку, ответил ему Андри, рассматривая имеющийся ассортимент на стенах небольшого магазина.
Я стояла в сторонке, кривя губы. Вид холодного оружия пугал, но я хорошо понимала, что без него не обойтись в этом мире.
— А для леди? — указал в мою сторону продавец длинным и тонким пальцем. Эльф кивнул, и мужчина вновь скрылся под прилавком.
— Подойди, — махнул мне рукой мой телохранитель, приглашая составить компанию.
Со вздохом подошла к нему и уже вместе с ним стала ожидать появления продавца, который не заставил себя долго ждать, положив на стол несколько небольших кинжалов в ножнах из толстой кожи.
— Это все, что могу предложить. Остальное оружие тяжелое и совсем не для женских ручек, — сказал он, улыбнувшись мне.
Я натянуто улыбнулась, похлопав ресничками. Видимо, я не похожа на наемницу, раз хозяин магазина сделал такой вывод.
Андри внимательно осмотрел каждый кинжал, повертев их в руке, но остановился на последнем, отложив его в сторону.
— Этот, и еще кошель.
Продавец кивнул, и на прилавок легла маленькая сумочка на тонкой лямке. Такая же была и у Андри.
— Благодарю за покупку, — довольно проговорил мужик, смахнув монеты со стола в руку.
Выйдя на улицу, эльф прикрепил мне на пояс ножны за специальную петлю, над которой я ломала голову — зачем она тут, и сунул в руку сумку.
— Для мелочи, — пояснил он, и я благодарно улыбнулась.
— Теперь куда? — вздохнула, чувствуя тяжесть кинжала на боку.
— Буду тебя учить, как правильно готовиться к выполнению задания, — усмехнулся Андри и повел меня вниз по улице. — Заказчик не всегда излагает всю информацию, а лишь то, что надо сделать. Поэтому необходимо самому все узнать, прежде чем приступать к главному.
— Независимо от того, кража это или убийство? — поравнялась с ним, и он наконец-то отпустил мою руку.
— Совершенно верно. Всегда нужно знать детали, чтобы не попасть впросак.
— И что нам необходимо сейчас?
— Во-первых, обследовать территорию, во-вторых, разузнать об охране и найти путь, по которому будет легко идти за добычей. А там уже наступит ночь.
— Может, не стоит? — резко развернулась, испугавшись его слов, и уже сделала шаг, чтобы пойти обратно, как меня перехватили за талию и потащили дальше.
— Деньги нам сейчас необходимы, а это самый простой заказ.
— Украсть колье у богатых? Да там куча охраны в этой усадьбе! Разве нельзя заработать деньги честным путем?
— Это долго, — сказал он, таща меня на буксире.
— Может, все же без меня? — наигранно хлюпнула носом и посмотрела на него жалостливыми глазами. Трюк не удался.
— Нет. Будешь рядом, да и полезно для тебя, — нисколечко не сжалился он.
— Не вижу в этом ничего полезного, — пробубнила и вырвалась из его захвата, чтобы пойти самой. — Это же противозаконно — красть!
— Меня это не касается, — хмыкнул он. — Если они не смогли сохранить свои драгоценности, это их проблема.
— А убийство? Ты детей тоже убиваешь?
— Нет, заказы на убийство я выбираю всегда тщательно.
— Значит, совесть у тебя все-таки есть?
Эльф взглянул на меня, а затем рассмеялся, хлопнув по плечу, отчего я поежилась от удара.
— Ты все это время старалась увидеть во мне человеческие черты?
— Ну, — почесала кончик носа, — просто хотелось верить в добрую сказку.
— Не хочу тебя разочаровывать, но я не принц на белом коне и принцесс не спасаю, — хмыкнул он, поглядывая на меня с усмешкой.
— Но мне же помогаешь.
— А ты не принцесса, и спасение от помощи отличается.
— Ясно, — вздохнула я, и дальше мы шли в молчании, каждый думая о своем.
Весь путь до усадьбы я размышляла над его словами. Даже услышав их, в душе я все равно продолжала верить в то, что Андри не такой и заниматься ему этим совсем не хочется. Однозначно с ним что-то случилось, из-за чего он пошел таким путем, выплескивая свою обиду. Хотя… Незаметно окинула его взглядом и мысленно вздохнула. Скорей всего, мои предположения всего лишь плод моего воображения, где я продолжаю верить в чудо, но Андри слишком подходила роль, которую он играет. Неужели я ошибаюсь?
— Пришли, — тихо сообщил он, как только перед нами выросла усадьба, очень похожая на ту, где вампиры устроили пир.
Повела плечами, сбрасывая мерзкое ощущение присутствия Люциса рядом, и последовала за эльфом, который решил обойти усадьбу по кругу вдоль сплошного каменного забора, накинув на голову капюшон черного плаща, в котором были дырки для ушей. Смотрелось забавно, но никакая конспирация с такими длинными ушами не выйдет. Сразу видно, кто решил тебя убить или ограбить.
Весь день мы провели возле этого дома, то отходя от него, то возвращаясь. Все это время я не понимала, что Андри вообще делает. Если бы не знала, кто он, то просто бы думала, что мы гуляем, ведь его взгляд только несколько раз был направлен на забор и на окна дома.
— Как ты?
Обойдя сотый раз территорию дома, он наконец-то решил передохнуть, предложив поужинать в трактире. Я смогла лишь вымученно улыбнуться, поскольку сильно устала ходить по жаре в черном плаще.
— Уже лучше, — ответила ему, приложив к щеке холодную кружку с морсом. — Вот скажи мне, если этот заказ легкий, зачем тратить на него целый день?
— Чтобы убить кого-то и при этом остаться незамеченным, я выжидаю и приглядываюсь целую неделю, так что это еще быстро. Усадьбу охраняют всего лишь два охранника, а окна обычные, без решеток. В дом легко проникнуть.
— Тебе не кажется, что это просто? — серьезно посмотрела на эльфа, поставив кружку на стол.
— Я же сказал, что это простое задание, — пожал он плечами, усмехаясь. — Скорей всего, это колье имеет не денежную ценность, а иную. Заказчик — один из родственников владельцев колье, и оно ему нужно лишь как трофей.
— Откуда ты все это знаешь? В письме об этом не говорилось.
— Годы практики, Адель, — растянул он губы в лукавой улыбке, вглядываясь в мое лицо, на котором был отображен процесс размышления.
Выдохнула, проведя рукой по лицу, и поняла, что я не в силах понять его образ жизни.
— Готова? — усмехнулся Андри и встал, протянув мне руку.
Я бросила на эльфа скептический взгляд, но все же приняла его руку. Даже если буду сто раз не готова, спрашивать повторно не станут, а просто перекинут через плечо и насильно заставят нарушить закон.
До усадьбы мы шли медленно, стараясь не привлечь к себе внимание. Многие прохожие были в таких же плащах, и я немного расслабилась, ведь думала весь день, что сильно отличаемся и выглядим подозрительно. Как только дошли до нужного дома и, обогнув его, зашли с торца, чтобы не светиться, Андри потребовал, чтобы я первой полезла на забор.
Окинув двухметровую стену испуганным взглядом, покачала головой и отступила на шаг назад.
— Я не смогу, Андри. Это глупая затея!
Эльф резко схватил меня за руку и прижал к забору, удерживая за горло. Я испуганно пискнула, со страхом смотря на него.
— Ты сможешь, Адель, — проникновенно прошептал он мне в губы, отчего я прерывисто вдохнула воздух.
— Андри, — прохрипела, ощущая его горячую руку на своей шее, которая сдавливала меня лишь для того, чтобы я не шевелилась. — Ты меня пугаешь.
Его глаза были так близко и светились таким яростным белым светом, что от напряжения облизала пересохшие губы.
— Так чего ты боишься больше — меня или перелезть через забор и украсть колье?
— Тебя, — дрожа, ответила ему, поскольку его хищный вид и взгляд действительно очень сильно пугали.
— Замечательно, — медленно отступил он, освобождая меня от своего натиска, и кивнул на стену.
Потерла шею, глядя на него все еще со страхом, а через несколько минут, под пристальным белым взглядом, уже карабкалась по стене, хватаясь за всевозможные выступы. Хорошо, что забор был сделан из грубого камня и было за что ухватиться. Когда добралась до верха и уселась на стену, боясь спрыгнуть на территорию усадьбы, пронаблюдала, как эльф, чуть отойдя, запрыгнул на забор и оказался рядом со мной.
— Прыгай, — скомандовал он и первый скрылся в темноте.
Гулко сглотнув, стала нащупывать ногами выступы, но в следующий момент меня кто-то схватил за щиколотку и дернул вниз. Издать звук мне не дала рука, закрывшая мой рот.
— Это я, — прошептал Андри на ухо и толкнул в сторону дома.
Переведя дух, сжала кулаки от злости, но все же кивнула и начала пробираться через кусты и мелкие деревья сада. Вокруг стояла тишина, и лишь наши шаги и стрекот кузнечиков нарушали ее. Ох, как мне это все не нравится! Еще чуть-чуть, и я соглашусь голодать, лишь бы прекратить это безобразие. Но мое мнение эльф не станет слушать, поскольку хорошо дал понять, что назад дороги нет, и пока не достанем это чертово колье, он не успокоится.
До окна первого этажа, где, по мнению Андри, должен быть сейф с драгоценностями, мы добрались спокойно, лишь расцарапав руки и лицо о ветки. К слову, эльф был цел и невредим, поэтому последнее относилось только ко мне.
— Тихо, — шепнул он, оттесняя к дереву, и, спрятавшись за ним, прижал меня к стволу, опять зажав рукой рот.
Покосившись в сторону, увидела охранника, который спокойно шел, оглядывая местность, держа руку на рукояти меча, что висел сбоку. Андри приложил палец к губам, требуя тишины, а затем отпустил, двинувшись в сторону охранника. Я даже не успела понять, что произошло, как мужчина упал на землю словно кукла, лишенная своего кукловода.
— Пошли, — махнул мне рукой эльф, обогнув тело.
— А он… — осеклась и просто провела пальцем по шее, кивнув на охранника.
— Просто без сознания, — успокоил он меня, и я облегченно вздохнула.
Это радует, что Андри не всегда убивает.
Дальше эльф действовал быстро и тихо. Открыл окно с помощью маленького кинжала, помог мне залезть внутрь и закрыл окно, оставшись снаружи.
— Ты что творишь? — испуганно прильнула к стеклу, пытаясь его поднять вверх, как до этого сделал он.
— Хочу, чтобы это сделала ты, — с ухмылкой смотрел на меня самый невыносимый эльф в моей жизни, находясь снаружи.
— Но как я открою сейф? — Паника начала набирать обороты.
— Успокойся, Адель, — дотронулся он до стекла, прямо напротив моего лица. — Твой кинжал тонкий, и ты им с легкостью сможешь открыть сейф.
Я недоуменно посмотрела на него, а потом до меня дошло, что сейф с обычной замочной скважиной, без кодов и сигнализации.
Скрипнув зубами и кивнув, все же развернулась и окинула внимательным взглядом, как я поняла, рабочий кабинет с массивным столом, стеллажами и парочкой кресел. Было достаточно темно, но глаза уже успели привыкнуть к темноте, и я спокойно прошла к стене, где висели картины. Руки, дрожа, обследовали каждую, приподнимая или просто отодвигая в сторону. Только на восьмой, с лошадьми, мне повезло, и за ней оказался железный сейф, встроенный в стену. Мне ни разу не доводилось взламывать замки, но, видимо, в этом мире мне суждено все опробовать, чтобы было чем похвастаться дома. Хотя о воровстве лучше никому не говорить.
Семь раз облившись холодным потом и наконец-то справившись с замком, с трудом открыла толстую дверцу железного ящика. И только запустила в него руку и нащупала бумаги и бархатную коробку, как в коридоре послышались шаги, и через несколько секунд внизу в щель под дверью просочился свет свечи.
Паника захлестнула меня полностью, поскольку шли именно сюда и вот-вот должна была открыться дверь. Что делать? Схватив коробку и прижав ее к груди, быстро закрыла сейф и вернула картину обратно на место. Все это я делала на автопилоте, думая совсем о другом. Быть замеченной не хотелось, и поэтому, когда открылась дверь и в комнату кто-то зашел с подсвечником в руке, я успела спрятаться за плотной шторой того самого окна, в которое сюда влезла.
Дышала через раз, боясь всего, даже саму себя. Огонек свечи мелькал и дрожал при каждом шаге человека, и лишь по нему я могла определить его передвижение по кабинету, поскольку через плотную ткань ничего не было видно. Прошла вечность, когда огонек наконец перестал освещать комнату, скрывшись за дверью, а шаги стихли где-то далеко в коридоре. Но даже зная, что опасность миновала, я все равно боялась выйти из укрытия.
Положение исправил стук в окно.
— Адель, вылезай!
От неожиданного звука и голоса эльфа чуть не закричала, но вовремя закрыла рот рукой. Сердце бешено колотилось в груди, отдавая барабанной дробью в ушах, но приятная мысль, что могу покинуть эту комнату, помогла сосредоточиться и выполнить приказ Андри.
— Ну вот, а ты боялась, — опустив меня на землю и прикрыв тихо окно, проговорил он, нагло ухмыляясь.
— Ты! — прошипела я, а затем швырнула в него коробку, но он легко ее поймал и открыл.
— Блестящая работа! — еще шире улыбнулся он, поддев пальцем колье с красными камнями. — Ты прирожденная воровка, — подмигнул он мне и убрал длинную бархатную коробочку во внутренний карман куртки.
— Ты! — опять прошипела, на этот раз ткнув пальцем его в грудь.
— Ты немногословна, — хмыкнул он и развернул меня к себе спиной, прижав к груди. Я даже ойкнуть не успела. — А теперь давай отсюда выбираться, пока не пришлось второго охранника вырубать.
Взгляд наткнулся на мужчину, лежавшего на земле, а представив себе еще одного, я сглотнула и невольно кивнула, пообещав себе, что потом разберусь с эльфом и все ему выскажу. Но сделать мне это не удалось, поскольку сразу после того, как мы покинули усадьбу и она осталась далеко позади, мы быстрым шагом, скрывая лица под капюшонами и не разговаривая, прошли весь город и посетили еще один дом на его другом конце.
Молодой парень встретил нас с испугом в глазах, но узнав, что заказ выполнен, с распростертыми объятиями пригласил в свой дом, распорядившись принести в гостиную чай. Андри отказался и потребовал оплату. Парень стушевался и быстро выполнил свою часть сделки, оплатив заказ, а взамен получил колье. Все были довольны, кроме меня.
До самой таверны я шла молча, игнорируя вопросы эльфа о впечатлениях. Скрывать не буду, когда оказалась за пределами усадьбы, то испытала удовлетворение оттого, что мне удалось это сделать, но то, как поступил Андри, меня разозлило. Никогда не думала, что могу ненавидеть, но оказывается, что в моей душе есть место для этого чувства.
— Адель?
Уже лежа в постели, Андри не выдержал моего молчания и повернулся ко мне, чтобы увидеть, как я лежу на спине, сложив руки на груди и уставившись в потолок.
— Адель? — повторил он, но уже строже.
Молчу.
Вздохнув, он схватил мои руки и навалился на меня, зафиксировав их над моей головой. Недовольно подергалась под ним, но оказалось — бесполезно, придавили меня основательно.
— Теперь поговорим? — осклабился он и схватил меня за подбородок свободной рукой, чтобы я не вертела головой.
Может, в него плюнуть?
