31

– М-да, накрутили… – высказался Рыков утром. Они снова встречались на нейтральной территории, а именно в парке на глухой аллее. – Одного не пойму, чего папа Глеба так въелся в ребенка? Зачем он ему так срочно понадобился?

– Богатство некому передать, – сказала Нина. – Глеб не слишком-то исправно занимается бизнесом, работает только под пинками папы и дяди. Печернины достигли всего, теперь им не хватает игрушки, которую они с энтузиазмом примутся портить. Еще я заметила, что наш внезапный альянс с Глебом родителям не нравится, но они вынуждены принять его.

– Допотопность какая-то, – вывел Рыков. – Так что будем делать?

– Откуда я знаю! Простите, Анатолий Трофимович, не понимаю, как это получается. Я настраиваюсь сносить унижения, поддакивать, а потом как бес какой толкает на необдуманные поступки. Стоит им проявить неприязнь ко мне, у меня срабатывает рефлекс ответного удара. Боюсь, будет мало пользы от моего участия в этом деле, хотя я хочу помочь.

– Теперь поздно об этом говорить, – вздохнул Рыков. – У нас времени до субботы четыре дня, так? А если показать им Славика? Мы успеем его подготовить.

– Вы с ума сошли?! – взвилась Нина. – Одной мне рисковать куда ни шло, но еще и ребенком… Нет, ни за что! Даже не уговаривайте.

– Да что с ним случится? Не съедят же его! Вы повезете мальчика, а часа через два-три за ним приедут и заберут. Попросите об этом кого-нибудь из друзей. Зато вы попадете на торжество. Им же важно посмотреть на него, увидеть кровинушку родную. Кстати, о крови! Согласитесь на анализ. Это повысит доверие к вам.

– Что вы несете! – взбеленилась Нина. – Слава – маленький ребенок, он проболтается, нечаянно проболтается. Его подвести к откровениям ничего не стоит.

– Не отходите от него ни на шаг, все и обойдется.

– Слушайте, вы! – закричала она, так как больше нечем было пронять следователя. – Вы бы отдали своего ребенка? Там будет убийца, вы, как никто, должны это понимать! Если он каким-то образом пронюхает… нас со Славкой найдете где-нибудь в лесу много месяцев спустя.

– Во-первых, мальчика не тронут в любом случае. Во-вторых, мы прилепим вам «жучок» и услышим все, что с вами произойдет. В-третьих, сначала попробуем Славу на роль вашего сына. Если у меня возникнут хотя бы мизерные сомнения, что он не справится, дадим отбой операции. Нина, надо лишь определить, кто из мужчин левша. Как только выясните, смывайтесь с дачи, мы будем ждать неподалеку.

– А дальше? Вы же не возьмете этого человека сразу? У вас же улик нет. Погодите, погодите… – Нина округлила глаза и смотрела на Рыкова, словно заметила нечто необычное в нем. – Вы случайно не спровоцировать его хотите? Поэтому меня толкаете в дом Глеба?

– Бог даст, до этого не дойдет, – успокоил ее Рыков.

Его слова не убедили Нину, а мнение, что из нее делают приманку, окрепло. Вот тебе и законник! Выходит, надеяться следует только на себя… От потрясения Нина едва могла говорить:

– И вам неважно, что вы рискуете моей жизнью и жизнью ребенка, за которого некому вступиться, потому что он ничей. Здорово, Анатолий Трофимович, у меня нет слов.

Он выслушал с флегматичным спокойствием, затем мягко заявил:

– Вы плохо обо мне думаете. Можете отказаться, но должен вам напомнить. Убийца знает, что вы читали дневник Валентины, знает, что вы искали кассеты. Не хотелось пугать вас раньше, но у меня есть основания думать, что он следил за вами, когда вы пошли на свидание с Робертом, поэтому опередил вас и убил его. Ваших показаний мало, чтобы взять того же Глеба…

– Но дневник из кабинета выкрал не он, – возразила Нина. – В ту ночь он находился у меня дома.

– Вы уверены? Он мог подсунуть вам снотворного, выйти и вернуться, пока вы спали. Да вы же сами, Нина, недавно рассуждали логически. И еще вчера согласны были брать его голыми руками. Что теперь-то случилось?

– Славка. Я боюсь, он продаст меня.

– Всего пару часов проведет мальчик с вами на даче, – уговаривал он. – Там никто вас не тронет, а вот за пределами дачи… вам не следует гулять. Подумайте, ведь вы на очереди. Неужели вам не хочется разоблачить этого человека?

– Глеба? Вы все же думаете, что это он?

– О своих подозрениях я говорил. Это левша. И необязательно это будет человек с именем на букву «К». Кстати, кассет, где Валентина занимается сексом с личностями на «К», нет. Мы изъяли у Роберта кассеты с другими людьми, допросили их, пообещав, что их похождения не выйдут за пределы прокуратуры. У всех есть алиби, к тому же они расплатились с Валентиной.

– Алиби, алиби… – пробормотала Нина потерянно. – Меня уже тошнит от слова «алиби». Вы говорили, убить мог наемник, которому заплатили.

– Нина, убивал разъяренный человек, – доказывал Рыков. – Наемник воспользовался бы пистолетом, это надежно и быстро. А наш убийца был вне себя от бешенства, поэтому не ограничился одним-двумя ударами, а кромсал Валентину. На Леониде ран меньше, меньше их и на Роберте. Значит, Валентина сильно его допекла. Он все сделал сам, сам же и вел расследование, чтобы найти кассеты и сообщника Валентины. Я не узнаю вас. То вы сломя голову бросаетесь в пекло, не посоветовавшись ни с кем, то трусливо поджимаете хвост. Почему такие крайности?

– Если бы без мальчика… – сдавалась Нина. – Я боюсь.

– Не бойтесь, все будет хорошо, – заверил Рыков.

– Можно мне еще подумать?

– Думайте, – надулся он. – Но недолго, у нас времени нет. Если передумаете, как будете объяснять все Глебу и его родителям? Это еще один ваш прокол, дающий убийце право уничтожить вас. Поймите, он воспримет шутку с мальчиком как подкоп под него. Думайте, а я попробую выдрессировать Славку.

Он ушел, а Нина еще посидела на скамейке. Погода ухудшилась, дул ветер, нагнал темные тучи. И на душе стало неспокойно. Двадцать пять раз Нина перемывала одно и то же, двадцать пять раз выходило, что убил Глеб. Только маленький процент говорил: не он. Что же мешает Рыкову поставить в этой истории точку? Наверное, тот маленький процент, который терзает и Нину. Если Глеба упрячут за решетку, а настоящий убийца останется на свободе, он протянет руки к ней, потому что постоянно будет бояться Нины. Она тоже боится его, ужасно боится. И мечтает освободиться от этого страха.

– Делать, видимо, нечего, – удрученно сказала вслух Нина. – Попытаюсь. Но это будет последняя попытка с моей стороны. И пусть попробует Рыков подвести, я его…

Нина решительно поднялась со скамьи, закутала нос в шарф и двинула по направлению к выходу. Несколько раз оглянулась. Кто знает, может, убийца и сейчас следит за ней?

Глеб регулярно заезжал к ней в кафе, обволакивал словесами, завлекал, намекал, мол, не пора ли встретиться в интимной и романтической обстановке. Нина приводила весомые аргументы: на ее территории нельзя из-за бабулек, стены там тонкие, неприлично, а на его территории тем более нельзя. В своем доме он не живет, у родителей встречаться пошло. Он предложил снять гостиничный номер.

– Брезгую спать на гостиничных простынях. – В доказательство Нина сморщила носик и передернула плечами. – Куда ты так торопишься? У нас масса времени впереди.

– Мне показалось, что ты до сих пор любишь меня, – упрекнул он ее.

– А мне кажется, что ты из благодарности реанимируешь наши отношения, – уклонилась от заверений в вечной любви она. Глеб хотел возразить, но Нина не дала ему такой возможности: – Только не надо слов, прошу тебя. Я знаю, что ты скажешь, будешь уверять в обратном. Но я не могу отделаться от мысли, что ты не совсем искренен. Мне нужно время, чтобы я заново привыкла к тебе.

Она намеренно уходила от темы «любовь» и всего, что с этим связано. Искусно лгать Нине удается, когда ложь незапланированная, нечаянная, без злого умысла. В этом случае получается не ложь, а поиск выхода, который часто заводит в тупик, как получилось со Славкой. С Глебом иначе. Хоть и продолжала упорно лгать ему, но это уже постфактум, шлейф от предыдущей лжи, не более. А вот лгать, будто она без ума от него, Нина не в состоянии, потому что за сим должно следовать продолжение – постель. Два года она ни о ком не думала, кроме Глеба, бредила им, мечтала любой ценой его вернуть. Когда же счастье стало близким и возможным, она готова убежать от него далеко-далеко. Дело не в том, что Глеб был на подозрении. Был, потому что Нина два раза проверила его по тесту Рыкова. Он поймал правой рукой пачку сигарет, затем скомканный шарфик, шутливо брошенный в него. Значит, не он убивал, не он напал на нее в доме и отобрал кассеты. Только этот факт уже ничего не менял, просто Глеб стал чужим, Нина катастрофически быстро остывала к нему.

– Да, ты очень изменилась, – сказал он скорбно.

– Не меняются только дураки, у них мозгов нет анализировать и делать выводы, – очень серьезно сказала Нина и тут же переменила тему: – Во сколько заедешь в субботу?

– В четыре часа. А ты привезла сына?

Взгляд Глеба при упоминании о сыне остался холодным. Не верит, что мальчик с фотографий сын Нины и его. Правильно делает. Но у бабушек он ненавязчиво поинтересовался о сыне. К счастью, старушки не подвели, Нина наградила их великолепным обедом, привезенным из ресторанчика.

– Он приедет в пятницу, – сказала она. – Только прошу тебя передать папе и маме, чтобы с их стороны не было никаких намеков на родственные связи. Желательно к Славке относиться как к постороннему, не оказывать знаков внимания. И тебя это тоже касается.

– Не беспокойся, без доказательств они не признают его.

– Глеб, это мое условие. Если замечу движение в сторону Славки, сразу уеду, но травмы ребенку не допущу. Он рос без вашей помощи, поэтому я вправе ставить условия.

– Хорошо, хорошо, – миролюбиво улыбнулся он.

Нина не отказывала ему в одном – в прощальном поцелуе. Да иначе нельзя, такую малость она должна позволять, дабы Глеб не заподозрил с ее стороны капкана. Она мечтала, чтобы скорее наступила и прошла суббота. Возможно, субботний день принесет освобождение.

Долли не докучала расспросами, Нина сама ввела ее в курс дела. Как ни странно, Долька не отговаривала от неосмотрительного шага, только вздохнула:

– Будь осторожна, умоляю тебя.

– Постараюсь. Да мне предстоит не так уж много сделать, не переживай. А ты приедешь с Мишкой и заберешь Славку. Только далеко не уезжайте, ждите меня, я хочу уехать с вами. Узнаю и скажу Рыкову, кто левша, и прибегу к вам.

– Сделаем, как просишь.

Дни пролетели незаметно…

В пятницу Нина принимала устный экзамен у Славки. Одно то, что он вырвется на пару дней из детского дома, что его берут «на дом», привело паренька в восторг, он поклялся все исполнить. «Легенду» с ним учили Рыков и Дима, и вот настал ответственный момент. Нина, Дима и Рыков сидели на стульях в комнате отдыха, или в красном уголке, перед ними стоял Славик и отвечал на вопросы.

– Как зовут твою маму? – спрашивал Дима.

– Нина Александровна.

– Где ты живешь? – перехватил инициативу Рыков и далее сам спрашивал Славу.

– У бабушки Тони и дедушки Юры.

– Где это?

– В Воронеже.

– А сколько тебе лет?

– В августе будет семь.

– Как зовут подругу мамы?

– Долли, а вообще-то тетя Даша.

Нина искоса наблюдала не за мальчиком, выучившим «легенду» на зубок, а за Рыковым. Азарт, с каким он расспрашивал ребенка, самодовольное торжество привело ее в шок. Чем точнее отвечал Славик, тем страшнее становилось ей. Наконец он хлопнул Славку по плечу и похвалил:

– Молоток! Не подведешь?

– Нет, – расплылся в улыбке мальчик, довольный тем, что экзамен у него приняли. Для него это было заманчивое приключение, о котором он будет рассказывать друзьям, а для Нины – ужас пополам с кошмаром.

– Тогда иди, погуляй, а мы посовещаемся с тетей Ниной, – сказал Рыков.

Слава убежал, Анатолий Трофимович вопросительно уставился на нее. Она мяла носовой платок и ничего не говорила, он вынужден был прервать паузу:

– По-моему, парень справился с заданием на «пять».

– Да, – согласилась она. – Вас это забавляет, а мне не по себе. Почему нельзя обойтись без Славки?

– Раз родители Глеба так настаивают, покажите им мальчика. Без парня откажут вам от дома, вы не попадете на дачу, не попадете на другие торжества, ведь завтра там будут далеко не все близкие друзья, как я понял.

– Мне кажется, это их сиюминутный каприз, – произнесла задумчиво она. – Ну хорошо. В любом случае я не жажду стать их невесткой, а если разоблачат нас со Славкой, то всего-навсего выставят с позором вон. За это время я узнаю, кто из господ левша. Да, а что Славка будет говорить, когда спросят его про отца?

– Расскажет о своем родном отце. Все воспримут, что рассказывает он с ваших слов, ведь одинокие матери часто придумывают гибель отца. Отец Славки погиб на самом деле. Работал в охране, стреляли в его хозяина, попали в отца Славки. Мать спилась, ее лишили родительских прав. Родственники отказались взять на воспитание парня, сейчас многим трудно содержать семьи. Вот и вся его история.

– Печальная история, – проговорила Нина. – Ну, поехали?

Во дворе Славке приказали топать в машину, он ринулся в «копейку» с гиканьем и свистом, уселся на переднем сиденье и болтал ногами, нетерпеливо посматривая на Нину и Рыкова. Он мечтал поскорее вырваться на свободу.

– Сегодня вы познакомитесь с ним поближе, наладите контакт, – наставлял Рыков. – Завтра мы приедем в кафе, приладим «жучок». До свидания, Нина?

Он пожал ее руку и проводил к машине. Она вырулила со двора.

– Куда мы едем? – спросил Слава.

– В кафе. Я работаю там. Хочешь есть?

– Хочу. Только не кашу, ладно?

– Все, что ты сам захочешь.

– Тетя Нина, а зачем вам сын? У вас нет, да?

– Ты догадливый. Слава, давай договоримся, что эти два дня ты будешь называть меня мамой. Это же игра, мы должны выполнять условия.

– Это не игра, – хмыкнул Слава. – Игра, это когда понарошку, а вы и я всамделишные. Вы хотите кого-то обмануть?

– Ого! – притормозила Нина и покосилась на мальчика. – Ты сообразительный. У нас тоже все понарошку, Славик. Ты знаешь только детские игры, а с сегодняшнего дня участвуешь во взрослой игре. Там чуть-чуть другие правила, но похожие на детские, их надо честно выполнять.

– А в играх правила необязательно выполнять, – заявил Славик. – Взрослые ребята в карты играют после отбоя и надувают. Не надуешь – не выиграешь.

– Ты в карты играешь? – ужаснулась она.

– Нет. Малых не берут играть. Я только смотрел. А потом большие ребята дерутся, если заметят обман. А нянечки их шваброй гоняют.

– Слава, давай по-честному поиграем, без обмана, а? И говори мне «ты», ведь маме не говорят «вы». – Нина окинула его взглядом с ног до головы. – Это твоя лучшая одежда?

– Ну да. Одна тетка привезла целый багажник, мне и досталось немного. Смотри, куртка хиповая. Видишь, сколько «молний»? Мы по очереди ее с Санькой носим.

– Вижу, – усмехнулась Нина.

– Тетя мама, а дашь мне руль покрутить?

– Когда остановлю машину, на ходу нельзя давать детям руль.

Славка не стал спорить, а занялся изучением улиц в окно. Он оказался коммуникабельным, это не порадовало Нину. Ребенок, так легко идущий на контакт, не отдает отчета своим словам. Да, желательно не отпускать его от себя ни на шаг. В кафе она усадила Славу за столик и попросила официантку принести суп, отбивную с картофелем фри, сок и пирожных. Когда перед ним появились тарелки с аппетитными кушаньями, Слава от восторга подпрыгнул. Он с жадностью принялся уплетать суп, а Нина ушла к Долли. Та вела подсчеты на компьютере.

– Выдай мне из тех денег, что ты украла у Глеба, долларов сто.

– Зачем? – поинтересовалась Долли.

– Купить сыну приличную одежду.

– Ты его привезла?! – Долли оторвалась от монитора и выкатила свои огромные глазищи. – Ой, Нинка… Ладно, не буду. Я хочу посмотреть на него.

– Идем, он в зале. Тебе все равно надо с ним познакомиться.

Долли, видя, с какой скоростью и аппетитом поглощает он еду, присела напротив Славки и жалостливым тоном спросила:

– Вас в детском доме плохо кормят?

– Нормально. Только кашу дают каждый день, а такой вкуснятины не бывает. Тетя мама, все можно съесть?

– Конечно, – сказала Нина, пододвигая ему тарелку с тремя пирожными. – Слава, если тебе трудно говорить мне «мама», говори «мама Нина», так проще. Познакомься, это Долли, моя подруга.

– А, знаю, – едва выговорил Славка, так как рот его был забит пирожным до отказа. – По-настоящему вас зовут тетя Даша. Я все выучил.

– Забавный пацаненок, – вздохнула Долли. – Нин, а в сотню мы не уложимся. Детские вещи, насколько мне известно, идут по цене взрослых шмоток.

– Бери две, – пожала плечами Нина. – Все равно бабки даровые. Поел, Славка? Тогда поехали, покатаемся.

Долли и Нина, получив в руки куклу, увлеклись, забыв обо всем на свете. В магазине детской одежды придирчиво выбирали товар, ибо сын Нины не может ходить абы в чем. Купили джинсы и джинсовую курточку, кроссовки, рубашку, свитер, даже носки и белье. В довершение присмотрели модную кепку. Мальчик проявил завидную практичность. Во-первых, поинтересовался, насовсем ему купили вещи или их нужно будет вернуть. Узнав, что покупки сделаны «насовсем», он попросил у продавца бумагу и веревку.

– Зачем? – в унисон спросили Нина и Долли.

– Завернуть, – серьезно ответил Слава. – Почти новое все.

Когда ему дали фирменные пакеты магазина, он самолично сложил туда старые вещи. Долли, наблюдая за ним, присвистнула, а Нина рассмеялась. Настала очередь аксессуаров, ведь у ребенка должно быть что-то еще. Приобрели рюкзак, блокнот, фломастеры. Долли посоветовала купить фломастеры, дескать, дети любят рисовать, завтра мальчик будет не с «родственниками» общаться, а рисовать. Ну, и накупили всякой мелочи по выбору Славки. Вывели его на улицу в обновках, держа за руки с двух сторон. Паренек и тут оказался не промах, понял, что тети его балуют, поэтому попросил, если можно, купить пепси-колу. Купили аж полтора литра и ахнули: Слава тут же выпил добрую половину, остался доволен.

Нина боялась привозить мальчика к бабулям. Одно дело, когда от них требовалось подтвердить на словах существование сына, другое дело, когда он появится перед глазами. Как начнут пилить, читать мораль, вздыхать и охать, а то и плакать – Нина этого не вынесет. Поэтому домой поехали втроем. Долли – это моральное подкрепление против нападок бабуль. Опасения Нины не оправдались, потому что бабушки от шока онемели. Слава их добил тем, что знал имя-отчество каждой, быстро запомнил, кому они принадлежат. Нина испугалась, что возникнут проблемы: сердечные приступы и как следствие – вызов «скорой». Однако потрясение бабушек не переросло в обмороки, правда, они почему-то ходили на цыпочках и говорили шепотом. Славку выкупали, накормили ужином, уложили на кресло и поставили кассету с боевиком. Спасибо Глебу, что не забрал видеомагнитофон. Мальчик уснул, не досмотрев боевик до половины, а Долли настраивала Нину на завтрашний день:

– Почуешь опасность, хватай Славку и ходу оттуда. Мы с Мишкой будем в роще стоять. Утром ездили туда, присмотрели место.

– Надеюсь, все будет в порядке, – долдонила Нина, уговаривая себя же. При упоминании о завтрашнем дне ее немного потряхивало.

– Ладно, подруга, не так страшен черт, как его малюют, – угадав ее настроение, сказала Долли. – Ложись спать, ни о чем больше не думай. Подумаешь, левшу надо выявить. Выявишь. Это не страшно. А потом драпай.

Они легли и еще долго переговаривались.