15

– Да не расстраивайся так, я уверен, недоразумение выяснится, ее отпустят, – говорил Жора ревущей Долли.

После обыска в кафе Миша отвез ее к Жоре в магазин. Тот безумно обрадовался, что сладкая малина – Долька – захотела с ним встретиться, раскошелился на выпивку, закуску, даже цветы! А Долли ворвалась в сопровождении парня, с которым он незнаком, и огорошила: Нина в тюрьме. Первое, что пришло ему в голову, – успокоить паникершу.

– Да? – негодующе рыкнула Долли. – Скажи, какой умный! Ее посадили! Понимаешь? Вызвали повесткой к следователю и посадили!

– Но я-то чем могу помочь? – растерялся Жора.

– Нужны связи в полиции и в прокуратуре. У тебя есть? Попроси, чтобы Нину выпустили, а?

– У меня таких связей нет, – развел руками Жора, а она мгновенно потеряла к нему интерес, собралась уйти.

– Погоди, Долли, – вступил в диалог Миша. – Ты не с того начинаешь…

– Еще один умный! – вспыхнула та.

– Никакие связи не помогут, если у следователя были причины задержать Нину, – повысил голос Миша. – Очнись, Долли. Ты хоть знаешь, по какому поводу ее вызвали?

– Нет. – И Долли снова разревелась, уткнувшись лбом в стену. – Я спрашивала, она не сказала. Я подумала, что это все так… ерунда… мало ли кого вызывают.

– А тебе не показалось, что Нина в последнее время немного странно себя вела? – спросил Миша.

– Показалось, – встрепенулась Долли. – Она рассеянная была, а вчера попросила меня взять на себя заботу о кафе. Странно, да? Она же пропадает сутками в своем кафе, для нее ничего не существует, кроме кафе… а попросила меня…

– Почему она это сделала? – допытывался Миша.

– Не объяснила. – И Долли вновь залилась слезами. – А я долго не справлюсь. Я не умею управлять… готовить… я ничего не умею, только балансы-финансы.

– Не реви! – прикрикнул на нее Миша. – Что еще странного было в ее поведении?

– Ничего… кроме… она все время требовала привезти перевод. Ну, помнишь, Жора, ты меня отвозил к переводчику?

– Помню, – ответил тот, обрадовавшись, что хоть мало-мальская польза от него есть. – Тетрадь написана английским языком.

– Что за тетрадь? – подхватил Миша.

– Дневник какой-то, – всхлипнула Долли. – Там такое… такое…

– Да что – «такое»?! – взорвался Миша. – Чего ты мямлишь? Говори все, что знаешь, иначе мы не поможем Нине.

– Там один стриптиз. В прямом смысле, – предупредила она.

– Чей это дневник? – не унимался Миша.

– Ой, да не знаю. Нина знает.

– Выходит, ты ничего не знаешь, – вывел Миша. Жора только глазами водил, изредка поглядывая на приготовленные закуски и понимая, что романтический ужин не состоится. – Тогда нам нужен адвокат, вернее, адвокат нужен Нине. Он хотя бы узнает, почему ее задержали. Ну, а я хочу прочесть дневник, который так интересовал Нину.

– Не надо, – перестала рыдать Долли. – Там написано не для мужчин. Кстати, перевод дневника забрал следователь. Вот урод! Я ему – мое, а он забрал!

– А, так это дневник он нашел в столе у Нины? А почему ты соврала, что в его руках роман, который ты написала?

– Да как ты не понимаешь! – басом сказала Долли. – Это чужая тайна, так Нина говорила, она даже меня не посвятила. Мне показалось, что не надо давать следователю дневник, потому что Нина говорила, что из-за дневника у нее возникли проблемы.

– Листы отпечатаны, – рассуждал Миша, – значит, переводчик занес текст в компьютер. Мы попросим еще раз напечатать перевод. А на первом плане у нас адвокат. Жора, у тебя есть знакомый адвокат?

– Есть, конечно. Мой адвокат, – ударил себя в грудь кулаком Жора.

– Тогда поехали к нему.

Адвокат – женщина средних лет с унылыми глазами всезнайки – выслушала сумбурную просьбу, в которой сложно было что-либо понять. На вопрос, берется ли она за это дело, ответила:

– Я не веду уголовных дел, только гражданские.

– Уголовных?! – в ужасе прошептала Долли. – Почему вы решили, что это уголовное дело? Нина не бандитка…

– Раз вашу Нину задержали сразу у следователя, на нее завели уголовное дело, – объяснила адвокат тоном, каким объясняют прописные истины. – Есть адвокаты, которые специализируются на уголовных делах, найдите такого. Но прежде хотя бы выясните, за что ее задержали, ведь должна быть причина. Это все, что могу посоветовать.

Разочарованная Долли принялась реветь в машине:

– Все пропало! Нинка влипла. Что я теперь буду делать?

Да, потерять Нину для Долли была целая трагедия. Они так здорово сработались, сдружились, и зарплата у Долли приличная, и хозяйка Нина не заносчивая, и уверенность в завтрашнем дне… была. Без Нины все пойдет прахом, Долли есть что терять.

– Перестань паниковать! – прикрикнул на нее Миша. – В городе полно адвокатских контор, завтра найдем адвоката.

– Уголовные дела сложные, – вздохнул Жора со знанием дела. – Здесь не всякий адвокат справится. Их развелось как собак нерезаных, а хороших мало. Как ты найдешь нужного адвоката? Они все прикидываются доками.

– Я знаю, к кому обратиться! – воспрянула духом Долли.

– Ну и к кому? – с сомнением произнес Жора.

– К Паше Корейцу! Он к Нинке неровно дышит, я это заметила…

– Только не к нему! – категорично заявил Миша.

– Это почему? – пробасила Долли. – Он в уголовном мире крутится, там у них и адвокаты уголовные есть. Иначе Паша давно бы сидел за решеткой.

– Вот поэтому к нему нельзя обращаться, – сказал Миша. – Потом ни ты, ни Нина от него не отделаетесь. Так, а сейчас поедем за дневником к переводчице.

Долли промолчала, но больше не ревела. Она откинулась на сиденье и о чем-то сосредоточенно думала.

Ключи изъяли при задержании Нины, поэтому без труда открыли ее комнату, пригласили понятых – соседок по квартире, шел обыск. Прошло часа два, бабушки жались к стенке с одинаковым выражением лиц: испуганно-недоуменным. Кроме ведерка в углу, как выяснилось предназначенного для испражнений, ничего сомнительного не нашли, но продолжали обыск. Наконец один из оперативников сказал, протягивая Рыкову листы:

– Похоже на то, что изъяли у нее в кабинете.

Это были записи от первого лица. Страницы нумеровались с единицы, затем шла двойка и так далее. Рыков бегло просмотрел листы, покивал, сложил их и сунул в карман куртки. Затем предложил бабулям:

– Садитесь, мне бы хотелось с вами поговорить.

Бабуле с клюкой он подставил стул, остальные сами взяли, сели в рядок.

– Вы не замечали каких-нибудь странностей за вашей соседкой Ниной?

– Ну, конечно, – взяла слово Матильда Степановна. – Она всегда ведет себя странно. Знаете ли, коллективное проживание требует определенных правил. Нина не выполняет правила, грязную посуду оставляет на кухне, поэтому мы не можем вывести тараканов. Она относится с пренебрежением к обязанностям…

– Кхм, кхм, – предупредительно кашлянула Машка Цеткин, а Матильда Степановна сразу втянула голову в плечи и воровато посмотрела на бабуль.

– Я бы хотел поговорить с вами наедине, – поздно сообразил Рыков и обратился к Матильде: – Останьтесь вы.

Машка Цеткин и Любовь Алексеевна поднялись. Красноречивее взглядов, которыми обе наградили Матильду Степановну, трудно представить. Рыков только криво улыбнулся, но промолчал, искоса наблюдая за старушками. Обе ушли.

– Простите, как вас звать-величать? – спросил Рыков Матильду тоном, который обязательно должен был расположить бабушку.

– Меня зовут Матильда Степановна, – ответила та, придвинув стул к нему поближе. – Я работала учительницей биологии. Давно на пенсии.

– Ну, рассказывайте о Нине. Никто не узнает, о чем мы с вами говорили.

– Не могу, – виновато опустила голову она.

– Почему?

– Потому что Машка Цеткин… ой, простите, так Ниночка зовет Марию Борисовну, но когда никто не слышит… то есть она думает, что никто не слышит…

– Так что там Машка Цеткин…

– Ничего, – опустила она глазки.

– Матильда Степановна, – покачал Рыков головой, – поймите, идет следствие. Это очень серьезно. Нина задержана по подозрению… в совершении преступления.

– Боже мой! – ахнула Матильда Степановна. – Ниночка?!

– Вот я и выясняю, виновата она или произошла ошибка, – поспешил смягчить новость Рыков. – Нина что-то знает и не хочет сказать, что именно она знает. Это для нее опасно, поверьте. Помогите мне и ей.

Матильда Степановна что-то прикидывала в уме, затем выпалила:

– Ну и пусть посидит. Знаете, это полезно для Ниночки. Она бывает такая неделикатная, просто ужас. Может, тюрьма ее кое-чему научит.

– Ну, так нельзя, Матильда Степановна, – более чем мягко пожурил ее Рыков. – Если Нина вас обидела, это еще не повод засадить ее в тюрьму, верно?

– Да, – согласилась она, вздохнув. – Хорошо, я скажу вам. Только умоляю…

– …никому ни слова, – поклялся он, приложив ладонь к сердцу.

– У Нины есть… любовник. Она приводит его прямо сюда. Это так неприлично, понимаете? Нравы упали до основания, бесстыдство стало нормой. Нина не курит, а из ее комнаты несло сигаретным дымом. Потом она заверяла нас, что курит, но это же неправда. А потом я не раз слышала, как она разговаривает с кем-то, стала тщательнейшим образом закрывать дверь, а раньше не закрывала…

Машка Цеткин напомнила о себе громким кашлем, Матильда осеклась.

– А кто ее любовник? – спросил Рыков.

– Не знаю, – шепотом сказала Матильда. – Она прятала его у себя несколько дней.

– Прятала… – задумчиво произнес Рыков. – А потом он ушел?

– Я ничего не могу сказать, – плаксиво сказала она, поглядывая в сторону двери. – Раз его нет в комнате Нины, значит, он ушел.

– А как он выглядел?

– Не видела.

Поняв, что сейчас старуха не станет выкладывать правду, хотя ей очень хочется это сделать, он пригласил Марию Борисовну. Та явилась насупленная, неприветливая, села напротив Рыкова и скрестила на груди руки, всем видом давая понять: я тебя в упор не вижу. Однако вывести его из себя еще никому не удавалось, он начал опрос:

– Итак, Мария Борисовна, у Нины есть друг… Она часто его приводила сюда?

– Нинка, что ли? – сделала вид, что не поняла. – А вовсе не приводила.

– Но я точно знаю, что он ночевал у Нины не один раз. Вы этого не замечали?

– Мотька, что ли, растрепалась? Верьте вы ей. Сплетница! А еще интеллигенция называется. Она и про меня сплетничает, будто я не на собрания хожу, а к любовнику. Дура. В мои годы любовников не заводят, есть другие интересы.

– Вы ушли в сторону, – вкрадчиво прервал ее Рыков.

– Куда я ушла? – покривилась она.

– Не прикидывайтесь. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.

– А вот и не понимаю, – грозно возразила она. – Не мое это дело – любовники Нинки. Они мне не мешают. Нынче все развратные, научились…

– Так у нее не один друг? – дотошно выяснял Рыков.

– А хоть пять! Мне какое дело? Вот пристал! Не буду больше говорить.

– Вы не хотите помочь следствию?

– Не хочу, – заявила Машка Цеткин, и вид ее был притом победоносный. – Вот не хочу. А что ты мне сделаешь? Небось не посадишь.

– Тогда подумайте о Нине, ей сейчас несладко в камере.

– Вот о ней я и думаю. А то наговорю чего лишнего, а ты ее потом не выпустишь. Нет уж. Нинка пашет сутками, нас тут всех подкармливает, от себя отрывает. На пенсию не разгуляешься. Много вас сейчас таких найдется, чтобы старикам кусок какой перекинуть? Нинка хоть и с характером, а девка добрая. Да оно ж и мы не рафинад. Так что топить ее не стану. Одно тебе скажу: ничего плохого она сделать не могла, на глазах наших выросла. Мы тут все ее нянчили. Все, я пошла.

Мария Борисовна удалилась, на ее место без приглашения приковыляла Любовь Алексеевна. Рыков удивленно произнес:

– Извините, я вас, кажется, не звал.

– Ну, раз уж вы всех допрашиваете, то и меня допросите.

– Не допрашиваю, а опрашиваю, – поправил ее Рыков. – Понимаете, я хочу помочь вашей Нине не меньше вас. Вы делаете ей хуже, покрывая ее или того, кто втянул Нину в нехорошую историю. Понимаете?

– До маразма мне еще лет десять, если раньше не преставлюсь, так что понимаю. Вы спрашивайте, я отвечу.

– Спасибо, – вздохнул он, не веря, что третья старушка будет сговорчивой. – Вам известен Глеб Печернин?

– Печернин? – задумалась она. – Фамилию слышала. Погодите, за Печернина Ниночка собиралась замуж. Но не вышла, у них там что-то случилось, свадьба расстроилась.

– Все верно. Мне его родители рассказали, что Глеб полюбил другую девушку, женился на ней. Он приходил сюда?

– Очень давно. После того как Нина рассталась с ним, не появлялся.

– А вам известно, что в доме Печернина убили его жену?

– Да что вы! – обомлела Любовь Алексеевна. – А при чем тут Ниночка?

– В доме Печерниных нашли ее клипсу. Сами понимаете, это улика. Но мы бы не знали, где искать хозяйку клипсы, если бы не анонимный звонок. Мне позвонил неизвестный и сказал, что в ночь убийства Нина заходила в дом Печерниных. Вы понимаете, насколько это серьезно? У Нины есть мотив… – Рыков был осторожен в выборе слов, – …отомстить сопернице. Так считают родители Глеба и его жены.

Любовь Алексеевна с ужасом смотрела на него, нервически перебирая пальцами клюку. А он тем временем думал, что удачно ведет старушку к броску на амбразуру, то есть на защиту Нины. Защищая свою молодую соседку, бабушка нечаянно выложит и нужные сведения, ведь человек часто допускает ошибки от волнения. Но Любовь Алексеевна оказалась не из породы слабаков:

– А Глеб тоже так считает?

– Что по этому поводу думает Глеб, неизвестно. Он пропал.

– И вы предполагаете, его пропажа связана с Ниночкой? Она его положила в чемодан и куда-то дела?

Теперь Анатолий Трофимович разглядывал сообразительную старушку с нескрываемым любопытством. Бабки его сознательно путали. Дурака нашли! Впрочем, есть среди них потенциальный штрейкбрехер – Матильда Степановна. Он решил не продолжать бесполезный опрос, а подкараулить старушку и выведать то, о чем ей ужасно хотелось рассказать, но не посмела этого сделать. Любовь Алексеевна, заметив его замешательство, привела следующие доводы в пользу Нины:

– Так вы подозреваете Нину, что это она убила? А как вы думаете, почему Нина раньше не мстила жене Глеба? Не можете ответить? Тогда я отвечу. Потому что это не она убила. Фу, слово-то какое страшное! А вот интересно, откуда взялся ваш аноним? Видел Нину в доме, а сам что там делал? Вас это не настораживает?

Рыков усмехнулся: не старушка, а мисс Марпл собственной персоной. Только она подсказала не новую мысль, он тоже об этом думал. Основания задержать Нину были очень серьезные, но он пока о них не говорил ни ей, никому другому.

– Знаете, что я вам скажу, – продолжила Любовь Алексеевна. – Если Нина такая злодейка, то почему нас до сих пор не… ликвидировала, а? Она бы осталась одна в квартире, мы ведь ей в тягость. Разве такого не случается? Мы все старые, никто не станет разбираться, отчего умерли старухи. Да, бывает, она грубит, но Нина и заботится о нас. Это вам ни о чем не говорит?

Он не стал отвечать на ее вопросы, поблагодарил и направился к выходу. В коридоре Машка Цеткин старательно мыла дверь кладовки, слегка приоткрыв ее. Она бросила в следователя недружелюбный взгляд и продолжила мыть дверь, ворча под нос. Когда следователь и его люди ушли, Любовь Алексеевна сказала:

– Выходите, молодой человек.

Глеб вывалился из кладовки. Он едва не задохнулся от пыли и пережил далеко не лучшие минуты в своей жизни – бабки могли запросто его выдать, да и менты могли обыскать квартиру полностью, а не только комнату Нины.

– Спасибо, – проговорил он, жутко смущаясь.

– Только ради Ниночки, только ради нее, – строго сказала Любовь Алексеевна. Машка Цеткин находилась здесь же, осуждающе качала головой, глядя на Глеба.

Рыков стоял неподалеку от дома, поеживаясь от холода. Днем уже тепло, а под вечер резко холодает. Голод забивал сигаретой, но не уходил. Он ждал Матильду Степановну, которая по его предположениям должна выйти из дома хотя бы на прогулку. Подобные бабки очень пекутся о здоровье. Свечерело. Он замерз и собрался покинуть пост наблюдения, а караулить Матильду решил с завтрашнего утра. Вдруг открылась дверь подъезда, и появилась она с мусорным ведром.

– Разрешите вам помочь? – подошел он к ней и протянул руку к ведру.

– Кто вы?! – испугалась она, отпрянув.

– Следователь, – улыбнулся Рыков. – Не бойтесь, Матильда Степановна.

– Так же нельзя, молодой человек! Из-за вас я чуть не упала. В моем возрасте от падений кости ломаются из-за недостатка кальция. А кто за мной ухаживать будет?

– Нина не возьмет на себя заботу о вас?

– Ниночка? Вообще-то она помогает… ну, там принесет из ресторана еду, в аптеку сбегает за лекарствами, врача вызовет. Да кому нужны чужие старухи, своих в дом престарелых сдают. Вы знаете, я хорошо к Ниночке отношусь, но у нее есть недостатки. Грязную посуду постоянно оставляет на кухне. Не убирает квартиру, когда ее очередь. Мы все дежурим по неделе, так удобней…

– Да, серьезный недостаток, – подлизался к ней Рыков. – А все же, Матильда Степановна, поведайте мне про таинственного мужчину, который жил у Нины.

– Не могу, – плаксиво сказала она.

– Почему? Мы же одни, ваши соседки ничего не узнают.

– Узнают! – живо возразила она. – Машка Цеткин натуральная разведчица, все узнает. Она пригрозила: если я что-нибудь разболтаю, в мой чайник подсыплет крысиного яда. Сказала, что за меня ей много не дадут, а умирать я буду долго и мучительно. Извините, я пойду.

Она взяла пустое ведро и зашаркала к подъезду. Рыков сначала дар речи потерял, потом расхохотался. Заговор бабулек – не смешно ли? Уходя, он бросил последний взгляд на окно Нины. В окне мерцал слабый свет.