Глава 29
Талант не пропьёшь
Как только Лажа и Магистр вернулись в свою берлогу, академик выплеснул из себя еле сдерживаемые эмоции:
– Ох, неспроста всё это, ох неспроста!
– Что тебя так шокировало? – басил его приятель, расслабленно усаживаясь в кресле и вытягивая ноги.
– Больше всего – умение Вампира менять моментально внешность. И не думай, что клочки бороды и несуразные усы – это так просто. Они натуральные у него были, я специально присмотрелся.
– Подумаешь! Чему тут удивляться-то?
– Да я вот подумал: если этот парень на себе волосяной покров так легко трансформирует, может, он и всю внешность умеет изменять кардинально? А то и превращаться в любого иного человека, глядя на образец?
– Хм! – не удержался Магистр от сарказма. – Может быть, он уже и тебя подменил? И сейчас вводит меня в заблуждение беспредметной болтовнёй?
Академик только отмахнулся от огульных обвинений в подмене своей тушки:
– Ну ты сам подумай, почему Вампира так долго никто не может поймать? А всё просто, он уходит с места своих действий «а-ля укушение», превращаясь в неприметного обывателя.
– Мм?.. Если учитывать уникальность самого Вампира, – задумался приятель, – то можно и такое предположить. Но тогда сразу возникает парадокс в его поведении. Смотри, вчера он был настолько серьёзно ранен, что явился к нам за помощью. Спрашивается: почему он вчера не взял себе маску любого обывателя и не воспользовался услугами настоящих профи от медицины?
С минуту Лажа задумчиво морщил лоб, не в силах нафантазировать мало-мальски приемлемое, логичное объяснение. Наконец признался:
– Понятия не имею! Разве что это самое ранение и помешало ему произвести трансформацию. Но меня в жар бросает, как только представляю данную нам возможность исследовать этого Финка в нашей лаборатории. Ух, как бы мы его выпотрошили! Ух, как бы мы его…
– Или он нас! – оборвал его гений-иллюзионист. – Меня больше иной аспект заинтересовал. Когда Вампир успел познакомиться с нашим соседом? Да ещё и телефон у него взять? Как он его там назвал? Валентин Годвори?
– А ведь в самом деле! Получается, что он вокруг нас уже давненько крутится? А то и следит со всем тщанием?
– Именно! И в то место, куда нас выкрала рыжая со своей бандой, он мог наведаться никак не случайно.
Минут на пять пошла дискуссия, в которой упоминались все детали недавнего общения с Вампиром. Ну и общий вывод был неоднозначный. Приятели решили, что они «под колпаком». Или как минимум на Вампира работают некие силовые структуры, ведущие должную слежку.
Из чего вытекало ещё одно рассуждение: они оба для чего-то нужны Вампиру. Знать бы еще, зачем именно и откуда вдруг такое относительно высокое доверие? Приятелям хотелось обезопасить себя, как-то застраховать дополнительными знаниями и более полной информацией.
– А что с устройством, способным пеленговать местонахождение ти́ниглов? – вспомнил Магистр. – У тебя есть возможность склепать новое в кустарных условиях?
– Увы! Для этого целый комплекс нужен плюс аппаратура спутниковой связи. А всё это пока в лапах директора Шенски.
– Плохо! Как бы он нас не того, не вычислил…
– Не волнуйся. Таких умных, как я, у Галиара нет. И даже знай кто о подобной возможности, ни в жизнь не сообразит, как соблюсти последовательность подсоединений. Оно всё у меня вот тут! – И академик хвастливо постучал себе по лбу.
– Порадовал. И успокоил. Но тогда встаёт иной вопрос: будем ли мы сдавать Вампира боссу? – Причём свой вопрос Магистр сопроводил объяснениями: – Если у нас будут чёткие доказательства непричастности Шенски к покушению на нас, мы имеем шикарную возможность озолотиться, выкладывая этого Финка на тарелочке с голубой каёмочкой. Не так ли?
Его приятель покачал головой с большим сомнением:
– Есть такой шанс. Я тоже обратил внимание, что наш новый знакомый носит мои часики не снимая. И если мы вернёмся в лабораторию, сможем отслеживать каждое движение Вампира в пространстве. Только вот не уверен, что мы в самом деле озолотимся…
– Ха! Нашёл в чём сомневаться!
– …точнее, не верю, что мы впоследствии сможем воспользоваться своим баснословным заработком. Нас уже походя решили устранить неведомые нам игроки, скорей всего лучшие соратники-компаньоны нашего босса. Вполне возможно, что и наши кормильцы после таких вот услуг с нашей стороны решат: «Они слишком много знают!». И примут соответствующие меры. Мало того, не факт, что и с нашей помощью конгломерату высших бонз нашего города удастся устранить Вампира от его «кусательских» дел или уничтожить. Может разразиться такая война, при которой мы сами сложим головы, находясь на первых строчках уж не знаю какого списка.
– Хм! Уж не предлагаешь ли ты выбрать другого союзника? И начать с максимальным тщанием и энтузиазмом работать на Вампира? Всё-таки он нам намекнул на такую возможность.
– Именно! И меня радует, что, несмотря на твои габариты, ты так быстро до этого додумался.
Магистр на это притворно засмущался, что смотрелось на его харе невероятным:
– Это мне виски помогает так хорошо соображать… – после чего под смех товарища встал, прошёл к столу и потянулся к бутылке: – Тебе тоже налить?
– Нет. Это ты умнеешь от дозы, а я… всегда умный. Но мне сейчас надо хорошенько продумать, как выстроить цепочку связи с Шенски. Вдруг он уже собрал непробиваемые доказательства своей невиновности?
– Ну-ну! Думай… – Гигант опрокинул в себя полстакана ирландского пойла, почмокал губами, тащась от послевкусия, и тут же настойчиво посоветовал: – Но ты уж постарайся, чтобы «невидимки» босса нас тут не выследили раньше времени.
– Пей спокойно, дорогой товарищ! – откликнулся Лажа, уже работая с клавиатурой и поглядывая на экран. – Проследить мою цепочку они смогут лишь до первого спутника. А у меня тут целых три каскада, хе-хе!
Магистр, налив себе ещё полстакана, вернулся в кресло, уселся там и пустился в рассуждения:
– Как вообще можно представить наше сотрудничество с Вампиром? Средств у него тоже хватает, если не с излишком. Ведь после его экспроприаций, «укушенные» умирают в ещё больших мучениях от осознания, насколько их обокрали. Иначе говоря, он нас тоже может озолотить и даже обязан это сделать, учитывая нашу гениальность… – Заметив, как приятель кинул косой взгляд в его сторону, поправился: – Извини, не хотел тебя обидеть, но я и для тебя выбью хорошую зарплату. То есть хуже нам не будет… Ну и лабораторию Вампир нам оборудует наверняка более передовую, чем у нашего босса. Почему-то уверен, что Финк лучше господина Шенски понимает нужды учёных. У нашего директора и его босса средства на простейший амперметр или на кулёк гашеной извести приходится выбивать с боем.
Лажа оторвался от экрана и уважительно хмыкнул:
– А ведь и в самом деле! Виски тебе помогает… иногда.
– Полную нашу безопасность… – продолжились размышления вслух, – нам тоже обеспечат. Да и мы сами поможем, ибо будем заинтересованы. И сможем спокойно работать не только по нашим разработкам, но и выполняя интересные заказы уникальной личности. Возможно, что и личности внеземного происхождения. Свобода перемещения?.. Ну тут, возможно, придётся себя ограничить на первое время… Проститутки?.. Так можно их вызвать по телефону…
– Дались тебе эти проститутки! – проворчал академик, касаясь непроизвольно повреждённой части своего лица. – Никак не натешишься? Купим тебе надувную бабу в сексшопе. Не! Две бабы!.. И вообще, чего это ты размечтался? Этот парень нам ещё ни единого намёка не сделал на совместную работу. И предпосылок к этому пока не наблюдается. Скорей это мы его всё-таки сдадим Шенскому.
Магистр демонстративно, отрицательно зафыркал:
– Что, прямо сейчас и начнёшь сдавать?
– Конечно, нет! Вначале послушаем нашего Галиарчика, потом проверим его слова. Причём хорошенько обдумаем всё им сказанное. Затем лишь намекнём о наших возможностях и хорошенько поторгуемся. И только после этого… налив тебе виски, будем принимать окончательное решение.
– О моём мнении ты и сам уже догадываешься. Я бы выставил ультиматум Вампиру. Точнее, сделал бы ему такое предложение, от которого нельзя отказаться.
– Угу, угу… Можно и не отказываться… – несколько отстранённо соглашался Лажа, продолжая набирать сложные коды для многоступенчатой связи. – Достаточно нам обоим свернуть головы. О!.. Тихо! Сейчас буду говорить с нашим знойным Жигало.
Вначале скрежет раздался из динамиков, потом писк и длинные гудки. И только после восьмого гудка абонент ответил довольно настороженно. Потому что не мог понять, что за странный номер высветился у него на экране:
– Алло?..
– Привет, Галиар! Как там наши дела? – с ходу заговорил о главном академик. – И долго нам ещё в отпуске прохлаждаться?
– А-а-а! Вот кто это такой загадочный звонит! – вроде как обрадовался Шенски. – Так я вам никакого отпуска не давал, возвращайтесь немедленно в лабораторию. Работы – полно, и без вас всё разваливается.
– Да мы хоть сию секунду вернёмся на рабочие места! – с энтузиазмом заверил Лажа. – Только выполни наш уговор и предъяви доказательства своей невиновности. И естественно, доказательства вины истинных террористов, пытавшихся нас уничтожить.
– Следствие ведётся, ниточку разматываем, заказчиков вот-вот найдём, и виновные будут вскоре приглашены на беседу. Но пока со всем прискорбием вынужден признать, что конкретных имён назвать не могу. Тогда как гарантии лично моей невиновности заложены в основе нашего многолетнего сотрудничества. Мы знаем друг о дружке столько, что нет ни малейшего смысла ставить друг другу подножки. Всё равно что рубить сук, на котором сидишь.
– С одной стороны, ты прав, – согласился учёный с невидимым собеседником. – Но с другой стороны, уговор есть уговор. Ведь именно ты заставил нас сесть в заминированную машину, именно ты отправил нас в аэропорт, так что будь добр и предоставь более веские доказательства своей лояльности к нам, чем простые разглагольствования о нашей многолетней дружбе. Буду звонить завтра…
– Да включи ты свою пресловутую логику, старый баран! – сорвался на нервный крик директор. – Вы оба нам нужны только живыми!
– Радуйся, мы живы. Условия прерывания нашего отпуска тебе известны. До встречи!
И отключился от связи. После чего вопросительно посмотрел на товарища. Тот вначале пожал плечами, потом рассудил:
– Всё верно, нас на мякине не проведёшь. Но с другой стороны, надо было дать намёк, что у нас есть возможность выследить главного фигуранта. Иначе у них нет смысла рвать когти. Есть мы или ещё неделю нас на месте не будет – роли не играет. А вот после намёка… Ха! Поверь, ради такого куша они в сотни раз ускорятся и живо нароют тех, кто заказал взрыв автомобиля вместе с нами.
– Но в то же время и факты подтасуют так, что доказательства станут железобетонными. А нам это надо? Так что ждём, нам спешить некуда. Ну и… будем думать, что и как предложить Вампиру.
– Думать? – Магистр заглянул в пустой стакан и проворчал: – Так умственно напрягаясь, я с тобой совсем сопьюсь.
Но таки встал и отправился за бутылкой, стоящей на столе.
