Глава 32. Письма и встречи
Снилось мне всё подряд — сквиззлы, позабытая было встреча с Солонимом, Шак’ар, Светка, времена на Земле… Порой это смешивалось в настолько причудливый коктейль, что логики не наблюдалось в принципе. Порой было грустно, порой весело, а порой — по-настоящему страшно.
В итоге поспать спокойно, как я хотел поначалу, не получилось — слишком много событий, слишком много переживаний. Как бы то ни было, я по-прежнему остаюсь живым человеком, а не машиной. Пожалуй, это порой мешает…
Проспал я, по словам Хибы, хоть и беспокойно, но всё же больше шести часов кряду. Встал, умылся, почитал последние новости и поел приготовленный зеленокожим рабом плотный обед. Теперь можно и поразвлечься, читая сообщения от моих «друзей».
— Желаете еще что-нибудь, господин? — спросил Хиба.
— Сделай мне чего-нибудь прохладно-освежающего, — улыбнулся я ему в ответ. — Страсть как хочется пить.
Раб послушно развернулся и пошел в сторону тесного камбуза, изобретать очередной полезный напиток — по его мнению, пить и есть мне нужно исключительно то, что приносит хоть какую-то, пусть даже минимальную пользу.
Ого! Много же народу захотело высказаться о том, что обо мне теперь думают. Интерфейс показывал мне 589 непрочитанных сообщений, больше, чем было народу в рейде. Кто-то, судя по всему, написал мне целую серию гневных филиппик. Хорошо, кстати, что личные сообщения можно читать не заходя в Игру. Туда я пока не стремился: сфера надежно укрыта, а Турнир для меня пока еще не первостепенная задача. Сначала нужно решить финансовые вопросы…
11 непрочитанных сообщений от игрока д’и’Арна Шак’ар
Анимешка, видимо, разозлилась всерьез. Ну-ка, что она мне там пишет?
Ты, отвратительный шерстяк! Нет, ты хуже шерстяка, ты просто подонок, который слишком много о себе возомнил! Ты думаешь, что тебе это просто так сойдет с рук? Ты всерьез уверен, что можешь просто так, без зазрения совести макать меня носом в грязь?
Как ты вообще смел, скотина, в одиночку решиться пройти этот квест? Почему ты не попросил у меня помощи?
Как-то странно она перескакивает с обзывательств на удивление, почему я не попросил у нее помощи. А мог ли? И, самое главное, стоило ли это сделать? Что-то мне подсказывает, что не стоило. В следующем сообщении Шак’ар вновь начала обзывать меня различными животными кличками, периодически угрожая страшными карами и «теплым приемом» на Риккини-Тене, если я вдруг решу туда прилететь. Но потом успокоилась — все-таки взрывной характер в ней совмещался с холодным и расчетливым умом, долго давать волю эмоциям она просто не могла себе позволить. Но что самое интересное, анимешка, по всей видимости, была больше в замешательстве, нежели искренне желала мне всяческих кар — по некоторым фразам я понял, что она просто обижена как ребенок. Надо же, с ней не посоветовались, не предложили и даже просто в известность не поставили. А уж когда я против нее сражаться начал, помогая Титану земли, то просто наступил на ее самолюбие. По-моему, ее очень расстроило, что я в одиночку сдерживал натиск сразу двух отрядов. Но дальше она начала пытаться на меня надавить. Сначала осторожно:
Когда ты начал лечить титана, ты подписал себе приговор. Я могла еще тебя простить, если бы ты начал сдерживать Светлану, а мне бы просто не мешал. Как видишь, твои соплеменники оказались куда сговорчивей, чем ты.
Да «буры» и корейцы, скорее всего, просто в шоке были, узнав о существовании инопланетян. Уверен, что сама возможность пообщаться с представителем другой цивилизации, пусть и не вживую, а в Игре, являлась решающим фактором для многих. Кроме Бориса, разумеется — у него все-таки более взвешенный подход.
Твоя репутация в моих глазах безнадежно испорчена. Но ты можешь помочь «Времени вечности» и тем самым хоть немного себя реабилитировать. Подумай: не каждый день тебе предлагают помочь одному из лучших кланов в Игре. Многие лишь спят и видят, как бы заслужить наше одобрение.
Что это? Попытка обращения к авторитету? Попытка манипуляции? Да, «Время вечности», действительно, один из лучших кланов. Но есть, извините, еще и «Лоснящийся свет», насколько мне известно, уступающий им лишь немного.
Снова молчишь? Видимо, случай с кланом Тохота ничему тебя не научил. Опять с ним связался — никакой логики в поступках. Что ж, ты сам сделал выбор. Второй раз одними лишь травмами можно и не отделаться.
«Одними лишь» травмами? Видимо, Шак’ар, как и все остальные в Содружестве, сильно избалована уровнем медицины. Ну да ладно. Кто там у нас ещё?
Ана-тари. Восемь сообщений. Столько же, сколько было после того, как я перестал их просматривать. Видимо, у ящерки была гордость, не позволяющая ей заваливать сообщениями игнорирующего ее игрока.
Ладно, шучу.
О чем это она? Вспомнил, кажется, она попыталась со мной заигрывать, еще и Сашшу приплела. Точнее, не заигрывать, наверное, а меня в этом убедить.
Я так и поняла, что это ты. Все ваши лучшие игроки сейчас не выше 22 уровня, поэтому ожидать, что они продвинутся так далеко, глупо. А ты молодец — в одиночку добрался до Храма, я такого давненько не припомню. Предлагаю сделку: ты перестаешь мешать д’и’Арне и уходишь. Взамен тебя никто не тронет. Умей признать поражение.
Дальше она, видимо, подумала, что я не заинтересовался. Насколько я помню, через Сашшу она мне предлагала два миллиона — что изменилось на этот раз? Думала, что мне не удастся заполучить сферу?
Ладно, ты мне нравишься, поэтому такой вариант: ты не мешаешь д’и’Арне, но при этом продолжаешь сдерживать второй отряд. Услуги помощника я оцениваю в 100 тысяч кредитов. Плюс я дам тебе возможность вступить во «Время Полувечности». Это стоит дороже ста тысяч. Огромное количество игроков стоит в очереди лишь на отбор.
Ха! Дешево же она меня ценит — сто тысяч. Но вот место во «Времени Полувечности», вспомогательном клане, это сильный ход с ее стороны.
Хорошо, я согласна на 300 тысяч. Для вас, землян, это бешеные деньги. Когда ваша планета получит доступ к общей экономической системе, ты уже сможешь превратить эти 300 в 500, а то и в миллион — в зависимости от того, насколько ты изворотлив. Содружество любит предприимчивых. И не забудь — место в нашем вспомогательном клане.
Вот уж не думал, что она меня принимает за лопуха — предлагать сто, да даже триста тысяч кредитов с перспективой «пустить их в оборот»! Это же просто смешно по сравнению с миллионом только за то, что я позволю поучаствовать в аукционе со сферой на кону. Фи, Ана-тари, громкое осуждающее «фи».
Почему молчишь? Некогда читать сообщения, Шак’ар подступает? Или Светлана? У тебя еще есть шанс все изменить в свою пользу. Ваши кланы пока еще слишком слабы, а ты уже играешь почти на нашем уровне. Ты и Светлана — единственные игроки, кого можно рассмотреть на предмет приема в клан.
Все-таки знает, на что давить — рассчитывает, что сработает мое самолюбие. Мол, земляне еще слишком слабы, а я настолько хорош собой, что даже опытные галактические игроки в восторге. Но надо признать, моему самолюбию это и в самом деле польстило.
Д’и’Арна пишет, что к тебе пришли на помощь альдраги. Когда успел с ними подружиться? Или это Альфади их приволок? Предупреждаю: не связывайся с ним.
Вот спасибо, ящерка. Просветила, что называется. Теперь я и сам знаю, что с вами со всеми нужно не только держать ухо востро, но и вовсе лучше не иметь дела.
Альфади — известный аферист. Он уже многих обвел вокруг пальца. И тебя обманет, вот увидишь.
А вот, похоже, до нее дошло, что сферу я все-таки получил.
Поздравляю — пожалуй, ты меня удивил. Я отправлю к тебе Сашшу для выкупа сферы.
Это было последнее сообщение от Ана-тари. Поняв, что мне удалось их всех обскакать, ящерка выбрала наиболее логичный вариант. Все правильно — сильный игрок не станет сыпать оскорблениями, а признает свое поражение и попытается обернуть ситуацию в свою пользу. Сфера у меня, а ведь клан «Время вечности» еще до этого пытался со мной договориться.
3 непрочитанных сообщения от игрока Альфади Нари
Почитаем, что думает обо мне чертов пушистик. Пока он в лидерах — 11 сообщений от анимешки и 8 от ящерки против его трех. Почему, интересно, он был так спокоен?
Ну и дурак же ты.
Спасибо, я понял, что ты тоже обиделся.
Но если честно, я в восторге. Люблю красивые комбинации. Ты опять нас провел, я обнажаю перед тобой рукоятку бластера.
Солоним в ярости, но он тоже сквозь гнев признает, что ты красиво всех кинул. Я стал тебя еще больше уважать.
Ого, даже сам обезьян Солоним, что из клана Тохота, удосужился мне написать.
Я готов придушить тебя как только встречу! Молись, чтобы смерть твоя была скорой и безболезненной, ибо я в бешенстве! Я в таком бешенстве, что ты и представить себе не можешь!
Что самое интересное, Солоним прислал мне всего два сообщения. Это и следующее:
Но я дам тебе шанс, как только немного успокоюсь. Ты продашь мне сферу. Сумму оговорим отдельно. Скажу сразу: много не дам, ты и так слишком много отнял у меня своим поступком.
Я даже расхохотался. Вот ведь нахал — применил против меня запрещенную ментальную технику, а теперь еще кроткой невинной овечкой притворяется. Наглость твоя, Солоним, не знает границ. Воистину.
Альдраги, все как один, желали мне скорой кончины и категорически не рекомендовали гулять в темное время суток в болотах величественного Альдрагстрейна. Не поленился, прочитал сообщения ото всех — различия были минимальными. Такое ощущение, что кто-то один диктовал, а все остальные записывали, добавляя что-либо в меру своей фантазии.
Борис… Вот он меня интересовал не меньше, чем остальные.
Ты просто настоящая сволочь. Выразился бы покрепче, но воспитание не позволяет.
Все-таки было в Борисе что-то притягивающее. Неглупый он был мужик и ох какой непростой. Пожалуй, «бурам» повезло, что у них такой клан-лидер. А ведь не так давно, вспомнил я, он был всего лишь лидером исследовательского крыла. Быстро же он сделал карьеру! Даже я легко принял то, что он теперь главный, как будто так и должно было быть.
Я понимаю, это всего лишь игра, но… Неужели ты говорил мне все эти вещи про чужих, про то, что нельзя, чтобы сфера доставалась инопланетчикам, просто так? Просто, чтобы отвлечь меня и использовать? Да ты сам не лучше, чем они. Не жди теперь, что я буду к тебе хорошо относиться. Если все, что мне удалось узнать за этот день, правда… Черт, не могу поверить, что игру придумали инопланетяне. Придурок-Макс оказался прав.
«Придурок-Макс» — так пользователи прозвали парня из Вологды, который высказал предположение о внеземном происхождении Джи. Были и другие, конечно, не он первый и не он единственный. Но именно он слишком яро доказывал свою правоту, приводил аргументы, спорил. В итоге все решили, что он повернутый на инопланетянах и НЛО, перестав воспринимать всерьез. Некоторое время травили — сбрасывали ему ссылки на фильмы про внеземной разум, статьи доморощенных уфологов и поддельные фотографии «тарелок». Потом отстали, когда он благоразумно перестал реагировать. Но кличка так и осталась.
Понимаю, у нас с тобой возникло серьезное недопонимание. И все же подумай, с кем ты хочешь в итоге быть. С нами или с ними. Не уверен, что они полностью примут тебя за своего. С нами же ты всегда можешь договориться.
Спасибо, Борис, уже договаривался несколько раз. И к чему это приводило? Машинально открыл новую ветку сообщений и только потом увидел, от кого она.
4 непрочитанных сообщения от игрока Светлана
Привет. Ты все-таки меня обскакал. Поздравляю.
Надо же — единственная, кто поздоровался, хмыкнул я. И чего же она от меня теперь хочет?
Надо полагать, что сфера теперь у тебя. Предлагаю не совершать глупостей и отдать ее мне. У тебя она явно не в безопасности. Как, впрочем, и ты сам.
А вот это уже интересно. Угроза?
Ты даже не представляешь, с чем ты связался. Я знаю про твою историю с Солонимом. Как тебя вообще угораздило полететь на Мирах? Не думала, что ты окажешься настолько глупым. Всегда была о тебе более высокого мнения, а тут ты меня просто разочаровал.
Разочаровал? Я почувствовал закипающее негодование. Мне оторвали руку, чуть не убили и выбросили на помойку. А она, видите ли, разочарована!
Я прямо-таки чувствую, как ты закипаешь. Напрасно злишься. На себя самого ведь злишься. Поступил как наивный дурачок, сам виноват. Вот поэтому ты и должен отдать мне сферу — у тебя она долго не продержится. И не вздумай пытаться ее кому-нибудь передать.
Как же. Вот только ваших приказов и дожидался, не зная, как поступить. Да, Светка, как же все-таки изменила тебя Игра.
1 новое сообщение от игрока Светлана
Только что написала. И что же на этот раз?
Где ты находишься? На Мирахе?
Как грубо и примитивно, Светка. Теперь и я в тебе глубоко разочаровался.
— Александр! — проскрипел в этот момент Хиба. — К вам госпожа Сашша.
— Не пускай ее! — заорал я. — Не открывай дверь, Хиба, не пускай ее к нам!
— В чем же причина такого острого нежелания меня видеть? — холодно спросила рептилия. Хватило пары секунд, чтобы она оказалась рядом со мной — Хиба все-таки пропустил ее раньше, чем я ему запретил.
На этот раз девушка-ящерица была в полностью черном матовом комбинезоне. Волосы были туго скручены в узел, придавая ей некий угрожающий шарм. Желтые глаза недобро сощурились и смотрели прямо на меня.
— Ты молодец, — неожиданно сменила она тон. — Ана-тари высокого мнения о тебе. Я пришла для того, чтобы выкупить сферу. Мы пересмотрели возможность твоего вознаграждения. Миллион кредитов прямо сейчас, — на этих словах она вытащила из узкого кармана бумажный вексель, — еще миллион — после того, как сфера будет у Ана-тари. А еще… — Сашша чуть заметно улыбнулась и сделала интригующую паузу, — мы принимаем тебя во «Время Полувечности» с возможностью приема в основной клан, если покажешь себя с лучшей стороны.
Похоже, за меня принялись всерьез. Сумма в два миллиона, конечно, сама по себе неплоха. Хотя на аукционе мне могут предложить гораздо больше. Но возможность вступить в клан «Время Полувечности» с обещанием рассмотреть мою кандидатуру на вступление в основной — ставки становятся все выше и выше. В этот момент пиликнуло новое сообщение. Сашша едва заметно дернула головой, но тут же справилась с собой и вновь приняла безмятежный вид.
— Передай госпоже Ана-тари, — чуть помедлив, ответил я, — что она может купить участие в аукционе на общих основаниях.
Глаза Сашши остекленели, она шагнула ко мне и резко высунула свой раздвоенный язык, заставив меня слегка отдернуться назад.
— Что ты себе позволяешь, волосатый мешок? — зашипела Сашша. — Ты хоть представляешь себе, с кем ты играешь?
— Представляю, — ответил я, а сердце в этот момент бешено колотилось. — С ящерицей, которая считает себя умнее всех и пытается меня обмануть. Хиба!
— Да, господин! — откликнулся раб.
— Госпожа Сашша уходит. Проводи ее и не забудь на этот раз телефон. Не вечно же я за тебя буду с девушками знакомиться.
Сашша напряглась еще больше, язык ходил ходуном и периодически касался моего лица, заставляя мысленно вздрагивать. Вновь пиликнуло сообщение.
— Госпожа?.. — как-то неожиданно жестко и на удивление умело Хиба оттеснил Сашшу от меня и указал ей на дверь.
В это время Сашше, похоже, что-то сказали в наушник. Гневно зыркнув на меня желтыми глазами, она развернулась и брезгливо отшатнувшись от Хибы, попытавшегося аккуратно подхватить ее за локоть, вышла прочь.
— Мы еще с тобой свяжемся, — чуть слышно сказала она, уже скрывшись за переборкой. Донеслось еле-еле, буквально на грани слуха, но думаю, что сделала она так специально.
Снова раздался звук входящего сообщения. Третьего за последние пять минут.
3 непрочитанных сообщения от игрока Светлана
