Глава 30. Откуда не ждали

Кажется, я перебрал в голове все варианты, что только можно было придумать. Дождаться подмоги сквиззлов? Но кто сказал, что они вообще придут мне на помощь? И даже если это будет возможно, пробиться сквозь защитное поле они уже не смогут. Позволить «бурам» захватить сферу, а потом воспользоваться правом пожаловаться на нарушение и отобрать её? С Борисом это уже не сработает, а вот Ири Касуми, обманувший меня, может всё решить… Нет, не может — резко обрубил я сам себя. Судя по тому, что с ними Шак’ар, ни японец, ни Борис явно не на первых ролях. Да и разговор анимешки с ящеркой явно подтверждает мою теорию.

Что же делать? Стражники? Да ну, при чём здесь они…

Смотрю в панель диалога и не верю своим глазам — Ана-тари, клан «Время вечности». Интересно, как она узнала? Может, просто блефует?

Ещё и издевается, пресмыкающееся…

Спрашиваю, а сам в это время исцеляю противников Светки. Тут же бегу на другую сторону, чтобы в очередной раз усложнить игру анимешке.

Я почувствовал, как слепну от ярости. Почему, ну почему даже в космосе не лучше, чем на Земле? Пока я бегаю взад-вперёд и лечу титанов, представитель одного из мощнейших кланов галактики потешается надо мной как над последним придурком. Сначала Тохота, теперь Ана-тари с Шак’ар. Кто дальше? Кто больше? Сволочи, я ведь так хочу жить… Дайте мне эту возможность, чего вам стоит?!

Так, Александр Носков, без паники и без истерик. Шак’ар на тебя наплевать, Ана-тари тем более. И на тебя, и на твоё здоровье, и на твою жизнь. А чего ты хотел? Чтобы все носились вокруг тебя, реагируя на малейший чих? Не было такого на Земле, не будет и на других планетах. Ты никому не нужен, кроме себя самого. Запомни это.

Я стиснул зубы и, кажется, даже успокоился. Она и сама не знает, что делать. Отправить подмогу Шак’ар невозможно — Борис против, а без приглашения ничего не получится. Вот и пытается надавить на меня.

Так, а вот это ещё к чему? Ещё одно сообщение, уже от другого отправителя.

Я похолодел. Имя отправителя было скрыто, но я сразу понял, кто это был.

Может, это и есть шанс?

Сердце бешено колотилось.

Что же делать? Что же мне можно сделать?!

Это ещё кто? Прорвало вас сегодня всех, что ли? Пришла пора удивляться ещё раз — теперь в личку мне писал Нари, пушистик с Мелмака.

Что он заладил? Какое дело? Происходящее всё больше напоминало то сон, то какой-то бредовый мультик, то невероятное и изощрённейшее издевательство.

Пространство вновь схлопнулось, восстановив титанам очередные два с половиной миллиона жизней. Воздух стал каким-то ватным, крики корейцев, «буров» и инопланетян доносились как будто откуда-то издалека.

Ты достиг Храма? — повторил Солоним.

Я почувствовал, как предательски задрожали колени. «Бекенц», — произнёс Солоним и пустил в потолок облачко дыма. Его мутные глаза как будто вновь заглянули мне прямо в душу.

Крючья. Магнитный захват. Куски кожи… Меня опять вырвало кровью. Выпейте это, пробасил Хиба. Это поможет вам, господин.

Кажется, отпустило. Неужели я до сих пор не могу этого забыть?

Снова Солоним из клана Тохота предлагает мне сделку. Первый раз чуть не закончился моей смертью. Второго раза точно не будет.

Взрыв! Кто-то из союзников Светки выругался на своём языке. Я, конечно, ничего не понял, но звучало точно как ругательство.

Уже пять? Кажется, Сашша говорила про четыре.

Мысли лихорадочно бились в моей голове. Обманывает? Опять? Но какой ему смысл? У него же так много денег, какая ему разница — платить Светке больше или мне меньше? Естественно, полтора миллиона против пяти — вариант явно более выигрышный. Но… Но я уже заключил сделку с другим заинтересованным лицом.

Я лихорадочно соображал — если я нарушу договор, может быть всё, что угодно. Обнуление, изъятие собственности, кто знает, может, даже полный запрет на Игру. Всё-таки масштабы не те, что в случае с Борисом или Ири Касуми.

Пауза.

Неужели он и правда пытается вывести меня на нарушение договора?

Интересно, к чему это он?

Похоже, Солоним говорил правду. Про то, что защитные артефакты нельзя отнять, я читал на форумах. Это квестовый предмет, поэтому он не дропается с убитого игрока. Ловушки, вроде бы, нет.

Пушистик… Пушистик не делал мне ничего плохого. Ну, если не считать нашу первую встречу, когда он пытался меня убить. Но это было в Игре, а не в жизни. И снова вспомнился «весёлый подвальчик» Солонима.

Интересно, почему он не пошлёт дополнительные силы на помощь Светке? Две тысячи за прямой телепорт по её приглашению — да можно кучу игроков перекинуть. Шак’ар при всём её желании и при всех навыках банально не выдержит напора.

Что-то здесь явно не так, но что именно — я никак не могу понять. С одной стороны, я в патовой ситуации — там Светка, здесь Шак’ар. С другой, связываться ещё раз с Солонимом?.. Интересно, как в его компании оказался пушистик?

Я не смогу бесконечно бегать из стороны в сторону, сдерживая отряды Светки и анимешки. Это очевидно. От Ана-тари накопилось уже восемь сообщений, я их даже не стал просматривать.

Почему ты хочешь отказаться от помощи Светланы? Неужели из-за денег? — спросил я у Солонима.

Вот это было точно как гром среди ясного неба.

Что это значит? — спросил я.

То, что Светлана мне не помогает, — тут же ответил Солоним.

Пауза.

Интересно, он врёт или всё-таки есть шанс, что нет?

С другой стороны, теперь понятно, почему Светке никто не идёт на помощь. Неужели она и правда работает сама на себя? И все эти личности в её отряде — просто приглашённые наёмники? Всё может быть.

Этот вопрос действительно не давал мне покоя. Шак’ар с Ана-тари — это одно. Но как эта обезьяна узнала о том, где я?

Вот давайте только без дешёвого пафоса обойдёмся!..

Прямо уж так сразу? Ладно, попробую поверить. И всё же…

Снова пауза. Долгая, мучительно долгая пауза.

Второй раз, Солоним, ты меня не обманешь. Я и так сильно рискую.

Я на секунду помедлил… Да. Других вариантов нет.

Теперь уже поздно что-то менять. Да и терять мне, по сути, уже нечего. Если я не получу сферу сейчас, смысла нет ни в Игре, ни в жизни.

Замечательно. Что дальше?

Первым в списке шёл Нари, имена остальных мне ни о чём не говорили.

К счастью, ни одного игрока с фамилией Тохота или с именем Солоним. Всего пятьдесят душ, считая пушистика.

Покк!.. Забытое уже молочно-белое облачко появилось на ступеньках. Ещё и ещё одно, затем четвёртое, пятое… Вскоре я сбился со счёта и махнул рукой. Из клубов дыма выходили рептилии в рыжих лохмотьях, отдалённо напоминавших скафандры. Кажется, я узнал их — это были крокодилоподобные жители Альдрагстрейна, болотистой планетки, входящей в Содружество. Читал о них, когда выбирал, куда полететь. Кто знает, быть может, лучше бы к ним…

Покк!.. Альфади Нари телепортировался одним из последних. Покрутил мохнатой башкой, увидел меня и кивнул.

— Я так понимаю, ты не совершил ритуал? — скорее утвердил, нежели спросил он, подойдя ко мне.

Получив в ответ мрачный кивок головой, Альфади продолжил:

— Оно и понятно. Это, конечно, плохо, но тогда бы ты уже явно был счастливым обладателем сферы. Значит, будем выносить вражеские отряды, а затем спокойно займёмся ритуалом.

Два крокодила в лохмотьях деловито устанавливали что-то на лестнице, по которой должна была подняться Светка с отрядом. Ещё пара рептилий разворачивала промасленный кожух со стороны Шак’ар. Минута, и в двух направлениях ощетинились крупнокалиберные пулемёты странной конструкции — как будто велосипеды или, скорее, велотренажёры со стволами. Как только два крокодила запрыгнули в сёдла и поставили нижние конечности на педали, сходство стало ещё сильней.

— Мощная штука, — кивнул Нари. — Ты не представляешь, сколько от таких в своё время наших полегло. Ну что, встречаем гостей?