Глава 10

Утро, как обычно, началось с крика. Очень громкого крика–судя по всему, кричали оба мента. Пришлось вскакивать и нестись на улицу, смотреть что случилось. Прибежал я туда самый последний, но ничего не пропустил. Иваныч потрясал коротким светящимся мечом, чем-то похожим на римскийгладиус, если их правильно рисуют в учебниках истории.

Как оказалось, Петька был в восторге и предвкушении, что же достанется ему, а Иваныч был, наоборот, разочарован, он в глубине души рассчитывал на что-то стреляющее.

– Очень неплохо, – подвела итог Миса.–Оружие небольшое, так что поражающий эффект будет довольно сильным. Как вы, я надеюсь, понимаете, чем больше оружие или, если оно, не дай боги, стреляющее, тем оно слабее.

После этих слов Иваныч повеселел, развоплотил меч и начал напяливать рюкзак. Я с тревогой наблюдал за этим действом–ой, не к добру это.

– А как же завтрак?– выразил вслух я свои опасения.

– В пути перекусим, – отмахнулась Миса, – так что командуй, командир, и мы выступаем.

Ага, и кто после этого командир?

Через полчаса я увлечённо грыз бутерброд с тушёнкой (ну много её у нас оказалось!) и шагал за Иванычем в сторону ментовского посёлка. Миса шла позади, периодически встревоженно посматривая по сторонам.

И, как оно обычно бывает, чем дальше мы шли, тем меньше мне нравилась наша затея. Это только в голливудском кино и в дешёвом бульварном чтиве герои очень быстро становятся супергероями, рыцарями без страха и упрёка. Теперь я очень хорошо понимал, насколько хороша была моя жизнь до переноса. Да, были разные неприятные мелочи – девушки бросали, с деньгами не всегда было хорошо. Но какие же это неприятности по сравнению с тем, что происходит сейчас, когда каждый день – это борьба за жизнь, когда ты не знаешь, что случится завтра? Может, тебя убьют, а может – ещё что похуже. Тут я вспомнил девушку, вырывающую сердце из груди ещё живого человека, и меня чуть не стошнило. Никогда я к подобным вещам не привыкну.

– Иваныч, долго ещё идти? – надо прерывать подобные измышления. А иначе можно с ума сойти.

– Мы уже близко, – мужик перешёл почти на шёпот. – Разговариваем тихо и только по существу. Стоп!.. – Иваныч резко затормозил и развёл в стороны руки, чтобы остановить нас.

Мент аккуратно присел и начал что-то разглядывать в траве. Солнечный луч, прорвавшийся сквозь листву, высветил тоненькую полоску на тропе. Полоска напоминала паутинку и слегка колыхалась на лёгком ветру.

– Видите? – обратился Иваныч к нам.

– Что это? – уточнила Миса.

– Растяжка? – догадался я.

– Именно, – Иваныч кивнул. – Аккуратно перешагиваем и дальше идём очень осторожно. Посёлок близко.

– Что такое растяжка? – недоумённо посмотрела на меня Миса.

– Потом объясню, – отмахнулся я. – Главное, смотри под ноги.

Лес потихоньку начал редеть, тропинка расширилась и грозилась перейти в широкую просёлочную дорогу. Мы остановились.

– Антон, – послышался голос Мисы. – Что ты видишь?..

Уже почти машинально я создал линзу воли и переместил её на глаза. Некоторое время ушло на фокусировку. Так, посмотрим…

Посёлок и вправду был недалеко. Но к нему вела широченная грунтовка, открытая со всех сторон. Если мы по ней пойдём, станем отличными мишенями для стрелков. А вот, кстати, и они. На границе посёлка стояли автоматчики. Один, второй, третий… Выглядят достаточно взросло, лет тридцать, не меньше. Ага, вот и четвёртый. Пятый! Слишком много. Лезть на такую толпу – безумие. Тем более что на шум боя наверняка прибежит ещё столько же. Это как минимум. Память услужливо подсказала идею – я вспомнил, как Миса материализовала свою волю в лук во время нападения тёмных охотников на цыганский посёлок. Поделился своими воспоминаниями с девушкой и Иванычем.

Миса кивнула с пониманием и в то же время с сомнением:

– Попробовать стоит, но, я думаю, ты понимаешь, Антон, что это не так-то просто.

Иваныч просто покачал головой и пожал плечами – мол, делайте, что хотите.

Менее чем за минуту в руках Мисы материализовался лук. Деревянный, с декоративной металлической отделкой.

– Помогай! – приказала Миса.

– Как?.. – растерялся я.

– Ты всерьёз подумал, что я за несколько секунд расстреляю пятерых человек? Ты в своём уме?

Тут я впервые за всю свою жизнь пожалел, что откосил в своё время от армии. Сейчас бы мне могли пригодиться те навыки, что можно было там приобрести. Хотя, как рассказывал один мой друг, хорошего там не было ничего…

Голова, как ни странно, прояснилась, тренированный разум подсказал, что нужно сделать. Представил такой же лук, как у Мисы, попытался материализовать его в своих руках. От радости и волнения от того, что стало получаться, чуть всё не испортил. Но вот в моих руках боевой лук, сотканный из, как оказалось, осязаемой воли, на глазах – линзы, позволяющие в подробностях рассмотреть предметы на далёком расстоянии. Почувствовал себя как в ролевой игре.

– Я беру на себя крайнего слева, твой – крайний справа, – скомандовала Миса. – Времени у нас мало, поэтому нужно быстро переключиться на остальных.

Как скажешь, дорогая. Перевёл взгляд на стрелка, стоявшего справа, максимально приблизил изображение. Поднял лук наизготовку. Собственно, на этом мои приготовления закончились. Стрелять я не умел абсолютно.

– Стань с оружием одним целым, – Миса будто читала мои мысли. – Оно подскажет тебе, что делать.

Мысленно я нащупал ниточки связи с луком. Так, подтянем к себе, поближе… Оружие в руках будто ожило. По тоненьким паутинкам воли лук передавал мне знание. И тут я почувствовал непонятное напряжение. Кто-то прорывался мне в голову, настойчиво и нагло. Мир вокруг выцвел, за мгновение потеряв свои краски. Пространство подёрнулось лёгкой рябью. Лук в руках ожил и задёргался. С ужасом и оцепенением я увидел, как он чернеет и покрывается трещинами. Голоса в голове что-то шептали, подсказывали, но я не мог разобрать, что именно.

– Удачной охоты!.. – прошипел кто-то. Обернувшись, я увидел смутно знакомую фигуру. Лица его было не разобрать, но что-то подсказывало мне – мы однажды уже встречались.

И тут мир внезапно обрёл краски. Вновь, кроме нас троих, никого не было. И не было никаких голосов.

– !.. – что крикнула Миса, я так и не понял. Но догадался, что это был приказ выстрелить.

К сожалению, вместе со знанием не приходит умение. Его нужно оттачивать, постепенно совершенствуя свои навыки. Наивно полагать, что взяв оружие первый раз в своей жизни и получив знание, как им пользоваться, ты станешь снайпером. Тёмная, будто чернильная стрела, отдающая ужасом и тленом, ушла в никуда. Полицейский, стоявший слева, упал, сражённый метким выстрелом Мисы. Остальные четверо мгновенно попрятались в укрытия и открыли огонь.

Я повернулся к Мисе и увидел искажённое гневом лицо.

– Ложитесь! Да ложитесь же вы! – шипел Иваныч.

Уже из положения лёжа я увидел, чем отличается фантазия от жестокой действительности. Полицейские прекратили беспорядочный огонь, а из глубины посёлка на бешеной скорости вылетел БТР. Какие же мы идиоты.

Антон снова преподнёс сюрприз. Стрелы из воплощённого мрака – ещё одной проблемой больше. Надо бы разобраться, в чём дело. Неужели тёмная охота на него так повлияла?.. Если это так, то дело принимает серьёзный оборот. Не хотелось бы так думать.

…Но какая же я всё-таки дура! Понадеялась на него, а он даже из лука стрелять не умеет! Ничтожество! Лежит теперь красный, как варёный торваль, и смотрит на двигающуюся коробку из мертвого железа. И этот ещё, старикашка, что-то там причитает и сыплет проклятиями. Так, спокойно!..

От благородной эли не спрячешься за деревом и за колодцем. Стрела света, выпущенная из лука рейнджера, редко не достигает своей цели. Одного за другим я убила ещё двухлюдишек, и тут некрасивая металлическая коробка изрыгнула огонь.

БТР нёсся на полной скорости в нашу сторону, поливая свинцом окрестности.

– В лес! – орал Иваныч. – Быстро в лес, полудурки!

Со стороны посёлка выехал ещё один БТР.

Пули срезали ветки с деревьев, рвали стволы, но каким-то чудом ещё не задели ни одного из нас. Иваныч ломился в самую чащу, крича, чтобы мы от него не отставали. Ливень из пуль усилился – очевидно, подъехал второй БТР.

– Дальше, дальше!.. – орал Иваныч. – Не отставать! В лес они за нами не полезут, они не самоубийцы. Уходим!

И мы уходили, прорываясь сквозь густые заросли, царапаясь до крови ветками, путаясь в траве и кустах, проклиная свою самонадеянность в схватке с серьёзными, умеющими воевать людьми.

Когда мы, наконец, вырвались на поляну, а позади смолкли звуки выстрелов, я взорвался и стал орать на Иваныча:

– Что же ты, старый козёл, не предупредил, что в посёлке есть техника?!! Ты что, убить нас хотел? Или своим сдать, чтобы они тебя назад приняли?!! Что? Отвечай, а!..

В челюсти что-то хрустнуло, я полетел на землю, больно ударившись головой о какой-то корень.

– Всё сказал? – спокойно спросил мужик.

Я опешил.

– Поднимайся, – сказал Иваныч и протянул руку. Мне стало стыдно. Иваныч помог мне встать, я отряхнулся и отошёл в сторону, стараясь не смотреть на него.

– Извини, Иваныч, – неловко пробормотал я.

– Бывает, – сухо ответил мужик.

– И всё-таки, – подала голос Миса. – Почему ты нас не предупредил?

Иваныч притих и потерял прежнюю пылкость:

– Я, ну это… Я думал, раз уж вы маги, то и беспокоиться не о чем.

– Что значит «не о чем»? – возмутилась Миса. – Эта ваша… техника, конечно, не такая большая проблема, но всему тоже есть предел! В конце концов, когда мы отразили ваше нападение на границу, нас был целый отряд! Огромный отряд лучших стрелков-рейнджеров!!!

Повисла гробовая тишина.

– Какое ещё нападение? – спросил я, не веря своим ушам.

– Ты о чём, девочка? – недоумённо смотрел на неё Иваныч.

– Кто на кого напал? Объясни уже, наконец, – решительно потребовал я.

– Ладно, – вздохнула Миса. – Всё равно мы вернулись бы к этому разговору. Меня зовут Л’леумисиэльД’СтормвиндМиноваталь, ненаследная принцесса дома Миноваталь. Я – благородная эли.

– Эльф, что ли? – брякнул Иваныч.

Миса округлила глаза:

– Откуда тебе известно?!!

– Понимаешь, Миса, в нашем мире о вас книжки писали, – ухмыльнулся я. – Да и сейчас, наверное, пишут. Странно только, что всё оказалось правдой. Нелепой правдой. Рассказывай дальше.

Миса, похоже, была потрясена. Да и я, если честно тоже. Я, конечно, знал о гномах, а с одним так вообще был знаком, но эльфы для меня были чем-то невероятным. Не знаю, почему.

– Что за нападение? – вновь подал голос Иваныч.

– Когда ваш город появился на месте болот, на нашу границу было совершено нападение, – ответила Миса. – Целое стадо ваших железных зверей двинулось на северо-запад. Отряду Норрада пришлось открыть огонь, чтобы не допустить проникновение на нашу территорию.

Вновь стало тихо. Миса не стала продолжать.

– Люди пытались просто убежать из города, – начал я. – Это не было нападением, благородная эли, – последние слова встали комком в горле. Некоторых погибших там, на Ленинградском шоссе, я знал. Они не были моими друзьями, но мы иногда общались. А у некоторых были дети…

– Сука, – раздался голос Иваныча. – Подлая мразь! – он сорвался на крик. – Я убью тебя, сука!.. Паскуда вонючая!..

Мент с рёвом бросился на Мису, на ходу воплощая свойгладиус. Видимо, в состоянии шока, материализовать его было быстрее и легче. Иваныч занёс меч над головой Мисы. Лёгкая рябь закрыла её тело, и меч, будто наткнувшись на невидимую преграду, отскочил, чуть не вывернув Иванычу руку. Странный бой продолжался ещё минут десять. Может быть, больше. А может, меньше. Иваныч орал как раненный зверь и молотил по невидимому щиту Мисы. Девушка стояла с каменным лицом, опустив глаза и не предпринимая никаких ответных действий. Только защищалась.

Когда, наконец, Иваныч выдохся и сел на землю, весь мокрый от пота, он начал что-то невнятно бормотать, то и дело прерываясь из-за одышки.

–Мрази, – повторял он. – Сволочи, фашисты!..

Нетрудно было догадаться, что у Иваныча кто-то погиб на Ленинградском шоссе.

– Дочка, – горько вздохнул Иваныч, будто услышав мои мысли. – Дочка с мужем и двумя маленькими детьми. Ей всего двадцать пять было. А детям… – он не выдержал и зарыдал.

Я отвернулся. Всё то хорошее, что я испытывал к Мисе, будто перечеркнуло новыми обстоятельствами. Интересно, а она тоже расстреливала безоружных людей, пытавшихся прорваться, как они думали, в Питер?..

– Я больше не с вами, – ясно сказал Иваныч. – Я ухожу из вашего грёбаного клана. Антоха, ты со мной?

– Мы дали клятву, Иваныч, – тихо ответил я. – Мы связаны кровью.

– Да плевать я хотел! – заорал он. – Пусть я взорвусь, пусть сгорю или ещё что-нибудь, но это будет лучше, чем быть с этой тварью!

Миса молчала. Даже странно, обычно её надменная личность не терпит подобного рода высказываний.

– А и не надо, – послышался голос. – Зачем вам с ней быть? Идите со мной, я вам помогу. Мы снимем с вас узы клятвы.

Я медленно обернулся на голос. На краю поляны стоял толстяк в дорогом костюме и в галстуке. Он открыто улыбался нам и развёл руки в приглашающем жесте.

– Эльфы, конечно, дивный народ, – продолжал толстяк. – Но до тех пор, пока не открывают своё истинное лицо. Вы не нужны им. А они – не нужны вам. Правильно? – улыбка толстяка разъехалась до ушей.

Правильно говорит. Не нужны мы эльфам. Они убивают нас как свиней, безоружных.

– Они убивают вас как свиней, безоружных, – эхом повторил толстяк. – Разве с ними вам по пути? Разве НАМ по пути с ней? – выделил наш спаситель слово «нам».

Конечно же, не по пути!.. Нам по пути с вами, Учитель. Какое счастье, что вы нашли нас! Уведите нас от этой страшной, чудовищной эли! Нам страшно с ней даже рядом находиться. И, пожалуйста, снимите с нас эти проклятые цепи, что связывают нас с ней смертельной клятвой!..

Да, да – Иваныч, иди!.. Ты первый! Она убила твою семью, я пропущу тебя вперёд. Ты должен первым обрести счастье! А я уж потом, следом!..

… Иваныч изливал свою душу вампиру, скривившему рот в отвратительной ухмылке. Толстяк тянул к нему свои кривые, когтистые пальцы, вот-вот схватит и вонзит клыки в тело жертвы.

Картинка в левом глазу существенно отличалась. Там сердобольный вампир ласково приобнимал Иваныча и похлопывал его по плечу. Ну, конечно, линза. Вампир контролирует наше восприятие: зрение, слух, судя по Иванычу, ещё и обоняние с осязанием. Очень мощно, но ни одно заклинание или способность не могут справиться с волей. Так. Растянем линзу на оба глаза. Прекрасно. Теперь попробуем прикрыть уши. Не работает. А если попробовать сделать что-то вроде шлема. Вообще ничего не слышно, и силы быстро уходят. Убираем. Не время для экспериментов, сейчас Иваныча сожрут. А Миса?

Стоит и не двигается. Кстати, презрение и ненависть, ещё недавно переполнявшие меня, куда-то исчезли. Значит, эти чувства были не настоящие, наведённые. Вот, значит, как вампиры работают. Не только сила и скорость, но рассорить, вызвать сильные эмоции, подчинить, а потом насладиться беспомощностью жертвы. Может быть, и убийства неправда? Миса увидела мой взгляд и покачала головой. Всё правда!

Стоп, она может двигаться и всё понимает.Если тогда это была ошибка, если ты признаёшь, что совершила ошибку, если ты не такая, то помоги.

– Помоги, – еле слышный шёпот вырывается изо рта. И Миса срывается с места. Мгновение, и взметнувшаяся светлая аура разбила чёрными осколками что-то невидимое ранее, окружавшее каждого из нас.

– Я тебе опять говорю, эльф, уходи! Что тебе эти люди?– сознание зацепилось только за одно слово. Опять. Почему опять?

… Еда обзавелась когтями и клыками, еда научилась прятаться от поисковой сети, еда стала делать засады и пытаться убить меня, но от этого не перестала быть едой. Четыре тени слева, семь справа, сейчас прыгнут – девять одновременно, двое с запозданием, чтобы добить, если увернусь от первых. Время замедляется, скольжение вперед, а за спиной барахтающийся клубок тел. Можно убить всех сразу, одним ударом, но тогда будет не интересно. Убью одного, а остальные пусть пока бегут. Тёмное тело в непроглядной мгле потянулось, и клыки сверкнули, отразив непонятно какой свет – охота началась…

Видение прервалось, но восприятие осталось. Вот сейчас Иваныч выхватит свой меч, попытается ударить вампира, тот с удивлением отвернётся от меча, попытается снова накинуть на всех паралич, Миса опять отобьёт, и тогда вампир решит разобраться с нами своими руками. Первым ударом вырвет сердце Иваныча… В этот момент инсайт закончился, и события закрутились, как мне только что и привиделось. Правда рассмотреть что-либо не удавалось, только блеск клинка, хохот вампира и Миса, отбросившая Иваныча от смертельного удара. Самой девушке от удара увернуться не удалось, и она лежала на земле, сжимая окровавленный бок.

–Какая быстрая эльфа, – глумливо прохихикал толстяк.

– Какая быстрая падаль, – поднялась Миса, но я видел, как тяжело ей даётся каждое движение.

– Эй, тварь! Теперь моя очередь! – кто это пришел к нам помощь? Чёрт, это же я. Сейчас меня будут убивать.

– Ты спешишь умереть? Или ты надеешься помочь этим двоим?

– Антон, бери родича, и убегай. Я его задержу, а потом догоню вас.

– Молчать, женщина!– давно мечтал это сказать. Конечно, не в тему, но расширенные глаза Мисы мне награда. Предсмертная. Так, отставить панику, ещё поборемся. Я вон уже, сколько кого замочил, что мне какой-то вампир. Лук не подойдет, сил тратит много, да и попасть из него не получится. Попробуем иглы воли.

И сразу три сияющие иглы устремились к вампиру, много, раньше никогда больше двух одновременно не получалось. Говорят, что время –лучший доктор и учитель. Враньё. Не знаю, как доктор, но вот как учитель –смерть гораздо круче.  Мимо. Ещё раз, опять мимо. Вампир легко скользит в сторону, без шанса. А если как очки –попробовать сделать их невидимыми?Бросок, опять уворот. Но зато теперь хоть какого-то результата я добился. Вампир решил прекратить играть в игры и покончить со мной. Удар в живот.

– Мальчик владеет волей, – вампир рассматривал свой кулак и остановившую его линзу воли. – Интересная способность, но с твоей скоростью реакции и рефлексами, она ничем тебе не поможет.

Удар, на этот раз без когтей, и я отлетаю метра на четыре. И люди ещё после такого могут встать? В лёгких ни грамма воздуха, во всю спину синяк. Эй, куда это он собрался? К Мисе?

Значит, хватит лежать, бросок иглами из положения лёжа и быстро вскакиваем на ноги. Конечно, увернулся, тварь. Но теперь я знаю, как его победить. Надо опять стать, как охотник из сна, быстрым, умеющим предугадывать движения противника. Так, сосредоточиться: я бегу, я охотник, я сильный, вроде чего-то получается. Теперь вампир, он замахивается для удара, на этот раз я его отобью.

Черта с два. Опять полёт, в прошлый раз, похоже, вампир сдерживал силы.Теперь я пролетел раза в полтора дальше, а  его когти пропороли грудную клетку. На вдохе можно увидеть, как расходятся рёбра и шевелится лёгкое. Но не стоит, ещё один взгляд, и я потеряю сознание, и эта картина будет последним, что я увижу в жизни.

Зря я, кстати, встал, теперь вампир опять идёт ко мне. Следующий дар точно будет последним. И что делать? Я приблизил своего противникачерез линзу на глазах, ухмыляется, доволен. А что он ещё должен чувствовать? Сильный, быстрый, тут ему противников нет. А его удары, перед глазами в ускоренной съёмке, точнее если говорить об ударах вампира, то в замедленной, пролетели своего противника–сначала первый, потом второй. На самом деле пролетели, линза прокрутила их как записанное изображение. Раз не получилось воспользоваться магическими силами, призовём на помощь высокие технологии. Я впервые за всю битву улыбнулся!

Когда я врезал Антону, устроившему истерику, тот отреагировал на удивление спокойно. Странно, мне казалось, что люди, неожиданно обретшие силу, будут вести себя гораздо хуже, но,похоже, с этими новыми родичами мне немного повезло.

Хотя необдуманная атака на укреплённые позиции– это надо же додуматься. Хотя и я хорош, ни о чём не подумал, как будто затмение какое-то. Надо напасть и всё, вперёд и вперёд– так и стучало в голове. Мало того, что напали по-глупому, так ещё и оказалось, что один ещё и новичок совсем, как я понял, может, потому и удар спустил. Надо будет его ещёпрокачать в этом направлении, отрядом должен управлять тот, кто умеет управлять, а не тот, кому благоволит странная блондинка. Что? Она эльф?

Расстреляли людей? А она сама стреляла? Да, какая разница, ярость, копившаяся внутри, наконец-то нашла выход. Сделала мне меч, вот им-то я тебя на тот свет и отправлю. Да почему же она ничего не делает? Только стоит и защищается. Ярость, захлестнувшая с головой, начала спадать. Ладно, не убью её, но рядом точно не останусь. Чёрт, клятва, что же делать?

А это кто пришёл? Толстый. Вампир? Так, не слушать его, они же все гипнотизёры.Хорошо, что в кармане остался амулет, который маги дали, когда с ментами в дозор уходили. Конечно, не мне давали, ну да мёртвому командиру он теперь точно без надобности. Иллюзия свернулась, а вот паралич остался. Хороший вампир, предусмотрительный. Остаётся только слушать.

– Так значит, это ты поводок на нас накинул и заставил на посёлок напасть, по-глупому, без подготовки, – так, это проклятая эльфийка говорит. Вот оно как, похоже, его свои отрядили на разведку, а он решил нами воспользоваться, чтобы проверить какие силы у посёлка для защиты есть.

–Ну с тобой-то, эльф, ничего не случилось. Что тебе за дело до людей, иди своей дорогой. Мы друг другу не противники.

Вот и договорились, что с нелюдей взять!Враги они наши, и если чудом выживу, надо их изводить везде, где только силы достанет.

– Оставь моих родичей и уходи!

Защищает? Интересно, а эльфы могут справиться с вампирами?

– Ты готова умереть, эльф? – похоже, не могут, но почему она стоит и ничего не делает? Неужели?..

– Помоги! – это Антон освободился от наложенных чар вампира. Силён, ничего не скажешь. И тут Миса взорвалась светом и моментально сожгла заклинание вампира, правое предплечье скрутило лёгкой судорогой, но шевелиться нельзя, пусть вампир думает, что я ещё ни на что не способен. Попробуем решить всё одним ударом. Но какова эльфийка? Видно, честь для её рода– не пустой звук. Мне как-то отец рассказывал про деда, как они с братом выживали в Гражданскую войну. Ни к одной стороне не присоединились, жили в лесу охотой. Для двух человек много не надо. Только изредка ходили в ближайшую деревню обменять мясо на хлеб и молоко. Однажды они поссорились, а брата как раз зажали то ли белые, то ли красные в доме во время похода в деревню, никуда не уйти. Их было немного, но с гранатами, одну в окно, другую в дверь, и всё. У брата ни единого шанса. А сам отец сидел на соседнем чердаке, и ничего не делал. Хотя, одна очередь, и пока все залегли, можно было бы отойти. Я тогда был маленький, спросил у отца– неужели из-за какой-то обиды тот оставил брата умирать? На что меня потрепали по голове и сказали: дело в обиде, но не моей, а брата. Не принял бы он помощь в такой ситуации. Я мог бы спасти его жизнь, но лишил бы чести. Нельзя принимать помощь от того, кого считаешь врагом.

И эльфийка стояла и ждала, пока её попросят. Нельзя помогать тем, кто считает тебя врагом, такая помощь только растопчет их чувство самоуважения. Честь дороже жизни, да? А я уважаю тебя, эльфийка! И прощаю. Киваю ей, материализую меч, удар. Мимо, вот и кончилось всё.

Когда кто-то толкнул меня в сторону, на миг потерял сознание, а когда открыл глаза, картинка меня совсем не порадовала. Эльфийка зажимает разорванный бок и сидит на земле, а с вампиром дерётся Антон. Ну как, дерётся, удар –и тот летит. Ещё удар, опять полёт. Никаких шансов. И тут Антон улыбнулся.

Ещё секунду назад казалось, что мой человек безоговорочно проигрывает, и вот он улыбается и принимает удар вампира на защитную линзу. Повезло? Ещё один удар, потом ещё один. Как ему это удается? Но этого мало. Так и есть, вампир становится серьёзным, его удары ускоряются, но человек всё равно их отражает.

Вампир в недоумении замирает, и в него тут же устремляется лезвие из воли. Гораздо медленнее, чем постановка защиты до этого, но вампир всё равно пропускает удар. Его рука раскрывается, обнажая слои мышц, как королевская лилия. Уже неплохо, удар воли ему не залечить так просто, как если бы это был удар обычного орудия.

Вампир замер, зажал руку и смог остановить кровь. Очень опасен, пусть не закрыл рану, но даже остановить кровь в такой ситуации очень сложно. А до этого наложил на нас на всех морок, заставил атаковать базу людей. Очень опасен.

– Ты очень интересный, человек, – вампир отступил назад от Антона. –Меня зовут Константин, может, ещё встретимся.

Тут он развернулся и скрылся в лесу. Убежал.

– Я запомнил тебя, человек! – раздался крик из леса. И в этот же самый момент на поляне показалась догоняющая нас погоня из лагеря. Одни люди догнали бы быстрее, но они побоялись идти без машины и отправились в обход, не зря мы, значит, по самому бурелому бежали. Огненная машина и семь погонщиков. Ну что ж, теперь моя очередь помочь роду.

Стрела наполняется энергией, выстрел, машина преследователей разрезана практически напополам. Мда, делать такие сложные конструкции из мёртвого железа, как будто они никогда с магами не сталкивались.

Теперь простейший воздушный щит, пули остановлены и осыпались на землю. Щит аж засветился от полученной от них энергии, прекрасно, будет, чем подлечить своих. Теперь ещё один выстрел по преследователям, надо экономить силы. К счастью, разрезанной стальной коробки и человеческого тела им хватило, преследователи развернулись и бросились назад.

И вот мы идём назад, побитые, но не побежденные. Точнее, Миса с Иванычем идут, его она подлечила, а вот меня на ноги оказалось поставить не так просто, меня бывший майор тащит на плечах. Хотела Миса тащить, но тот просто отстранил её в сторону и взял меня сам. Они, вроде, помирились, тем более выяснилось, что сама Миса прибыла на эльфийскую заставу немного позже того, как они остановили людской исход из города, и на её руках крови нет. Правда, Петьке и Вике решили подробности не рассказывать, хватит с них и того, что Миса у нас эльфийка, они у нас натуры чувствительные, и эту информацию будут долго переживать.

– Миса, а как ты у БТРа башню срезала? –  Иваныч подбросил меня на плече поудобнее и с интересом уставился на эльфийку.

– Так он был из мёртвого железа, оно от магии защитить не может. Вот если бы они его сделали из гномьей стали или зачарованной, как твой меч, тогда было бы опасно, а так –выглядит только страшно и всё.

– То есть, и я бы смог своим мечом так хоть танк разрезать?

– Конечно, у тебя очень сильное воплощённое заклинание получилось.

– А пули? Пули ты как остановила?

– Ну, тут практически всё то же самое. Пули из мёртвого железа, они –ничто против магии. Кинетический щит их легко остановил. Хочешь чего-то добиться, надо не экономить и делать пули опять же хотя бы из стали гномов.

– Да, но заметить каждую пулю и остановить –это же сложно, наверно? А если бы они дольше стреляли, сил бы хватило?

– Да сколько угодно. Щит же кинетический, то есть он не сами пули ловит, а энергию движения, которая их двигает.

Ну да, у летящей пули энергии то ого-го, не заметить невозможно, щит, значит, эту энергию вытягивает, и пули шлёпаются на землю. Элегантно. Так можно хоть выстрел из базуки остановить, а в результате только энергию для щита пополнишь.

– Так что под обстрелом держать такой щит очень легко, а вот если никто не стреляет, силы очень быстро уходят.

– Понятно. Антох, ты как там? – чего это он обо мне неожиданно забеспокоился?

– Да уже получше, – попробовал поднять руку, никак–из всех конечностей шевелится только язык.

– А тогда расскажи, как ты вампира замочил? – вот он к чему вёл, на лицо сама собой выползла улыбка, – а то сначала он тебя чуть ли не щелбанамиоткидывал, а потом ты его на обе лопатки…

– Всё благодаря этой штуке, – я сделал видимыми мои очки из воли. – Раньше я ими только глаза прикрывал, потом научился приближать предметы, как с биноклем. А в бою обнаружил, что они ещё записывать и воспроизводить всё могут.

– И что? – Иваныч нахмурил лоб. Да, вот Миса всё понятно объясняет, а у меня как-то издалека почему-то получается.

– Ну, я те записи с защитной линзой синхронизировал. Вампир удар начинает, а очки мне уже дорисовывают, куда он ударит. Он, похоже, как боец не очень, только тут силу получил. Бил только в горло, живот или пах. И ещё наискосок, слева направо. Всего четыре удара, защититься элементарно.

– Это как в «Электронике» яйца волком ловить, – задумчиво пробормотал Иваныч.

Тут я не выдержал и расхохотался. Правда ненадолго– пропоротая вампиром грудь зашлась дьявольской болью. Так что пришлось вытереть слёзы с глаз и замолчать.

– Молодец, – обернулась Миса.– Но в следующий раз так не рискуй. И вообще, в следующий раз, прежде чем что-то делать, сначала думаем!

Не знаю, как там остальные эльфы, но Миса настоящий друг, который не бросит в беде, готова прикрыть своего даже ценой жизни. Её теперь даже Иваныч уважает. И я… я даже рад, что нам встретился вампир, и всё так разрешилось. Потому что, если бы это произошло в обыденной обстановке, боюсь, я бы не сдержался и наговорил ей чего-нибудь, и всё, пути бы назад не было. А так, смерть, жизнь, кровь –  всё сплелось и позволило оставить прошлое в прошлом. Слышишь, Константин! Я тебе благодарен!

– Конечно, дорогая, – опять попытка рассмеяться, хрип и слезы.