Эпилог

Полковник Козырев стоял спиной к карте и смотрел в окно.

На фоне чернеющего неба новое явление природы, названное учеными из объекта «двенадцать» «белым сиянием», было хорошо видно. Врезались в небеса гигантские белые протуберанцы, освещали площадь перед штабом, как днем. Народ начал жаловаться на головные боли. «Белое сияние» появилось где-то над глубокой Арктикой и вот уже неделю висело в небе, не ослабляя свечения ни днем, ни ночью.

«Не было печали – черти накачали. Какие сюрпризы он нам еще подкинет, это драный Катаклизм? Может, прав был Родин? Может, давно пора обратить внимание на восток? Территория-то какая! Не облетишь, не объедешь!»

Козырь забарабанил пальцами по стеклу.

«Третья, – устало сказал он сам себе. – Третья группа пропала. Ни над Уралом, значит, ни по Уралу, ни под ним. Такие ребята сгинули!»

Сегодня он объявил о пропаже группы. Над Белояром установились тишина и уныние. В «Обдоре» поминали ушедших и костерили его – это Козырь знал точно – последними словами. В штабе девчонки хлюпали носами, разводили сырость.

«Таких разведчиков пролюбил, – ругал сам себя Козырь. – А может, нет? Может, прорвались они через хребет, распечатали секретную директиву да и подались в Москву? Да, для Белояра группа потеряна, но ведь на самом деле они живы? На самом-то деле? Ребята крепкие, опытные, пройдут они эту чертову Падь».

Они стояли у него перед глазами.

Стас Родин. Полоз. Всегда такой хладнокровный, выдержанный. В самой трудной ситуации не теряющий головы.

Витя Тачин. Свят. Рубаха-парень, душа компании. Девки небось в «Обдоре» все глаза себе выплакали.

Кетчиев. Как его звали? На «с» имя какое-то нерусское. Якут. Снайпер от бога, всегда такой невозмутимый, молчаливый.

Саня Вохрин. Воха. Козырь его мало знал. Добродушный, нос этот с веснушками…

Он достал из сейфа початую бутылку, поискал стакан. Стакана не нашел и приложился из горла. Надолго.

«Не сиделось тебе на месте, Козырь. Надо было под Урал полезть. Ну и снарядил бы попроще народ. Зачем же лучших отправил?» – подумал он и устыдился своих мыслей.

«Витязя» нашли недалеко от входа в бункер. Машина стояла за покореженным шлагбаумом. Грабить ее было некому, и Острог унес добычу, в виде части снаряжения группы Родина, сухпайков, запаса воды. Судя по всему, тягач стоял там очень давно.

Никаких следов обнаружить не удалось.