Глава 15
Заскочив по дороге в информаторий, направился на главную площадь. Вчера господин Мохов, выслушав в разговоре по сети мои задумки, безмерно обрадовался и предложил выступить перед небольшим собранием жителей станции. После смены власти, общественная жизнь активизировалась, каждый что-то выкруживал в свою пользу. Новый глава совета и не скрывал, что намеривается использовать меня в качестве громоотвода. Люди просили перемен, а у народных избранников был на все один ответ – денег нет! Заверив его в совершеннейшем почтении – согласился. А чего? Мне нетрудно и результат при некоторой удаче позволил бы заиметь личную маленькую кадушку с медом или нехилую кормушку с овсом.
Краб выбежал на площадь и я притормозил от удивления. Неизвестный инженер сотворил такое! Изначально данное помещение было громадным стационарным монитором планетарной обороны. Конструктор снес все внутренности, оставил только внешнюю оболочку, получив огромный зал. Это еще что! Были высажены разнообразные деревья, а в середине торчал фонтан. Самый настоящий, с русалками, рыбами и морскими чудовищами – он работал! За черт знает сколько парсеков от ближайшей землеподобной планеты, в нем купались дети! На всякий случай себя ущипнул – может быть, привиделось? Нет – точно фонтан! Направил погрузчик вдоль стены что бы ненароком никого не затоптать. Подъехал к эстрадной «ракушке», со сцены выступал Мохов, всего собралось человек пятьсот, в основном старатели. Речь Андрея Сергеевича успеха не имела, все чаще раздавались презрительные выкрики. Общий смысл был такой: «Чем вы лучше? Такие же воры, да и еще без казны!» Для самоуспокоения на секунду закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором «Око бога», сконцентрировался и поднялся на сцену. Глава обрадовался мне как родному сыну, негатив исходивший в огромном количестве от толпы, психическое состояние никому никогда не улучшал. Он обратился к присутствующим:
– Ко мне подошел с необычным предложением этот молодой человек. Прошу вас выслушать его, думаю многих его слова заинтересуют.
Я пристроился к микрофону и начал говорить:
– Здравствуйте! На станции я новичок, прилетел сюда как и вы с надеждой набить свой кошелек как можно туже.
Кто-то заржал.
– Сам я ремонтник-самоучка, с фермерской планеты.
– Ближе к делу, парень! – заорал какой-то мужик. – То что ты не академик мы и сами видим! Твоей мордой только баб по закоулкам пугать!
– Ладно! В общем когда я подыскивал себе работенку по специальности, то узнал о законе «Шести» и какой беспредел здесь по нему твориться.
– Хрен им! – заорали в толпе. – Мы все стерпим, но шесть кредитов за плиту брони так и останется! Это самый первый закон который на станции приняли! Волю дай, без штанов по миру пустят!
Я поднял руку и дождался относительной тишины.
– На «шестерочку» не покушаюсь, наоборот – я нашел выход из положения. Изобрел его не я – зачем ломать голову если все уже придумано до нас? Посмотрите на музейную редкость на которой я приехал. Это военный погрузчик снятый с производства примерно четыреста лет назад. Мы знаем, что верфи дрожат над своим оборудованием стоящим многие миллионы, кустари-одиночки и рады бы помочь, но кроме мелких дроидов у них ничего нет. Вот и получается, что вы неделями ждете своей очереди на замену, вместо того что бы зарабатывать кредиты!
– Верно говоришь парень, специально препоны строят, хочешь быстро – плати две тысячи!
– Посмотрите что может этот «мальчик», – я взмахнул рукой.
Краб покрутился на месте, попрыгал. Потом выдал мастер-класс демонстрируя степени свободы манипуляторов, крутил ими с такой скоростью, что они слились в неясное пятно. При этом клешни посверкивали вспышками плазмы, разрядники я специально прикрутил для такого случая.
– За час он обдерет любой «Роллер» до каркаса, за два установит новый обвес. Проблема в том, что их больше не выпускают. Модели пришедшие на замену стоят до ста тысяч. По моим расчетам сто пятьдесят штук погрузчиков решат задачу замены брони. Стоимость останется прежней – двести пятьдесят кредитов за корабль. Условия простые – старатель заказывает в свой ангар броневые плиты. Отправляет заявку мне – прибегает Краб и приступает к работе. Говорю сразу, с сильно поврежденными кораблями он не справиться, во-первых: он не ремонтник, во-вторых: мощности старинного процессора для таких действий не хватит.
– Не хитри! Раз предлагаешь, значит придумал где взять!
– Это так, причем почти бесплатно! Все что нам нужно, это содействие нового совета станции. Я считаю, что надо дать им возможность проявить себя, ругаться на них все горазды, а помочь решить наболевшие вопросы желающих почему-то нет! Каждый трясется за свой карман! Можете быть спокойны – ваши кредиты никто не тронет.
– Что для этого необходимо? – спросил меня Мохов.
– Я проверил, большой промышленный принтер едва-едва загружен на тридцать процентов. Мне нужно его свободное время и сырье. С ним проблем не предвидится, раз в месяц, так и так на станцию притаскивают астероид с полиметаллическими рудами. Стоит он дешево, является бросовым материалом. Потребное количество погрузчиков наштампую лично! Закон при этом не нарушим, сроки действия патентов на этот хлам давно вышли. Проблема с процессорами, их не напечатаешь, самостоятельно вырастить не сможем, ее тоже решим при помощи совета. В информатории стоит кластер старых искинов, работающих в таком же древнем формате. Во время Рудных войн они флотом руководили – возложим на них управление Крабами. Их даже с места трогать не придется, подгружу новые программы, свои функции они по-прежнему будут исполнять.
– Так продай нам эти игрушки, если они такие дешевые получатся как ты говоришь! Пусть у каждого старателя будут! И шесть кредитов никому платить не придется! – сказал какой-то мужик.
– Фиг вам! – я продемонстрировал сборищу кукиш. – Мне с чего кормится прикажете?
Толпа заржала. Я продолжил:
– Все не так просто, техника устаревшая, но военная! Там такая защита стоит, что мама не горюй, а я дедовский секрет знаю! Чинить их тоже сами собрались? А ремонтом заниматься? У вас времени на выпивку и девочек не останется! Шесть монет и ни кредитом больше!
– Дальше давай!
– В принципе по вопросу брони у меня все. Через месяц вы и думать об этих заморочках забудете. Совет не возражает? – я посмотрел на Мохова, тот кивнул. – Тогда перейдем к другому вопросу – вы в курсе что «Дыра» медленно и незаметно умирает?
– Мы думали, наконец-то нам кто-то что-то умное скажет! Куда тебя несет? – выкрикнул старатель.
– Я говорю правду! Старожилы просто привыкли и ничего не замечают. С бывшего совета уже не спросишь, о чем они там думали. Когда я лопатил информаторий, то заметил интересную вещь. Первый уровень пустует сто лет, второй заселен наполовину и то не шахтерами, а наркоманами и бродягами. Проблема в том, что старатели с которых кормится станция никому не нужны!
Толпа взорвалась возмущенными криками. Я спокойно стоял и ждал тишины.
– Новички прилетают, треть из них гибнет в первый год. Кто-то разоряется, кто-то спивается, кому-то просто не везет. Население станции медленно, но неуклонно сокращается. Думаете, чем конкурентов меньше – тем лучше? Не стоит забывать почему наши цены ниже тех что выставляют иные расы. Мы берем дешевизной наших кораблей и количеством добытчиков. Когда число старателей сократится, кто займет наше место на рынке? Ответ прост – чужие! Шахтерские корабли-матки придут на место станций и кому мы станем нужны? Чего молчите крикуны?
– Что предлагаешь?
– И это тоже придумано до нас, – я скомандовал погрузчику и он продемонстрировал людям двухметровую ракету. – Во время освоения «Кладовочки» этот одноразовый передатчик спас немало жизней. Когда старатель в поврежденном корабле зависает среди тумана, кто приходит ему на помощь? Почему никто не подает сигнал бедствия?
– Пираты! – заорали из толпы. – Стоит включить передатчик и тебе конец! Да они их как приманку включают и ловят на сигнал добросердечных лохов! Новички сами на смерть прутся!
– Так и есть, но эта малышка выйдет из тумана и выдаст направленный зашифрованный сигнал в сторону станции. Даже если бандиты его перехватят и вычислят точку, старателя почти невозможно будет найти, ведь она проведет передачу с другого места. Пусть так, пусть они найдут, но кого они там встретят в качестве спасателя?
– Кого?!
– Маленького, смертоносного, скоростного стрелка! Он подкрадется и убьет так быстро, что они даже чихнуть не успеют! Ракетный катер не будет заниматься спасением имущества, его дело забрать команду и доставить на станцию. Новый «Роллер» вы всегда сможете взять в кредит, никакой займ другую жизнь не купит! Вы не о том думаете люди! «Каждый сам за себя» в условиях «Кладовочки» не прокатывает! Сколько рейсов вы еще успеете сделать, прежде чем ваши мозги разлетятся по рубке вашего же корабля? Решайте – я свое слово сказал!
Не слушая криков, спустился со сцены и забрался в погрузчик. Времени пошло немного, всего-то полчаса, но я чувствовал себя так словно по мне стадо коров пробежалось. Бочком-бочком, по стеночке и я смылся с собрания. Сомнений в том что старатели дожмут членов совета у меня не было, халява – сладкое слово! Никакого принуждения! Одним требуется укрепление авторитета, чего они добиваются проявляя нарочитую заботу о жителях. Другим требовалась надежда, хоть и призрачная, на спасение в безнадежной ситуации. Цинично? Да ни черта! Людей-то я и правда выручать собираюсь. А для этого моему имуществу нужен апгрейд, который я получу задаром, с большим промышленным принтером я такого натворю! Бонусом получу уважение людей, при этом ненавязчиво обчищая их счета. Где шесть кредитов там и сто! А где сто… в общем халяву я тоже люблю! Бросил Краба и направился к фонтану, скинул осточертевший комбинезон, разбежался, подпрыгнул на пять метров в воздух и «бомбочкой» обрушился в воду вздымая тучу брызг. Вот что модификация организма делает! Поплавать не получилось, визжащая малышня заполонила бассейн. Пристроился под какой-то рыбкой исторгавшей изо рта поток воды. Сидел под струей погруженный по плечи и с удовольствием отфыркивался. Прав был батя, без синего неба над головой тяжело.
Выбрался и нагнулся за одеждой и оружием, в этот момент на портупею наступила чья-то нога. Выпрямился и посмотрел на наглеца, подумал: «А вот и гости дорогие пожаловали!» В принципе я ожидал чего-то подобного, не стоит забывать кто живет на станции. Вопросительно уставился на мужика, за его спиной, на некотором удалении стояло еще двое дуболомов.
– Придется делиться, дедушкиным секретом в том числе, – буднично сказал мужик.
– А если не захочу? – я посмотрел ему в глаза, периферийным зрением наблюдая как погрузчик сделал шаг вперед.
– Будет больно.
Дружки говорившего взлетели в воздух, клешни прижали руки к телам и выбили воздух из легких, небольшой шум скрыл визг ребятни.
– Кто послал? Я это к тому говорю, что если ты сам по себе – ты здесь и ляжешь. Предпочитаю говорить с боссом, чем с посредником. Даю секунду на размышления, перед этим советую посмотреть на подельников.
Мужик обернулся, стволы пулеметов начали раскручиваться. Зрелище этих монстров напугало бы кого угодно. Лицо вымогателя дернулось, но он быстро взял себя в руки.
– Ты пожалеешь! – прошипел он. – Никто не смеет угрожать нам!
– Кому это нам? Ты сам не кажешься себе смешным? Труп грозит расправой! Да тебя за деньги нужно показывать. Итак – имя или смерть?
– Профсоюзный босс, господин Комаров.
– Он на собрании?
– Да. Сидит среди членов правления, в качестве приглашенного гостя.
– Повторишь свои слова перед людьми?
– Я не сумасшедший, какая разница кто меня убьет? Пулемет в этом случае выглядит предпочтительней – легкая смерть.
– Семья есть?
– Нет.
Неожиданно для себя я спросил:
– Пойдешь ко мне работать? Верный человек нужен, я людям помощь обещал, одному тяжело будет справиться. Сейчас мы с тобой пойдем и ты с трибуны расскажешь о том, что он тебе приказал.
– И что дальше?
– А дальше мы будем жить долго и счастливо, без всяких Комаровых. Чуть позже проинформируешь меня о его приятелях. Ты не прав, есть разница как умирать – люди среди которых я вырос, предпочитали делать это с честью. Вперед?
Дождался кивка и пошел к «ракушке», дебаты между старателями и советом были в самом разгаре. Приближение нашей дружной компании привлекло всеобщее внимание, вылетевшие на сцену тела двоих мужчин, которые швырнул Краб, трудно не заметить. Я снова пристроился к микрофону.
– Здесь присутствует новый глава службы безопасности?
– Это я, – сказал один из членов совета.
– Хочу заявить о преступлении. Только что трое мужчин напали на меня с целью получения моих профессиональных секретов. После чего они намеривались меня убить, действовали по поручению господина Комарова. Я требую арестовать этого человека! В качестве компенсации желаю получить все его имущество до последнего кредита! Что вы с ним будете делать мне не интересно, выставьте его со станции или отправьте прогуляться без скафандра – я требую правосудия! К данной троице претензий не имею, они раскаялись и согласились дать показания против господина Комарова. Что скажете господин начальник?
– Мы разберемся. Приглашаю вас, включая господина Комарова на завтра, прибудете в офис для дачи показаний.
– Господин Мохов! Вам не кажется что мы где-то уже слышали эти слова? Я обращаюсь к вам как к главе совета – либо его немедленно арестуют, либо вы знаете что я сделаю в противном случае!
– Что ты несешь, мальчишка! – подскочил шеф СБ. – Закон один для всех!
– Не похоже что вы так думаете! Ты точно такой же как и те что работали в службе до тебя. Есть доказательства и свидетельства – арестуй его! Плевать я хотел, что он профсоюзный босс! Повторю твои слова – закон один для всех! Или ты исполнишь свой долг или я сделаю это за тебя!
– Арестуй его, – негромко сказал Мохов.
– Но…
– Арестуй, – с нажимом повторил Мохов. – Работай или пошел вон, второго предупреждения не будет.
Стоя в сторонке наблюдал, как Комарова уводят двое безопасников приехавших на каре, расстроенным он совсем не выглядел, наоборот, только что воздушные поцелуи во все стороны не посылал. Скинул свои показания по сети, добавив файл с записью. Дождался мужика и мы пошли в сторону причалов, погрузчик двигался за нами.
– Давай знакомится, я Егор.
– Николай.
– Коля, а ты как в банду попал?
– Я не бандит! – обиделся Николай. – Я профсоюзный специалист по связям с общественностью! У меня и контракт имеется, там так написано.
– Крепко общественность связывал?
– Не очень, для этого отдельные личности имеются, специфической профессии. Мы с ребятами жути нагоняли и запугивали. Словами как ты понимаешь – никого убить нельзя.
– Не факт.
– Да ладно тебе! В «Дыре» святых нет! Все чего-то мутят и дела их зачастую на крови замешаны, на мне ее немного – я и этому рад. Вляпался так – прилетел на станцию без гроша в кармане, взял в кредит «Роллер» и отправился в первую ходку, даже суток с прибытия не прошло. Страшно было ужас! Ничего не знаю и не умею, процессор корабля тупой как пробка. Шарахался наугад около двух дней, а потом наткнулся на небольшой астероид полностью состоящий из транс-урановых элементов. Пустой породы совсем нет! От радости чуть было головой борт корабля не пробил. Слышал байки о том, что новичкам везет, но что бы так?! Отгрыз от него кусочек, забил контейнеры и полетел на базу. На этом мое везение закончилось, наткнулся на аномалию.
– Ух ты! А какие они бывают?
– Про другие не скажу, сам не знаю. Моя оказалась чем-то вроде гравитационной ловушки. Ученые много по поводу образования звездных систем бухтят: сначала пыль собирается в комочки, потом из них образуются астероиды, затем они сталкиваются – фигня все это! Здесь ясли для планет – сам видел!
– Не тяни!
– В общем, лечу и никого не трогаю. В своих мечтах, я уже всю водку на станции выпил и всех девок перещупал. Неожиданно туман расступился и корабль оказался в пустом пространстве, которого по определению быть в облаке не может. В центре лакуны вращалась сфера из астероидов разных размеров, причем многослойная. Каждый слой крутился в своем направлении. Я сразу смекнул, что мне здесь не рады и попытался удрать, но не успел. Сфера мгновенно схлопнулась внутрь себя, на ее месте появился абсолютно круглый планетоид. Помяни мое слово, когда их станет много, из них таким же образом планеты родятся! Зачем и почему – вопрос не ко мне. Дальше туман начал заполнять пустое пространство, из него-то и прилетел метеорит, прошил броню и двигатель. Наверное, я увидел то, что никому видеть нельзя. Дырки залатал и стал готовиться к смерти. Решил застрелиться, как только начнет заканчиваться воздух.
– Как сумел выбраться?
– Повезло. «Роллер» по инерции до кромки добрался. На меня такие же новички как и я наткнулись. Старожилы даже разговаривать бы не стали, а эти возвращались почти пустые, за мой груз руды спасли и на станцию доставили. В итоге я оказался гол как сокол, взял еще кредит, но от переживаний не выдержал и деньги пропил. Банк меня продал профсоюзу за долги.
– Чего? – поразился я. – Рабство запрещено!
– А я и не раб, я профсоюзный…
– Да помню я, помню – специалист по связям с общественностью. Как эта система работает?
– Отрабатываешь долг, делаешь все что говорят, отказаться нельзя – космос за стенкой. Открою тебе секрет, больше половины населения станции такие же как я. Через час Комарова отпустят, через два нас придут убивать.
– Почему со мной пошел?
– Я не безответная скотина – я человек! Оружие дашь?
– Безусловно. Веди в магазин, тебе и скафандр понадобится. Как насчет партизанской войны?
– Это по-нашему! Хватит – натерпелся! Егор, зачем кредиты тратить? До ночи дотянем, я тебе полный расклад по местной верхушке дам, раз мы теперь партизаны, нас трофеи должны кормить. Где их взять, я тебе подскажу.
– Тоже верно, заскочим ко мне домой, спрячем катер. Мест на первом уровне завались, ни одна собака не найдет. Зря я что ли в информатории зависал? Пошли!
