Пищевой продукт, получаемый из молока путём его сгущивания при помощи биологических и физическо-химических факторов.

Первое письменное упоминание о сыре относится к VI веку до н. э. О происхождении сыра спорят все континенты. Арабский мир утверждает, что сыр впервые получил аравийский купец Канан. Отправившись в далекий путь, он захватил с собой еду и молоко. Утомившись от дороги и жары, он решил перекусить, но вместо молока из сосуда потекла водянистая жидкость, а на дне его обнаружился белый плотный сгусток. Отведав этот сгусток, Канан решил, что новый продукт достоин восхищения, и поделился своим открытием с соседями.

Христианский мир относит появление сыра к раннему времени Древней Греции. Американцы утверждают, что индейцы готовили сыр задолго до появления и арабов, и христиан.

В любом случае, в том или ином виде сыр присутствовал во всех известных цивилизациях. И безусловно одно – большой вклад в развитие сыроварения внесли римляне. Они усовершенствовали технологии изготовления и хранения сыра. Также они первыми стали использовать молоко различных животных, в том числе даже ослиное, и самые разные ферменты для створаживания, как растительные, так и животные. Они же создали целую сырную кулинарию. Все известные нам сегодня сыры – это усовершенствованные римские рецептуры. И благодаря увеличению границ Римской Империи сыры варить начали по всей Европе.

В XI веке появились швейцарский сыр и рокфор, в XII – грюйер и чеширский сыры, в XIV – пармезан, сбринц, горгонзола, таледжо, пекорино и эмменталь. С XV столетия сыроварение распространилось по всей Европе, и его основными центрами стали монастыри.

В Россию привычные нам виды и технологии приготовления сыров привёз Пётр I, но и до петровских времён сыры производили почти в каждом дворе. Только не твёрдые, а творожистые, естественного брожения. Проще говоря, это был прессованный творог с различными добавками. Первый сыродельный завод был создан только в конце XVIII века, в имении князя Мещерского, а начало промышленного производства сыра в России датируется 1866 годом. И хотя сыроварение было очень трудоёмким процессом, требовавшим много ручного труда, тем не менее, к 1913 году в России производилось почти 100 сортов сыра, многие из которых с успехом экспортировались.

Сыр изготавливается из молока копытных млекопитающих: коров, коз, овец, буйволов, верблюдов, лошадей и т. п. Для приготовления сырной массы молоко створаживают при помощи молочнокислых бактерий, животных ферментов (сычуга) или органических кислот. Сегодня известны более 5000 видов сыров, они отличаются по вкусу, цвету, консистенции, составу. Различия могут быть и в особых технологиях приготовления: добавления различных грибков, плесеней, продуктов жизнедеятельности членистоногих или чешуекрылых. Некоторые виды сыров предполагают определенную диету для животных, а для каких-то используют молоко только в зависимости от экстерьера животного или молоко, собранное в определённое время года.

По технологии производства сыры подразделяются на сычужные, твёрдые, мягкие, сывороточные, кисломолочные. Также можно выделить сыры с так называемой последующей обработкой – плавленые, копчёные, высушенные, рассольные и пр.

По составу любой сыр практически является концентратом молока, и содержащиеся в нём компоненты усваиваются гораздо лучше и вызывают меньше проблем при пищеварении. В сыре содержится до 27 % белка, до 70 % жира, много кальция, фосфора, витаминов. Жиры, белки и минеральные компоненты сыра могут быть усвоены почти на 100 %. К тому же сыр хранится гораздо дольше остальных традиционных молочных продуктов, что обеспечило его присутствие в национальной кухне многих народов мира.

Сыры едят отдельно или используют для приготовления множества блюд: супов, десертов, салатов, выпечки, закусок и соусов. Французская, итальянская, голландская, американская и ещё десятки кухонь немыслимы без местных сортов сыра.

Французская холодная закуска, несладкая выпечка из заварного теста с добавлением сыра. Родом из Бургундии, гужеры изначально подавались как лёгкую закуску к вину, но сегодня это отдельная линейка блюд. Гужеры используют как закуску, как основу для приготовления канапе и бутербродов, как часть гарнира к мясу или рыбе, а в вегетарианских рецептах и как основу для многих блюд. Для приготовления гужеров нужен сыр со стойким вкусом и ароматом, в самой Франции используют конте или грюйер.

• Сыр натереть на мелкой тёрке. Отделить белки от желтков. Белки с солью взбить до устойчивых пиков и поместить в холодильник.

• В глубоком сотейнике растопить сливочное масло, аккуратно влить в сотейник тёплую воду, довести до кипения и всыпать всю муку. Готовить тесто на слабом огне, непрерывно помешивая, 3–6 минут, до загустения.

• Снять тесто с огня, постоянно помешивая, ввести по одному желтки, каждый раз перемешивая до однородности. Затем добавить сыр, мускатный орех и перец, также тщательно перемешать.

• Добавить к тесту взбитые белки и аккуратно перемешать массу снизу вверх, до однородности.

• Противень застелить бумагой для выпечки, смазать растопленным сливочным маслом. С помощью чайной ложки выкладывать на противень небольшие шарики на расстоянии не менее 4 см друг от друга.

• Выпекать гужеры в духовке при 180 °C в течение 25 минут. Достать противень из духовки, переложить сырные шарики на решётку и полностью охладить.