Мелкая пернатая дичь, вес которой редко превышает 500 г. Рябчик относится к отряду курообразных, подсемейству тетеревиных. От своих собратьев-тетеревов рябчик отличается довольно яркой, рябой расцветкой, которую легко можно разглядеть сквозь густую листву. Неудивительно, что эти птицы традиционно были предметом охоты, что за несколько веков в совокупности с другими факторами привело к значительному сокращению их ареала обитания. Так, в Европе рябчики не встречаются уже с XIX века, хотя раньше они обитали на обширной территории от Европы до Японии. Большую роль в этом сыграло также и уничтожение хвойных лесов, служащих местом их постоянного обитания. Рябчиков не разводят в неволе, что негативно сказывается на поголовье.

Различают несколько видов, самым популярным из которых является рябчик обыкновенный. Мясо этой птицы всегда считалось деликатесом. Его ценили за нежный вкус и аромат. Богато оно полноценным белком и является по-настоящему диетическим продуктом. Учитывая, что обитают рябчики в экологически чистых районах, их мясо наиболее ценно по сравнению с другими видами птицы. Кроме белков в мясе птице содержатся витамины группы В, зольные вещества, натрий, калий, фосфор и пр. Включение рябчиков в рацион на регулярной основе способствует нормализации обменных процессов в организме, улучшению состояния кожи и слизистых, глаз и нервной системы.

В кулинарии рябчик издавна пользуется славой «королевского продукта». Нежное мясо традиционно запекают или жарят на вертеле. Оно прекрасно сочетается с такими дарами леса, как грибы или ягоды. Готовят из рябчика и вкуснейшие супы.

Перед приготовлением птицу рекомендуется вымочить в воде или молоке, чтобы мясо стало более сочным.

Для запекания используют тушки целиком, отварное мясо добавляют в салаты и закуски.

• Тушку рябчика вымыть, обсушить, при желании разделить на несколько частей. Посыпать солью и перцем, листочками тимьяна и розмарина, полить оливковым маслом, смазать маслом со всех сторон. Оставить на 20 минут, чтобы птица промариновалась.

• Чеснок очистить, нарезать тонкими пластинками. В сковороду налить растительное масло, в холодное масло добавить чеснок и веточку розмарина, включить огонь.

• Когда масло хорошо нагреется, выложить рябчика и жарить под крышкой в течение 20–25 минут со всех сторон до румяной корочки.

• Подавать рябчика горячим, дополнив по желанию полосками жареного бекона и печёными овощами.