Традиционная английская выпечка. Рецепт был придуман в середине XVII века, в то время в качестве десерта на стол обычно подавался дрожжевой сдобный хлеб, и на его фоне кекс, в который добавляли сушёные и засахаренные фрукты, орехи и пряности выгодно отличался и по вкусу, и по виду. Исходный вариант этого пирога содержал только пшеничную муку, сливочное масло, яйца и сахар. Всех продуктов нужно было брать по фунту, отсюда и название. Перемешивать густое тесто было настолько трудно, что в старинных поварских книгах предлагали для этих целей использовать лакея.

Позже рецепт модифицировали и стали добавлять жидкость – апельсиновый или лимонный сок, молоко, чай, молодое вино или бренди. Сегодня в паундкейк может входить до 20 ингредиентов, но основные – мука, масло, яйца и сахар – обязательно берутся в равном количестве.

Рецепт паундкейка давно перешагнул границы Великобритании. В США это сметанный кекс (часть масла заменяют жирной сметаной), в Германии – рюркухен, во Франции – «пирог четыре четверти», в России – «кекс-трёхстаканник». В Венесуэле и Колумбии такой кекс пропитывают вином и покрывают кремом или глазурью, здесь он обязательно подаётся на праздничный стол.

Фунтовый кекс подают как самостоятельное блюдо, часто его дополняют молодым сыром, повидлом, ягодным пюре или соусом. Подсушенные ломтики кекса используют для загущения холодных фруктовых или молочных супов. В Америке крошки из такого кекса часто становятся основой для чизкейка.

• Размягчённое масло взбивать с сахаром не менее 15 минут, до мягкой воздушной массы.

• Прекратить взбивать и по одному добавить яйца, каждый раз перемешивая до однородности.

• Добавить ванильный экстракт и соду, перемешать. Влить лимонный сок, перемешать. Добавить душистый перец, имбирь и мускатный орех, перемешать.

• Всыпать просеянную муку и тщательно перемешать тесто.

• Глубокую прямоугольную форму для выпечки застелить промасленной бумагой для выпечки, заполнить форму тестом на две трети и выпекать кекс в духовке при 175 °C в течение 45–50 минут. Поверить готовность зубочисткой, если нужно, выпекать ещё 15 минут.

• Достать фунтовый кекс из духовки, извлечь из формы. Полностью охладить на решётке. По желанию посыпать сахарной пудрой.