Холодные закуски

О кулинарных способностях хозяйки судят не только по традиционным блюдам вроде супа, борща или дежурных котлет. Помимо них, хорошая хозяйка должна уметь готовить холодные закуски, без которых не обходится ни один стол. Возможности современной холодильной техники позволяют приготовить оригинальные, аппетитные, красиво оформленные холодные блюда, которые могут стать гвоздем любого застолья и надолго запомнятся вашим гостям.

Холодные закуски обычно делят на две группы:

1) готовые копченые, соленые и маринованные изделия;

2) блюда, приготовленные при помощи термической обработки и состоящие из нескольких предварительно охлажденных продуктов (различные салаты, заливные, студни, холодцы).

Отличаются ли холодные блюда от закусок? Например, если винегрет подают перед обедом, то это будет закуской, а если за завтраком, то он служит самостоятельным холодным блюдом. Поэтому деление на холодные блюда и закуски весьма условно, и особой разницы между ними не существует.

Вкус холодных закусок можно изменить благодаря дополнениям в виде пряностей, специй, горчицы, хрена, майонеза, соусов и т. д. Применение этих ингредиентов, а также других добавок должно быть дифференцированным, поскольку в одних закусках они улучшают вкусовые качества, а в других наоборот. Например, натертый хрен с уксусом удачно сочетается со свежей заливной рыбой, но неприемлем для закуски из соленой рыбы.

Нарядный и привлекательный вид холодным закускам придают украшения из свежих овощей, маринованных фруктов, ягод, а также листья салата, петрушки, сельдерея, укропа, перья зеленого лука. Для оформления используют красиво нарезанные ломтики яблок, огурцов, моркови, помидоров, стручкового перца, дольки вареных яиц, зеленый горошек, фасоль, маслины (оливки), чернослив.

Для украшения холодных блюд можно использовать также заливные консервированные и вареные овощи (кроме свеклы). Их можно нарезать кружочками, кубиками, соломкой, брусочками, звездочками, любыми геометрическими фигурками, уложить в маленькие металлические формочки или пластмассовые стаканчики и аккуратно, рядками в один слой, сочетая по цвету, залить желе и поставить в холодильник.