Глава девятнадцатая
Ларекс. Гнев Покровителя Воды

Все шло на удивление гладко, особенно, если учесть, что произошло с Дэлигратом и его спутниками несколько дней тому назад. Они без проблем отыскали баржу, и капитан за небольшую сумму согласился добросить спутников до крепости Фог. Дело было не хлопотное, да и предлагали ему немалые деньги, поэтому отказа и не последовало.

Баржа, груженная углем, держала путь от города Мозла, – вблизи которого как раз и располагались карьеры по его добыче, – до самого Фога, откуда потом товар уходил на продажу по северной и восточной части Малого Континента.

Дэлиграт за многие годы странствий видел уйму причудливых средств передвижения, но эта баржа вызывала у него почти восхищение. Если учесть, что этот Мир был закрыт наглухо, а развитие технологий едва превышало каменный век, то капитан сделал почти невозможное. Баржа использовала энергию пара и резво двигалась по течению, используя то же сырье, что и везла на продажу. При этом необходимо отметить, что весь процесс был практически автоматизированным, поэтому команда на судне составляла всего лишь пять человек. Капитан объяснил, что в реках Драконьего Хвоста безопасно, и поэтому он оставляет при себе только двоих охранников, а остальных отпускает на берег у устья. Когда же он выходит в море, полное головорезов и пиратов, команда набирается вновь.

Те же, кто остался на корабле в этот раз, без особого интереса встретили новых путников и занимались своим делом. А Дэлиграту только это и было нужно.

Именно поэтому весь путь он наслаждался передышкой. Впервые за пребывание на Ларексе он мог действительно расслабиться. Солнце наконец перестало печь голову, а воздух с затхлого и обжигающего стал прохладным и успокаивающим.

Дэлиграт сделал вздох полной грудью.

Было по-осеннему свежо.

Отчего-то именно это время года он любил больше всего.

С обучением спутников пришлось повременить. Уж слишком много лишнего могла увидеть команда. Именно поэтому Дэлиграт, Нест и Дайсу больше просто разговаривали.

– Согласитесь, удивительно красиво, – восхищенно сказала Дайсу, глядя на безоблачное ночное небо, усеянное миллиардами звезд.

Все трое сидели на верхней палубе у маленького костра, который разводить не запрещалось. Огонь горел в специальной чаше для этого.

– С тобой не поспоришь, – согласился гилкс и тоже посмотрел на небо.

– В такие моменты в детстве я любила мечтать. Нест, а какая твоя заветная мечта?

– Я уже не раз говорил о ней. – Он разворошил костер, и искры полетели во все стороны.

– Ты мечтаешь повидать весь мир, – неясно было – утверждает она или спрашивает.

– Наверно, тебе не понять, каково это – видеть столько вещей чужими глазами и при этом не иметь возможности лично побывать в тех местах, о которых ведала Мать. – Он воодушевился. – Именно поэтому, едва я узнал, что Дэлиграт путешественник, я, не задумываясь, отправился с ним.

– Только путешественником никаким он не был, – девушка улыбнулась.

– Ну, это с какой стороны посмотреть, – гилкс ответил на ее улыбку и бросил палку в огонь. Казалось, его былое недоверие сошло на нет, и о прошлых ссорах они решили забыть. – А о чем мечтаешь ты?

– О чем мечтает каждая женщина.

– И о чем же мечтает каждая женщина?

– Разве Мать тебе не рассказывала?

Нест учтиво посмотрел на нее в ответ.

– О семье, детях. Их, без сомнения, должно быть не меньше трех, – поправила она себя. – Надежном муже и бурной, но в то же время спокойной жизни. – Было видно, что ей этого не хватает и она действительно мечтает об этом. Искренне, без притворств.

Дайсу смотрела в небо, и сейчас ей казалось, что все, о чем она упомянула, у нее есть. Однако в какой-то момент она поняла, что это обман, и ее мечтам никогда не сбыться.

– А о чем же мечтаешь ты, Дэлиграт? Нам было бы интересно узнать.

Все это время он сидел и курил свою трубку, смотря куда-то в темноту. Казалось, он сейчас находится за сотни лиг отсюда.

– Дэлиграт, – позвала его Дайсу.

Он очнулся.

– Прости, что? – У него был слегка отрешенный вид.

– Ты нас хоть слушал? – Ей стала чуточку обидно.

– Да, – не соврал он. – Просто задумался.

– Так ты ответишь на вопрос? – Было понятно, что Дайсу от него не отстанет.

– О чем я мечтаю?

– Именно.

Дэлиграт уже собрался говорить, однако Дайсу перебила его.

– Только прошу, не говори, что ты мечтаешь о мире во всех Мирах. Если уж так посудить, то эта мечта каждого. И моя, и Неста. А я спрашиваю, о чем бы ты мечтал лично для себя, даже если это невозможно.

Она был чересчур проницательна, и это, хоть он и отказывался признаться самому себе, ему нравилось. С ней было интересно общаться.

Дэлиграт впервые за долгое время был поставлен в тупик. А ведь он никогда не задумывался, о чем мечтает. Всегда на первом месте стояли все, только не он.

Он продолжил курить трубку, и Дайсу уже не надеялась дождаться ответа, как Дэлиграт заговорил.

– Я хотел бы пережить заново многие моменты моей жизни. Рождение Ады и те переполохи, что она устраивала в юности. Хотел бы вернуться в то время, когда привел первых учеников на Одинокую Гору и когда после долгих лет обучения вручил им кольца. Хотел бы заново прочувствовать ту гордость, что охватила меня, когда мои протеже спасли свои первые Миры. Хочу вновь гордиться собой за то, что был первым Демором, который одержал победу, практически не пролив ни одной капли крови, кроме своей. Мечтаю вновь пережить рождение своей дочки, Ады, а потом и двух сыновей.

Горькая улыбка появилась на его губах. Он на бесконечно долгую для него секунду начал сожалеть о том, кем стал и чего лишился, но Демор резко взял все в свои руки и задавил малейшее проявление внезапных чувств.

– Если так посудить, то я много чего желаю.

Наступило неловкое молчание и, если бы Нест не зевнул, то, наверное, никто бы не решился ничего сказать.

– Устал я чего-то. Пойду спать тогда. Туман, ты со мной? – Он взял кота на руки.

– С тобой все в порядке? А то ты сам не свой, едва мы пересекли границу Белого Королевства. – Демор уже пришел в себя, словно разговора и не было.

– Наверное, это на меня так вода влияет. – Он еще раз зевнул. – Всем спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

– До завтра, – сказала Дайсу вслед уходящему Несту. – Приятно знать, что на твою тяжелую долю выпали и те моменты, о которых ты вспоминаешь с улыбкой, – она обратилась к сидящему напротив Дэлиграту.

– В моей жизни было полно радостных моментов. – Он продолжал курить.

– И вот поэтому я не пойму тебя. Почему ты стал таким холодным. Безразличным ко всему, что тебе окружает. Даже, не побоюсь сказать, жестоким… – она говорила с заботой, пытаясь понять его. Ведь за свою жизнь она не встречала того, в ком одновременно уживалось столько личностей.

Дайсу хотела понять, кто из них настоящий Дэлиграт.

– Не тебе меня судить. Ты меня не знаешь, – предостерег ее Демор.

– Поверь, я знаю больше, чем ты думаешь.

– За несколько недель ты не могла…

Он вдруг задумался.

Дайсу никогда не говорит лишнего или чтобы соврать. Она полностью отвечает за свои слова. А это могло много что значить.

– Ты чего-то мне не договариваешь. – Взгляд Дэлиграта из безразличного стал суровым.

– Это вышло случайно. Оказывается, когда я дотрагиваюсь до человека и задаю вопрос, то получаю ответ. – Она вдруг почувствовала себя виноватой, что не рассказала об этом сразу.

– Каков был твой вопрос? – Демор помрачнел.

– Я хотела узнать, кто ты такой. О цели твоей миссии я не узнала, – пыталась она оправдаться.

Однако этого делать было и не нужно. Дэлиграт пришел в себя.

– Ты просто кладезь талантов. – Он покачал головой, сам тому не веря. – И что ты узнала про меня?

Дайсу все не могла поверить, что так легко отделалась.

– Ответ был хаотичен. Уж слишком много вещей делает тебя таким, какой ты есть. Я все еще пытаюсь собрать ответы воедино, – она говорила медленно, пробуя почву, стараясь, словно хищница, не спугнуть добычу.

– И что же тебе непонятно?

– Я видела тебя, когда ты только стал Демором, и того, кем ты стал сейчас. Это совершенно разные люди. Я хочу понять, что так изменило тебя. Почему ты перестал бороться? Почему ты сдался? – она отчаянно пыталась докопаться до истины.

– Почему сдался? – переспросил он.

Она совершенно ничего не понимала, но при этом считала, что может так просто говорить, что он сдался.

– Ты видела многое, но далеко не все, как я понял. – Он убрал трубку. – Хочешь узнать, как я стал таким и почему сдался? – Он ощутил, как зашевелилась внутри него Бездна.

Дэлиграт постарался успокоиться.

– Это случилось практически сразу после того, как я одержал свою первую и главную победу на Асмере. Я закончил то, что начали Деморы до меня. Мне удалось установить равновесие в этом Мире, сделать его лучшим местом во всем Мироздании. Но главной гордостью было то, что сделал я это, практически не пролив крови.

Дайсу заметила, что языки пламени в жаровне стали выстраиваться в странную картину. Она пригляделась и своими глазами увидела то, о чем сейчас рассказывал Дэлиграт.

Он продолжал.

– Это был один из самых волнующих моментов моей жизни. Я понял, что люди нуждаются в моих способностях, и поэтому, когда Хранители попросили меня о помощи, я согласился без раздумий. – Было видно, что Дэлиграт вспоминал об этом без сожалений. – А что еще я мог ответить? Ведь по силе, как я считал, мне не было равных. Жаль, что на деле оказалось все иначе. С отрядом в девять человек мы прибыли в указанный нам Мир. Задание было не из легких, но задача оказалась выполнена, и я привнес на эти земли магию, которой потом люди и стали активно пользоваться. Но все изменилось.

Дайсу могла поклясться, что Дэлиграт сейчас физически ощутил боль.

– Оставшихся в живых развозили по родным Мирам. Так получилось, что я был последним. – Он перевел дыхание. – На корабль напали, а меня взяли в плен. Смешно, но у меня даже не было шанса. Очнулся я на арене. Как выяснилось потом, гладиаторов отлавливали по всем Мирам, а после свозили на поле боя, чтобы насладиться тем, как они рубят друг другу головы. Так банально, если честно.

– Но почему ты не бежал? – вопрос вырвался сам. Дайсу не могла поверить, что Дэлиграта можно было так легко удержать в клетке.

– Я пытался. Дайсу, поверь мне, я старался не раз, но их было много, а я был начисто лишен магии. И потом – я практически сдался. Я смирился с ролью гладиатора, убивал монстров, миловал разумные расы. Публика полюбила меня. Я оставил попытку бороться еще потому, что там нашел хорошего друга. Она была лекарем и после каждого боя залечивала мои раны. Именно она помогала мне держаться. На какое-то мгновенье мне показалось, что даже там я нашел место и покой. Однако Стерис – хозяин арены, был недоволен моим милосердием, он хотел больше крови и, не зная, как повлиять на меня, убил ту, что была мне другом.

Дэлиграт сжал кулаки, и огонь вспыхнул так, что Дайсу отшатнулась.

– Я был просто в бешенстве, впервые в жизни я хотел чьей-то крови, как хочет воды умирающий от жажды. Но сделать ничего не мог. И именно тогда меня отыскала Сила Бездны, в момент, когда я был слаб и уязвим. Она сказала, что если я впущу ее в свое тело, то наделит меня безграничной силой. Помнишь, Дайсу, я тебе рассказывал, как маг использует свою Силу? – он позволил себе небольшое отступление.

– Мы с разрешения стихии берем у нее силу, чтобы потом вернуть. Чем мы сильнее, тем больше можем взять, а процесс, когда мы возвращаем одолженную Силу, принято называть откатом. – Она хорошо помнила уроки Дэлиграта.

– А Бездна дала мне такую мощь, что теперь я брал Силу, не требуя разрешения и, соответственно, не отдавая ничего взамен. И теперь меня было не остановить. Вот смотри. Он снял перчатку и протянул ей руку с меткой Демора. Она полностью была усеяна точками и покрыта линиями. – Когда я только прибыл на арену, на этой метке была всего лишь одна крохотная, едва заметная точка. Напоминание того, что мои руки запачканы кровью одного убитого.

Сейчас же Дайсу не могла сказать точно, сколько было точек и узоров на татуировке.

– В тот день, когда я обрел Силу Бездны, количество точек увеличилось многократно. Стерис хотел больше крови, и он ее получил. Я убивал каждого, кого встречал на пути, и мне было неважно, виновен он или нет, я лишал жизни любого – от прислуги и охраны до гладиаторов и зрителей. Особенно зрителей, ведь они по собственному желанию приходили поглазеть на убийства. Тогда они стали их непосредственным участником. Мое чувство мести просто поглотило меня, а Сила, дарованная мне, только развязала мне руки. Но смерть даже целого Мира не могла заменить мне жизни Стериса. Его я убил не сразу. Я наложил на него проклятье такой силы, что многие демоны тотчас же посчитали меня их мессией. Аркан развоплощения. Они не могли даже вообразить, что можно обречь дух и тело на такие мучения. Стерис не умер, и даже сейчас он страдает, безумно мучается от моего заклятья.

Дайсу передернуло.

– И ты не жалеешь о своем поступке?

– Ни Демор, ни Дэлиграт, ни любая другая часть меня. Я вырезал гниль этого Мира, и неважно, что мои руки были по локоть в крови.

– Но…

– Дайсу, не говори мне о жестокости и дальше о совести и идеальном мире, – предостерег ее Дэлиграт. – Тот Мир едва ли не поголовно записался в монахи, зная, что если я приду второй раз, то в живых не останется уже никого. А что самое главное, весть обо мне разлетелась в другие Миры, и многие испугались, что подобная участь может постигнуть и их. Я не хочу сказать, что все они встали на путь исправления и давали пожертвования церкви, но единожды испачкав руки, я предостерег многих.

– Это просто ужасно, – отрешенно сказала Дайсу. Ведь все это она сейчас увидела своими глазами. Она видела Дэлиграта в гневе, и то, что он творил, будучи на Ларексе, теперь казалось ей детской шалостью.

Он продолжал дальше.

– Хранители нашли меня практически сразу после этого и вернули обратно на Асмер, но это уже был не я. Я стал совсем другим. И, когда я это понял, едва не убив тех, кто мне был дорог, то обратился с просьбой о помощи к Хранителям. Они не могли придумать ничего лучшего, как разделить мое тело и дух до той поры, пока не узнают, как спасти меня. Вот тогда ко мне и пришел Творец и, не скрывая, раскрыл мне свои карты. Оказывается, вся моя жизнь, мой перенос из одного Мира в другой, моя сущность Демора, мои тренировки у лучших учителей были всего лишь подготовкой. Меня готовили к тому, чтобы я поймал в себя Силу Бездны – единственную мощь, которой боялся Творец. Я стал для нее своего рода Тюрьмой, из которой она не могла выбраться. Однако Творец не хотел оставлять это как было. Он сказал, что есть шанс одолеть ее, но для этого мне придется лишиться души полностью. Любой другой умер бы от этого, и никого другого Творец бы не смог лишить души. На эту роль подходил только я. Он объяснил, что, избавив меня от нее, ему удастся разделить Силу Бездны пополам. Одна часть навечно останется со мной, другую он развеет в бескрайних просторах Мирозданья, и она уже не будет представлять угрозы. И что я мог ответить? Меня готовили к этому, путь даже без моего же ведома. Только я один мог хранить Силу Бездны в себе. Все произошло за считанные мгновения. Я ничего не почувствовал. Точнее, я перестал чувствовать что-либо. В тот момент родился совершенный Демор. Возвращаясь к тому, что ты сказала. Якобы я сдался. – Костер внезапно принял привычные формы, и Дайсу ничего не могла разглядеть. – Изменились правила игры. Поменялись ценности. Теперь на карту я ставил жизни десятка Миров, а человеческие жизни были только средством достижения цели. Сопутствующие потери.

– Но ведь ты сказал, что одержал свою победу, практически не пролив крови. Что тебе мешало делать так и дальше? – Дайсу пыталась отыскать причину, хотя она была налицо.

– Ты меня не слушаешь. Нельзя перейти в высшую лигу, но при этом использовать старые приемы. Ты проиграешь, а я себе такого позволить никак не могу. – Было чувство, что он говорит в пустоту. – И почему ты так пытаешься увидеть во мне хорошее? И это после того, что я тебе рассказал.

– Когда тобой завладела Сила Бездны, это был не ты, и именно поэтому я не увидела этой части твоей жизни, когда задала вопрос. Все, что там происходило, не твоих рук дело. Это было проклятье. – Дайсу старалась поддержать его.

– Проклятье? – удивился Дэлиграт. – А ты посмотри на это с другой стороны. Что было бы, если эта Сила не завладела мной и я не отказался от души? Случилось бы так, что в одном из боев мне бы не хватило моей силы, в другой ситуации я бы не принял хладнокровное, но взвешенное решение о гибели миллионов. Знаешь, сколько раз я спас не одинокие мирки, а само понятие существования? Четыре раза. Ты, Нест, каждый на этой лодке и все вокруг обязаны мне и моим людям, по меньшей мере, четыре раза за спасение своих жизней. И даже не мне, а Бездне.

Он говорил это спокойно, как будто не доказывал что-то Дайсу. Дэлиграт видел, что она хочет понять его, и поэтому давал пищу для размышлений.

– Теперь подумай – проклятье это или дар?

– Для одного тебя это тяжелая ноша. – Она села рядом с ним и взяла за руку. Этого он точно не ожидал.

– Зачем тебе все это, Дайсу? Не обманывай себя. – Он покачал головой, считая ее поступки и разговоры обреченными на провал.

– Я видела настоящего тебя. И хочу тебе доказать то же самое. Показать, что лидер – Дэлиграт, а не Демор. И что, оставаясь человеком, можно завершить миссию, что предначертана тебе.

– Люди ошибаются, – он стоял на своем. – А если ты пробудишь во мне душу, поставишь на первое место Дэлиграта, то еще неизвестно, смогу ли я контролировать Бездну.

– Я уверена, что сможешь. И могу поспорить, что в тебе больше человеческого, чем ты думаешь. – Она тепло улыбнулась.

– Мне должно быть приятно, что ты так беспокоишься за меня, но я этого не чувствую. Ты, как и Нест, по непонятным пока причинам стали значить для меня больше, чем просто отряд, поэтому я скажу прямо: у тебя ничего не выйдет.

Он встал и пошел спать, не прощаясь.

– Ты тоже для меня много значишь. И совсем меня не знаешь, – сказала вслед ему Дайсу, но он был уже далеко.

Она выругалась, что ей не хватило храбрости сказать это, едва он уходил.

Дайсу подумала, что ее слова слушал только ветер. Но она ошибалась, Дэлиграт тоже услышал их.

На следующее утро все было так, будто ночного разговора и не было. Дайсу могла только удивиться, как легко Дэлиграт все переносит.

Они, как и обычно с утра, стояли вдвоем у нижней площадки и умывались.

Дэлиграт набрал воды и стал полоскать рот, но сразу выплюнул воду с явным отвращением.

Дайсу набрала воды и сделала глоток, собираясь сама проверить, в чем причина поведения Дэлиграта.

– Не питьевая, конечно, – сделала она заключение. – Но и не противная.

Но Дэлиграт словно не слушал ее. И Дайсу знала, что это плохой знак.

А тем временем он зачерпнул воды, и в его руках она приняла форму двух ручейков, которые слились в спираль, а потом в упругий клубок.

– Тебя могут заметить, – предостерегла его девушка.

– Погоди, – остановил он Дайсу и стал дальше внимательно всматриваться в водяной шар.

Какое-то время ничего не происходило, но когда он стал прозрачным, Дэлиграт сжал кулак, и шар лопнул.

– Проклятье! Слишком рано. – Он подорвался и пошел на палубу. – Скажи Несту, чтобы приготовился, и мне нужен капитан. Срочно.

– Дэлиграт, да погоди ты. В чем дело? – Она схватила его за руку. – Объясни, наконец.

Он остановился.

– В ваш Мир прорывается один из Хранителей. Среп. Фанатик закрытых Миров, всегда стоял на том, чтобы вмешательство было сведено к минимуму. Он все это время выжидал и, когда я разорвал одну из Нитей, что удерживают Ларекс, он решил действовать. И он явно придет не для простых разговоров.

– Но ты же с ним справишься. Ведь так? – Дайсу ожидала услышать только один ответ.

– Моя основная стихия – вода. И многому обучил меня именно Среп. Я до самого конца надеялся, что он останется в стороне. И к тому же я не хочу убивать одного из своих учителей… и старого друга.

Дайсу отпустила его, и он пошел искать капитана.

Дэлиграт доплатил, чтобы баржа доставила их к крепости как можно быстрее. Встречаться со Срепом посреди его стихии было не лучшей идеей.

Все это время Демор стоял на палубе и держал в руке пистолеты, каждую секунду готовясь к нападению.

Совсем скоро ему станет известно, насколько прочен его план. Сможет ли он одолеть своего учителя?

Уже к вечеру они добрались до крепости Фог. Капитан пожелал им счастливой дороги, и их пути разминулись.

Перед путниками лежал город-крепость Фог. Здесь будет лучше всего встретить Срепа. Сплошной камень вокруг. Вот только жертв будет предостаточно.

– Что-нибудь знаете о здешнем месте? – Дэлиграт закинул на спину мешок с вещами.

– Мощные стены, полно стражников. Крепость как крепость. – Нест не видел ничего необычного.

– В этом городе живет правитель здешних земель. Его власть охватывает территорию от озера Нимба до лесов на севере и до Запретного тракта на востоке. Город так бы и остался непримечательным, если бы не одна достопримечательность.

– Ты про плато? – со скептицизмом поинтересовался Нест.

– Что за плато? Идемте, – сказал Дэлиграт. Они пошли прочь от пристани.

– Да местная легенда, – Нест не давал Дайсу вставить и слова.

– Что значит легенда? Ты отрицаешь существование плато? – Дайсу с подозрением взглянула на гилкса.

– Я отрицаю не его существование, а его целительные свойства.

– Прекратите оба, – остановил их Демор. – Дайсу, расскажи, в чем дело.

– Рядом с крепостью Фог находится плато, на вершине которого есть озеро. Считается, что воды этого озера обладают уникальными целебными свойствами.

– Только никому не удалось это доказать, – Гилкс не удержался и перебил Дайсу.

– Нест. Дай ей сказать. Так почему же это до сих пор легенда?

– Все экспедиции, что отправлялись туда, не вернулись обратно. Говорят, там обитает монстр, который охраняет источник.

– Ясно, – без особого энтузиазма подытожил Дэлиграт, явно не впечатленный рассказом.

– И куда мы теперь?

– Нужно наведаться в таверну и послушать, что говорят люди. – Дэлиграту необходимо было знать, какую версию выдвинули маги, да и простой люд по поводу того, что случилось у стен Аруса.

Таверну они нашли без проблем.

Едва зайдя внутрь обнаружилось, что все взоры устремлены на них. Однако их удостоили вниманием ровно настолько, насколько нужно, чтобы оценить вошедших.

И это несмотря на то, что никто из спутников Дэлиграта, да и он сам, не скрывали, что вооружены.

Просто в таверне каждый третий имел при себе меч, а каждый второй обзавелся кинжалом или чем-то подобным.

Они сделали заказ, и Дэлиграт стал слушать, о чем говорят люди вокруг.

Как оказалось, маги не дали объяснения тому, что произошло у стен Аруса, и поэтому большинство считали, что они намудрили с заклятьем и сначала подожгли город, а потом вдобавок устроили и взрыв. Все проклятья сыпались в сторону магов. В общем, как и в большинстве случаев. Люди винили то, чего понять не могли. Что ж поделаешь, такова их природа.

Из разговоров было понятно, что никаких намеков на Дэлиграта и его группу не было.

Не прошло и двадцати минут после того как Демор переступил порог таверны, а сюда уже нагрянули два десятка стражей.

– Всем вон отсюда! – был отдан приказ.

Повторять дважды было не нужно. Все тут же подорвались со своих мест и стали поспешно покидать таверну.

Дэлиграт последовал всеобщему примеру.

– А вы останьтесь, – Командир стражников указал на группу Демора.

Они тут же переглянулись. Дайсу схватилась за меч, но ее тут же остановили.

– Нас существенно больше, – предупредил он.

– Что едва ли поможет вам, – холодно парировал Дэлиграт.

Раз на них не напали, значит, они пришли за чем-то другим.

– Что вам нужно от меня и моих людей?

– Обговорим на месте.

– Не знаю, как тебя зовут, но подумай сам. Как думаешь, твои бравые солдаты смогут остановить меня вместе с этим гилксом? Да и девушку трудно переоценить. – Дэлиграт скрестил руки на груди. – Говори, в чем дело, иначе я выйду из таверны, переступив через твой труп.

Капитан все же решился и приказал убрать оружие.

– До нас дошли слухи, что вы странствующие наемники.

Демор тут же понял, что их сдал капитан баржи.

– Продолжай.

– С вами хочет поговорить мой хозяин. Он считает, что вы не откажетесь от его предложения. К тому же обещанное вознаграждение обеспечит вам и вашим людям безбедное существование.

– И кто твой работодатель? – Дэлиграт задал главный вопрос.

– Хозяин этого города и всех земель, – с гордостью произнес он.

– Барон Фог, – закончила за него Дайсу, сама удивившись, кто заинтересовался ими.

– И чего же барон хочет от нас? – Дэлиграт всем своим видом показывал полное безразличие к происходящему.

– Это он скажет вам сам. Прошу проследовать за мной.

Демор задумался.

Что за задание может предложить барон? И почему он просит о помощи первого встречного? Но в замке будет куда безопаснее, чем в самом городе, если учесть, что Среп уже почти прорвался в этот Мир.

– Тогда веди к своему барону, – согласился Дэлиграт.

– Но… – в один голос возмутились Дайсу и Нест, однако Демор не удостоил их своим вниманием.

В окружении стражи они прошли весь город до самого замка, потом потайными путями их провели к тронному залу, где количество стражи только прибавилось. А посреди роскошного зала, на не менее роскошном троне сидел, – как догадался Дэлиграт, – барон Фог.

Демор только усмехнулся. Многие так цепляются за могущество, окружают себя роскошью и символами власти, а это оказывается пустой тратой времени. В конце концов, умирают все.

И Фог делал это преждевременно.

– Мой господин, – Капитан поприветствовал барона, а потом, склонившись над его ухом, заговорил: – Я привел вам тех, о ком нам рассказывал капитан баржи.

Барон пристально осмотрел Дэлиграта и его спутников.

– Вы создаете впечатление людей, знающих свое дело… – Его фраза прервалась тяжелым приступом кашля.

– Мы еще прекрасно выполняем его, когда знаем, что нас просят, – заговорил Дэлиграт, когда барон наконец прокашлялся. – Ваши люди притащили меня сюда, не объяснив – в чем, собственно, дело.

– Я умираю. Умираю медленно от неизвестной болезни. Никто, – ни целители, ни маги, – не могут помочь мне… – Приступ кашля начался вновь.

– Я что, на целителя похож? Или кто-то из моих людей?

– Прояви хоть каплю уважения! – приказал капитан.

– Прекрати, – заговорил Фог. – В юности я был таким же. Даже если бы ты и был целителем, то не помог бы мне. Но вот твои навыки бойца могут мне пригодиться… – Болезнь дала вновь о себе знать, но терпение Дэлиграта не заканчивалось. – В моих владениях, как говорит простой люд, находится источник вечной жизни, и оттого становится не по себе, что я не могу им воспользоваться.

– Так пошлите туда людей.

– Ты думаешь, я не посылал!? – Он ударил кулаком по трону. – Три сильнейших отряда выдвинулись туда и ни один не вернулся.

– Правильно ли я понял, вы хотите отправить туда нас, хотя там погиб не один отряд ваших людей, но при этом вы даже не знаете, способен ли этот источник вас вылечить. Это даже глупостью назвать нельзя, – он лишь покачал головой.

– Ты забываешь свое место!

– Умираете вы, а не я. Мне четко известно свое место. – Уверенность Дэлиграта только раздражала барона.

– Так я сейчас это исправлю! – И он отдал приказ арбалетчикам приготовиться к стрельбе.

– Отчаянный шаг, – прокомментировал Демор. – Если вы действительно считаете, что они заставят меня поменять свое мнение, то сильно ошибаетесь.

В этот момент Дэлиграт ощутил, как магические каналы дрогнули в мощном, резком толчке, и Среп полностью прорвался на Ларекс. Теперь он точно знал, что покровитель водной стихии не собирается с ним разговаривать. Он пришел с единственной целью: убить Демора.

Среп не станет нападать на город, пытаясь избежать лишних жертв, и будет просто ждать его.

– Так ты поможешь мне? Учти, я обогащу тебя.

Этот умирающий барон пошлет на плато не только Дэлиграта, но и Неста с Дайсу. Он пошлет их туда, где их уже поджидает Хранитель.

Демор почувствовал, что Среп выбрал именно это место полем боя. Вдали ото всех.

Бой с ним будет не из простых, и целесообразнее было взять с собой его спутников, но тогда бы они погибли, отвлекая на себя Срепа. А Дэлиграт не мог этого допустить.

– Нет, – ответил он. – Это не мои проблемы.

– Стража! – Он отдал приказ: – Взять гилкса и дамочку в заложники. Может, наемник, ты и бесстрашен, но твои люди далеко не такие. Ты просто не оставляешь мне выбора. Если ты не принесешь мне воды из источника, то твои люди через пару дней будут болтаться на виселице.

– Что ж, – вздохнул Дэлиграт. – Ты не ставил мне выбора.

«Вот глупец», – подумал про себя Демор.

– Если обманешь меня…

– Хватит угроз. Лучше скажи, как добраться до этого плато, и дай мне лошадь.

– Как выберешься из северных ворот, плато будет у тебя прямо на горизонте, – ответил капитан.

– Можно тогда я переговорю со своими людьми, чтобы они не перебили вашу стражу в мое отсутствие? – Дожидаться разрешения он не стал, а просто подошел к Несту и Дайсу.

– Дэлиграт, что ты задумал? – шепотом заговорила Дайсу.

– Вам вдвоем придется побыть здесь.

– Но почему? – говорить шепотом у Неста получалось с трудом.

– Среп уже прорвался в ваш Мир, и мне нужно с ним разобраться.

– Тогда ты просто обязан взять нас с собой.

– Нет, Нест. Я не могу так рисковать вами. Ему не составит труда убить вас. Здесь вам будет безопаснее.

Дайсу заулыбалась.

– Что-то у тебя настроение не соответствует обстановке? – Дэлиграт заметил сияющую Дайсу.

– Ты проиграл спор. В тебе еще осталось много человеческого.

– Откуда ты знаешь? Может, я воспользуюсь вами в следующий раз?

– Не воспользуешься! – она отрицательно качнула головой. – Можешь обманывать себя, сколько хочешь, но я знаю, кто ты на самом деле.

– Ты справишься в одиночку? – спросил Нест, понимая, что отговорить Дэлиграта не удастся.

– Иначе никак.

– Тогда удачи тебе! – Он протянул ему массивную руку, и Дэлиграт пожал ее.

– Береги себя! – Дайсу крепко обняла его и поцеловала в щеку, схватив его за воротник плаща. – Теперь ты просто обязан вернуться, – отшутилась Дайсу.

– Фог, – обратился он к барону. – Если с моими людьми случится что-нибудь, молись, чтобы ты умер еще до того, как я вернусь.

Угроза была настолько реальна, что никто не смог возразить Дэлиграту.

Ему дали лучшего жеребца и колбу для воды из озера. Он выехал из северо-восточных ворот и поскакал в сторону плато, что высилось на горизонте.

Дорога до каменного гиганта не заняла много времени, а вот карабканье почти по отвесной стене плато отняло у Дэлиграта порядочное количество сил. К тому же собраться с мыслями мешала Ада со своим беспокойством.

«Скажи, что у тебя есть план. Ведь он у тебя должен быть. У тебя не может не быть его», – дракон был сильно обеспокоен.

– Да, он у меня есть, – не задумываясь, ответил Дэлиграт.

«Неужели ты думаешь, что у меня нет козыря в рукаве? – Он схватился за камень и подтянулся.

«Ты можешь сказать о нем мне», – потребовала Ада.

«Не люблю я твои сюрпризы!» – Дракон, должно быть, обиделся на Дэлиграта.

Но выяснять отношения было не место и не время. Демор забрался на вершину.

Он оказался на берегу озера, которое было усеяно телами людей, которые решились забраться сюда. Некоторые из них были совсем свежими. Должны быть, это люди Фога.

А у самой кромки воды, рядом с тушей мертвого чудовища, что обитало в озере, стоял Среп. Короткие волосы спадали вниз, на его в общем-то не широкие плечи. Его нельзя было назвать силачом, но Дэлиграт знал, что внешность обманчива. Среп обладал нешуточной как физической, так и магической мощью, а то, что он вытворял в бою своими на вид простыми крюками, можно было назвать искусством. Доспехов он не носил, да и зачем они ему, если практически любую сталь его кровь растворяла за считанные секунды.

– Знаешь, смешно получилось, – начал Среп. – Вода не обладает вообще никакими целебными свойствами, но люди шли сюда постоянно, считая, что эта тварь здесь не просто так.

Он переступил через длинную шею серого чудовища и медленно направился к Демору.

– Среп, я знаю, зачем ты пришел сюда, но дай мне все объяснить. – Дэлиграт до последнего хотел решить дело мирным путем. Покровитель воды не обладал силой Деморов, и Хозяин Одинокой Горы не хотел убивать его.

Ему было это не нужно.

– Тогда как ты объяснишь, что своим присутствием уже нанес этому Миру такую рану, которую не вылечишь?! Или порванная Нить для тебя ничего не значит?!

– На меня напали, и я был вынужден обороняться, – ответил Дэлиграт в свою защиту.

– Если бы ты сюда не спустился, то ничего бы этого и не было! – Среп был явно зол.

– Ты хочешь сказать, что я пришел в этот Мир по своей прихоти?

– А что ты прикажешь мне думать? – спросил Среп. – Ты не объяснил причину своего поступка, хотя следовало привести больше аргументов в свою защиту, – жестоко ответил Хранитель.

– Раньше вы доверяли мне.

– И ты нам тоже. – Среп уже сжал кулаки. Ему не терпелось закончить этот разговор, но нужно было услышать, что скажет Дэлиграт.

– Слишком много поставлено на карту. Я не могу рассказывать о своих планах, даже вам.

– Почему не сказал про Отверженных? А ведь сначала я не поддержал Дремаса и Салхронса. Они посчитали, что ты проявил симптомы твоего Последнего Пути и теперь пытаешься отомстить за то, что мы сделали с тобой. Что мы сделали из тебя Демора. – Он начал говорить тихо, будто выносил приговор.

Дэлиграту было неприятно слушать это. Столько раз Хранители доверяли ему, просили о помощи, а сейчас, едва он решил что-то утаить от них, они пошли на него войной. Он еще мог понять, почему против него пошли бывшие Деморы, но вот недоверие остальных убивало его.

– Среп, да послушай ты себя! Я никогда в жизни не пожалел, кем я стал. В том, кем я стал, виноваты не Хранители, а Творец и Силы высшего порядка, – Дэлиграт пытался вразумить Срепа, но ничего не выходило. – А ты не подумал о том, что это Демон с остальными Деморами отжили свое и теперь пытаются помешать мне?

Но Дэлиграта уже не слушали. Приговор был вынесен.

– Я был на твоей стороне до тех пор, пока ты не порвал Нить. Прости, но я должен остановить тебя.

Он атаковал внезапно и без предупреждения. Водный столб вырвался из озера и, ударив мощным потоком, снес Дэлиграта. Он не успел ничего осознать, и поэтому стихия протащила его по земле метров пятнадцать, прежде чем он выставил барьер и развеял заклятье.

Однако это было только начало.

Едва Дэлиграт пришел в себя после первой атаки, как Среп закончил плести второе, куда изящнее предыдущего.

Демор намного проигрывал ему в скорости.

На звездном небе не было ни одного облака, но дождь хлынул, как при ужаснейшем шторме, и первая капля, что коснулась щеки Дэлиграта, как бритва разрезала ее.

Заклятье было явно из разряда высших, и Демор не мог ничем перебить его. В этом Мире у него просто не хватит сил.

А дождь все усиливался.

Демор выхватил свою шляпу и натянул ее на глаза, словно маску. Так у него был шанс продержаться чуточку дольше.

Среп же не остановился на достигнутом. В Дэлиграта полетели плотные сгустки водной массы. И ему не всегда удавалось увернуться от меткого выстрела.

Он уже три раза оказался поверженным, однако ничего не предпринимал. Кончики пальцев были изрезаны дождем в кровь. Еще немного, и это заклятье просто убьет его. На прочность доспеха так долго полагаться было нельзя. Капли разрезали кожу плаща, и она едва успевала восстановиться, прежде чем разорваться вновь.

Однако внезапно дождь из смертоносного превратился в полнее обычный, а Срепа мощным толчком отбросило назад.

Дэлиграт наконец мог отдышаться и снял шляпу. Кровотечение было остановлено парой несложных заклинаний.

Демор и вправду не мог противопоставить Срепу мощное заклятье, но он мог нарушить сплетенную им сеть, тем самым изменив начальную формулу и направив выброс энергии против колдовавшего мага.

– Браво, Дэлиграт. Браво. – Хранитель поднялся. – Ты всегда предпочитал орудовать скальпелем, нежели кувалдой. Но в этот раз тебе это не поможет. – Он воспользовался заклятьем, и в руках появился водный хлыст.

Среп нанес первые удары, и Дэлиграт выдержал их только благодаря прочности доспехов. Но теперь поперек груди были две большие борозды.

Демор только и успел, что выбросить вперед руку для защиты. С кольца тут же вырвалось пламя и поглотило Хранителя. Однако через секунду стало видно, что огонь дракона ему нипочем.

– Дэлиграт, не будь настолько глуп. Это Хранители создали твоих любимых питомцев. Неужели ты подумал, что огонь этих существ может причинить нам хоть какой-то вред. – Среп достал свои крюки, собираясь покончить с ним.

Чтобы хоть как-то остановить Хранителя, Демор метнул в него свой нож.

Среп только усмехнулся и вытащил из груди кинжал. Адамантиновая сталь не выдержала и оказалась разъеденной в нескольких местах.

Осталось надеяться, что ксифосы выдержат. Это был практически последний его шанс.

Демор вступил в бой.

Он дрался на пределе, но атаки его меча постоянно блокировали крюки Срепа, он наступал, не давая Дэлиграту сделать лишнего вздоха.

Отметин на доспехе прибавилось, и когда Демор обессилил окончательно, крюк Срепа выпрямился, словно копье, и Хранитель пробил ногу Дэлиграта навылет.

Демору удалось перерубить сталь крюка и мощным толчком магии воздуха откинуть Срепа от себя.

И он опять выкинул вперед руку с перстнем. Пламя вырвалось вновь, но в этот раз оно сопровождалось тремя мощными залпами из пистолета.

Как Демор и предполагал, Хранитель самонадеянно не выставил защиту.

Но выстрелы видимого результата не принесли. Среп был живее всех живых.

Дэлиграт разрядил всю обойму до конца, прежде чем убрать пистолет обратно.

– Прекрати сопротивляться, Демор, и умри наконец с честью. Ты не сможешь убить меня. Мы создали тебя, и создали так, чтобы ты был не в силах одолеть нас. Особенно без своей Сферы. – Он подходил все ближе.

Дэлиграт с усилием вытащил обрубленный крюк, что торчал из ноги.

Среп собрал силу воедино и, используя дождь, что лился сейчас с безоблачного неба, сотворил косу огромного размера. Она, прочертив в небе широкую дугу, с воплем обрушилась на Дэлиграта, заставив его упасть на одно колено.

Он только за считанное мгновение успел выбросить над собой щит, и тот каким-то чудом выстоял, а через мгновенье коса предательски замерцала и просто пропала.

– Опять рассеял мое заклятье? – недовольно произнес Среп.

Он вновь призвал водяной бич, собираясь закончить бой одним ударом.

Хранитель замахнулся, и хлыст рванул в сторону Дэлиграта.

Случилось небывалое, и Демор поймал его голыми руками. Среп попытался вырвать его, но не вышло. Дэлиграт держал мертвой хваткой.

А затем случай с косой повторился, заклятье Хранителя брызгами упало на землю. Он попытался призвать ее вновь, но магия отказывалась ему подчиняться.

Уголок рта Дэлиграта дрогнул в легкой тени улыбки хищника перед атакой.

– Что ты сделал со мной?! – закричал Среп, но ответа не последовало.

Демор в этот раз достал оба клинка, и по ним пробежала алая паутина трещин. Мечи, словно живые, понимали, что сейчас их хозяину нужна вся мощь.

Хранитель попытался сплести заклятье, но с рук сорвалась жалкая капля. Он лишился магии, а значит, и жизни.

Среп, наверное, был прав, когда говорил, что Дэлиграт потерял большое количество своей Силы, отказавшись от Сферы. Но его смекалка осталась при нем.

Демор не думал, что Среп пойдет против него, но такой возможности не исключал, и поэтому каждый патрон «огненного оборотня» содержал в себе частичку Песков Забвения.

Если бы они были рядом с Хранителем, то едва бы лишили его магии, но когда патрон оказался в теле Срепа, а кровь активно стала его растворять, то песок распространился по всему телу, оставив Водного Покровителя без его главного, но, к сожалению, единственного оружия.

Выставив перед собой крюк для защиты, Хранитель с ужасом в глазах пятился назад.

Дэлиграт нанес первые выпады, оставив на груди Срепа след от меча. Потом еще несколько ударов в ноги и снова в тело, затем – колющие по рукам и в плечо.

Атаки же крюка отражались легко, а когда Хранитель сделал неловкий выпад из-за того, что теперь все его тело было истерзано клинками, Дэлиграт сначала парировал удар одним клинком, вторым отрубил руку, затем грубый пинок в грудь, чтобы вконец дезориентировать противника.

Среп отшатнулся назад, и Демор рубанул от пояса к плечу, оставляя глубокий ужасный порез, а заключительным ударом пробил грудь навылет.

Раны были смертельные, однако в Хранителе еще теплилась жизнь. Он с отрешенным видом пятился назад, все еще не понимая, что проиграл.

«Дэлиграт! – прокричала Ада. – Останови его. Иначе если он войдет в воду, то оживет вновь».

– Не оживет, – с горечью ответил Демор. – Он потерял большую часть своей Силы при переходе в этот Мир. Закрытый Мир. – Уточнение было к месту. – Я полностью лишил его магии, и он не сможет восстановиться. Он умирает навсегда, Ада.

А ведь он не хотел этого делать. Фактически он защищался, но почему-то от этого ему было не легче. Наверное, всему виной Дайсу, которая начала пробуждать в нем душу, хотя он отчаянно отрицает это… отрицал.

Среп был уже по пояс в воде.

Дэлиграт зашел к нему и, поддерживая, бережно положил на воду.

– Прости, друг, ты не оставил мне выбора. Ты не доверился мне и отплатил за это сполна. Прости меня.

Когда Хранитель издал последний вздох, лопнула вторая Нить. Она не смогла выдержать смерть такой мощной сущности.

Демор оставался с ним до тех пор, пока тело Хранителя и вода озера не стали единым. Среп просто растворился.

Прошло уже десять минут, а Дэлиграт все еще стоял по пояс в воде, не в состоянии прийти в себя.

Потом, тяжело вздохнув, начал выходить. Оставаться здесь дольше не было смысла.

«Дэлиграт, стой! – Ада была как всегда настороже. – Посмотри на свои пальцы».

Какого же было его удивление, когда изрезанные в кровь пальцы сейчас были без единого рубца.

Он провел рукой по водной глади, и действительно с ней что-то стало не так.

«Какая ирония, – заговорила Ада. – Мы пришли к лжеисточнику сразиться со Срепом, и его смерть наделила эти воды целебными свойствами».

Дэлиграт набрал в руки воды и промыл лицо от остатков крови. Шрамов не осталось. Все раны на его теле зарастали лучше, чем от использования любой известной магии.

«Жаль, что эти воды не могут восстановить твой доспех», – Ада пыталась разговорить Дэлиграта, но он словно не замечал ее.

Это пугало ее.

А насчет доспеха она была права. Битва со Срепом далась ему нелегко, оставив память о себе. Поперек груди теперь были две глубокие борозды, левые наручни были изрезаны вдоль и поперек. Кольчуга на животе и плече оказалась порвана. И если бы не покрытие доспеха, которое частично скрывало повреждения, то вид отставлял бы желать лучшего.

А тем временем Дэлиграт достал сферу и окунул ее в воду. К трем каплям, что были там, прибавилась еще одна, прозрачная, однако среди остальных она, без сомнения, выделялась.

Затем он наполнил колбу, предназначавшуюся для барона Фога.

Но если все узнают об источнике с такой огромной силой, то это приведет к ужасным последствиям.

Дэлиграт подошел к умирающему животному, – как оказалось, Среп не добил его. Оно напоминало ему древних морских динозавров.

Демор дал ей воды из целительного потока, и она тут же вернулась к жизни. Он положил руку на морду шершавого зверя и заговорил:

«Ты будешь охранять этот источник от порочных и алчных существ, но тем, кто будет приходить сюда с добрыми намерениями, ты дашь проход к этим водам». – У него не было никаких сомнений, что тварь поняла его.

Кивнув ему головой, она уползла обратно в воду.

Окинув поля боя в последний раз, Дэлиграт стал спускаться вниз. Он оставлял за собой плато, на вершине которого при свете звезд будет вечно идти дождь. Последнее заклятье Срепа он не стал развеивать, оставив его в память о Хранителе.

К его удивлению, лошади у подножья не оказалось, и ему пришлось идти к крепости Барона Фога на своих двоих.

«Дэлиграт, не пойми меня неправильно, но я требую объяснений. Мы только что убили нашего друга и соратника, причем без видимых причин». – Ада перестала играть вечно капризную и веселую спутницу. Она хотела услышать ответы. – «Допустим, ты не можешь сказать о своей конечной цели, но хотя бы дай понять – зачем мы притащились в этот наглухо закрытый Мир?» — Очень редко дракон вел себя таким образом.

«Да к чему вся эта скрытность?! Скажи хоть, зачем мы здесь. Мы прошли бок о бок половину ада и столько же небесных чертогов. И я всегда была за тебя. Но сейчас эта долбаная неизвестность пугает меня… и не передать – как сильно», – Ада выругалась.

Это был плохой знак. Дэлиграту было лучше хоть что-нибудь сказать дракону.

«Помнишь, я говорил, что три сущности, которых я увидел в Сфере, заговорили со мной. Они пытались мне что-то донести, но я понял совсем мало. Сущности говорили о реальной цели Сферы, это было важно, но суть их разговора заключалась не в этом. Они просили о помощи. Говорили непонятные вещи о Балансе и равновесии. – Он остановился и продолжил рассказывать дальше: – И я стал ждать разговора дальше, но они перестали отвечать мне. Тогда я и начал действовать самостоятельно. Я еще не знал, кто мой противник и кто угрожает сущностям из Сферы. Единственное, что мне удалось узнать, так это то, что в одном Мире сохранилось упоминание о нашем артефакте. Ада, ты только подумай, мы всегда считали, что только два высших Демона знали о существовании Сферы, а тут я узнал, что этими знаниями были наделены целые расы. Поэтому я и привел нас сюда. Мы должны найти любую зацепку, кто эти сущности из Сферы, связаться с ними и узнать, как одолеть Отверженных, ведь своими силами нам не справиться. Теперь они стали намного сильнее, – после нашей последней встречи».

«Но почему ты не рассказал об этом Хранителям? – Ада была не в состоянии этого понять. – Ведь даже сейчас ты не сказал ничего, что подставило бы тебя».

«Я не мог сказать им всей правды. То гда бы они начали действовать и все погубили. А так я смог проконтролировать их действия и получить от этого выгоду». – Демор не договорил, что часть Хранителей он натравил на себя специально. Ему была нужна их сила на тот случай, если не сработает основной план.

«Они бы помешали тебе. – Ада понемногу начинала все понимать. – Они боялись неизвестного противника и поэтому не перешли тебе дорогу сразу. Но раз ты пошел на это, то враг действительно опасен».

Ада опешила.

«То есть правильно я тебя поняла? Ты отказался от Сферы и решил все сделать своими руками, опираясь только на то, что она попросила о помощи. Мы лишь знаем, что наш враг – Отверженные, но без малейшего понятия, как с ним биться. Еще мы практически застряли в закрытом Мире, где пытаемся найти упоминание о Сфере и связаться с теми, кто нам объяснит, что делать. При этом мы ополчили на себя Хранителей, часть демонов, магов и убийц этого Мира вместе с мощным некромантом в роли Белой Королевы. Ко всему прочему у нас в отряде человек, которого, возможно, подослали наши враги, и он к тому же пробуждает в тебе душу, из-за чего ты можешь провалить задание. Про Песта я вообще молчу». – Она выдохнула, а затем засмеялась.

Демор пошел дальше.

«Вот что я тебе скажу… ты сделал невозможное. Вляпаться в такое, я думала, даже Демору будет непросто. Смотри-ка, я ошибалась». – Она успокоилась.

Ей было нечего бояться. Какие бы проблемы им ни встретились на пути, для нее было самое важное, что Дэлиграт доверяет ей. А в том, что им все по плечу, она не сомневалась.

«Но все не так плохо. – Ему самому стало легче. – Как бы сильны ни оказались Отверженные, пока я успешно вожу их за нос».

«Дэл, это самое безумное задание, за которое ты брался. И на начало партии у нас на руках – чумовые карты». – Сарказм дракона был сейчас как нельзя кстати.

Тогда будем блефовать, – ответил Дэлиграт.

Он шел навстречу возрастающей на горизонте крепости Барона Фога и, несмотря на всех тех гончих, что были у него на хвосте, был уверен, что справится.

А ведь иначе просто никак.