Глава первая. Зализывая раны

Ломар уже пятнадцать минут ходил по комнате в жутком бешенстве и держался за обожженную руку ткани которой едва восстановились. Заклятье неизвестного мага все-таки достало его. Однако ему повезло гораздо больше, нежели остальным.

– Мастер, с вашей рукой все в порядке? – спросил обеспокоенный Силма. По его подсчетам аркан должен был полностью унять боль.

– Не в ней дело! – раздраженно бросил Ломар и убрал обезображенную конечность за спину. – Черт возьми, Силма, ты не представляешь, с кем мы сегодня столкнулись! Этот выродок, кем бы он ни был, убил почти всех моих людей! Любое заклинание, что мы накладывали на него, тот разрывал, словно это была нить! – Маг схватил со стола стакан воды и сделал жадный глоток – заклятье обезвоживало организм. – Я даже не уверен, был ли это человек.

– Каков ваш следующий шаг, Мастер?

– Пока не знаю. Но возможно, Консулат должен о нем знать. Хоть что-то.

– Вы думаете, они бы скрыли от вас существование такого мага?

– Выжившие из ума старики и не на такое способны. Вдруг Консулат имеет на него свои планы.

Закончить мысль глава Охотников за магией не успел. В комнату без стука, с испугом в глазах, влетел один из учеников:

– Мастер Ломар. – Тот низко поклонился. – Белая Королева желает с вами переговорить.

– Черт, эта некромантка уже знает о случившемся в городе? – Он взглянул на своего помощника. – Видимо, в Мегсанде меня ждет теплый прием.

– Мастер, она уже здесь, – почти шепотом проговорил ученик.

Удивиться еще больше Ломар не успел, так как уже слышал хозяйку здешних земель:

– Я не намеренна ждать! – Властный голос Белой Королевы нельзя было не узнать.

Она зашла в комнату вместе со своим стражником.

– Приветствую вас…

Поклонился он, но Королева резко прервала его:

– Оставь эту показную чушь при себе Ломар. Мы встретились не при тех обстоятельствах, чтобы натягивать на лица улыбки.

– Силма, ты можешь идти.

– Пусть останется. – Королева едва сдерживала себя.

– Понимаю ваш гнев и готов заверить, что Арус пострадал не от наших рук. Да, я признаю тот факт, что мы применили магию на вашей земле, но обстоятельства требовали незамедлительного вмешательства. – Ломар в отличие от Королевы вел себя сдержанно и почтительно. – Мы возместим вам все убытки.

Она ответила совсем иначе, нежели ожидал Ломар:

– Прекрати преследовать его. При следующей встрече он не даст вам уйти.

Чтобы скрыть удивление, магу не хватило всей его выдержки.

– Не вмешивайся, Ломар. Это для твоего блага и для блага нашего Мира. Тебе не прыгнуть выше своей головы. Поэтому будет лучше, если ты оставишь его мне.

Она развернулась и пошла прочь, не собираясь обсуждать проблему Демора. Предупреждение он получил, а на большее у Королевы не осталось времени.

– Чтобы тебя не было в моем городе через час, иначе я не посчитаюсь с твоими заслугами и уберу с дороги. Думаю, не стоит напоминать, на что я способна, если решишься ослушаться. В любом вопросе.

Драуг последовал за Королевой, прикрывая ее на тот случай, если Ломар решится пустить заклятье в спину.

Удара не последовало. Глава Охотников продолжал отыгрывать роль, пусть в этом и не было смысла: все так же сдержан, хотя сам находился на грани – Белой Королеве хватило наглости говорить с ним в таком тоне и угрожать в присутствии учеников, а он оставил подобное без ответа.

Ломар не позволил себе сорваться, понимая, что, сдерживаясь, продвинется куда дальше. Теперь лишь нужно выяснить, что знает Королева о таинственном маге и как связана с ним.

Он вновь потянулся за стаканом, собираясь сделать глоток, но изуродованная рука острой болью дала о себе знать. От злости Ломар швырнул его в стену, вымещая весь накопившийся гнев. Стеклянные осколки, звеня, рассыпались по комнате.

Пока Ломар был в тупике и, как ни пытался, выхода не видел.

Одно маг знал точно: Королева ошиблась, сказав, что незнакомец ему не по зубам. В следующий раз он будет готов к встрече.

Сдаваться так просто он не собирался.