Глава 17. Противостояние
<ххх> мля, мое сердце...,я их всех за это порешу
<ууу> что такое?
<ххх> мля, сижу я, читаю некрономикон, проникся атмосферой
<ххх> и тут эти гитарасы электрики вырубают свет
<ххх> а я в этот момент вслух заклинание прочитал
<ххх> бедное мое сердце...
Алькона, Ожерелье Миров, у подножья Башен Коросса.
Окрестности Башен Коросса уже давно превратились в довольно странное поселение. Запрет на строительство домов выше двух этажей и полное отсутствие каких-либо планов застройки, превратили это место в настоящий лабиринт.
И сейчас, медленно, но верно этот городок превращался в пыль и груду обгорелых бревен. Половина домов горела, а вторая половина обрушилась под мощными магическими ударами. Альтер не напрасно сдерживал войска - сейчас сунуться туда означало огромные потери и поэтому наступление шло довольно медленно, но крайне эффективно. Шаг за шагом. В начале лучники и арбалетчики отгоняли от линии соприкосновения всех адептов башни градом стрел, затем маги, выходя вперед танков тратили некое количество маны и активировали свитки, а уже затем вся масса продвигалась на пару десятков метров вперед.
А вот те отряды, которые не послушались приказа или не успели его получить, легко преодолевая сопротивление прорывались вперед, но тут же оказывались в окружении и только столбы зеленого света сообщали об их ужасной участи.
Но каждые десять минут полу кольцо вокруг Коросса сжималось все сильнее и многие уже в душе праздновали победу, когда прямо на их пути, на развалинах очередного дома открылся огромный зев портала.
Из него, на не ожидавших такого поворота событий игроков хлынула толпа орков. Они вроде бы легко прорвали две первые линии, но затем наступавшие опомнились и стремительный поток новой силы, выходящий с другой стороны захлебнулся и завяз в их боевых порядках.
К Альтеру подлетел Тарн, заместитель Васара:
-Ваша милость, надо что-то сделать с этим проходом. Орки конечно слабы, все до пятидесятого уровня, но их много, и они все прибывают, а мы теряем темп.
Барон кивнул Тарну, не удостоив того и словом и внимательно посмотрел на форму и характер прохода. Он достал из поясной сумки два камня и бросив меч в ножны застыл, широко разведя в стороны руки.
Четыре рыцаря, что охраняли Альтера ото всяких случайностей, тут же безо всякой команды закрыли его щитами. Секунда, другая, но ничего не происходило, а затем мутная пелена портала заблестела как ровное стекло, тут же пошедшее трещинами.
Альтер открыл глаза, а с его ладоней на землю упала серая пыль - все что осталось от больших драгоценных камней, до этого до краев заполненных силой.
-Тарн! -рявкнул барон и вор тут же подскочил к нему.
-Я испортил портал, разорвать связь полностью я не могу, не хватит сил, хотя теперь через него никто не пройдет. Вы сможете уничтожить орков?
-Уже ваша милость. Они довольно слабые.
-Как закончите, всем отойти назад на сто шагов. И пришли ко мне командиров отрядов. Пора штурмовать башни.
-У нас есть еще резерв, жрецы могут притянуть пару сотен воинов...
-Все потом...-раздраженно бросил ему Альтер, садясь на землю. Внешне никак не проявившееся плетение выжило из него все силы.
На то, чтобы отвести все отряды потребовалось время. Но когда порядки были восстановлены, полу кольцо, обнимавшее Башни, исчезло, уступив место острию меча.
-Потери? -спросил Кронка Альтер, когда взмыленный паладин наконец добрался до него.
-В допустимых пределах. Почти все «мясо» и треть основного состава. Сейчас притянем резерв.
-Кто в нем?
-Увидишь! -усмехнулся Кронк, показывая рукой на небольшую возвышенность чуть позади основного войска, на которой собравшиеся вместе жрецы уже начали свой ритуал.
И белопенного облака на землю Коросса выезжали один за одним закованные в сталь рыцари. На их блестящих доспехах виднелись выведенные краской символы. У кого-то это был красный на белом анк Эйр, у кого-то три волнистые линии.
-Храмовая гвардия? Как вам удалось с ней договорится? -не поверил своим глазам барон.
-Ну как тебе сказать, чтобы не обмануть...-замялся Кронк.
-Я уже понял, оставь, -прекратил свои расспросы барон. За время этой битвы он многое понял и осознал. То, что ранее было просто сумбурными рассказами Фэрона, теперь стало явью. Людям, участвующим в этом сражении, было наплевать на все, кроме своих целей и своего удовольствия от этого события. Храмовники, воры и паладины в одном строю? А если сюда добавить эльфов, гномов и орков - и все это действует как единый организм. Раньше, ему бы в страшном сне не могло присниться все это, а теперь...
Поставив рыцарей и остатки паладинов Эйр на острие атаки, барон не прогадал. Получившийся меч взрезал последние ряды защитников Башен и вышел к их стенам, а поддержка остальных смела последних выживших и просто вбила их в пыль.
Рыцари спешились и практически на плечах защитников вошли в башню, но теперь роли воинов изменились. Их задача была держать строй, защищая магов и изредка выпуская вперед тех, кто мог нанести максимальный урон.
Катившийся каток стали и магии очищал залы и коридоры под чистую - в плен никого не брали, добивая раненных сразу, на месте.
В какой-то момент сопротивление сошло на нет, и закованная в доспехи лавина понеслась по пустым лестницам вверх.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса.
Я просто пошел на них. Я не стал произносить слова, которые просто рвались с моих губ в этот момент. Не уверен, что мои действия и мои решения в этот момент были адекватны - все-таки проявившееся тени сразу двух богов Альконы явно влияли на меня.
Но они дали мне силу, броню и оружие, и я не имел право отступить, тем более теперь я мог был уверен в безопасности Та’, которую унесли тени.
Аластор вкинул руки, отправляя в меня какие-то плетение, но я легко смел его своим новым мечом. Шаг и еще шаг, я был уже на расстоянии одного удара, как адепты девятого круга отступили и на меня шагнули их воины.
Щит хаоса, висящий рядом с левым предплечьем без труда принимал в себя редкие арбалетные болты, выпущенные из задних рядов, а меч Тиу резал с одинаковым успехом сталь, плоть и нити заклинаний. Тиу и Имир сами не принимали участие в этой схватке, но я чувствовал, как они вливают в меня энергию, видел, как ставят с боков призрачные щиты, не дававшие нападающим окружить меня и завалить своими телами.
Я остановился на входе в зал. Несмотря на то, что я убил порядка пятнадцати адептов, пройдя десять метров до двери, преимущества у меня не было. Я по-прежнему был один против, наверное, сотни.
Но все изменилось в миг. В полутемной дали сводчатой анфилады залов, переходящих один в другой раздались крики, засверкала вспышками магия, послышался лязг железа.
Ряды адептов Башни, стоявшие передо мной, дрогнули, и они начали разворачиваться в противоположную сторону. Я не знаю, как называется то плетение, которым я ударил в тот миг. «Око» уже давно не было при мне, да и сейчас было не до названий.
Слишком много энергии бурлило сейчас во мне и я сбросил ее большую часть. Выглядело это как рваное черное покрывало накрывшее пару ближайших ко мне рядов. Оно упало сверху и скрыло под собой яростно сопротивляющиеся фигуры.
Аластор и еще двое из девятого круга все же выжили, хотя их знатно потрепало. Но тут уж я не упустил момент, на пределе скорости сближаясь с ними и всаживая свой меч в живот адепту девятого круга. Одновременно со мной атаковали и Тиу с Имиром, первый раз реально вступая в схватку.
Имир вонзил в грудь доставшегося ему противника два тонких волнистых кинжала, а Тиу просто душил своего, схватив его здоровой рукой за горло.
Но я не планировал проводить здесь личные дуэли. Проткнув два раза Аластора мечом, просто снес головы двум другим адептам девятого круга, а затем накрыл упавшие корчившиеся там тела щитом хаоса.
Абсолютно машинально хлестнул по спинам удаляющихся от меня адептов цепью молний, перекрещивая пространство коридора и хотел ударить в третий, когда увидел перед собой ровный ряд серебряных щитов.
Лезвия мечей были направлены на меня, забрала опущены, и живая стена стали сделала первый шаг.
Объяснять им, что я свой было бесполезно. Ширина коридора в этом месте позволяла разместиться в строю всего пятерым и я, опустив меч, прочертил прямо на полу черту, вливая в нее остатки энергии.
Не знаю, что я сделал не так, но именно в этот момент пол под ногами заходил ходуном и я, впрочем, как и рыцари, потерял равновесие, падая на пол.
Я не уловил того момента, в именно в которые все изменилось. Рябь искажения прошла по окружавшему меня пространству и вот я уже сижу у стены, прикрывая свое голое тело остатками плаща. Щит хаоса погас и меч Тиу исчез из моей правой руки.
Все начинают подниматься с пола, отряхиваться и с изумлением смотрят на меня. Когда еще увидишь, как твой жутко сильный и опасный противник устраивает пред тобой стриптиз.
Из вещей у меня была только моя сумка и именно из нее я достал единственную одежду, которая в ней была - короткие полотняные штаны.
С отвращением отбросив остатки плаща, я завязал веревки подштанников, которые обычно надевают под доспехи и шагнул к рыцарям, выставив вперед пустые ладони:
-Спокойно, ребята, я свой!
-Стас! -раздвигая блестящие ряды и гремя железом вперед ко мне вышел Злобный Кронк.
-Ага. Я уже заколебался вас всех ждать. Кто-нибудь даст мне запасные доспехи?
Россия, крупный мегаполис, офис компании Квантум Глобал.
-Связь с ними сегодня будет или нет?
-Еще пару минут..., а нет вот все готово, -ответил Аристарх, судорожно переключая режимы на панели управления головизора. Он давно так не волновался. Во-первых, использованный им адепт Коросса, открывший портал для орков погиб вместе со всеми, кто поддался на его призыв помочь в защите Башен, а во-вторых, и это уже было серьезно, он совершенно не хотел участвовать в захвате и похищении людей. А именно это и сделали неизвестные, причем никого не стесняясь и не опасаясь. Они захватили пятерых и разместили их в новом комплексе зданий, который еще формально даже не принадлежал корпорации.
Сама себе он уже пообещал, что как только Екатерина МакГью уедет из офиса и из страны, то он тут же уйдет в отпуск по состоянию здоровья.
Темный еще пару минут назад экран засветился и показал комнату, в которой на обычном офисном диванчике лежал человек. Казалось он дремал. Но при звуках голоса Екатерины соизволил открыть глаза.
-Господин Васар, позвольте мне вас так называть, у меня крайне мало времени, а вопросы, которые нам надо обсудить осень важны!
Лежавший на диванчике человек нехотя поднялся, встал и прошелся по комнате, явно разминая ноги. Затем он сел, слегка развалившись и коротко бросил:
-Слушаю.
-Прежде всего прошу прощения за крайние меры, но у нас просто не было другого выхода. Но мы все равно надеемся, что вы прислушаетесь к голосу разума и остановите вторжение в Коросс.
-Кто ты? -спросил Васар и неожиданно четко посмотрел в прямо в камеру, словно он знал, где именно расположены объективы в его импровизированной камере.
-Это не важно. Я представляю Квантум Глобал. И мне нужно от вас всего две вещи, которые для нас стоят очень дорого: Коросс и Станислав Николаевич Ларионов. Взамен мы можем предложить очень многое.
-Например? -Васар суть приподнял одну бровь, как бы приглашая собеседницу к торгу.
-Деньги, информация, преференции для вашего клана.
-Со Станиславом помочь не смогу точно. Он был в моем доме, когда вы пришли и, если он до сих пор не у вас... -Васара картинно развел руки в стороны.
-Но вы можете предположить, куда он пойдет? К кому обратится?
-Не смогу. Я недостаточно хорошо знаю его.
-А Коросс? Достаточно я так понимаю Вашей команды, чтобы все пошли по домам?
-Не все так просто. В войне участвует множество кланов и свободных игроков. Они будут задавать неудобные вопросы, так же, как и главы кланов, которые в это ввязались. И есть еще ряд НПС, которые точно меня слушать не будут.
-То есть вы хотите сказать, что мы зря все это затеяли?
-Если вы про похищение, то да, хотя если целью был Стас, может вы и правильно действовали, не знаю. Но теперь вы мне должны и по любому заплатите.
-Васар, вы не в том положении, что бы ...-начала свою отповедь МакГью, но Васар жестко прервал ее сам:
-Это вы не в том положении. За деньги можно многое, особенно у нас в стране, но поверьте, ответ может быть крайне неадекватным.
-Мы действуем всегда в рамках закона. И этого разговора вообще не было.
-Да конечно, -рассмеялся Васар, -вы границы потеряли, и уже давно. В этой стране работают не деньги и не закон, а годами сложившиеся связи. Хотите свернуть свой бизнес здесь? Это можно устроить...
-Что ты хочешь за помощь? -прямо спросила его МакГью.
-Миллиард кредитов на мой счет здесь, и я уберу игроков от Башен.
Аристарх по знаку Екатерины прервал связь.
-Сукин сын! -она села за стол, отхлебнула давно остывший чай и принялась массировать себе лоб и виски.
-Что будем делать? Мы же не будем платить такую сумму?! -спросил Аристарх растерянно.
-Нет, это бесполезно. Передай нашим друзьям, что бы уходили из здания. Их контракт окончен, но двери пускай не открывают. Выберутся сами.
Аристарх растерянно молчал, глядя на своего босса. «Только бы она свалила отсюда скорее, уеду под Новосибирск, к сестре, хрен меня там кто найдет.» -думал он.
-И самое то паршивое, -продолжила разговор МакГью, обращаясь скорее к самой себе, чем к Аристарху, -что нам достаточно было бы всего лишь нормально контролировать одного человека.
-Станислава?
-Да. Даже при отсутствии его в игре все идет неправильно. Это просто человек-катастрофа, ломает все и всем, походя, даже не замечая этого. Ищи его теперь...
Дверь приоткрылась и в нее просочился один из дежурных операторов:
-Вы просили сообщать обо всех инцидентах в игре по особому списку, лично! -произнес он.
-И? -Аристарх сурово посмотрел на молодого человека.
-Два события: пали три башни Коросса, только что. И тестер с ID18885002554 тоже в игре.
-Стас в игре? -встрепенулась МакГью.
-Похоже, что да.
-Вычислите где он, физически.
-Он или на Родосе, или на Кипре, -с готовностью ответил оператор.
-То есть вы не можете достоверно определить, где он?
-Нет. Каждый раз новый адрес.
Дверь за оператором захлопнулась, а Екатерина МакГью все так же сидела за столом.
-Если уже пали три Башни, это значит погибли последней смертью трое адептов девятого круга. Фэрон сейчас там, я могу поставить десятку против жалкого пенни, что он завершит начатое. Но если мы не можем быстро отыскать его в реальном мире, нужно сделать это там, в Ожерелье.
-Но как? Каллидус его не видит.
-Нужно найти способ переместиться к Башням. Хотя бы нам с тобой. Ищи - а подремлю здесь. Я устала и начинаю делать ошибки.
Екатерина МакГью откинулась в кресле и закрыла глаза, а Аристарх вышел, тихонько притворив за собой дверь. В его потной ладони был крепко зажат миниатюрный носитель информации, с записанным на нем разговором. Аристарх был уже не молод и не желал рисковать неизвестно ради чего.
Выйдя из здания офиса, он пересек дорогу и зашел в кафе-бистро. Взяв стакан минеральной воды, он сел у окна и достав коммуникатор, набрал номер:
-Володя привет! Ты еще помнишь о своем долге? Не забыл, вот это радует. У тебя есть возможность его погасить.
-Как? -не скрывая радости спросил Аристарха собеседник.
-В нашем здании 21Л, которое еще строиться на втором этаже посторонние люди. Они там заперты. Нужно их выпустить и их главному, передать следующий номер, - и Аристарх продиктовал цифры.
-Как его узнаю? Главного?
-Его зовут Васар, -произнес он и отключился.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса.
Запасных доспехов ни у кого не оказалось, но Кронк нашел мне более пристойную одежду, чем просто полотняные подштанники. Основная масса воинов ушла на верх, чтобы до конца очистить Башню. Брат остался со мной, сказав при этом, что больше он меня одного не оставит.
Я порывался то идти в проход вслед за тенями, то бежать осматривать Башню в поисках моих вещей, но Кронк был не умолим и когда я уже основательно вывел его из себя на меня налетел вихрь по имени Нуру.
-Я боялась за тебя, -произнесла она, крепко обнимая меня. Рядом стоял Альтер, с усмешкой за всем этим наблюдая. Наконец, освободившись от объятий дроу, я обратился к своим друзьям:
-Еще ничего не закончилось. Мне надо найти свои вещи и идти вниз к Та’.
-Я отправлю с тобой людей, -тоном, не терпящем возражений произнес барон. Я не возражал и просто кивнул ему и именно этот момент к нам подошел Васар.
Он молча протянул мне мою вторую, малую сумку и объемистый сверток.
-Я думаю ты это потерял. Мои ребята нашли. Там еще на полу лежит нож. Такой маленький, простой ножичек, но вот трогать его руками никто не хочет. Может пойдешь сам, заберешь?
-Да, проводи меня, -ответил я как ни в чем не бывало, и тут же добавил, обращаясь к Альтеру, -обождите меня здесь, я быстро!
Пройдя кривыми переходами и спустившись по нескольким лестницам, мы оказались у того самого места, где меня подловила Астарта. Ножик так и лежал на полу. Никто не польстился на него.
Мы остановились около ножа, и я поднял его, но убирать в сумку не спешил.
-Расскажешь?
-Да. Это была Екатерина МакГью.
-Как ты сбежал?
-Никак. Нас отпустили, когда поняли, что мы бесполезны. А вот где сейчас ты?
-Откуда ты знаешь, что это была именно она?
-Видишь ли, на мой взгляд корпорация перешла некую черту, которую ей переходить не следовало, даже ее сотрудники это поняли. И один из них сдал мне своего босса.
-Все хорошо, что хорошо кончается.
-Еще ничего не закончено, -произнес Васар и в его голосе прозвенел металл.
Мы замолчали. Он испытующе посмотрел на меня и спросил:
-Размышляешь, можно ли мне сказать о своем реальном место положении?
-Ага, -подтвердил я.
-Вот и не говори пока, особенно если место надежное. Но если что, ты знаешь мой номер.
-Договорились, -произнес я, надевая свою кожаную броню Светлого Ура или правильнее было бы сказать, броню Тиу?
А вот держа в руках «Око», я всерьез задумался. Без информации о себе и окружающем мире конечно тяжело и все такое, но как представлю, что за мной можно постоянно следить через этот артефакт, так сразу хочется прикопать его где-нибудь, да по глубже.
Но с другой стороны, после путешествия во времена Великой Битвы со стужей, с Каллидусом что-то произошло и с тех пор он пытается договориться со мной. Но я так и не решился надеть «Око». Пускай подождет того момента, как я разберусь с Башнями окончательно.
Я стоял перед темным провалом туннеля, куда ранее спустились тени. И я был не один. Нуру в категоричной форме заявила, что меня не отпустит и взяв с собой так называемую звезду теней, состоящую из двенадцати воинов, сейчас была рядом. Кронк же посмотрев на все это, лезть по веревкам отказался.
Не знаю, как бы я спускался в подземелье сам, но вот с помощью теней и Нуру, это было довольно просто. Я крепко держался за тонкий шнур и чуть отталкиваясь ногами от стен продвигался вниз. Сам проход шел под небольшим углом, и только полная темнота мешала быстрому продвижению вниз.
Но все когда-нибудь заканчивается и вот внизу мелькнул отсвет факела. Я ощутил под ногами ровную поверхность и оглядевшись не смог даже приблизительно оценить размеры подземелья.
Свет трех факелов вырывал у кромешного мрака только небольшой участок. На древних, отполированных до блеска плитах, на каких скрученных тряпка и сумках лежала Та’, укутанная темной тканью. Похоже тени просто прикрыли ее своей запасной одеждой. В ее руках светился анк, в который она судорожно вцепилась.
-Так и лежит, вроде спит, а вроде и нет, -прокомментировал Фер ее состояние. Нуру подошла ближе и присела рядом с ней. Она провела пальцами по ее лицу, убрала со лба непослушную прядь волос:
-Как же тебе помочь? -пробормотала она и случайно коснулась креста. В тот же миг она отлетела в сторону, баюкая поврежденную или обожжённую кисть.
-Мы можем подняться на верх! -предложил Фер. В компании еще одной звезды теней он явно ощущал себя более уверенным, но также было заметно, что ему до смерти надоело это место.
-Исследуйте зал, а я попытаюсь помочь ей! -приказал я и меня послушались. Рядом остались лишь две тени и Нуру.
-Ты знаешь, что надо делать? -спросила она.
-Не совсем, но догадываюсь. Ей нужна пища и энергия. И то, и другое я могу ей дать. Но это надо сделать правильно.
-Как тебе помочь?
-У тебя не осталось камней из Белого Замка? -спросил я с надеждой. Нуру сначала отрицательно помотала головой, но затем сняла с себя серьги, в которые были вставлены довольно крупные изумруды и протянула их мне.
-Это подарок Альтера, и это не просто украшение, в них есть по тысячи тиков маны. В каждой.
Я принял их и снял камни с подвесок. Я не хотел касаться анка, хотя до этого сам вложил его в руки Та' и ничего не почувствовал, дотрагиваясь до него. Мои пальцы пробежали по граням, ощупывая изумруды. Я мог получить от них ману в любой момент, но еще не решил, как ее лучше использовать.
Я знал, что необходимо использовать свою кровь, как проводник и еще я помнил плетение, которое связало нас еще там, в Белом Замке. Но я очень боялся ошибиться. Совершить что-нибудь не то.
Я уже был готов все же попробовать, когда Фер вернулся.
-Этот зал огромен по площади, но из него нет другого выхода. На том дальнем конце, -он неопределённо махнул рукой, показывая куда-то во тьму, есть врата, но похоже это просто барельеф на стене. Рядом сними то ли алтарь, то ли усыпальница. А так все чисто, ни магии, ни чего подозрительного.
-Тогда, помогите мне, надо перенести ее поближе к тому месту.
-Погодите! -остановила нас Нуру, -я думаю, что знаю, как здесь создать свет. Это рисунки на полу, некоторые из них очень похожи на те, что были в подземелье Шиасс.
-Давай! -разрешил я и Нуру произнесла ключ-фразу на одном из древних языков.
Сначала ничего не произошло, но затем, медленно разгораясь все пространство осветил чуть зеленоватый, холодный свет. Казалось, что он шел отовсюду, но потом стало заметно, что светился сам потолок.
Находясь здесь в темноте, при свете нескольких факелов, я даже не представлял, как огромно это место. Зачем его создали таким большим, расписали все стены фресками, искусно выложили пол сложным орнаментом и оставили лишь один тайный лаз?
Колонн не было и не понятно, как такой потолок вообще держался. В дальнем от меня конце зала стоял огромный постамент и на нем был расположен странный то ли саркофаг, то ли пьедестал.
Я подошёл ближе. Красноватого оттенка, с золотистыми прожилками и вкраплениями желтых и прозрачных камней, он был абсолютно не обработан по бокам, но зато его верхняя часть представляла собой отполированную плиту, с углублениями для каких-то предметов.
Самих «футляров», выбитых в этом камне, было шесть и два из них я опознал сразу: анк Эйр и углубление в форме меча. По четырем остальным можно было только гадать, что за предметы следует туда установить, но мне и так уже было ясно - что все это атрибуты шести богов Альконы. Кроме Эйр, чей анк сейчас сжимала в руках Та’, нужно было еще пять предметов. Меч - скорее всего являлся атрибутом Тиу. А вот остальные, Фулла, братья близнецы Хед и Ньерд и Имир Льдистый - то же по-видимому имели свои знаки и символы.
Мне крайне не хватало информации и очень нужна была помощь Каллидуса, но обращение к нему могло повлечь за собой выдачу этой же информации корпорации. И моего места пребывания тоже.
Тени бережно перенесли Та’ по ближе к постаменту и даже хотели возложить ее на него, но мы с Нуру этого не дали сделать.
-Мы не знаем, для чего предназначен этот странный камень и лучше даже не пробовать. И еще он напоминает мне камень крови,-произнесла Нуру, проводя пальцем по углублениям в плите.
-Может ты еще знаешь какие атрибуты нужно на него возложить? -спросил я.
-Это все знают, даже дети! -рассмеялась она, -Смотри, анк для Эйр, меч для Тиу, замок для Фуллы, парус для Хеда, монета для Хъерда и ключ для Имира.
-Как все просто, откуда ты знаешь?
-Эти знаки есть в их храмах, молельных чашах, да везде!
-Может ты знаешь где взять эти вещи?
-Ты смеёшься! Чудо, что у тебя оказался анк! Это атрибуты богов, они и сами по себе обладают огромной силой...
-Спасибо за информацию, но это не решает нашу проблему с Танго. Я реально боюсь ей навредить своими попытками лечения.
-Ну пока анк в ее руках, ей ничего не грозит. Говорят, он исцеляет любые болезни.
-Почему же он не может ей помочь восстановиться полностью?
-Ну, наверное, потому, что она не человек.
-А барельеф, изображенный на стене тебе, о чем ни будь говорит? -спросил я, показывая на стену рядом с постаментом. На ней были вылеплены огромные врата, через которые проходили люди, гномы, эльфы. Барельеф был проработан очень детально, лица как живые, и у меня даже закралось подозрение, что если сковырнуть верхний слой, то я найду там и в правду замурованные тела.
-Смотри, по верх арки идут те же символы, что выбиты на пьедестале. И еще, часть лиц как бы еще за вратами и смотрят через них на нас, а вот этот - он уже вошел и его изобразили в пол оборота! -она указала мне фигуру в длинном плаще. В его лице было что-то знакомое, но я никак не мог понять, что. Я подходил и с одного бока и с другого, но все равно, мысль о том, кто это мог бы быть, от меня ускользала.
-Еще не понял? -раздался знакомый голос и я подпрыгнул на месте, чертыхнувшись про себя. Ну нельзя же так подкрадываться. Надо сказать, что очередное появление Адмирона пропустили все. И теперь Нуру и тени, мгновенно выстроили боевой порядок и готовились к драке.
Но я остался на месте. Я уже понял, что старик не будет вмешиваться ни во что происходящее.
-Чем обязан? -спокойно спросил я у него.
-Ты правильно догадался, Хармен Фэрон, на барельефе - я. Только это не совсем произведение искусства и памятник давно ушедших времен. Меня тут изобразили довольно достоверно.
-Что тогда, если не просто памятное место?
-Это врата портала, через которые мы прошли в мир Альконы столетия назад, -произнес он. Его голос был сейчас глух и отражаясь от потолка начинал гулять по огромному залу. Звучало это довольно жутко.
-А эти люди, гномы и вон там я явно вижу дроу или эльфа?
-Они не успели пройти...
-То есть их запечатало тут навсегда? Они живы?
-Я не знаю...
-А как нам помочь ей? Вы же так много знаете, может сможете нам помочь? -Нуру всегда быстрее меня ориентировалась в обстановке и задала правильный вопрос.
Адмирон бросил всего один взгляд на Та’:
-Заберите у нее анк, он убьет ее. И закончите наконец ритуал связи стража и его пари.
-Но мы его не знаем... может быть вы проведете? -спросила Нуру, стараясь заглянуть старику в глаза.
-Нет, я не могу. Просто заберите у нее анк, только не кладите его на этот постамент. Еще не пришло время. А ритуал ...- он замолчал, беззвучно шевеля губами, потом посмотрел на меня:
-Все крайне просто и изящно. Ванхемпи были сторонниками простых решений. Нужно создать постоянный канал между вами, с управлением с ее стороны и возможностью призыва с другой. Страж получает энергию от своего пари, то есть тебя, а ты в свою очередь можешь всегда призвать ее к себе.
-Но как это сделать? -растерянно прошептал я.
-Она знает, уже проходила такой ритуал в прошлом...
Адмирон исчез, так же внезапно, как и появился и только Нуру задала в пустоту свой запоздалый вопрос:
-Кто такие эти Ванхемпи?
Зачем Адмирон вообще заглянул к нам? И еще эти врата. Сейчас я новым взглядом посмотрел на лица стоящих там людей. Б-р-р-р. Не кому не пожелаю такой участи. Надеюсь они умерли сразу.
Анк у Та’ удалось отобрать с трудом, так сильно она его держала. При этом ей явно что-то грезилось. Она то смеялась, то начинала плакать, и то звала какого-то Кайла. Отобрав у нее крест, я просто положил его на пол и заметив, что ее бледная кожа тут же начала становиться серой - решился.
Пускай я не знаю, что именно нужно делать, но, если дать ей свою кровь и влить в нее энергию - это может сработать.
Взяв у Нуру ее поясной нож и полоснул себя по запястью левой руки и направил тоненькую струйку в приоткрытый рот Та’. Правую руку, с зажатыми в ней изумрудами, я водрузил ей на средину груди и закрыл глаза.
Сначала нехотя, а затем быстрее и быстрее энергия потекла в ее тело. Камни превратились в пыль один за одним и дальше я уже отдавал то, что было накоплено у меня внутри.
Наверное, в другом месте я бы не справился, но в этом зале энергетические линии были в достатке, а под постаментом так и вообще сплетались в один огромный клубок. Я черпал силу, чтобы тут же отдать ее.
Вполне возможно, будь эта передача энергии хоть как-то структурирована, то ее потребовалось бы меньше, но я не знал, как это сделать.
Танго открыла глаза внезапно и резко дернулась, припадая к моей руке. Когда она отпустила мое запястье, у меня уже начала кружиться голова и я почувствовал слабость во всем теле.
Потом она просто лежала, тяжело дыша, а ее перепачканные моей кровью губы беззвучно шевелились. А затем я услышал:
-Я вернулась, я снова жива...
Она поднялась, попытавшись сесть, но тут же потеряла равновесие, так что Нуру пришлось ее подхватить. Затем она обнаружила, что полностью раздета и инстинктивно прикрыла свою грудь тканью.
-Где мы? -она огляделась по сторонам, с любопытством осматривая зал.
-Все еще в Башнях. Ты что-нибудь помнишь?
-Почти ничего. Знаешь, как бывает, когда тебе сняться разные сны, а потом ты пытаешься хоть что-нибудь вспомнить, но видения ускользают от тебя одно за другим.
-Нуру, помоги ей одеться, -попросил я, полагая, что пока Та’ будет достаточно дополнительно обмундирования теней. Оно состояло из различных кусков ткани, подгоняемыми по размеру веревочками и завязками.
-А где мои вещи? Оружие? -спросила Та’, поднимаясь на ноги, при этом она опиралась о руку Нуру, чтобы не упасть.
-Оружие тебе пока и не нужно, а вещи..., где-то в Башне. Может и найдем потом, все зависит чем кончиться наша небольшая война.
-А у нас война? -удивилась Та’, пытаясь надеть подобие штанов. Фер, видя ее затруднения галантно пришел на помощь, быстро показав, как это все утягивается до ее скромных размеров.
Но объяснить мне не дали. По веревке из отверстия в потолке спустился воин, одетый в темные тряпки и весь перевязанный тонкими кожаными ремнями. Не обращая на нас никакого внимания, он подбежал к Феру.
-Нужны все свободные силы, мы не можем войти в следующую башню, -передал он Феру приказ Ромена. Фер бросил на меня взгляд, и я кивнул. Пускай идут.
-Нуру, останься с здесь, а я посмотрю, что там происходит, -попросил я, но Та’ тут же преградила мне путь.
-Не оставляй меня здесь... я не хочу здесь оставаться, это место так давит...,-произнесла она, обнимая меня за шею и смотря прямо в глаза. Я заколебался.
-Фер, поднимай всех, оставим кого-нибудь у входа на там.
Ловко используя карабины и систему веревок, тени без труда вытянули нас обратно, наверх. Игроков в башне было полно, и я, найдя одного из приближенных Васара, попросил выставить охрану. Не стоит всем подряд туда соваться.
Выйдя из Башни, я словно попал гигантскую строительную площадку. Обломки трех огромных построек, клубы до сих пор не осевшей пыли, и штурмовые отряды, пытающиеся попасть в оставшиеся цитадели Коросса, все это вместе создавало впечатление хаоса.
Но приглядевшись, я заметил, что на самом деле наши силы действуют довольно четко и контроль ситуацией не утрачен. Мы подошли к Альтеру, который как раз давал указание очередному гонцу.
-Не распыляйте силы, передай всем, что бы сосредоточились здесь. Надо ломать их по одиночке иначе осада продлиться долго, -втолковывал он.
Мы дождались, пока он закончит и только тогда подошли ближе. На его усталом, покрытом пылью лице появилась искренняя улыбка, когда он увидел, что мы привели Танго.
-Я рад, что тебя вытащили, -произнес он, осторожно обнимая ее и прижимая к себе.
Та’, явно удивленная таким приемом внимательно смотрела на барона:
-Я почти ничего не помню, но спасибо, что не забыли обо мне.
-Фэрон, -сразу переключился на дела Альтер:
-Надо что сделать со входами в башни, мы застряли тут основательно. Мне их защиту не взломать.
-Ну как маг я явно слабее тебя!
-Дело не в магии, ты ведь был там внутри, может есть и другие лазейки, кроме парадного входа.
- Рокаване! -произнес я ключевое слово, вынырнувшее из моих воспоминаний,-но только как ее найти?
-Поясни, -попросил барон.
-Когда я вывалился через случайный портал в восточных степях, то со мной, кроме этой твари Астарты, провалилась Рокавана, оборотень-перевертыш. Она наверняка все знает о том, как устроены башни, но как ее найти и доставить сюда..., хотя... Васар! -внезапно для окружающих заорал я:
-Васар! Кто знает, как найти Васара, подойдите сюда!
-Что же ты так орешь, здесь я, -ответил мне он. Оказывается, он был все это время в паре десятков шагов, за ближайшем здоровенным обломком башни.
-Нужно найти кое-кого и срочно, я знаю у тебя везде есть люди, -произнес я, пока он подходил ближе. Я объяснил кого ищу, но быстрого результата Васар обещать не стал. Он попросил меня на минутку отойти в сторону, а когда мы уединились, то рассказал следующее:
-Мы в некотором тупике, а время играет против нас. Те игроки, которые отправились на перерождение и вышли в реал, уже получили грозные письма от администрации. И боюсь, что многие уже не вернуться к нам. Там речь идет уже не о потери уровней, а о бане персонажа.
-Я даже не знаю, что тебе на это ответить. Я-то свое забрал и дальше уже будет все так, как решишь ты сам. Мне здесь больше ничего не нужно.
-Мне нужно. У меня уже несколько игроков из клана получили странные задания, похоже, что именно здесь сплетаются нити каких-то важных событий. Не даром МакГью пошла по головам.
-А если большинство завтра, получив предупреждения от администрации не войдет в игру? У тебя есть резерв?
-Есть. Он у меня всегда есть. Но это крайняя мера и очень дорогая. Сколько по-твоему стоит прокачка рыцаря на уровень 180+?
-Я думаю очень много.
-Вот и я думаю так же. Есть такой клан, называют себя «Kreuzzügler», крестоносцы если по-нашему. За деньги вступят в любую войну, но, если их персонажей аннулируют - я с ними не рассчитаюсь.
-Я даже не знаю, что даже тебе посоветовать. А может и не надо остальные башни взламывать?
-А что делать?
-Какие задания получили твои со-клановцы? «Странные» я имею ввиду?
-Сейчас узнаем. Тарн! -крикнул Васар.
Пока заместитель Васара искал игроков со странными квестами, я наблюдал за попытками прорваться в ближайшую Башню. Осажденные никак не проявляли себя, но и нападавшие ничего не могли сделать. Любые их магические атаки просто скатывались с глухих темных каменных стен, не оставляя ни малейших следов.
Еще пару часов назад, я сам бы был в первых рядах, но сейчас, когда Танго снова со мной, такого желания у меня уже и не возникало.
-Вот они, голубчики, -Васар указал мне на четверых игроков, которые сейчас стояли перед ним,- Расскажите, что за задания и кто их вам дал.
Два младших жреца, воин и девушка с луком и двумя короткими мечами и с непонятной специализацией. Что характерно - все люди.
-Ребята, это нужно всем здесь, не молчите, -максимально вежливо и доверительно попросил я.
-Мне нужно найти алтарь и истинный анк Эйр! -произнес один из жрецов и его тут же дополнил второй:
-Мне нужен камень крови Коросса для возложения Хрустального Замка.
-У меня задание на поиск точки силы и раз уж все об этом говорят, то у меня уже давно валяется в инвентаре какой-то кусок парусины, -произнес воин.
-У меня только это, -произнесла девушка, доставая предмет, похожий на сосульку с синими огоньками внутри.
-Осталось только найти игрока с монетой, -произнес я, демонстрируя меч Тиу, и еще заодно спросил:
-И давно у вас эти задания?
-У меня да, -первой ответила девчонка.
-А у нас троих только сегодня появились, хотя предметы давно были. Но мы не знали, зачем они. В инвентаре столько всего болтается, храним всякую дрянь, в надежде, что-то за это получим.
-Как найдем игрока с монетой? -спросил я Васара.
-Проще простого, если он здесь, да и если нет, тоже. Пообещаю награду - сам придет.
-Тогда господа, никуда не отлучайтесь, в драку не лезьте, ждем того, у кого монета и пытаемся завершить это приключение, -произнес я, -Ну а пока...
Я не договорил, вернее мне не дали это сделать. Большие врата Башни, куда без толку вломились игроки распахнулись и на нас, одна за одной шагнули шеренги воинов, закованных в белоснежные доспехи, с красными крестами на плечах и щитах.
-.....ть! -выругался Васар, глядя на это безобразие, -Кто-то нанял «Крестоносцев» в полном составе и это явно не я!
