22

Она вспомнила эту удивительную легкость. Её память помогала, давала тысячи подсказок и рекомендаций, как лучше всего телу двигаться в условиях лунной гравитации.

Зинтара вылетела из-под свода ринга в облаке сверкающего всеми цветами радуги газа и плавно приземлилась в центре площадки.

Зал зашелся в овациях и восторженных воплях. Десятки камер запечатлели каждое движение Белой Звезды, каждый её вздох, поворот головы, взгляд… Большая часть аудитории пыталась разглядеть в лице своего кумира намек на страх. Многие боялись абсолютного чемпиона боев без правил – Всеволода Гору. Бояться гиганта не считалось постыдным.

Букмекеры принимали последние ставки на исход боя. Шансы на выигрыш Белой Звезды расценивались как один к десяти. Мало кто верил в её победу. Возможности остаться живой после поединка ей давали не более десяти процентов. И это являлось своего рода рекордом! У противников Горы – мужчин шансы выжить составляли приблизительно один к двадцати.

Зинтара выпрямилась, взмахнула рукой в знак приветствия, сорвав очередные аплодисменты.

Сегодня наряд ей подобрали, вопреки обыкновению, под цвет крови – кроваво-алый. Белая Звезда превратилась в кровавую…

Волосы девушки были забраны в высокий хвост. Их обвивала ярко-красная неоновая лента, далее шел алый топ и короткая юбка, едва доходящая до середины бедра. Образ довершали мягкие, бело-алые сапоги до колен, носы которых были обиты железом – на этом настоял тренер Иван. Кроме опасной обуви, другого оружия участникам поединка не полагалось.

Настала очередь появиться Всеволоду.

Он по старинке предпочел пройтись к рингу, пересекая зал, до отказа набитый зрителями, остановился у ложи вступившего в должность президента Луны и приветственно поднял руки.

Президентская ложа тонула в полумраке. Президент не встал, вопреки обыкновению, и не показался. Лишь его ладонь вылетела из тени и белым пятном пару раз махнула из стороны в сторону в приветственном жесте. Удовольствовавшись и этим, Всеволод карикатурно раскланялся, усмехнулся и продолжил свое шествие к рингу.

Толпа в очередной раз заревела и зашлась воплями восторга. Гора навевал ужас на весь персонал планетарной тюрьмы и жителей Луны. Но вместе с тем, когда он появлялся на ринге, находясь за защитными заграждениями, толпа начинала любить его еще больше прежнего. Это было неким удивительным сочетанием животного ужаса перед гигантом и полного обожания. Всеволод умел вызывать в людях абсолютно противоречивые чувства.

Загремели фанфары. Зал наполнился огнями мечущихся по огромному помещению прожекторов, с потолка посыпался град наноискр, которые не обжигали и исчезали, едва соприкоснувшись с полом.

Теперь люди встали и приветствовали своих чемпионов боев без правил, не жалея рук и глоток. Они с восторгом смотрели на своих кумиров и, подспудно, большая часть собравшихся провожала Белую Звезду в последний в её жизни бой.

Ведущий шоу лунных боев без правил, Георг, зашелся в цветистой речи, основной смысл которой сводился к дифирамбам в адрес участников боя и нового назначенного президента Луны.

Зинтара с интересом глянула на президентскую ложу. По всему выходило, что нынешняя власть на Луне – просто параноик, боящийся покушения… Даже сейчас он предпочел отсиживаться в полумраке ложи, и лишь его ладонь в очередной раз поднялась и дала отмашку на начало первого раунда.

Зинтара ощутила хорошо знакомое покалывание и гул во всем теле. Каждая её клетка готова была выплеснуть свою энергию без остатка, совершить невозможное, превзойти земные законы, переступить порог человеческих возможностей.

Всеволод двинулся ей навстречу, но не так стремительно, как умел, а вразвалочку, давая публике насладиться великолепным видом на идеальный рельеф мышц.

Зинтара пошла навстречу. В голове обрывками плясали слова Ивана и Вивьен: «Бей насмерть, это твой единственный шанс выжить!»

Но Зинтара не спешила нападать. Начала кружить вокруг гиганта. Оба чемпиона предпочли обменяться ударами, почувствовать друг друга лучше, приноровиться…

– Что-то изменилось? – едва разжимая губы, поинтересовался Гигант.

Зинтара не отвлеклась на его реплику, но увидела, что Всеволод вовсе не собирался использовать возможное её замешательство для контрудара.

Девушка подняла лицо чуть выше и встретилась с внимательным взглядом Всеволода. Он читал её, как книгу! Неудивительно, что Гора настолько легко побеждал всех своих соперников. Чемпион умел видеть сердце людей. Вот и сейчас он сразу обнаружил во взгляде девушке затаенную боль и обиду.

Зинтара сердилась вовсе не на главу преступного мира. Она злилась на себя и свою доверчивость. На то, что очень часто воспринимала людей, наделяя их своими душевными качествами. Если Зинтара давала слово, оно было нерушимо. Такого же девушка ждала и от остальных. Но только не от отъявленного злодея… Вивьен вовремя напомнила ей об этом!

– Я тебе не нужна, ты можешь улететь с Рэттом и без меня, – совершая серию ударов, ответила девушка.

Всеволод тоже не оставался в долгу. Зинтара наносила удары, гигант осыпал её градом контрударов и даже ухитрился подставить подножку. Но Зинтара, исполнив красивое лунное сальто, высотой в несколько метров, по дуге ушла на край ринга. Со стороны бой выглядел великолепно! Всеволод наступал с привычным для себя напором. Зинтара элегантно и красиво парировала удары, уворачивалась, контратаковала…

Схватка выглядела зрелищно! Но… это только для большинства. Настоящий профессионал – редкий профессионал – сказал бы, что Гора и Белая Звезда сошлись в красивом спарринге, показывая друг другу самые эффектные и отработанные трюки. Их бой не имеет ничего общего с кровавой бойней не на жизнь, а на смерть.

Всеволод поспешил за Зинтарой. В не менее эффектном прыжке гигант подскочил к потолку, с помощью интеллектуальной системы увеличил гравитацию на самой высокой точке дуги и стремительно приземлился, одновременно с силой прижимая девушку к канатам.

– Глупышка! Я же дал слово!

Он держал её в своих огромных руках, готовый переломить в любую секунду. Зинтара понимала только одно – если Гора захочет, то убьет её одним движением. А еще то, что она успеет вырвать ему кадык. Стольные пальцы девушки сжали горло гиганта. Всеволод больше по наитию, нежели чувствуя боль, удивленно посмотрел в лицо своей соперницы.

– Хочешь меня убить?

– Просто выжить, – с трудом выдохнула девушка.

Попасть в объятия чемпиона оказалось делом, требующим сверхподготовки. Зинтара, несмотря на всю свою силу и выносливость, понимала, что почти не может дышать, не способна пошевелиться или что-то предпринять…

А потом она ударила лбом со всей силой, на которую оказалась способна, немыслимо извернувшись, почти теряя сознание от выломанных Горой рук, и отлетела к противоположному концу ринга. Если бы не канаты, Зинтара рухнула бы, но вовремя ухватилась за один из них рукой и тем самым удержала себя от падения. В голове кружилось, перед глазами плясали смутные тени…

Всеволод развернулся в сторону соперницы и широко улыбнулся. Его губы заливала алая кровь, струйкой вытекающая из носа. Другому от удара девушки пришлось бы собирать лицо по частям у пластического хирурга – Всеволод же лишь рассердился. Зинтара прочитала это по его хищно прищуренным глазам.

Толпа вокруг зашлась овациями. Никому еще раньше не удавалось пустить Всеволоду Горе кровь! Люди повскакивали с мест, некоторые побежали по проходу ближе к арене. Они что-то кричали, скандировали…

Но Зинтаре было вовсе не до многотысячной толпы.

Собрав волю в кулак, она следующие несколько секунд пыталась сосредоточиться на обороне. После неожиданного удара в нос Всеволод долго не раздумывал, подлетел к Белой Звезде и с силой впечатал кулак в то место, где долю секунды назад находилось лицо девушки, а затем начал наступать, точно со всех сторон одновременно. Гора бил в голову, по корпусу, пытался вывести противницу из строя, сбивая с ног…

Он двигался с такой скоростью, что зрители перестали успевать улавливать происходящее, и лишь телекамеры выхватывали самые интересные моменты и в замедленной съемке транслировали на огромные экраны, расположенные перед рингом. Следить за боем без техники становилось фактически невозможно. Даже жюри, состоящее из маститых профессионалов, некоторое время ошарашенно смотрело на мечущиеся по рингу тени, напоминающие больше вихри, нежели живых людей, а затем, вслед за зрителями, принялось прокручивать записи камер.

Таких скоростей еще никто не видел на лунных боях без правил. Бойцы давно превзошли все мыслимые пределы человеческих возможностей. На ринге сражались сгустки энергии, две воли, отринувшие законы материи…

Раздался гонг – первый раунд был закончен.

Наконец зрители смогли разглядеть бойцов без помощи видеокамер и повторов. Зинтара и Всеволод казались вымотанными, чего с гигантом почти никогда не случалось.

Зинтара без чувств упала на вовремя подставленный Иваном стул. Тренер ошарашенно молчал. У него не было слов. За многолетнюю практику участия в поединках ему еще не приходилось наблюдать бой подобной интенсивности.

– Как ты… так смогла? – наконец выговорил Иван.

Рекомендовать в срочном порядке убивать Всеволода он уже перестал. Было и так понятно, что девушка выкладывается по полной, а Гора не просто противник, а сверхчеловек, которому впервые пришлось попотеть на ринге по-настоящему.

– Жить захочешь – не так раскорячишься, – повторила Зинтара фразу из какого-то старого фильма и тоскливо ухмыльнулась.

Если раньше Всеволод, возможно, и не планировал её убивать, то теперь точно был намерен довести дело до летального исхода.

Зинтара почувствовала на себе обжигающий взгляд. Невольно посмотрела в ответ. С противоположного конца площадки Всеволод смотрел на девушку задумчиво и… Зинтара побоялась дать точное определение тому, что прочитала в глазах гиганта. Всеволод точно приглашал на последний танец со смертью…

– Кажется, я не выдержу второго раунда в таком же темпе, – прошептала Зинтара Ивану и с нежностью тронула тренера за руку в знак прощания.

Она впервые встретила подобного противника. Кем он был на самом деле? Зинтара не знала. Но отчетливо поняла, из этого боя ей не выбраться. Возможно, Всеволод был нанят… Шиаром? Понятным оставалось лишь то, что этому сопернику впервые за много лет удастся её остановить по-настоящему. Зинтара не боялась смерти, тем более что Таур, скорее всего, уже там – за чертой… Её тяготило чувство невыполненного долга.

Прозвучал сигнал начала второго раунда.

Рефери жестом показал бойцам начать сближение.

А затем… его кисть сделала едва заметное неуловимое движение в сторону Зинтары. Никто этого не смог бы увидеть, камеры ничего не запечатлели – просто еще один лишний взмах кончиком пальца, не более, – но только не натренированные чувства девушки. Она неуверенно сделала шаг в сторону, вместо того чтобы идти вперед. Что-то её смутило.

А потом облако настигло свою жертву и рассеялось.

Теперь мир для Зинтары превратился в осколки. Она больше не видела ринг. Её зрение оказалось замутнено и травмировано токсином, очень слабым – после боя его не останется в крови, но нескольких секунд основного действия более чем достаточно.

Зинтара почти пропустила первый удар, с трудом увернулась от второго и вслепую, полагаясь лишь на память, закружила по рингу.

«Вот, значит, как Гора стал абсолютным чемпионом!»

Если противник силен, его просто лишают зрения токсином Чужих! И рефери с ним заодно!

На память Зинтаре пришел рассказ Вивьен о том, как Всеволод споил Полину коктейлем одаров. Не мудрено. Гигант может достать все то, что другим и не снилось. Это же он король преступного мира, и именно он стоит за всеми контрабандистами Луны.

Зинтара попыталась сосредоточиться и вывести токсин из крови, как когда-то умела. Но тело нового странного двойника… Зинтара поняла, как уходят драгоценные секунды. Токсин выходил из организма слишком медленно… Слишком стремительно двигалась на нее тень Всеволода. Зинтара могла разобрать лишь общие очертания.

– Прикончи его, Белая Звезда! – орали из зала.

– Мочи её! Мочи эту зарвавшуюся сучку! – истошно вопили другие Горе.

И Зинтара закрыла глаза. Они больше не могли ей помочь. Если бы только девушка могла слышать! Но толпа орала так неистово… Она не могла видеть противника, не могла слышать его перемещения. Оставалось положиться лишь… на шестое чувство, на ощущение энергии вокруг себя… Зинтара должна была сражаться с Всеволодом, но теперь она сражалась с собой!

Где-то в закоулках своего сознания она вспомнила о тактике боя с мнимым двойником. Перед внутренним взором возник образ. Мозг Зинтары перешел в особый режим работы, теперь она не видела окружающую реальность – она её проектировала, опираясь на факты. Она наделяла двойника Всеволода всеми приемами и уловками, которые успела отметить в гиганте, вносила данные о его характере и привычках ведения поединка…

Все это время Зинтара двигалась по рингу, не подпуская к себе противника.

Публика начала раздосадовано свистеть. Всеволод несколько раз приостанавливался и внимательно смотрел на девушку. Судьи с недоумением поглядывали на происходящее. Один из судей почти уже поднял руку, чтобы приостановить бой… Когда вдруг Белая Звезда распахнула глаза и двинулась точно на противника!

Как странно и удивительно порой меняют нас обстоятельства..

Только что Зинтара готова была перейти в мир идеи вслед за Тауром, готова была сдаться… Зинтара отдавала должное непревзойденному мастерству своего противника. Но когда поняла, что он ведет нечестную игру…

Вместо надлома…

Она по-настоящему рассердилась, как умеют злиться только очень волевые люди. Без капли чувств, но с кристально чистым разумом.

Зинтара не видела и не слышала. Сейчас на ринге со своим противником сражался только её разум. Теперь она не смотрела на движения гиганта, она их предугадывала, опережала на долю секунды. Она читала его. Зинтара знала, куда тот ударит, когда отступит, а когда ринется в атаку. Она в каждый миг схватки оказывалась впереди, пусть и на долю секунды, но это давало ей преимущество. Несколько раз Зинтара получала удары, но не была дезориентирована. Невозможно дезориентировать того, кто ничего не видит и не слышит.

Боль не отвлекала, как и мысли о возможном поражении. Для Зинтары больше не существовало понятия «поражение». Она его стерла из своего сознания. Слово с таким значением было удалено из её информационного поля.

Точно компьютер, девушка отмечала лишь повреждения, чтобы вовремя скорректировать свое поведение. Больше всего её волновало наличие разрастающейся гематомы в печени. Это могло существенно снизить её возможности в контроле над телом, а значит, помешать выиграть бой.

Общее состояние организма требовало скорейшего завершение поединка. Иначе… у нее просто не останется сил!

Серия ударов, левой, правой…

Джеб, джеб, кросс…

Удар сбоку, кувырок. Сильнейший удар локтем…

Сальто… Сапог Зинтары, обитый железом, проходит всего в миллиметре от виска соперника. Девушка группируется и уходит в дальний угол ринга. Сил почти не остается.

Всеволод порядком вымотан.

Толпа заворожённо следит за поединком. Такого еще некто не видел! Судьи с открытыми ртами наблюдают бой тысячелетия! Телеведущие теперь вместо слов комментируют бой сериями нервных возгласов.

Зинтара отмечает – еще один раунд ей не выстоять.

Последнее сальто…

Она летит на Всеволода. Тот устремляется ей навстречу.

В глазах темнеет…

Спустя несколько секунд Зинтара понимает, что лежит на полу. Рядом хлопочет Иван и Борис. Оба, не сдерживаясь, рыдают.

– Я-я… я такого еще не видел! – шепчет медик Борис осипшим голосом.

Голос он только что сорвал, болея за Белую Звезду.

– Она еле дышит! Вызывай доктора Петрову! Пусть готовит реанимационный блок! Лично за всем проследи! – кричит Иван Борису.

Борис убегает выполнять указания тренера.

К Зинтаре подскакивает Степан, затем мужчины замирают и смотрят в сторону судей.

– Ничья! – выкрикивает Иван и со слезами на глазах принимается обнимать едва пришедшую в себя Зинтару.

Иван смотрит на воспитанницу и понимает, что та выпала из реальности.

– Вы летели друг на друга, и оба готовились к ударам! Оба не промахнулись… Судьи дают вам ничью! Небывалый случай!

Зинтара краем глаза глянула в противоположный угол ринга.

Зрение медленно возвращалось.

Там, сплевывая кровь на пол, сидел Гора со своими помощниками. Рядом валялось окровавленное полотенце. Из рассеченного лба гиганта продолжала сочиться кровь.

Степан перехватил взгляд девушки, брошенный на Всеволода Гору, и сокрушенно покачал головой.

– Ты его так приложила! Я просто не понимаю, как он вообще сидеть может!

Подошел рефери и поинтересовался состоянием Белой Звезды.

– Я могу встать! – зло бросила Зинтара и уставилась на рефери взглядом, полным ненависти.

Тот нервно передернул плечами и трусливо обернулся в сторону судей, точно они еще могли поменять решение и предложить продолжить бой. Ведь рефери, выпустившего на Зинтару облако токсинов, мог устроить только один исход боя – смерть Белой Звезды. Иначе ему грозило служебное разбирательство, лишение должности, возможно, арест и дальнейшее заключение.

– Я хочу официально срочно сдать кровь на анализ! – продолжая в упор глядеть на рефери, произнесла Белая Звезда, обращаясь к тренеру Ивану.

– Срочно! – повторила девушка. – Пусть пришлют медиков!

Тренер обескуражено посмотрел на свою воспитанницу, открыл и закрыл рот, потом все же сделал знак Борису связаться с медицинским отделом боев без правил. Да, перед началом схватки у спортсменов брали анализы, делали проверку на наличие допинга. Но чтобы сам спортсмен сразу после боя хотел проверить кровь… Первое, что пришло в голову тренеру – видимо, Всеволод сильно приложил Белую Звезду по голове, раз та бормочет всякую чушь… Но потом посмотрел на покрасневшие глаза девушки более внимательно, прищурился… Такое покраснение не могло быть вызвано ударом…

– Дай посмотрю, – предложил Иван и осторожно взял лицо девушки в свои ладони. – Может промыть?

Зинтара с уважением глянула на тренера. Все же, что ни говори, Иван был профессионалом своего дела.

– Сначала пусть возьмут кровь и сделают скан состояния организма детектором Чужих… Тот должен успеть зафиксировать изменения…

Иван сокрушенно покачал головой. Он только слышал, что на рынке появилось новое странное инопланетное средство «слепое облако». Его, якобы, стали использовать в подпольных схватках. Вещество распылялось в виде облака и тут же рассеивалось. Жертва лишалась четкого зрения всего на секунды, но этого должно было хватить для перелома схватки.

– Значит, «слепое облако» не выдумки… – протянул Иван.

– Срочно всю бригаду сюда! – и по рации поторопил ушедшего за медиками Бориса.

Зинтара осторожно потрогала припухшие веки и глянула в сторону судей. Пора было выходить на ринг для официального объявления судейского решения. Медики все задерживались.

– Да где их черти носят?! – в сердцах выругался Иван.

Специальная бригада обязана была сидеть возле ринга на дежурстве и в случае необходимости оказывать первую медицинскую помощь. Но медики куда-то подевались. Наконец из толпы вынырнул Борис, волоча за руку взъерошенного парня в белом халате.

– Одного нашел! – на бегу выкрикнул Борис и, одновременно со штатным медиком, принялся распаковывать собственный чемодан с медицинскими принадлежностями.

Медиком Борис был неплохим. Но сейчас все мог решить только этот взъерошенный парень, так как Белой Звезде требовалось официальное заключение. В судейской коллегии никто не станет рассматривать результаты, которые покажет Борис. Для судей медик команды – прежде всего командный игрок, готовый на все, лишь бы скрыть допинги и осуществить подлог результатов анализов спортсмена. А вот мнение официальной медицинской бригады боев…

– Давай уже, парень! – подбодрил паренька Борис, увесистым тычком в спину. – Поторапливайся! Нам нужно официальное заключение по результатам анализов для судейского комитета…

– Я-я-я только… – заблеял парень. – Меня Мойша зовут, и я совсем недавно в команде медиков боев… Я еще ни разу не…

– Что? – взревел Борис, когда Мойша с третьего раза промахнулся и не смог попасть в вену замершей в неподвижности Зинтары. – Ты чему учился, щенок?!

Борис только теперь понял, что откопал самого бестолкового члена команды медиков, в которую обязано было входить никак не менее четырех специалистов: два высококлассных доктора и два специалиста широкого профиля.

– Где остальные?! Срочно вызывай сюда других членов медбригады!

– Я тут… – Мойша нервно сглотнул и в шестой раз неудачно ткнул иголкой в девушку.

Та продолжала стоически хранить молчание и лишь наблюдала за происходящим.

У Мойши, конечно же, было с собой и оборудование Чужих, которое не требовало умения попадать иголкой в вену, но в судейской коллегии боев без правил результаты таких приборов, из-за новизны и инопланетности, не признавались достоверными. Вот и приходилось парню тыкать иголкой, от которой он, собственно, уже давно отвык или даже не успел привыкнуть.

– Кажется, это бесполезно… – наконец проронила Зинтара и отпихнула от себя парня с дрожащими руками. – Токсин вышел… Ни одно обследование не успеет его обнаружить…

Зинтара оглядела членов своей команды. Все они столпились вокруг нее плотным кольцом.

– Пошла на ринг, судьи ждут…

– Мы будем жаловаться на администрацию боев, всем вашим медикам пусть влепят черную метку за профнепригодность!

– За преступную халатность!

– За отсутствие на рабочем месте! – неслись девушке в спину смачные выкрики Бориса.

К ним присоединились возгласы недовольства Степана и Ивана. Питер, как всегда, в стычках с администрацией боев сохранял дипломатический нейтралитет и лишь изредка поглядывал по сторонам в надежде отыскать в толпе злополучную бригаду медиков, которые обязаны были очутиться возле Белой Звезды по «первому свистку».

Всеволод уже был на ринге – стоял в свете софитов, гордо и прямо. Зинтара же с трудом передвигала ноги, но всем своим видом старалась показать, что в полном порядке.

Судьи принялись оглашать результаты. Зал, в который раз за вечер, зашелся в неистовых овациях, криках и воплях восторга. Публика ликовала. Они получили неповторимое зрелище. На боях с участием Всеволода Горы толпа привыкла, что соперников красиво ломают, размазывают по полу, подбрасывают – в общем, убивают всеми доступными красивыми способами. Но сегодня они ни на секунду не пожалели о том, что пришли на лунные бои. Схватка обещала войти в анналы истории! Так красиво больше никто не умел сражаться! Это был настоящий поединок! Не убийство, не истязание – БОЙ с большой буквы!

А потом она стояла с поднятой вверх рукой в знак победы. Сегодня победили оба. Ничья. Но какая это была ничья! Судьи сами в момент объявления результатов все без исключения встали и присоединились к бурным овациям.

Свет бил в глаза. Сейчас он не слепил. Теперь это уже был свет победы! Её очередной победы над собой и над своими возможностями.