1
Недалекое будущее…
Юлиус отложил увлекательную научную статью ведущего ученого MWM Pharmaceuticals Винсана Коника – одну из его первых статей, датированную 2020 годом, когда трансконтинентальная корпорация еще не стала монополистом по продлению жизни и не превратилась в огромное государство в государстве.
«Что ж… Вам удалось совершить невозможное, а теперь еще и организовать собственную, никому не подвластную, мини-планету…» – буркнул Юлиус себе под нос.
Юлиус перевел взгляд на силовой барьер, за ним яркой голубой искрой стартовал очередной скоростной лайнер Земля – Луна. Затем огляделся. Его рейс на Луну задерживался на двадцать минут. Пассажиры столпились вокруг стойки регистрации. Кто-то громко высказывал недовольство в адрес руководства космопорта, кто-то откровенно скучал, кто-то всерьез нервничал… Через пять часов на Луне должны были стартовать женские бои без правил.
Хотя, если быть точным, космопорт следовало назвать «лунопортом», так как отсюда стартовали корабли, лайнеры и частные яхты исключительно до Луны. Но людям ведь свойственна тяга к обобщениям и гигантизму. Оттого лунопорт официально окрестили космопортом, провели торжественную церемонию открытия, на которой присутствовал сам президент Союза Объединенного Человечества, мистер Джереми Фейхукун, и запустили проект лунного туризма в жизнь.
– Не помешаю? – яркая рыжеволосая красотка изящным жестом указала на разбросанные по сиденью рядом с Юлиусом старые научные журналы.
Все остальные кресла были заняты людьми, их огромными чемоданами, сумками… или даже переносками с собаками и кошками. Летать туристом на Луну пока могли себе позволить только очень и очень состоятельные граждане.
Юлиус недовольно покосился на рыжеволосую, потом перевел взгляд на стопку своих журналов. Пожалуй, убрать журналы и дать девушке присесть являлось меньшим злом, нежели просить кого-то из пассажиров снять с кресла багаж или, упаси Господи, собачку.
– Думала опоздаю! – благодарно заметила девушка, удобно устраиваясь на сиденье рядом с Юлиусом.
В руках она сжимала модный дамский ридикюль и чемоданчик, просто крошечных размеров по сравнению с огромными сумками остальных пассажиров.
– На бои? – кисло буркнул Юлиус.
Ему давно уже стало понятно, что новая знакомая мало подходит под определение обычной туристки, но на курсах социальной адаптации ученый профессор долго и нудно втолковывал ему, мол, не стоит всех первых встречных ошарашивать глубиной своей наблюдательности. Иногда с людьми стоит просто поговорить ни о чем, посмеяться над не слишком умной шуткой, посетовать на погоду или налоги…
Девушка, вернее, молодая женщина, изящно взмахнула рукой:
– В планетарную тюрьму…
Будь на месте Юлиуса кто-то другой, давно бы подавился собственными словами и замолчал. Видимо, именно на такую реакцию и рассчитывала незнакомка. Но Юлиус неожиданно встрепенулся.
– Туда же! – восторженно бросил молодой мужчина и широко улыбнулся.
Пожалуй, эта ухмылка оказалась одной из самых искренних улыбок миллионера и, по совместительству, частного детектива Юлиуса Грея.
Вивьен недовольно тряхнула рыжими волосами, сделала вид, что плохо расслышала, и принялась предметно изучать табло со временем вылета, точно оно должно было рассказать полуфранцуженке о смысле жизни.
– Вы там работаете! – вдохновенно продолжил Грей и принялся более внимательно изучать новую знакомую.
Вивьен пару раз глубоко вздохнула и медленно развернулась к молодому человеку.
– Еду навещать любимого мужа, – отчеканила молодая женщина и вернулась к изучению табло.
После прохождения процедуры гормономодулирования она все никак не могла привыкнуть, что вызывает слишком бурную реакцию у особей противоположного пола. Это отвлекало и раздражало. Но молодое тело давало куда больше возможностей и резервов для продолжения исследовательских работ. К тому же новый организм позволял наслаждаться маленькой слабостью полуфранцуженки – вкусом сигарет и хорошего вина – с куда большей готовностью. Потому Вивьен пошла на процедуру гормономодулирования и осталась полностью удовлетворена результатом.
– Лунная тюрьма для особо опасных преступников, приговоренных к пожизненному заключению или к смертной казни с отсрочкой! – теперь Юлиус окончательно распалился.
Новая знакомая его не на шутку заинтересовала. Понятно было, что она, скорее всего, сотрудник тюрьмы, не рядовая секретарша, понятно, что с характером и… Юлиус прищурился.
В последние годы, встречая обворожительную молодую особу, все сложнее было определить, сколько биологических лет юному созданию и кто перед ним на самом деле. Вариантов, по большому счету, оказывалось три. Перед вами действительно молодая личность. Вариант номер два – это миллионер или родственник весьма богатого человека (так как процедура по всем меркам стоила дорого). Вариант три – перед вами талантливый, уникальный индивидуум, которому оплачивает омоложение государство или корпорация.
Юлиус безошибочно отнес новую знакомую к третьему случаю. Сам же он проходил по всем трем пунктам. Юлиусу недавно исполнилось тридцать пять, он был очень богат, если говорить о личном капитале, и сказочно богат, если вести речь о деньгах его семьи. А также Юлиус оказался удивительно талантлив в области, которую с трудом признавали его родственники, – он увлекался частным сыском, точнее, распутыванием нераспутываемых дел и разгадыванием неразгадываемых головоломок. Последний орден «За неоценимый вклад в развитие межконтинентальных отношений» Юлиус получил лично из рук Джереми Фейхукуна вместе с наделом земли в десятке километров от центрального лунного купола «Мир».
Наделять лунной землей «за выдающийся вклад» стало последним писком моды правительственных чиновников, особенно удачными считались те наделы, которые располагались за территориями воздушных куполов. Но тут правительство заявляло, что смотрит вперед, так как не за горами полная климатизация Луны, а воздушные купола – лишь временная мера.
Некоторые, осчастливленные лунной землей, искренне радовались, другие, более прагматичные, скептически присматривались к разработкам MWM Pharmaceuticals на Луне. Ни для кого не было секретом, что большей частью Луны владела корпорация, и именно MWM Pharmaceuticals воздвигала все купола и установки лунного жизнеобеспечения. Из гигантской фармкорпорации они давно превратились в монополистов Луны и молодости.
– Вылет лайнера компании MWM задерживается еще на пятнадцать минут, – мелодично пропел девичий голос под сводами космопорта.
– Совсем обнаглели! – выкрикнул толстый мужик из толпы и принялся уверенно подтаскивать все свои три огромных чемодана поближе к стойке регистрации. – Будете меня первым регистрировать! Не собираюсь тут задерживаться ни на одну лишнюю секунду! И вообще, за что такие деньги уплачены?! Беспредел!
Лунная администраторша культурно и профессионально заулыбалась.
– Начало регистрации на рейс № 92 компании MWM начнется через пятнадцать минут, – произнесла девушка в форме на удивление приятным, бархатным голосом и еще раз заученно улыбнулась толстяку – гасить еще не вспыхнувшие конфликты являлось одной из её профессиональных обязанностей.
Вивьен порывисто встала, отошла в сторону и принялась быстро набирать номер своего заместителя.
Юлиус задумчиво почесал подбородок. На его памяти лунные лайнеры задерживали крайне редко, и каждый раз для этого существовала очень серьезная причина, например такая, как взрыв систем жизнеобеспечения Восточного купола…
– Вылет задерживают… – тихо проговорил Юлиус в трубку. – Уже второй раз переносят время…
– Ты должен быть там!!! – в женском голосе на другом конце провода послышались истерические нотки. – Это вопрос нашей… Меня попросил лично!..
Женский голос оборвался на полуслове.
– Не будем переходить на личности, – более спокойно продолжила женщина. – Я постараюсь уладить вопрос с вылетом или пришлю личный катер. Жди.
Толпа принялась суетиться больше прежнего. Юлиус предпочел последовать примеру недавней рыжеволосой знакомой и отошел в сторону. Оттуда он принялся задумчиво поглядывать в небо и размышлять о причинах задержек.
Буквально через минуту его мобильный ожил.
– Через полчаса ты сможешь вылететь частным катером.
Юлиус едва заметно приподнял бровь:
– Причина задержек кроется в нашем маленьком деле?
– Оно уже не маленькое, – устало произнес женский голос. – Вернее, нашего дела больше не существует – ликвидировано. Кем-то… Все усложнилось. Вадим встретит тебя лично. Приземлишься на его площадке. Центральный космопорт Луны временно закрыт. Все рейсы отменены. Пришлось договариваться с MWM. Тебе придется взять на борт некую Вивьен Петрову. Фото высылаю.
– Вот уж удивили… – задумчиво буркнул Юлиус себе под нос.
На том конце женщина нажала отбой.
Через секунду на мобильный поступило фото. Теперь Юлиус приподнял обе брови. С экрана мобильного устройства на него смотрела его новая рыжеволосая знакомая.
Глянув мельком на часы, Грей решил удивление оставить на потом и поискал глазами незнакомку, которую, как оказалось, звали Вивьен. Та стояла чуть поодаль от основной массы народа. Юлиус энергично подошел и поклонился:
– Юлиус Грей к вашим услугам, уважаемая Вивьен!
– Значит, нашли Вас… – скупо проронила полуфранцуженка и плотно сжала губы.
Она явно пребывала не в восторге ни от нового компаньона, ни от необходимости лететь на закрытую для остальных Луну, а может, просто имела скверный характер…
– Яхта моей семьи к Вашим услугам! – отрапортовал Юлиус и весьма обаятельно улыбнулся.
Обычно такая улыбка действовала на девушек безотказно. Вивьен лишь кивнула с холодком и деловито осведомилась:
– Когда сможем стартовать?
Юлиус лихо подхватил одной рукой рыжеволосую под локоть, другой – её крохотный чемоданчик и воодушевленно произнес:
– Нам этажом ниже, там регистрируют пассажиров частных яхт. Отлетаем молниеносно! Как только – так сразу! Капитан с командой уже на подходе!
На самом деле Юлиуса впечатлила вовсе не симпатичная мордашка. Молодого мужчину охватил кураж. Не успел он взяться за дело, которое ему поручили, как вдруг начали случаться удивительные совпадения в виде новой знакомой, которая работала именно там, где лежала сфера его интересов, появлялись неожиданные трудности… В отличие от большинства, Юлиус обожал трудности! Чем сложнее оказывалось дело, тем сильнее оно его вдохновляло.
На первый взгляд, предложение матери слетать посмотреть столь популярные ныне бои без правил в условиях лунной гравитации, заодно навестить друга семьи и проверить подозрения того насчет странного поведения заместителя показалось ему до безобразия скучным. Один лунный чиновник, похоже, хотел подсидеть вышестоящее руководство. А теперь, как понял Юлиус из завуалированной фразы матери, чиновник оказался мертв. Дело осложнялось тем, что друг семьи являлся ключевой фигурой Лунного правительства – начальником планетарной тюрьмы. А его заместитель был действующим офицером органов. Таких просто так не устраняли. Судя по всему, расследование наклевывалось щепетильное.
– Долго еще? – прервала размышления Юлиуса новая знакомая.
Они уже пришли на нулевой этаж, к стойке прохода пассажиров частных яхт.
