57
Что мы – пыль на дороге, или путник, идущий по ней… Когда мы решаем, кем стать и что выбрать? Наша жизнь пронизана развилками и принятыми решениями. Именно они делают нас теми, кто мы есть.
Каждое мгновение мы решаем, куда свернуть, какую тропу выбрать, где задержаться или пойти дальше, свернуть или остаться на дороге, какой бы трудной она ни была.
Елена-Мари протянула руку к заветной тетради, обладать которой жаждало так много народа. Едва уловимым движением провела пальцем по корешку, ощутила старую грубую шершавую поверхность… И сделала то, что должна.
Действие отняло мгновение. Но напавший на нее тоже умел жить в мгновении.
Стас от тупого удара в голову еще медленно оседал на пол. Гасли и вспыхивали сирены, вокруг клубилась пыль. А тень метнулась к ней и завладела тетрадью, лежащей на постаменте.
– Ты должна умереть… – произнесла фигура в черном. – Я видел твое будущее. Ты должна умереть…
Человек в плотной черной маске занес лезвие для удара. Елена не смела пошевелиться.
Глаза…
Зинтара узнала бы их из тысячи!
Елена… Лёка… Зинтара… Все смешалось в сознании. И причиной был взгляд угольно-черных глаз.
– Астарта… – непослушным языком прошептала она. – Мое второе имя Астарта… Прости… Я никогда не называла тебе его…
Лезвие оказалось направленным точно в сердце.
– Я не верю тебе, – в угольно-черных глазах полыхнул огонь.
Лезвие прорезало кожу. Кровь только собиралась начать струиться, когда Зинтара ощутила всю силу мгновений, которые есть только у нее.
Она видит со стороны, как незнакомец в маске заносит над ней нож, острое лезвие надрезает плоть…
Сама же она, воспользовавшись временной фугой, отбрасывает себя на наносекунду назад и пытается провести прием удушения.
Зинтара понимает – мужчина в маске уходит во временную фугу вслед за ней, видит удивление в его глазах. Он больше не пытается вонзить кинжал. Им движет любопытство. Он поражен встречей с мастером темпоральной фуги. Это редкое искусство во вселенной. Истинных мастеров – единицы! Мало кто в Галактике Млечного Пути способен воспринять время, как нелинейный процесс, разбить миллисекунды на множество, удержать сознанием несколько вероятностных временных потоков – и остаться собой…
Она продолжает его поражать. Мужчина следует за ней…
Девушка отбрасывает себя еще на две наносекунды назад и видит двух Зинтар и две фигуры в черном. У мужчины в маске почти получается сбить её с ног, и он протягивает руки к тетради. Усилием воли Зинтара контролирует уже трех себя во времени и тут же понимает, что фигур в черном становится три. Мужчина стремится заломить ей руки, чтобы подобраться к заветной тетради Карпова.
«Ты не понимаешь, отдай…» – в голове шелестит его голос, так как речь невозможна при игре со временем, когда последовательности, причина и следствие, нарушены – нет места звукам. Только мысль способна жить вне времени и пространства.
Зинтара уходит в темпоральную фугу и отбрасывает себя уже на полсекунды назад, чтобы помешать третьей фигуре в маске осуществить задуманное.
Временная Фуга продолжается.
Краем сознания Зинтара улавливает, как начинают медленно расширяться зрачки Стаса. Они настолько глубоко ушли во времени назад, что Стас еще не оглушен мужчиной в черном, а с удивлением взирает на разворачивающуюся на его глазах грандиозную фугу со Временем.
Перед Красавчиком всплывают семь Зинтар-Мари и восемь фигур человека в маске. Все они размытые, неясные, призрачные…
Каждый раз человек в маске оказывается чуть проворнее, всякий раз почти успевая вырвать тетрадь из рук девушки. Сознание Стаса не справляется с игрой во времени и пространстве.
Глаза Красавчика замирают, сознание отключается.
Мало кто во вселенной способен пройти темпоральную фугу, и никто не в состоянии её наблюдать, кроме самих мастеров времени.
Зинтара-Мари отбрасывает свое тело и сознание назад во времени уже в восьмой раз. Мужчина в черном не отстает. Он ни в чем не уступает, а, кажется, даже превосходит.
Напряженное сознание пытается контролировать восемь себя во времени. Сознание стонет так же, как и все вокруг.
Работа со временем необратимо меняет природу вселенной в локальном месте. Еще несколько бросков в прошлое – и само мироздание начнет протестовать, образуя цунами или землетрясение, что прервет поединок Временной Фуги. Поэтому мастера фуги предпочитают тренироваться в вакууме, в пространстве космоса, максимально удаленном от населенных планет…
Но Великая Временная Фуга разворачивается на Земле.
Адриатика неспокойна. Природе не нравится, когда некто пытается нарушить законы, по которым создан мир материи. Материя бунтует. Материя ропщет и готова излиться яростью.
Девятая фигура человека в маске едва видна, но она существует и вырывает тетрадь из ослабших рук Зинтары-Мари. Девушка падает. Все вокруг на мгновение сжимается в одну точку, а потом реальность выплевывает себя обратно и разглаживает складки мироздания.
– Это правда ТЫ?! – тень из прошлого сбрасывает маску и становится Тауром.
Черты Зинтары-Мари дрожат, а затем перед воином появляется прекрасная девушка с золотыми волосами и глазами цвета бирюзы. Он смотрит на прекрасную – и все во вселенной меркнет для воина.
Он нашел ЕЁ!
Вокруг нарастает гул.
В бункер готова ворваться стихия воды.
Землетрясение сотрясает стены.
Зинтара падает на пол, Таур подхватывает её на руки.
Пол бункера раскалывается на две части, и из недр разлома вырывается пламя.
– Уничтожь тетрадь… – шепчет Странница. – На Земле ей не место…
В огромном помещении, наполненном воем воды и неистовым жаром разлома, появляются сразу несколько фигур.
Стены исчезают. Вместо них видна лишь серая бесконечность. Вода бушует где-то совсем близко, за периметром, ноги продолжает жечь от неистового жара.
В первой фигуре Зинтара и Таур угадывают Шира, теперь уже Шиара. Временная Фуга стерла все личины – фигура их врага предстает в своем истинном свете. Слева от него, с развевающимися от бушующей вокруг стихии серебристыми волосами, стоит бывшая принцесса Ликов – Лора, справа, в клокочущей пламенем колеснице, восседает Калека – Магистр Ордена. Еще одна – четвертая фигура – материализуется в загадочного миллиардера Вайса.
– Отдай тетрадь! – глаза Лоры пылают огнем ярости.
Таур ставит Зинтару на зыбкое пространство, которое можно посчитать полом. Там по-прежнему неистовствует пламя разлома. Но оно не страшно мастерам.
Затем Таур медленно достает тетрадь из нагрудного кармана и так же медленно бросает в пламя разлома. Его медлительности никто не может противостоять. Мастер временной фуги это прекрасно сознает.
Рукопись вспыхивает и исчезает навсегда.
Зинтара смотрит на любимого, улыбается, достает точно такую же тетрадь из тубы за спиной и бросает её в пламя. Все вокруг ослепляет еще одна вспышка.
«Я успела подменить и оригинал забрала себе», – слышит Таур её мысли.
«Зачем же сражалась за подделку?»
«Узнавала тебя очень медленно… Боялась поверить, что ты – это Ты! Ждала…»
Мастера временной фуги дружно отходят к краю зыбкой платформы и готовятся покинуть её. Представители власти ультимо Земли их больше не интересуют. А за Шиаром нужно уходить на земной план бытия.
– Она лик!!! – кричит Лора, бросается к девушке и берет её за руку. – Она не имеет права быть с тобой! Она наша!
– Ты стал мертом на этой Земле, – шипит Шиар, уже ни от кого не таясь. – Не нужно было идти за мной по Тропе Вечности! Ты мой!
– Ты преступник Силирии и нарушил все мыслимые и немыслимые законы мироздания! – отвечает Актон-Таур Гакар.
– Глупец! – Шиар хохочет. – Я – ультимо! Я не подчиняюсь законам нашей бывшей расы!
– Нашей?! – Актон-Таур внимательно прищуривается, а затем пытается подойти к Лоре и взять Зинтару за руку. Та тянется к нему в ответ. Но когда их руки соприкасаются, между ними проходит ток такой сил, что Зинтару и Актона отбрасывает друг от друга на разные концы призрачной платформы.
– На Земле вы можете брать друг друга за руку и даже обнимать или целовать! Но на ментальном плане вам никогда не видать настоящего единения! Ты мерт, а она, наконец-то, окончательно превратилась в лика! Вы противоположны друг другу!
Зинтара и Таур переглядываются.
Только сила этих четверых верховных ультимо способна насильно перевести мастеров на другой план. Они хотят вернуться в свои тела, вернуться на Землю.
– Там царит хаос, – спокойно констатирует Вайс, отвечая на невысказанные мысли Зинтары и Таура.
– Кто Вы? – Зинтара обращается к Вайсу.
Миллиардер на секунду задумывается:
– Друг… Несмотря на то, что ты использовала Мари…
Больше Вайс не произносит ни слова, выжидающе смотрит на мастеров временной фуги.
– Вы обязаны уничтожить Шиара, – продолжает Зинтара, – он нарушил законы Силирии, законы мироздания, он подверг планеты разрушению, из-за него погибли миллиарды существ во вселенной! Он преступник!
– Он вернулся на Землю, переродился, стал ультимо… – произносит Вайс тихо. – Земля обнуляет преступления. Считайте это амнистией… Таков закон…
– Шиар обошел закон, схитрил… – голос наполняет ревущее и бушующее пространство платформы Голос теплый, лаконичный, любящий и бесстрастный одновременно.
– Отец?! – одними губами шепчет Зинтара.
На призрачной платформе появилась еще более призрачная фигура в темной накидке с капюшоном, скрывающим лицо.
Все присутствующие посмотрели на Тень правителей с недоумением. Все они давно привыкли к мысли, что ультимо перестали существовать для Силирии.
Один только Шиар резко побледнел.
– Я разрешаю Вам задержать преступника, – произнес посланник правителей или один из правителей: никто на Силирии так и не научился определять, с кем в очередной раз имеет честь разговаривать. – Шиара будут судить на Силирии. Наконец-то, нам удалось его отыскать… На Землю уже отправлен корабль с Воинами Духа. Вернитесь на земной уровень.
«Отец»? – позвала Зинтара мысленно.
Фигура в темной накидке отрицательно покачала головой. Только одна Зинтара поняла, к чему относилось это едва уловимое покачивание, и что оно вообще имело место быть.
«Странница!» – с отеческой теплотой безмолвно и только для прекрасной проронила Тень правителей.
«Уже нет…» – печально отозвалась Зантара.
«Титул твой. Он – предназначение… Всегда…»
Правитель или их посланник – Тень – растворился, ушел в измерение, ведомое только высшим иерархам Силирии.
Зинтара выдохнула и поняла, что короткий обмен мыслями занял не более полувздоха. А еще по напряженному липу Вайса уловила, что только он один продолжает удерживать Шиара в ментале, чтобы не дать тому вернуться на Землю и начать действовать. Лора же с ненавистью продолжала смотреть на Актона и, не отпуская руки Зинтары, отступала к краю призрачной платформы. Магистр Ордена в инвалидном кресле из огня пытался неумело помочь Шиару уйти от воли миллиардера – он явно не привык работать на этом плане, где все определяет сила мысли и воля.
Таур замер посередине, между Зинтарой с Лорой и пытающимся улизнуть Шиаром.
На лбу Вайса выступили капли пота.
Внешне попытка Шиара сбежать от Вайса выглядела, точно глава Корпорации мертов пытается спрыгнуть с платформы, но каждый раз наталкивается на невидимую стену.
А Зинтара со всей полнотой и ясностью переживала окончательное перерождение в лика и чувствовала, как с Лорой их начинают связывать незримые энергетические путы. Она, как никто другой, могла почувствовать подобное преображение и единство максимально остро до боли. Таур же отдалялся и становился для нее непроницаемой стеной из пустоты. Странница опять теряла его…
Зинтара перехватила взгляд любимого – Актона раздирало противоречие. Таур желал броситься вслед за Зинтарой и попытаться прекратить окончательное воплощение любимой в лика, оставить её такой же, как Вайс. Теперь на ментальном плане проявилось очевидное отличие Вайса от ликов и мертов – загадочный миллиардер не лик и не мерт, а нечто среднее или общее между ними.
С другой стороны – голос бывшего Воина Духа требовал от Гакара не отпускать Шиара, пленить и передать галактического преступника на суд Силирии.
«Я освобождаю тебя от выбора, любимый…»
Стремительным движением Заинтара спихнула Лору с платформы, а затем стрелой бросилась на Шиара, вцепившись в верховного мерта мертвой хваткой.
Падение оказалось болезненным. Их сознания боролись. Зинтара не отпускала Шиара, тот пытался оттолкнуть Странницу и провалиться на земной уровень без нее. Шиар стремился на Землю, которая стала для него единственным спасением, позволяя вновь сменить личину, стать невидимым и раствориться в человеческом океане лиц. Как верховный мерт, Шиар давно приготовил для себя нескольких доноров в разных уголках Земли с удачными телами, максимально подходящими под его нужды.
«Шиар, не в этот раз!» – выкрикнула девушка и с силой ударила невзрачного мужчину по липу. Тот попытался отмахнуться. Но Зинтара оказалась слишком сильна, слишком зла на него. Ведь когда-то Шиар отнял у нее Таура и сейчас это происходило вновь…
«Не в этот раз…» – слова застряли в горле девушки, прежде чем она поняла, что лежит, уткнувшись в пепел, у края готовящегося к извержению вулкана, и только ультимо способен выдержать такой жар.
– Мы на Везувии Востока! – весело отсалютовал Шиар девушке.
– Сакураджима…
– А ты образованная, – зло хмыкнул Шиар, сплюнул на землю и приготовился удалиться.
– Как мы сюда попали?
Шиар опять зло, но как-то истерично хихикнул:
– Ментальный план Земли выделывает странные штуки. Сейчас ты тут, потом… Я умею изучать, я умен в отличие от тебя. Кротовые норы на Земле существуют. И на Адриатике их достаточно! Твой друг тебе не поможет! И спятивший миллиардер тоже вряд ли!..
Шиар опять захихикал и потер ладони.
– А ты мельчаешь! – презрительно бросила Зинтара. – На Землю попал просто в убогом обличии. На Тро-ка-ти ты был куда могущественнее: покорил целую планету, смог пошатнуть законы мироздания… А сейчас бегал за какой-то тетрадкой…
Глаза Шиара блеснули дьявольским огнем. И в тот же миг Везувий Востока издал низкое урчание. Вулкан еще раз пытался напомнить, что находиться рядом – безумство!
– Прощай, Странница! – Шиар широко и фальшиво улыбнулся.
Зинтара почувствовала завихрение пространства. С ней подобное уже случалось. Всего однажды, в секретном НИИ. Но происходящие вокруг изменения она уловила с идеальной точностью. Шиар собирался воспользоваться складками пространства и перебросить себя в другую точку Земли.
– Не выйдет! – сжав зубы, процедила девушка, в немыслимом для обычного человека прыжке сбила Шиара с ног и вместе с ним полетела в жерло готовящегося к извержению вулкана.
