44
Магистр Ордена прибывал в непривычном для себя состоянии. Он был в бешенстве!
Калека буквально готов был разметать и разбить все вокруг. Но физические возможности ограничивали буйство нрава, поэтому калека схватил пачку документов и теперь неистово рвал их на мелкие кусочки.
Документы были совсем ни при чем. Просто их принес Вениамин Собко. А калека злился на мафиози. Тот в очередной раз заикнулся о задержке, да еще приволок с собой эту девчонку! Магистр предполагал на роль взломщика физиогномической ловушки особняка Вайса совершенно другого исполнителя от Собко. Калека был хорошо осведомлен о всех передвижениях мафиози, о его визитах в НИИ и о связи с Вивьен Петровой – деловой связи.
Магистр выхватил из другой стопки фото и принялся разглядывать фото доктора Петровой. Его служба безопасности доложила, что доктор добилась определенных успехов в работе, но потом испарилась из НИИ в длительный отпуск. Спецы Магистра быстро отыскали следы Вивьен, ведущие к особняку Собко.
Но исполнитель! Мысли калеки опять вернулись к кандидату на роль похитителя тетради. Магистр после операции по изъятию тетради профессора Карпова предполагал заполучить себе в руки одаренного. Это было частью их уговора с мафиози. Калека был практически уверен, что ломщиком физиогномики окажется один из подопечных Петровой. Но только не эта! Слишком уж большой оказывалась услуга Собко Магистру! Собко это понимал и собирался воспользоваться. Магистр тоже понимал, поэтому бесился и выходил из себя. Не получится у Магистра заполучить еще одну одаренную и использовать по своему усмотрению так просто…
– Знакомьтесь, Магистр, с исполнителем по делу Вайса, – Вениамин подтолкнул девушку чуть вперед. – Моя дочь, Виктория. Хорошее имя для основного исполнителя. Уверен, нам будет сопутствовать удача!
Тогда Магистр побледнел, сильно побледнел, на скулах заходили желваки. Великий Магистр не смог сдержать своего недовольства. Может и случайно, но Собко его уже обыграл.
– Она действительно так хороша? – исключительно для проформы уточнил калека и уставился на девушку немигающим взглядом.
Та потупилась, покраснела.
– Виктория, продемонстрируй нам, что умеешь, – Собко говорил гордо, явно кичась способностями своей дочери.
Девушка нерешительно посмотрела на отца, более пристально на великого Магистра и…
Вот уже калека смотрел на… На себя! Но только не обезображенного и не разбитого параличом, а прежнего: молодого, стройного, подтянутого, импозантного…
– Хватит!!! – гаркнул Великий Магистр и протестующе вскинул руку, точно отгораживаясь от увиденного.
Он потерял контроль над собой всего на секунду. Но за это мгновение завеса приподнялась, и окружающее увидели всю ненависть калеки к своему нынешнему положению, увидели его слабость…
Вика вернула себе прежний облик и испуганно уставилась на отца. Тот продолжал буравить взглядом великого Магистра Ордена.
– Не понимаю, зачем вам еще и она, – произнес Собко, поглядывая на Магистра. – Ведь у Вас множество одаренных…
– Опекать одаренных – обязанность Ордена! – четко заметил Магистр. – Здесь мы учим их справляться с трудностями, даем понять, что они не одни, бережно развиваем их способности, охраняем…
– От кого? – не удержался Собко от вопроса, и на его губах заиграла ехидная улыбка.
Великий Магистр Ордена сощурился, окинул мафиози с ног до головы оценивающим взглядом.
– Вениамин, не буду морочить тебе голову патетическими высказываниями, типа: «это их дом, их оплот, только тут они чувствуют себя защищенными…» Скажу просто. Испокон веков именно Орден занимается одаренными. Эта наша сфера интересов. И никому другому Орден вмешиваться в круг своих интересов не позволит, – сказал жестко, с нажимом. – Я же не лезу в твой бизнес…
– Вот в чем дело… – протянул Собко и покосился на дочь. Та, бледная, предпочла сеть на стул в самом дальнем углу просторной залы. – Даже если речь идет о моей дочери?
Калека выдержал долгую паузу.
– Орден не вмешивается в дела твоей организации, вы же, в свою очередь, не заходите на нашу территорию. Это понятно? Нарушение данного уклада неминуемо приведет к переделу сфер влияния…
Магистр прямо намекал на столкновение и войну в случае, если Собко вздумает сам работать с одаренными. Вениамин все понял, покивал, а про себя усмехнулся. Если Магистр хочет забрать его дочь и у него нет более сильных кандидатов на роль ломщика физиогномического теста, значит, не так-то хорошо умеет Орден работать с одаренными. Другое дело Вивьен…
Но сначала выходы на Европу, обещанные Магистром. А потом Собко подумает, как оставить Орден не у дел. Все механизмы у него для этого имелись. Он уж успел убедиться, насколько полезными могут оказываться люди с особыми талантами, и собирался развить первый успех.
Веня Курганский давно ушел, а Великий Магистр все продолжал бушевать. Наконец, его взгляд упал на интерком. Ударив по кнопке связи, калека хрипло приказал:
– Антона ко мне, срочно!
Антон Сергеевич не замедлил появиться в кабинете великого Магистра. Как всегда, в неизменном клетчатом костюме, с тросточкой, с бравыми седыми усами, тот вошел легкой походкой, учтиво поклонился и уселся напротив калеки.
– Тебе нравится прикидываться старикашкой? – бросил Магистр сквозь зубы. Антона он не любил. В свое время именно Антон метил на место Великого Магистра. Но потом отчего-то неожиданно сдал позиции перед анклавом Ордена и уступил место калеке.
Черты Антона Сергеевича слегка поплыли, размазались. И вот перед Магистром уже сидел поджарый мужчина средних лет, с русыми усами, но в неизменном костюме в клетку.
Калека поморщился. Антон был удивительно одаренным и к тому же весьма умным и хитрым. И сейчас великому Магистру Ордена требовался его совет или мнение, или…
«Может, стоит повесить Собко на Антона, а если не справится – разжаловать?» Магистр прочистил горло несколькими глотками хорошего коньяка и уставился на танцующее пламя камина. Тот горел в его замке непрерывно. Магистра это успокаивало и согревало. Его немощное тело постоянно бил озноб. Но когда рядом горел камин, холод и хворь отступали.
Антон Сергеевич терпеливо ждал. С новым Магистром он предпочитал не вступать в споры и вообще держать язык за зубами.
– Вот скажи, – ворчливо начал Магистр, – почему мы до сих пор не можем вырастить ни одного кандидата, кто способен настолько радикально изменять внешность, как ты?
Вопрос был явно не по адресу. В обязанности Антона Сергеевича, вот уже на протяжении долгих лет, входило находить и вербовать одаренных. Для этого он создал специальное кафе в самом центре Москвы, обширную сеть осведомителей, научился заинтересовывать, шокировать, уговаривать и брать под полный контроль юные неокрепшие умы. Развивать же способности…
– Мои способности также весьма ограничены, – осторожно заметил Антон Сергеевич. – Я лишь могу изменять внешность, точно накладываю грим… Я не способен к абсолютному копированию…
Магистр поморщился. Конечно же, он знал о новомодном открытии и физиогномическом тестировании и, конечно, первым делом предложил опробовать тестирование Антону. Тот, сколько ни пытался, не мог обойти тесты. Его способностей хватало, чтобы обмануть человеческий глаз, но не технику, отслеживающую каждый нанометр лица.
А Собко удивил Магистра. Калека думал, Собко предложит совершенно новый уникальный технический обход теста, с Веней Курганским работали виртуозные воры в законе. Про ломщика физиогномических ловушек – одаренного – Магистр бросил Вениамину больше наугад и попал в точку, сам того не ожидая. И теперь Собко начал чувствовать вкус возможностей людей с особыми способностями. И Магистру такое положение дел не нравилось.
– А ты знаешь, кто сейчас был у меня? – медленно растягивая слова, произнес калека и прищурился.
Антон пожал плечами. Быть в курсе расписания встреч великого Магистра Ордена так же не входило в его обязанности.
– Дочь Собко! Способная к полному копированию! – Магистр подался вперед. Глаза его полыхнули недобрым огнем. – Почему эта девочка оказалась не у нас еще до того, как попала к каким-то там докторам?! Почему эта сверходаренная юная леди не в Ордене?!
Антон выдержал паузу. А вот это обвинение напрямую затрагивало его компетенцию. Получается, он упустил отличный экземпляр, не углядел, проворонил…
– Еще пару месяцев назад Виктория Собко ничего собой не представляла, была крайне неуравновешена и не способна управлять своими способностями… – глухо ответил Антон Сергеевич. Оперся на трость, встал без былой легкости и принялся прохаживаться по зале.
– Не маячь перед глазами, – ворчливо заметил калека. Обвинение было брошено, и ответ специалиста по поиску и вербовке одаренных его не устроил.
– Еще совершенно недавно девочка Собко ничего собой не представляла, – повторил Антон Сергеевич и принялся задумчиво покручивать ус.
– А сейчас представляет! – грозно бросил Магистр и закашлялся от нахлынувшего гнева. – Воды подай скорее!
Антон не замедлил налить холодной воды из графина и протянул стакан калеке. Несмотря на полное отсутствие здоровья, последний продолжал быть Великим Магистром и на редкость сильным игроком. Потому Антон не собирался вступать в открытое противостояние. Предпочитал ждать и наблюдать. Но сейчас…
Слова, брошенные Великим Магистром, явно указывали на то, что калека может попытаться его устранить на следующем анклаве Магистров Ордена и поставить своего человека. Одного желания Великого Магистра было недостаточно, чтобы убрать Антона с дороги раз и навсегда, слишком долго и слишком успешно Антон занимал свое место в Ордене. Но теперь… Другие Магистры могли согласиться с калекой, обвинение оказалось обоснованным и серьезным – Антон упустил редчайшего одаренного!
– Я выясню, как такое могло случиться, – произнес Антон холодно. – Подобного инцидента еще не случалось. Я не ошибаюсь в оценке способностей одаренных.
– Вот и выясни… – прокряхтел калека, отпил еще немного воды и блаженно закинул голову назад: приступ гнева прошел, реакция Антона его устроила. – А что с той новенькой?..
Антон поднял брови.
– Ну та, мулаточка… Ты говорил, может оказаться весьма способной…
Антон заиграл желваками. Это было еще одним проколом. Мулатка пропала. Антон еще не выяснил куда, почему и каким образом. Лишь знал, что та симпатизировала новому члену Ордена, пошла к парню в гости и… Вся семья того парня канула в никуда… И мулатка вместе с ними…
Магистр тонко улыбнулся. Еще один прокол Антона калеке был на руку. По идее, Магистр обязан был ввести своего заместителя по делам вербовки новых одаренных в курс дела и сообщить, что договорился о маленьком обмене любезностями с мертами… Но калека этого не сделал. Он сдал Даниила мертам в ответ на маленькую любезность: мерты собирались стереть с лица земли Лигу Лик – еще одну тайную организацию, которая мешала развернуться Магистру в полную силу и также охотилась за одаренными. Поэтому Магистр предпочел договориться с мертами и устранить ликов, чтобы набраться сил и потом убрать самих мертов. Но о последнем своем желании калека, конечно же, Корпорации мертов не сказал.
– Одаренные иногда пропадают, это происходило всегда… Веками… – с усилием произнес Антон. – И мы так и не смогли определить почему…
– Одаренные пропадали, – поддакнул Магистр. – До того, как я вступил в должность Великого Магистра! Теперь я принял решение разобраться в ситуации и прекратить потери!
Антон скрипнул зубами, но от резких высказываний воздержался.
– Я сообщу в наш отдел по охране, – произнес заместитель Магистра по вербовке и собрался откланяться.
– Сообщи… – калека проводил Антона недобрым взглядом.
