Лёка открыла глаза, она и не заметила, как заснула после волнений прошедших часов. Зоя еще не вернулась с выставки.

Лёка потрясла головой. «Что же за сон снился?..» Приятные образы успели выпорхнуть из сознания, оставив легкий след чего-то прекрасного. «Что-то красочное… приятное…». Потянувшись, девушка встала с дивана. Захотелось попить холодной водички. Протопав босиком на кухню, она достала бутылочку воды из холодильника. Удобно поджав ноги, уселась на стул и принялась, попивая из запотевшей бутылки, листать модный журнал.

«Надо позвонить Анатолю», – напомнило подсознание. С неохотой, отложив в сторону журнал, Лёка подняла трубку. Наконец, после шестого сигнала из трубки послышалось «Алло…»

– Добрый вечер, Толя. Как твое здоровье?

– Терпимо, отделался легким испугом. А вот отец настоящий переполох устроил, ты бы знала!.. Угадай, кто у меня сейчас в гостях.

Лёка недолго думая, проворчала:

– Блондиночка или брюнеточка, и, зная тебя довольно хорошо, могу предположить – все сразу!

– Вот и не угадала!.. У меня в гостиной два супертелохранителя, еще трое по-соседству… Они везде!.. Только в постель ко мне не забрались!

Лёка вспомнила о недавнем предложении, к горлу подступил комок.

– Толь, ты в курсе, что предложил твой отец?!

– Абсолютно! И я с ним полностью согласен.

– Да с чем ты согласен?! – не выдержала Лёка. – Какой из меня телохранитель, как ты себе это представляешь? Меня любой охранник одним пальцем на лопатки положит!

– Тогда вопрос – как тебе удалось меня вытащить из вчерашней заварушки?

– Случайность… – все, что нашлась ответить девушка.

– Если это случайность, то я и мой папаша готовы довериться случаю!.. Лёка не глупи! У тебя отличная работа, хорошая зарплата. Ты учишься на спортфаке и у тебя отличная физическая подготовка. Да… забыл о самом главном. Если эти уроды – то, что думает мой папаша, – они постараются достать отца или меня через тебя или твою сестру. За тебя я не волнуюсь – или сама справишься, или моя охрана поможет. Так что остается сестра и ближайшие родственники. Поэтому им срочно нужно поехать на отдых. Путевки уже отложены… С них документы – и все о'кеу.

– Манера распоряжаться у вас, похоже, наследственная, – Лёка покачала головой.

– А ты уже собралась? Через час за тобой заедут и привезут к нам.

– Куда?

– Как куда, на квартиру работников моей охраны.

– А вот это что-то новенькое, первый раз такое слышу!

– Лёка, я говорю очень серьезно. Ты можешь быть под прямым ударом, так же, как и я. Поэтому, лучше держаться вместе.

– А график два через два, черт побери! Где обещанные выходные, личное время, в конце концов!?… – она захлебнулась от негодования.

– Полный порядок. Два дня работаешь, два дня отдыхаешь, и используешь свое личное время как вздумается, – последняя фраза явно не нравилась Анатолю. – Просто временным адресом проживания будет штаб-квартира. Ты что, хочешь «хвост» к себе в дом привести?

– А если уже привела?

– Вчера не успели бы, сегодня… ребята проверили – никакого хвоста не было. Так что собирайся, скоро за тобой приедет машина.

– Похоже, я влипла… – огласила вердикт девушка.

– Извини, так уж получилось, Вся моя семья тебе очень благодарна… – слегка задрожавшим и хрипловатым голосом юноша добавил: – Лёка, я никогда не забуду… что ты для меня сделала… Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом и… я сделаю все, чтобы защитить тебя…

Попрощавшись и ругая безвыходность сложившейся ситуации, Лёка принялась собирать вещи.

Необычная мысль пришла в голову: «Начинается новая жизнь, совсем другая…». Как ни странно, девушка обнаружила, что рада переменам. Ее влекли и манили неизведанные приключения, другие горизонты открывались перед ее взором.

Первым решением новой жизни было стремление как можно скорее записаться на курсы карате, айкидо или ушу. Физическая подготовка спортфака позволит быстро влиться в русло тренировок, иначе негоже быть в охране и оказаться не способной даже за себя постоять.

Ровно через час в дверь позвонили. Посмотрев в глазок, Лёка открыла дверь. Высокий крепкий молодой мужчина представился Константином. Спокойный и пронизывающий взгляд выдавал в нем профессионала. Он невозмутимо подхватил огромные сумки девушки и уверенной походкой зашагал к машине. Лёка посеменила за ним. Устроившись на переднем сидении рядом с водителем, Константин произнес с легкой ноткой… – чего точно, Лёка определить не смогла. Похоже, это была целая смесь любопытства, настороженности, первой симпатии, сарказма и понимания, что дальше – вместе работать.

– А Вы, я так понимаю, наша новая прибавка в группе?

– Похоже на то… – запинаясь, пробормотала Лёка.

– Это Вова, – Константин указал на сидящего слева водителя, – отличный водитель и профессионально владеет приемами рукопашного боя… в квартире остались Митя, Витя и Стас. А я – командую парадом, если можно так выразиться, – Константин весело улыбнулся. – О новых сотрудниках предпочитаю знать все подробности, вплоть до мелочей частной жизни.

Лёка почувствовала себя загнанным в угол бельчонком. Как ответить?.. Так и сказать, мол, так и так – к профессии телохранителя никакого отношения не имею? Подумав, решила начать с краткой биографии, вернее с того, что наиболее логично вписывалось в ее новое амплуа.

– Учусь на спортфаке, увлекаюсь парашютным спортом. Несколько раз побеждала в институтских соревнованиях по бегу на длинные дистанции и прыжках в длину… – похоже, сказать было больше нечего, и Лёка, прикусив губу, в ожидании замолчала.

– Приблизительно так я и предполагал. Буду на «ты» – не против, Лёка? – помедлив, Костя продолжал. – То, что ты и близко не представляешь, что такое работа телохранителя, ясно как божий день. Так что придется тебя учить… хотя бы для того, чтобы в решающий момент не мешалась под ногами. Обучение начнем завтра. С утра – общая физическая подготовка. Усекла?..

Лёка понуро кивнула. Теперь ей стало казаться понятным ужасное слово «дедовщина».

Когда подъехали к подъезду Анатоля, было уже темно. На сей раз Лёкины вещи, словно пушинку, нес Витя. Лифт остановился на площадке Анатолия. Ничего не понимая, девушка начала прикидывать в уме: «Неужели штаб-квартирой стали апартаменты Толи, а где же он сам? Или они будут жить все вместе, большой и дружной компанией?» Это было уже слишком. «Получается не охрана, а большая шведская семья!..»

Ход мыслей девушки прервал Константин, уверенно подойдя к соседней с Толиной квартирой двери и открыв замок.

– Прошу, – произнес глава группы. – Дамы вперед…

Перед взором Лёки предстали огромные апартаменты в кремово-апельсиновых тонах с идеально начищенным паркетом.

«Как Гольбергу удалось заполучить соседнюю квартиру?!» Цену квартир в элитном доме Лёка приблизительно знала и, прикинув возможную стоимость, тихо присвистнула.

– Да, условия, что надо! – однозначно поняв ее реакцию, произнес Вова.

Константин указал на дальнюю комнату:

– Располагайся, у тебя – отдельная комната, мы будем в двух остальных. Продукты в холодильнике. Завтра подъем в 7:00. Два дня работаешь, два дня – живешь, как хочешь. Скоро с дежурства подойдут Митя Стас и Витя, там и познакомитесь.

Все, что поняла Лёка из его речи и особенно из фразы «два дня – живешь, как хочешь» – придется туго. Весь прежний оптимистический настрой сошел на нет. Мечты попытаться стать профессионалом казались фантазией о небесах обетованных. Теперь Лёке стало понятно, что Константин воспринимает ее как дополнительную обузу или, если угодно, очередной каприз заказчика. С «капризом» лучше смириться сразу или придется отказываться от работы и о «капризе» нужно заботиться.

Самое грустное – Константин был прав. Почти прав… Почти, потому что Лёка твердо решила возобновить свои прежние тренировки, ведь раньше в выносливости и быстроте реакции она могла поспорить со многими. И не откладывая в долгий ящик предстоящие тренировки, девушка вознамерилась проверить свою физическую подготовку, а также азы рукопашного боя, который им преподавали в институте, уже сегодня. «Ведь у меня неплохо получалось!» – с надеждой подумала она.

Пройдя в свою комнату, Лёка обнаружила все удобства: широкая массивная кровать, зеркальный шкаф, симпатичный туалетный столик, пара кресел и яркий ворсистый ковер. Живи и наслаждайся!

Быстро разложив вещи по полкам и переодевшись в спортивный костюм, Лёка намеревалась подкрепиться и приступить к физическим упражнениям. Но одна мысль не давала ей покоя, и прежде чем начать тренировку, она хотела найти ответ на вопрос – можно ли навестить Анатоля или разумнее дождаться завтрашнего дня?

Храбро выйдя из своей комнаты, она невозмутимо направилась на кухню. Девушка решила не предпринимать поспешных шагов, а изучить всю доступную информацию на месте.

В кухне уже что-то кашеварил Вова. Насвистывая веселый мотивчик, он лихо управлялся с продуктами, с ловкостью профессионального повара шинкуя, ссыпая их на сковородку и заливая взбитыми яйцами. Обернувшись, Вова дружелюбно произнес:

– А… единственная женщина на корабле! Добро пожаловать! Я тут холостяцкую яишенку сварганил. Приглашаю попробовать.

От задорного тона его голоса Лёке на душе стало немного спокойнее. Притулившись в уголочке стола, она произнесла:

– Попробую с большим удовольствием.

– Что… напугал тебя Костя? – продолжал Вова. – Ты близко к сердцу не бери. Ответственность у него большая. Если он ошибется, считай все… всем каюк может наступить… Но насчет подготовки он правильно сказал. Да это тебе и самой пригодится… А ты кушай, кушай. Завтра он тебя так измотает, что «мяу» сказать не сможешь.

Попробовав холостяцкой еды, Лёка, не удержавшись, спросила:

– А как там Анатолий? С ним все в порядке?

– Доктор говорит, жить будет. Но смотреть на него даже мне страшновато. Думаю, в ближайшие две-три недели выходить из квартиры и пугать людей ему не стоит, – чуть помедлив, Вова добавил. – На самом деле доктор удивляется, что серьезных повреждений нет. Судя по виду, он должен кровью кашлять да…

Вова запнулся, вспомнив, что рассказывает красочные подробности не старому вояке, а молодой девушке. Решив переменить разговор, Володя спросил:

– Может, лучше расскажешь, как тебе удалось его из той заварушки вытащить?

– Как-нибудь в другой раз, – и поняв, что парень может обидеться, добавила: – Пока немного тяжело вспоминать, я и сама не на шутку перепугалась…

– Ну, это дело понятное, к такому привыкнуть надо… – понимающе крякнул Вова.

– А ты уже привык? – Лёке стало жутковато от таких привычек.

– Там, где я был, и не к такому привыкнешь… – казалось, парень погрузился в воспоминания. Настроение явно понизилось на несколько градусов ниже нуля.

– Володя, извини, если я что не то сказала…

– Все в полном порядке, – стараясь казаться по-прежнему веселым, произнес Вова.

Поняв, что разговор дальше не склеится, искренне поблагодарив за ужин, Лёка встала из-за стола.

Теперь стало понятно, что к Анатолю лучше не соваться. Вряд ли ему хочется красоваться перед ней своей разукрашенной физиономией.

Пройдя в свою комнату Лёка, ощутила забытое желание тела отдаться тренировкам. Раньше, когда модельный бизнес еще не захватил ее с головой, она с удовольствием переносила многочасовые тренировки, и наградой были победы на институтских соревнованиях. Пора было вспомнить, что она еще и спортсменка!

Устроившись на ковре, девушка принялась растягивать мышцы. После того, как результат удовлетворил ее ожидания, сделав несколько дыхательных упражнений, она приступила к силовым нагрузкам. На удивление, тело не забыло своих прежних возможностей. Казалось, наоборот, то, что раньше давалось с трудом – теперь получалось лишь с легким напряжением. Списав такие успехи на взросление и большую сформированность организма, Лёка с удовольствием продолжила занятие.

После полуторачасовых тренировок, с удовольствием приняв душ, девушка улеглась в мягкую постель. Тело приятно гудело. Складывалось ощущение, что оно, отдав всю энергию, теперь словно огромный насос впитывает в себя целый океан силы. Сладко потянувшись, она не заметила, как заснула.

Утро было холодным и пасмурным, за окном моросил мелкий дождь. Дома стояли окутанные густым туманом.

Выходить в такую погоду совсем не хотелось, но, вспомнив, что теперь она решила стать настоящей спортсменкой, а если получится – обучиться искусству профессии «телохранитель», Лёка спрыгнула на пол. Натянув спортивные брючки и куртку, бодро вышла в гостиную.

Гостиная была пуста. Серый свет неохотно пробивался через широкие окна.

Умывшись и перехватив бутерброд с кофе, Лёка стала демонстративно ждать новоиспеченного шефа. После вчерашних тренировок она была уверена, что утрет нос этому самодовольному Константину.

Дверь комнаты открылась, и в полной экипировке, бодрый как огурчик, оттуда вышел Константин. Как ни в чем ни бывало, он мельком глянул на ожидающую его девушку.

– Выходим на пробежку через десять минут.

Лёка немного расстроилась. Она поднялась в такую рань не для того, чтобы услышать беспристрастную информацию о времени выхода, она надеялась увидеть хотя бы легкое недоумение от ее утреннего подвига на всегда уверенной физиономии холодного профессионала. Похоже, задумка не удалось. И Лёка понуро начала обувать кроссовки.

Выйдя на улицу, Константин сделал несколько упражнений на растяжку. Лёка молча повторяла за ним. Наконец, Константин произнес:

– Для начала темп возьмем небольшой, устанешь, скажешь… – и, больше не обращая на нее никакого внимания, побежал.

Насчет небольшого темпа он сильно приврал. Темп был такой, как если бы они бежали за уходящим автобусом. Первые несколько сот метров дались Лёке с трудом. Холодный воздух обжигал горло, легкие ныли от быстрого ритма. Но после первого километра организм начал адаптироваться. «Как хорошо, что я столько лет отдала спорту, – с накатившийся слезой от ветра размышляла Лёка, – не занимайся я спортом, уже давно бы валялась на траве хрипящим трупиком».

Константин все бежал и бежал. В голову Лёке закралась мысль, уж не робот ли он. А Константин продолжал в том же ритме. Казалось, ледяной ветер и дождик для него не существовали Он бежал равномерно, не сбавляя темпа. О существовании Лёки начальник, похоже, совершенно забыл.

Мысль о проделанном расстоянии начала пугать девушку. Казалось, легкие готовы выпрыгнуть из горла, а сердце, не спросив ее согласия, – разорваться на мелкие кусочки. «Я не выдержу!..» Из последних сил Лёка заставляла пробежать себя еще один метр, еще один шаг. Тело стало напоминать ватную куклу. «Черта с два я сдамся, самодовольная ледышка!» – мысленно обращаясь к Константину, бубнила она. Только эта фраза помогала девушке бежать дальше.

Перед глазами пошли черные круги. Мелькнуло: «Интересно, если я упаду тут замертво, он подумает меня спасти или просто не заметит?»

Сделав очередной круг, они остановились у подъезда.

С невозмутимым видом Константин обронил:

– Хорошо размялись!

И, не сказав больше ни слова, направился к подъезду. Лёка была готова разрыдаться. Она чуть не умерла, но добежала! А он даже не заметил! Не похвалил!

Еле передвигая ватными ногами, Лёка поплелась следом.

В квартире она встретила Вову и на минутку пришедшего с дежурства Митю.

Вова произнес:

– Знакомься, Митя, это наш новый сотрудник Лёка. Похоже, вчера вы так и не пересекались?

Митя отрицательно покачал головой и, произнеся стандартное: «Приятно познакомиться», – ушел на дежурство.

Из предыдущего разговора мужчин Лёка поняла, что пока у Толика не заживут многочисленные синяки и ссадины – видеться с ней он категорически против. Окончательно прояснил ситуацию Константин, обращаясь к Лёке:

– В ближайшие дни ничего особенного, я надеюсь, нас не ожидает. Две, три недели по очереди контролируем квартиру Анатоля Гольберга, до окончания постельного режима, я вместе с тобой, Лёка, занимаюсь «наружной», твоя главная задача на эти дни – набрать хорошую физическую форму и постараться научиться основам самообороны.

«Ах, вот значит, что, они, оказывается, занимались «наружной», а я-то по простоте душевной подумала, он хочет меня в гроб загнать!» – возмущение переполняло девушку, однако, от высказываний вслух она разумно воздержалась.

Плюхнувшись без сил за кухонный стол, Лёка принялась вертеть в руках цветную соломинку для коктейлей. Есть не хотелось, казалось, если она попробует что-то проглотить – еда застрянет в горле.

Из мужской комнаты девушка уловила еле слышные голоса Константина и Володи. Поддавшись внезапному любопытству, Лёка бесшумно подкралась ближе. Из комнаты донесся голос Володи:

– Не может быть! Даже я первый раз твоей пробежки не выдержал!

– Говорю тебе, никаких поблажек я не давал, – сейчас голос Константина показался ей более удивленным. Боясь себя выдать, Лёка на четвереньках, как можно тише отползла обратно. Еще не хватало им застукать ее в такой позе! От услышанного мгновенно вернулся аппетит. Демонстративно громко зашуршав, она принялась выгребать содержимое холодильника.

Гольберг явно заботился об охране своего сына. Полки были заставлены всевозможными продуктами, соками, консервированными и свежими фруктами. В боковой дверце Лёке удалось найти даже плитку шоколада. Недолго думая, девушка развернула фольгу и принялась грызть найденное лакомство. Промелькнуло, что это – то, что надо, высококалорийно и очень вкусно.

Через некоторое время из комнаты показались мужчины. Вид у них был обыденный. Ничто не выдавало в облике Константина и намека на былое удивление. Совершенно затрапезно начальник проронил:

– Как самочувствие, Лёка?

– Можно и еще пробежаться! – спокойно отозвалась девушка, понимая, как на самом деле беспардонно врет. Сейчас она не то что пробежаться, а налить стакан воды, и то могла только с большим трудом.

Посмотрев в ее сторону, Константин невозмутимо добавил:

– Отлично, значит, займемся сегодня основами самообороны.

Сейчас как никогда раньше Лёка осознала смысл фразы «Молчание – золото». Ну зачем надо было хвастаться, неужели нельзя немного помолчать?! От мыслей об еще одной предстоящей тренировке по спине побежали мурашки. «Интересно, в обморок я упаду сразу или немного продержусь?» – пронеслась паническая мысль. «Если мне это еще интересно – не все потеряно! Первые две минуты на ногах простою!» Так оценив свои возможности, Лёка поплелась к дивану.

На кухне осталось двое мужчин.

– Ну, что скажешь? – первым нарушил молчание Костя.

– С характером!.. На самом деле – еле живая сидела… – может, толк и будет. Как говорится, пути Господни неисповедимы, сегодня модель – завтра телохранитель…

– Да, характер как специально для нашей профессии, физическая выносливость… Никак у меня это не сочетается с образом молодой, хрупкой девушки… – казалось, начальник задумался.

– Вот и я говорю, на бабах воду возить можно! А все заладили, слабый пол, слабый пол!

– Похоже, ей интересна наша работа… – прервал Константин мысли расфилософствовавшегося Володи и добавил, – да, может, что и получится…

После вкусного обеда Лёка блаженствовала в своей комнате. Двойная порция первого и второго на обед приятно растворялась в организме. Тянуло сладко поспать. Тело, наконец, обретало функции человеческого организма, а не выжатого лимона.

«Как приятно просто лежать», – блуждала ленивая мысль.

В комнату постучали. Вздрогнув от неожиданного звука, Лёка из мира грез разом опустилась на бренную землю. В дверном проеме показалось лицо Мити.

– Шеф сказал тебя предупредить. Скоро начнется тренировка, так что пока отдыхай, а к 16.00 выходи в гостиную, – и также тихо Митя исчез.

Поджав ноги, Лёка уселась на кровати. Подперев руками голову, она начала старательно вспоминать, чему их учили в институте на уроках рукопашного боя. Самокритично посмотрев на сложившуюся ситуацию, Лёка поставила задачу номер один на сегодня – остаться живой и с целыми конечностями. Картинки страшных увечий появились перед глазами. После утренней тренировки такая возможность казалась вполне реальной.

Выйдя к объявленному времени из комнаты, Лёка принялась ждать Константина. Тот не замедлил появиться, как всегда полный сил. Похоже, в отличие от Лёки, утренняя пробежка его только взбодрила, и теперь он был готов, наконец-то, приступить к настоящим тренировкам.

От высокой, крепкой фигуры повеяло силой. Черное кимоно удачно подчеркивало мускулистую стать тела. Рядом с ним девушка выглядела, словно молодая тростиночка подле могучего дуба.

Поежившись от своих малых габаритов, девушка встала напротив учителя.

Константин начал урок. На удивление Лёки он приступил к занятию с вопроса.

– Чему бы ты хотела научиться?

Лёка растерялась. Она была уверена, что пришла учиться самообороне, зачем же начальнику задавать очевидные вопросы?

Немного замявшись, она неуверенно произнесла:

– Научиться не мешаться вам под ногами… Если понадобиться, уметь постоять за себя…

– Все? – казалось, шеф начинает скучать, еще одна ее фраза – и он примется зевать.

Лёка отдавала себе отчет, что сказала далеко не все, и потаенные мечты о возможности стать профессиональным телохранителем, озвучить не решается.

– Мне бы хотелось овладеть вашей профессией. – собравшись с духом, выпалила она. И чуть помедлив, добавила – …у меня есть шансы?

Казалось, такая постановка вопроса Константину не пришлась по душе, но все-таки он удостоил девушку ответом.

– Если б не было, я перед тобой сейчас не стоял бы, – отрезал шеф.

– Спасибо! – счастливо, но все еще настороженно, произнесла девушка.

Учитель приступил к обучению своей юной подопечной.

Долго и старательно Лёка повторяла всевозможные растяжки. Затем настала очередь небольших физических нагрузок. Константин молча смотрел на ее старания и удовлетворенно кивал. Девушка находилась в отличной физической форме.

Закончив вводную часть, Константин остановил Лёку и велел наблюдать. Легко и грациозно он принялся перемещаться по комнате. Его движения были то плавны и тягучи, то вдруг резко прерывались молниеносными выпадами. Это было сродни сложному и прекрасному танцу. Каждая частичка тела беспрекословно подчинялась виртуозно владевшему техникой боя хозяину.

Закончив, мужчина произнес:

– Теперь вместе.

Лёка, переполненная восторгом от увиденного, старательно принялась повторять движения. Поначалу движения давались с трудом. Казалось, ее тело неожиданно стало чужим и отказывается подчиняться, но, по мере повторения, мышцы все точнее и точнее воспроизводили движения. На очередном повторе Лёка почувствовала невероятную легкость и естественность каждого элемента упражнения.

Закончив с этой частью урока, Константин перешел к практике.

Показав девушке несколько приемов, он начал спаринг-бой.

Лёка прекрасно понимала – ее огромный партнер нападает вполсилы, но это не спасало. Удары были настолько мощны, что она в очередной раз оказывалась «на лопатках». Удары достигали цели, заставляя ее вскрикивать от боли.

В панике Лёка попыталась обратиться к своим особым способностям и найти ту грань изменения времени, когда оно шло, но настолько медленно, чтобы позволить девушке наблюдать реальность как замедленный фильм, давая возможность отреагировать на сыплющиеся со всех сторон удары.

Полностью обездвижить поток времени в схватке было очевидной бессмыслицей. Объяснять начальнику, откуда и как ему на голову свалилась ученица, Лёке не хотелось.

Исходя из таких соображений, девушка инстинктивно нашла выход – ускорение своего личного субъективного времени, что приводило к замедлению хода общего временного потока в ее сознании и позволяло видеть окружающую действительность в легком замедлении. Но все старания оказалось каплей в море по сравнению с несокрушимой мощью и силой противника, и Лёка в очередной раз оказалась на полу. Слезы обиды были готовы брызнуть из глаз.

Казалось, Константин не замечает, что еще чуть-чуть и его ученица разревется как самая обычная девчонка. Изловчившись, он отвесил девушке увесистую оплеуху.

– Совсем расслабилась? – выкрикнул он, казалось, начальник был доволен своей проделкой.

От подобного нахальства, Лёка чуть не задохнулась. Жгучая обида застучала в висках.

До этого момента девушка безуспешно пыталась парировать удары, теперь, забыв о безопасности, она, словно кошка, хотела только одного – вцепиться в эту наглую, самодовольную физиономию.

Кулаки наполовину судорожно разжались и закаменели, готовые вцепиться, ноги мягко подогнулись, приноравливаясь к прыжку. Девушка начала кружить вокруг противника, сверкая разъяренными зрачками.

Тягучий поток окутал пространство. Осознав перемену во времени, словно стрела, практически не видимая для глаз окружающих, она метнулась к своей жертве. В слепой обиде – полоснула когтями по груди – огромные борозды разорвали ткань кимоно, врезавшись в кожу.

В следующий момент, Лёка лежала полупридушенная на полу. Одной рукой Константин держался за кровоточащую грудь, другой – продолжал сжимать горло девушки.

– На сегодня урок закончен.

Медленно поднявшись, Константин направился в ванную комнату. Было похоже, что злость на себя и гордость за способную ученицу пытались ужиться вместе и продолжить мирное сосуществование.

Приведя себя в порядок, Лёка с чувством отомщенного собственного достоинства направилась в кухню. Она была довольна, и только осознание маленького секрета со временем мешало ей открыто похвастаться перед собравшимися в кухне профессионалами. Константин ушел дежурить вместе с Митей и Виктором, Вова со Стасом остались в штаб-квартире и сейчас пили чай. При появлении девушки, оба резко замолчали.

Невозмутимо усевшись в кресло, Лёка принялась наливать кофе и намазывать маслом бутерброд. Что ни говори, а тренировки здорово разожгли аппетит. Закончив приготовления, девушка посмотрела на собравшихся:

– Что нового в жизни настоящих профессионалов?

– Стас… Начнем с этого, – криво усмехнувшись, произнес крепкий блондин.

– Лёка.

– Забавное имя, раньше такого не встречал.

– У тебя тоже ничего, – попыталась парировать девушка. Отношения намечались явно недружественные.

– А ты кушай свой бутербродик, а то ветром сдует, – Стас продолжал нагло рассматривать Лёку.

Предчувствуя грозовую атмосферу, в разговор вступил Володя.

– А ты молодец, Лёка, наслышаны о твоих успехах на тренировке! Только ты не расслабляйся. Ой, и достанется тебе в следующий раз! Шеф страсть как не любит промахи допускать, а тут… получается, – недооценил он тебя! – Володя покачал головой, с любопытством поглядывая в сторону столь юной и столь воинственной особы. Все подробности недавних событий он знал лично от шефа. Подобная возможность казалась ему раньше чем-то из ряда фантастики, а эта пигалица возьми да и опровергни его убеждения. Интересная прибавка в группе получалась. «Выходит, не просто так ее Гольберг прочил…»

– Дурочкам и новичкам – везет! – надменно изрек Стас.

«Как такое красивое лицо может одновременно быть столь мерзким?!» – размышляла Лёка, вслух предпочитая сказать иное.

– А ты, Стас, получается, в невезучих ходишь?

«Эта девчонка, похоже, не знает границ!» Стас медленно цедил уже остывший чай и размышлял о способах показать соплячке – кто в доме хозяин!

– Девочка, получается, что я хожу в профессионалах, – довольный собой, молодой парень затянулся сигаретой и выпустил струю дыма прямо в лицо девушке.

– Во-первых, меня зовут Лёка, а во-вторых, профессионализм не заменяет воспитанность! – Лёка резко встала из-за стола и направилась в свою комнату.

«Ох, и пожалеет о своих словах этот мерзавец! Немного времени – и я покажу ему, как обижать девушек!» Теперь она точно знала – чего хочет. Стать СУПЕР! – самой лучшей телохранительницей на свете. Она будет тренироваться по 24 часа в сутки, но, в конце концов, сможет утереть нос этому самодовольному франту!»

Мысли неожиданно перескочили на Александра. Перед глазами возник его образ – красивого и элегантного, с глубоким бархатистым грудным голосом и добрыми, лучистыми глазами. Такой родной, как будто она знала его тысячи лет… как будто они всю жизнь были вместе… Желание позвонить жгло сердце.

Поддавшись искушению, Лёка набрала его номер. Уже на втором гудке из трубки донесся голос Александра.

– Ждать предстоящих съемок оказалось слишком долго… Не помешала?.. – удивляясь внезапному порыву, девушка не знала, что сказать. В душе он казался ей самым родным человеком, а в реальности – они были едва знакомы. Так глупо она себя еще никогда не вела. Подумать только, позвонила мужчине первой!

– Веришь, я сейчас собирался набрать твой номер?! – веселый и радостный голос принес облегчение – вот это совпадение! Хотел пригласить послушать живую музыку в джаз-клубе. Как тебе мое предложение?

От услышанного Лёка почувствовала себя счастливой. Предстоящая встреча словно вознесла ее к облакам над серой повседневностью. Договорившись о времени и месте встречи, она повесила трубку. Жизнь приобретала новый смысл, открывала неведомый до сих пор мир. То, что она чувствовала, было с ней впервые. Многочисленные поклонники, отношения с Анатолем – все это казалось подделкой, жалким подобием того, что она испытывала теперь.

Так, в предчувствии прекрасного, Лёка крепко заснула в уютной комнатке штаб-квартиры телохранителей.