Он мерцал в отдалении, как маяк для усталых путников. Мы с Кейти были рады, что выбрались из городских джунглей невредимыми и медленно ехали к оазису, манившему нас из дымки… «Данкин Донатс»!

Вскоре мы были обсыпаны белым порошком и радовались, что выбрали сегодня одежду светлых цветов. Сходя с ума от сладких запахов, мы заказали кофе с собой. У них было особое предложение для самых больших порций. После некоторых манипуляций фирменная пластиковая кружка обрела свое место на моей приборной доске. Предвкушая следующую «пончиковую» остановку и гадая, будет ли этот кофе вкуснее от того, что он бесплатный, я снова выехала на федеральное шоссе. Мы направлялись на запад, в Индиану, к дому моей подруги.

Следующие два часа пролетели быстро – пока полный мочевой пузырь и опустевший бак не заставили нас остановиться.

– На этот раз плачу́ я, – заявила я, желая похвастать своей новой кредиткой. Протянув руку к заднему сиденью, я попыталась достать свою сумку… но ее там не было. Ридикюль из светло-коричневой кожи мог соскользнуть вниз, поэтому я вышла из машины и заглянула под сиденье. Я не особенно беспокоилась. Мы нигде не останавливались, так что украсть сумку никто не мог. Когда я расплачивалась за свою кофейную кружку, она точно была при мне.

Но перерыв все залежи мусора – конфетные обертки, старые газеты и половину карты нью-йоркской подземки, – я кое-что вспомнила. Пытаясь приладить новенькую кофейную кружку в центр приборной панели на парковке около «Данкин Донатс», я поставила сумку на крышу машины.

Сперва я даже удивилась, что сейчас ее там нет. Потом запаниковала, уверенная, что мой счет уже кто-то обчистил. Но что-то подсказало мне позвонить в «Данкин Донатс» – просто на всякий случай.

– Ох, слава Богу! – сказала служащая, когда я позвонила. – Мы как раз изучали содержимое вашей сумки, пытаясь понять, как связаться с вами. Кто-то нашел сумку на парковке и передал ее нам.

Отказавшись от вознаграждения, хозяин закусочной выслал мою сумку экспресс-почтой на дом к моей подруге. Она прибыла на следующее утро без всяких потерь, кроме денег за пересылку.

Пару лет спустя в снежную зиму в центре Миннеаполиса у меня замигал индикатор бензобака, и я поняла, что должна остановиться – иначе рискую идти домой пешком. К тому времени я сменила большую сумку на маленькую с длинным ремешком, чтобы всегда держать ее при себе. Я заправила машину, убедилась, что сумка надежно висит у меня на шее, и поехала домой.

Но когда я вышла из машины, сумки на мне не было. Дежавю! Одинокий кожаный ремешок запутался в шарфе, оплетая его, точно лиана, но сумки и след простыл.

Я несколько раз обыскала машину – под сиденьями, между сидений, на них, – пока у меня не замерзли пальцы, а джинсы не промокли на коленях. Неужели я опять потеряла сумку?!

Понимая, что удача может и не улыбнуться мне во второй раз, я позвонила в банк и заблокировала кредитки.

Но я могла не беспокоиться. На следующее утро раздался звонок.

– Это Хайди Грош? Мы нашли вашу сумку в сугробе.

Похоже, когда я захлопывала дверцу, сумка зацепилась за нее и осталась снаружи. Она волочилась за машиной по снегу, пока не порвался ремешок. И снова все было цело, а нашедший отказался от вознаграждения.

Я всегда буду благодарна своим добрым самаритянам за напоминание о том, что чудеса не обязаны быть огромными. Они могут оказаться мелочами, которые неожиданно настигают тебя – и все заканчивается хорошо.

Я стараюсь распознавать маленькие чудеса в повседневной жизни и… приглядывать за своей сумкой.