Когда в сентябре 2008 года ураган Айк нанес удар по побережью Техаса, моя жизнь изменилась навсегда. Приливная волна Айка пронеслась сквозь наш дом, точно бушующая река, уничтожив бо́льшую часть вещей и повредив здание.

У меня в голове вертелись мамины слова: «Все происходит не без причины и ведет к лучшему». Но что позитивного в катастрофе, уничтожающей твой дом?

Мы перебирали уцелевшие пожитки, и меня все больше охватывала печаль. Почему, когда мы эвакуировались, я не взяла свои школьные альбомы, дневники или детскую шкатулку для украшений? Эти частички моей жизни стали теперь частью гигантской горы мусора перед нашим домом. Я пыталась сосредоточиться на оставшихся вещах, а не на утраченных, но в глубине души очень страдала.

Многие годы я верила, что среди нас живут ангелы. У меня была коллекция ангелов, сделанных из разных материалов, и я разместила их по всему моему дому, чтобы помнить об их присутствии. Айк не смог одолеть их. Фигурки плавали из комнаты в комнату и мягко опускались на дно, целые и невредимые. С каждым найденным ангелом, покрытым слоем ила, но не пострадавшим, укреплялась моя вера.

Когда со мной связалась представитель нашей страховой компании, я с огорчением узнала, что это ее первая катастрофа за время работы. «Совсем "зеленая", – печально думала я. – Боже, неужели Ты не мог прислать нам человека с опытом?» Убирая в доме и ожидая визита страховщиков, я заметила пожилого джентльмена. Он наведался к моей соседке, а затем подошел к нашему дому. Он представился сотрудником страховой компании «Стейт Фарм» и сказал, что его жена, с которой он вместе работает, сейчас направляется к нам.

– Но мне говорили, что нам будет помогать молодая девушка, для которой все это в новинку, – озадаченно заметила я.

Словно в ответ на мои молитвы, он ухмыльнулся и сказал:

– Ее послали в другое место, а вы будете иметь дело со мной и моей женой. Мы в бизнесе уже столько лет, что и не сосчитать, и проведем вас через все процедуры без особых хлопот.

Мне захотелось обнять его – я так и сделала в конце нашей встречи. Эти два страховщика, точно любящие бабушка и дедушка, подарили мне утешение в то время, когда я отчаянно в нем нуждалась. Они стали для нас сущим благословением, и я начала верить, что все, что ни делается, – к лучшему.

Но временами мой оптимизм омрачался сомнениями. Что нас ждет впереди? Где мы будем жить? Как нам возместить всю утраченную собственность? Масштабы этих вопросов подавляли меня. Пожив с месяц у свекрови, мы поняли, что должны арендовать квартиру поближе к нашему дому. После нескольких звонков риелторам и домовладельцам мы поняли, что слишком долго тянули: доступного жилья не осталось. Все, что сдавалось, было уже сдано, и хозяев квартир не радовало наличие у нас кошки и собаки.

Посреди охватившей меня паники что-то подсказало мне обратиться к Кейти, моей подруге и командиру отряда герлскаутов, в который входила моя дочь. После первого удара бури Кейти позвонила мне и сказала, что у ее родителей есть второй дом, расположенный в Сибруке, который не затопило. Она велела дать ей знать, если нам понадобится временное жилье.

Я позвонила Кейти.

– Не хотят ли твои родители сдать нам свой дом на длительный срок?

В тот же день Кейти все выяснила. Оказывается, ее мама Мэр молилась, чтобы ураган пощадил ее дом, и, если он останется цел, обещала Богу сделать с ним все, что Ему будет угодно. Когда Кейти спросила маму, можно ли нам снять дом, та почувствовала, что это и есть Божье решение.

Дом оказался полностью обставлен, и у нас были самые замечательные арендодатели, каких только можно пожелать.

Я замечаю нечто подобное и в жизни других людей, когда происходит какое-то тяжелое событие, например смерть в семье. На короткий период времени благодать окружает тех, кто был ближе всего к покойному. И хотя они скорбят, им часто бывает подарено чувство покоя и веры. В первые несколько месяцев после урагана я тоже ощущала эту благодать. Я чувствовала, что все сложится хорошо, даже посреди хаоса.

Всякий раз, когда у меня появляются мысли вроде: «Почему все это случилось с нами?», я вспоминаю ангелов, переодетых представителями страховой компании, и чудо, которое произошло, когда мы нашли дом в аренду. Я смотрю на какого-нибудь ангела из своей коллекции, уцелевшей вопреки ярости Айка, и понимаю, почему так случилось. Эти дары, большие и малые, пребудут со мной вовеки как напоминание о том, что все происходит не без причины и ведет к лучшему.