Горизонтальный перенос генов – передача генетического материала от одного организма к другому, не являющемуся его потомком. Происходит, например, с помощью вирусов. Когда-то считалось, что наследственная информация передается только при размножении, от предков к потомкам («вертикально»). Однако уже полвека назад генетики выяснили, что разные виды бактерий обмениваются генами. Затем ученые обнаружили участки вирусной ДНК в геномах растений и животных. К настоящему времени показано, что геномы ряда животных, включая человека, содержат гены, доставшиеся им в результате горизонтального переноса от вирусов и бактерий. См., например: