Столкнувшись с неведомым, мы чувствуем себя, как шимпанзе при виде чучела леопарда: и страшно, и потрогать хочется. Люди обожают таинственные истории и фильмы ужасов. «Веселый Роджер» – улыбающийся символ смерти, жуткий и притягательный, украшает флаги пиратов и мотоциклы байкеров. Фотография загадочного черепа – это готовый интернет-мем, обреченный на бесконечное тиражирование в соцсетях.

Мне периодически приходят письма примерно такого содержания: археологи нашли удивительное существо, вот фото, что скажет современная наука? Обычно к письму прилагается ссылка на статью в каком-нибудь блоге или СМИ, где красуется изображение останков «гуманоида»: или очень странного скелета, или черепа, как будто попавшего на страницу издания из фильма ужасов. Вести диалог с автором письма бывает непросто. Ведь загадочный череп – вот он, на картинке, а журналисты красочно описывают таинственные обстоятельства находки. Прилагаются комментарии экспертов-уфологов, осмотревших объект и констатировавших «отсутствие аналогов в земной фауне». Непременно будет упомянута и экспертиза ДНК пришельца (ведь у любого инопланетянина есть ДНК!).

Такие истории – хорошая затравка для фантастического романа. Однако в реальности, к разочарованию читателя, всякий раз находится объяснение в пределах нашей планеты. Во всех случаях, с которыми экспертам АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ довелось столкнуться, «инопланетяне» попадали в одну из четырех категорий:

1. Плод или новорожденный с отклонениями.

Мы примерно представляем, как выглядит скелет взрослого человека. Но многие ли видели костяк младенца или еще не рожденного плода? Публику вводят в заблуждение маленькие размеры и странные пропорции, которые еще «странней», если плод патологичен. Именно так появляются истории про останки инопланетян, вроде «мумии гуманоида из Чили» или нашего соотечественника, «кыштымского карлика».

Похожий скелет «гуманоида» хранится на кафедре антропологии биологического факультета МГУ, и Станислав Дробышевский когда-то даже записал на эту тему видео. На неподготовленного зрителя «гуманоид» производит сильное впечатление: меньше 20 см в высоту, с уплощенным черепом, выступающими челюстями, огромными глазницами и руками ниже колен. Однако это не гость из космоса, а всего лишь анэнцефал – новорожденный, у которого отсутствуют головной и спинной мозг. Ребенок с такой редкой патологией рождается мертвым или умирает вскоре после появления на свет. Поскольку мозга нет, то меняется форма черепной коробки и позвоночника, а также пропорции всего тела. Выглядит существо очень инопланетно. А если такое чудо заполучают упертые уфологи, они специально нагнетают вокруг находки таинственность и не подпускают к ней экспертов, ограничиваясь фотографиями для СМИ.

2. Гидроцефал.

Это другая патология, при которой череп выглядит не менее фантастично – огромный, шарообразный мозговой отдел при маленьком размере лица. Представьте себе, в шкафу на кафедре антропологии МГУ нашлась и такая диковинка. Нередко гидроцефалия, или водянка, развивается у новорожденного в первые месяцы жизни. Причиной могут быть как генетические нарушения, так и инфекция, поразившая мать во время беременности. В результате спинномозговая жидкость, циркулирующая в желудочках головного мозга, начинает давить изнутри на череп, и тот увеличивается, достигая порой чудовищных размеров. Если такой череп еще и разломан, так что отвалилась часть лица – получается что-то вроде разрекламированного «Звездного ребенка», найденного в 1930 году в Мексике. Этот череп, по заверению уфологов, принадлежал существу, появившемуся в результате «скрещивания пришельцев с людьми, либо в результате генетических манипуляций…».

Впрочем, про разрушенные черепа – отдельный разговор.

3. Разломанный череп.

А вот особая категория «инопланетностей». Однажды на интернет– форум палеонтологов пришел известный деятель лженауки и предъявил фото таинственного черепа, найденного в Болгарии. Находка действительно выглядела устрашающе – ни дать ни взять морда чудовищного пришельца из фильма «Хищник». К неудовольствию гостя, специалисты поставили диагноз: «неведомая зверушка» – обычная корова.

Как же так, не может быть! Ведь совсем не похоже! А где челюсти, зубы и все прочее привычное, что должно быть у млекопитающего? Где, в конце концов, рога? А их нет, потому что отломаны. Разрушена вся лицевая часть. То, что мы принимаем за устрашающее лицо, – на самом деле обнажившиеся внутренние структуры черепа. Аналогичная история даже привела к рождению неологизма «козлопланетяне» – меткое название очередной сенсационной находке придумал палеонтолог Алексей Бондарев. На этот раз за останки инопланетных существ выдавали два разломанных черепа горных козлов, найденных в адыгейской пещере. Байка про «неведомые науке существа из Адыгеи» попала в известные российские и зарубежные СМИ.

Между тем «глаза» козлопланетян оказались вскрытыми лобными пазухами. Когда лицевая часть черепа отвалилась, задний край носовой полости стал «носом», а поверхность основной затылочной кости, покрытая отверстиями для черепных нервов, превратилась в чудовищный рот.

Предвидя вопрос, почему получилось два одинаковых диковинных черепа, Алексей Бондарев пояснил, что все черепа имеют сходную структуру – и разваливаются тоже сходным образом. «Поэтому в десятках музеев по всей России можно увидеть сотни черепов бизонов, сломанных почти под копирку, в сборах из самых разных мест будут присутствовать одинаковые затылочные кости лошадей, одинаковые «подбородки» нижних челюстей мамонтов, на одинаковую длину обломанные плечевые кости всевозможных зверей и так далее», – резюмировал ученый.

4. Удлиненные деформированные черепа.

Скорее всего, их фото хотя бы раз попадалось вам на страницах новостных лент или блогов, с комментарием вроде «необычные черепа из Перу». На самом деле такие диковины находят по всему свету – и в Африке, и в Австралии, и в Евразии, и на островах в океане. Откуда они берутся? Череп ребенка мягкий, его форму легко изменить. Порой это происходит непреднамеренно. Например, у некоторых народов ребенка традиционно привязывали к жесткой деревянной люльке. В результате его затылок, прижатый к доске, становился плоским.

Иногда череп меняет форму в результате патологии – например, когда преждевременно зарастают те или иные швы, мешая нормальному росту головы. Раннее зарастание сагиттального шва (идущего сверху вдоль черепа, соединяя теменные кости) приводит к тому, что череп не растет в ширину, а увеличивается только в длину. Получается скафоцефал – человек с очень длинным и узким черепом, напоминающим перевернутую лодку. Другой случай патологии, причудливо меняющей форму головы, – акромегалия. Это заболевание связано с чрезмерным количеством гормона роста, вырабатываемого гипофизом. У взрослых акромегаликов череп становится большим и очень массивным, особенно «разносит» нижнюю челюсть. На сайте АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ есть фото черепа борца сумо, страдавшего акромегалией, – такого огромного, что его можно было бы принять за неведомый науке вид человека!

Порой людям самим хотелось сделать череп ребенка более «красивым», и они активно меняли его форму. Детская головка бинтовалась, либо на нее накладывались дощечки, либо делалось и то и другое. В итоге череп становился, например, похожим на башню. «Башенная» голова – это так изысканно! У ряда древних народов деформации стали настолько обычным явлением, что в некоторых их погребениях практически все черепа искусственно изменены. Антропологам сложно изучать деформированные останки – естественную форму такого черепа восстановить невозможно.

Вытянутые деформированные черепа желтая пресса регулярно подает под уфологическим соусом. Нередко СМИ сообщают об огромном объеме странных черепов – «три литра!», – но никаких сведений о том, откуда взялась цифра, горе-журналисты не приводят, предлагая определить объем «на глаз». В научных же публикациях таких астрономических цифр не было никогда.

Как выкручиваются уфологи, когда узнают про искусственные деформации? «Все так, – хитро улыбаясь, говорят они. – Но как вы думаете, зачем люди делали такое со своей головой? Ответ очевиден: чтобы стать похожими на инопланетных богов». Логика железная.

В заключение хочу предупредить еще об одной распространенной категории инопланетных черепов, прибывших с планеты Фотошоп.