В 1980 г. физик Луис Альварес и его сын, геолог Вальтер Альварес, обнаружили высокое содержание иридия в пластах, относящихся к Меловому периоду. Теория (довольно противоречивая теория), существовавшая с 1980-х по 2013 г., заключалась в том, что в Землю врезался астероид. В 2013 г. Мукул Шарма и Джейсон Мур с кафедры наук о земле в Дартмуте выступили с докладом на 44-й конференции по вопросам Земли и Луны, где выдвинули теорию о том, что это был не астероид, а комета.