Муссолини вовсе не собирался быть «союзником» Гитлера, пока его к этому не подтолкнули его британские патроны. Реальное сближение Германии и Италии стало возможным лишь после того, как Англия и Франция закрыли глаза на агрессию Италии против Эфиопии в 1935 году. А в начале 30-х годов дуче был горячим сторонником независимой Австрии, а значит, противником Великой Германии. Так, в марте 1934 года он подписал соглашения об ограниченном таможенном союзе между Австрией, Венгрией и Италией. Мелочь? Нет, не мелочь, а показательное заявление, в чью сферу влияния входит Австрия. Германию в тот таможенный союз никто не звал. Кроме того, в состав Италии входил Тироль, населенный немцами. А значит, те силы, что говорили о «собирании германских земель» в единое государство, прямо угрожали территориальной целостности Италии. И Муссолини был готов этому препятствовать даже вооруженной силой. Это дает нам не только понимание сложных перипетий международной политики, где Гитлер и Муссолини скоро будут ближайшими союзниками, но и показывает слабость Германии в 1934 году. Ее даже Италия ни в грош не ставила.
