Глава 22
Они отвезли Лолу на такси в университетскую клинику в Трейшвиле. Ингрид слушала, как Леонтен врал о падении с мопеда, потом врач сообщил им, что Лола останется под наблюдением врачей до завтрашнего вечера.
Она еще немного посидела с подругой.
Когда она вернулась, Леонтен был дома. У нее внутри все кипело от ярости, но она составила план. Возможно, Каспара Кумбу выдумал Берлен. Она собиралась проверить это, чтобы избавиться от сомнений и спокойно уехать. Она спросила у хозяина дома, не может ли он достать ей оружие.
– Ты стрелять-то умеешь?
– Да, отец научил, когда мне было двенадцать.
– Ах да, ты же из Америки.
– У вас тут много детей воюют.
– Это разные вещи.
– Давай поговорим о геополитике в другой раз. У тебя оружие есть или нет?
– Держу в “Кинго” одну штуку… но…
– Не собираюсь я отстреливать твоих соотечественников, просто нужно, чтобы меня стеснялись.
– Боялись?
– Вот-вот, точно. А пока что ты должен мне помочь. Проводи меня, пожалуйста, мне есть чем тебе заплатить.
– Я друг твоего босса…
– Моего бывшего босса.
– Но я-то не бывший друг Тимоти. Ладно, я тебе помогу. Бесплатно.
Она чмокнула его в щеку и изложила план. Крайне хлопотное дело. Им предстояло искать Кумбу по всему Абиджану. Этот тип как-то связан с детьми. Так что все просто: заехать в каждую школу, в каждую больницу, в каждый диспансер, каждый спортивный клуб…
– ОК, в принципе я понял. Но на это может уйти вся жизнь. Разреши мне немного поспать.
– No.
Они сели в машину. Белый “крайслер”, как ему и положено, пах новым автомобилем. Они прочесывали улицу за улицей: один – правую сторону, другой – левую.
Было почти четыре часа дня, они находились в районе Аджаме, и Леонтен уснул, стоя у витрины магазинчика тканей неподалеку от рыночной площади. Кто-то тушил в кокосовом молоке со специями мясо, судя по всему куриное. Ингрид с трудом укротила голод и встряхнула за плечо своего спутника:
– Я встретила одну девчонку. Она что-то знает, но боится меня.
– Это нормально, Ингрид, меня ты тоже пугаешь своей дьявольской энергией.
Белки глаз у него покраснели. Ингрид потянула его за рукав. Девочка играла с подружками в школьном дворе. Леонтен поманил ее. Малышка с нерешительным видом подошла к ограде.
– Так значит, ты знакома с Каспаром Кумбой?
– Он не называет себя Каспаром – просто дедушка Кумба.
– Дедушка Кумба?
– Да.
– Он твой дед?
– Нет, он общий дед.
– И чем он занимается?
– Рассказывает всякие истории, смешные и страшные.
– Скажи, где его найти, и получишь от меня очень красивый подарок.
Леонтен пустил Ингрид за руль. Он был совсем измучен, но все же собрался с силами и стал показывать, куда ехать. Дорога заняла всего несколько минут. На маленькой площади под самым толстым деревом сидел, прислонившись к стволу, старик в окружении целой кучи ребятишек. Ингрид припарковалась подальше. Ее проводник вытащил из бардачка бейсболку, надел, опустив козырек на глаза, сообщил, что у него сиеста и что “это не обсуждается”. Ингрид стала ждать.
Слишком долго тучи не отпускали ее, и теперь она наслаждалась победой. Поля возродились, давая людям пищу, насекомые наелись до отвала. Вооружившись никого не разящими стрелами – сверкающими струями, – Владычица дождя завоевала наш край.
Прислушайся. Слышишь, как она ликует? Она падает, падает, падает – и смеется.
Сезон муссонов. Песня воды, сыгранная на старых костях.
Да-да, Владычицу дождя уже не манит, как раньше, высохшая от жажды земля. Она увлечена другим – чужеземцем. Этот человек окончил свои дни там, на бетонной крыше пустого дома, в стране, ему не родной.
Владычица дождя долго мыла его кожу, потом плоть его рассыпалась в прах, и тогда она принялась очищать его скелет. Ей нравилось полировать кости, журчать в темных впадинах глазниц. Под ее прекрасную мелодию раскачивались на ветках попугаи, плясали бабуины.
Всего-то и богатства было у бедняги, что красивые часы, золотое обручальное кольцо да несколько купюр. Кто он? У него нет документов. Говорят, он белый, но кто это может знать? Теперь он всего лишь скелет – широкий оскал и большие французские ботинки. Его внутренностями полакомились семейство мышей, рой мух и колония земляных червяков.
Первым нашел его каменщик, строивший дома. Этот каменщик привел полицейского. Полицейский был недоволен. В кои-то веки ему досталось серьезное дело, но он знал, что его отберут. Если покойник и вправду белый, говорил он себе, другие люди с таким же цветом кожи увезут с собой и его останки, и его тайну. И это не нравилось полицейскому, нет, совсем не нравилось.
Он глуповат, этот полицейский, но на сей раз он прав. Люди приедут издалека. Потом уедут тихо и молча. Единственная, кто может что-то знать, – Владычица дождя. Она помчится вдаль на своей машине-туче. И расскажет нам, кто был тот чужеземец. А еще расскажет, кто пробил пулей его череп.
Но уже поднимается ветер. Дождь все громче поет свою песню. Прислушайся, прислушайся. Его песня каждому воздаст свое…
– Это все, дедушка?
– Да, пока все.
– Расскажи, что было дальше.
– Ну, пожалуйста, что было дальше?
– Расскажу, ребятки, расскажу. Наберитесь терпения.
– А когда?
– Завтра, и каждый вечер еще понемногу.
Леонтен спал, сказитель закончил свою историю, и детишки постепенно разошлись. Старик скрылся за дверью закусочной. Ингрид вошла следом: он сидел у стола рядом с кассой. Она неслышно опустилась на скамейку напротив него. Он вздрогнул.
– Я пришла поговорить о Марсе.
– Я не знаю никого с таким именем, мадемуазель.
– Вы ведь Кумба. История, которую вы рассказывали детям, для меня не новость.
– Извините, но вы ошиблись.
Он достал из бумажника визитную карточку. Теодор Моба. Адрес в Абиджане. Номер мобильного телефона.
Молодая веселая официантка принесла пиво.
– Как ты себя чувствуешь, дедушка Кумба? Бодр, как всегда, да, дружок?
Торжествующая улыбка на миг вспыхнула на лице Ингрид, она тоже заказала пиво. Показала свой американский паспорт, удостоверение служащей казино в Лас-Вегасе, ленту снимков из фотоавтомата, где они с Саша устроили конкурс гримас.
– Во Франции из Саша сделали идеального подозреваемого. Но я точно знаю, что он не убивал Марса.
Она рассказала, что узнала его имя от Жозефа Берлена. Бывший шпион будет молчать. Она тоже.
– Я не имею ничего общего ни с французской или местной полицией, ни с секретными службами, ни с бандитами Грасьена. Но я вас просто так не отпущу. Помогите мне вытащить Саша.
– Хотелось бы мне, чтобы меня так любили, – произнес Кумба и отхлебнул пива.
– Какое у вас настоящее имя – Моба или Кумба?
– Моба. Кумба – это мой псевдоним. Теперь Марс – один из моих персонажей. Я рассказываю о его смерти и вечной душе. Думаю, он на меня за это не в обиде.
– Так расскажите мне все, что знаете.
– Кажется, вы действительно та, кем представились. Но возможно, за вами следят.
Кумба был прав. После нападения в квартире Леонтена могло случиться что угодно. Она подвергла опасности жизнь старика, но на другой чаше весов была жизнь Саша. У нее не осталось выбора, и она соврала.
– С момента моего приезда в Абиджан ничего не случилось. А пока вы развлекали ребятишек, я осматривала квартал. Ничего необычного. Убийцы Марса получили, что хотели, – дневники. Если бы Марс был жив, он хотел бы, чтобы вы помогли снять обвинение с Саша.
– Да, правда, он очень любил этого юношу. Говорил, что он далеко пойдет.
– Вы видели Саша в Абиджане?
– Нет, но Марс сказал мне, что парень напал на его след. Он всегда знал, что парню это удастся. Я даже подозреваю, что он оставил для него метки.
– Какие метки?
– А вот этого я не знаю.
– Это вы дали убежище Марсу и его родным?
– Да, дом моей сестры, умершей в прошлом году.
– На каком расстоянии он находится от стройки, где убили Марса?
– Километрах в двух.
Значит, убийце не составило особого труда заманить Марса в это пустынное место. Или же охотник накрыл комиссара в его норе, и бедняга бежал до самой стройки, пытаясь там укрыться.
– В доме вашей сестры остались следы борьбы?
– Не думаю, впрочем, я там не задерживался. Однако нашел его фальшивый паспорт. Вот тут-то я и забеспокоился: Арно никогда без него из дому не выходил.
– Где его жена?
– В надежном месте. Она на свободе, но осталась одна с дочерью. Это печально… Он должен был присоединиться к ним, ему казалось, что путешествовать порознь безопаснее. Это была ошибка. Всего несколько дней, и их судьба была решена…
Значит, Карен Марс жива. Нужно с ней поговорить.
– Вы можете с ней связаться, Кумба?
Он закусил губу и молча посмотрел на нее.
– Может быть, Карен сумеет доказать, что Саша не убивал ее мужа, она мне очень нужна, – настаивала Ингрид. – Позвольте мне поговорить с ней. Я не стану искать, где она прячется. Честное слово.
Он некоторое время внимательно смотрел на нее, потом направился к бару. Ингрид видела, что он позвонил по мобильнику. После долгого разговора он вернулся, сел и передал ей телефон. Ингрид жадно схватила его, услышала музыку. Арета Франклин? Как у Саша…
– Алло, Карен?
– Кумба рассказал мне, что случилось с Саша. Ингрид, мне очень жаль.
– Вы видели его, когда он разыскал вашего мужа?
– Да, это было тяжело, но они в конце концов помирились. Саша ушел довольно скоро. Он вернулся во Францию еще до нашего с дочкой отъезда из Абиджана.
– И раньше, чем убили вашего мужа?
– Да.
– Значит, вы можете засвидетельствовать, что Саша его не убивал?
– Я не стану так рисковать, ведь у меня дочь. Мы начали жизнь заново…
– Саша – жертва заговора. Помогите ему, Карен.
– Это невозможно. Арно скрывал от меня, что задумал мстить, причем так жестоко… Он поставил меня перед фактом. У меня не было выбора. Пришлось бежать из Франции. Арно объяснил мне, что те, кто хочет завладеть дневниками, возьмутся за нас с Орели.
– Кто они?
– Я прекрасно знаю, на что они способны, но не имею понятия, кто они. Поверьте мне на слово. Я очень ценю Саша, но не могу позволить себе роскошь помочь ему. Простите меня.
По тону ее голоса Ингрид поняла, что шансов нет. Она попыталась зайти с другой стороны.
– Ваш муж хотел использовать записные книжки Грасьена против кого-то…
– Арно старался не говорить со мной об этом. По принципу “кто ничего не знает, тому не в чем сознаваться”. Но то, что он выяснил, очень его тревожило.
– И вы даже не догадываетесь…
– Арно постоянно держал копию дневников при себе.
– Как это?
– На флешке.
Ингрид вспомнила, как Лола описывала ей место преступления. Брендовые часы, золотое обручальное кольцо, деньги. Поскольку Марс никогда не расставался с флешкой, ее должны были найти. Убийца знал, чтó на ней.
– А кроме Саша, к вам кто-нибудь приходил?
– Мы бежали из Франции вместе с подругой моего мужа. Дорис Нюнжессе. Она находилась в розыске, потому что прикончила убийцу своего ребенка. Арно поклялся ее вытащить. Именно из-за нее Саша сумел нас найти. Он знал ее в лицо, и только ему из всего уголовного розыска было известно, что она дружит с моим мужем. Кумба снабжал нас всем необходимым, но Дорис не могла больше сидеть взаперти. Саша заметил ее на базаре и проследил до самого дома, где нас поселил Кумба.
– Вы намекаете, что вашего мужа убила эта женщина?
– Нет, Дорис уехала в Южную Африку еще до убийства Арно. Она здесь ни при чем.
Ингрид пала духом. Воспоминания Карен ничем не могли им помочь.
– Еще был один человек…
– Какой?
– Я заболела. Сильнейший жар. Арно встревожился. Кумба привел врача.
– Африканца?
– Да.
– Можете его описать?
– Нет, я была в бреду. Два дня спустя благодаря его лечению я поправилась. Это был настоящий врач, а не убийца.
Карен потеряла терпение. Это чувствовалось по голосу.
– Если дело Саша примет скверный оборот, может быть, вы пересмотрите свое решение?
– Я понимаю, вы упорствуете, Ингрид, но… Послушайте, Арно подумывал о том, чтобы связаться с “молодым судьей”. Более честным…
– Более честным, чем кто?
– Не знаю. Арно собирался передать ему дневники. Может, он это сделал. В таком случае, хотя правосудие неспешно, правда все равно выйдет наружу…
– Карен, подождите!
– Удачи.
И в трубке послышались гудки. Ингрид бросила мобильник и стукнула кулаком по столу:
– Fuck! Fuck! Fuck!
Карен “очень ценит” Саша, однако сдрейфила как раз в тот момент, когда он особенно нуждается в ней. Немножко подумав, она могла бы найти способ и помочь Саша, и защитить свою дочь.
Кумба осторожно забрал телефон и стер номер из памяти. Он был невозмутим, как старое дерево. Ингрид с трудом заставила себя говорить спокойно:
– Марс встречался с молодым французским судьей. Вы в курсе?
– Нет.
– Правда?
– Марс не распространялся о своих проблемах. Мне известно только одно: в последний раз, когда мы с ним виделись, он показался мне спокойным.
– Карен заболела. Вы помните?
– Арно попросил меня помочь. Я пошел в ближайшую неправительственную медицинскую организацию, попросил прислать врача и заплатил вперед. Мы договорились, что назовем вымышленное имя.
– Вы этого врача видели?
– А зачем? Карен выздоровела. Потом уехала вместе с дочкой, а Марс остался. Он больше не вспоминал о том враче.
– И что же было потом?
– Однажды утром я принес продукты, в доме никого не было. Ни записки, ничего. Он не мог уйти просто так. Я понял: что-то случилось. Все обыскал. А потом… после дождей каменщик нашел тело… брошенное.
Леонтен по-прежнему спал в машине. Ингрид растолкала его и познакомила с Кумбой. Они решили поехать в медицинскую организацию. Расспросить сотрудников и встретиться с врачом.
– Мне снилось, что у меня в клубе выступает Бейонсе, – проговорил Леонтен, потягиваясь. – Ты плохо себя чувствуешь, Ингрид?
– Нет, я в отличной форме.
– Я так и подумал.
