Глава 35
Финиш
Борт «Короны-11» и «Двойной звезды». 11 декабря 2016 года
Ломов быстро влез в скафандр – конструкция была похожа на лоанские.
«Переходный отсек там! Готовы?»
«Да!»
Антон, неуклюже шагая в пустолазном «прикиде», протиснулся в кессон – тот не был рассчитан на пятерых. Отшлюзовавшись, все по очереди прицепили фалы и вышли на верхнюю площадку отражателя. Цоканье подковок еле доносилось через скафандр.
Площадка была обнесена леерами, а вниз уходил черный рубчатый параболоид, застя Ортис.
Аннигилятор стоял с краю, и Ломову он напомнил громадную телекамеру на станине.
«Фаа, посматривай вокруг. Если что, дай знать».
«Понял».
Ломов внимательно оглядел станину. Она была шарнирной, позволяя вывернуть антимат практически в любую сторону. Антон усмехнулся – ему надо было, чтобы аннигилятор перегнулся через край площадки и «заглянул» вниз.
Со станиной он справился быстро – «телекамера» плавно ушла за площадку, а вот с управлением… Пульт включился сразу, высветил все, как полагается, но вот чтобы включить аннигилятор, полагалось ввести код. Знать бы, какой.
«Может, сбегать за имперцем? – предложил Ао. – Он у меня живо разговорится!»
«Верю, но лучше не надо. У нас всего несколько минут осталось – ангиане уже опомнились, понадевали брони и прочесывают все палубы. Когда они появятся здесь, нас спасет только антимат. А он, зараза, не хочет!»
«Командир, – сказал Архан застенчиво, – а давай я попробую. У меня третий уровень по программированию…»
«Ого! Ничего себе! И ты молчал?»
«Так никто ж не спрашивал! И не нужно вроде было…»
«Ясно, займись этой железякой!»
Архан неуклюже протянул провод от пульта к шлему, где стоял переходник для нейроинтерфейса, и замер. На экране компа потоком пошла цифирь, замельтешили непонятные индексы. Ломов подумал, что надо бы и ему базу закачать. Быть программистом – полезно…
Антон усмехнулся. Полезно… Сейчас вообще непонятно, что же делать. Воли добился? Молодец. И что теперь? В бегах жить? Да ни хрена! Вернуться на Лоа и чего-то там добиваться? А долго это продлится? Успеет ли он хотя бы регистратуру пройти до того, как его загребут? Мало того – война…
А законы военного времени везде одинаковы. Ломов насупился – придумаю что-нибудь. Не может такого быть, чтобы вовсе выход не светил! Не должно так быть…
«Командир! Готово!»
«Во! Ну, ты даешь! Давай тогда, врубай!»
«Под корешок?»
«Именно!»
«Глаза!»
Ломов зажмурился и отвернулся. И все равно вспышка была настолько ярка, что залила светом все вокруг. Будто второе солнце взошло.
Аннигилятор извергал тощенькую струйку позитронов и антипротонов, но белый пламень атомного распада затмевал все.
«Все!»
Выключение антимата Антон воспринял как наступление полной тьмы. Открыв глаза, он глянул наверх – туда уходил выпуклый борт, а на высоте десятого этажа нависал громадный диск грузового отсека.
«Ух ты!»
Ломов приблизился к леерам и глянул вниз. Отрезанный параболоид отплывал к планете, похожий на громадную чашку без дна. Архан отчикал его неровно, зубчато, и края до сих пор рдели, отекая расплавом.
Отражатель плавно перевернулся, и Антон посмотрел в гигантское зеркало. Оно отразило рудовоз с огрызком «Короны», дико искажая, вытягивая и расслаивая.
Завершая кувырок, параболоид отдалился еще больше, отставая от кораблей. Дожидаться, пока он канет в атмосферу, Антон не стал – время уходило.
«Все, ребята, возвращаемся на рудовоз. Устроим облаву там, а потом вернемся сюда, только со стороны носа. Ао, фал там остался?»
«Да, командир».
«Ну, вот и отлично».
Соединив фалы в один, все пятеро оттолкнулись от площадки и медленно поплыли к недалекому контейнероносцу. Доплыли они до головной части и уже оттуда, проторенным путем, выбрались к части контейнерной, по очереди пройдя в вакуум-отсек.
«Так, будем осторожны. Как бы наши друзья сами не подсунули нам какой-нибудь пакости. Бдите!»
«Бдим!»
Антон, приглядываясь, прислушиваясь, принюхиваясь даже, вышел в центиральный коридор. Ничего. И никого.
Осторожничая, они прошли до самой рубки, но никого так и не обнаружили. Интересно, что следов крови нигде не осталось, ангиане все тщательно убрали. Даже покореженные переборки кое-где заменили – похоже на то, что «Двойную звезду» они уже считали своей, и отнеслись к трофею по-хозяйски. Ну-ну…
«Архан, можешь проверить, нет ли тут где «жучков»? Ну, подслушивающих и подглядывающих устройств?»
«Сейчас, я там тестер один видел…»
Сбегав в каюту, гиялец вернулся, согнувшись и глядя на маленький приборчик. Поводив им везде, Архан помотал головой.
«Пусто, командир!»
– Ну и ладно, – сказал Антон вслух. – Чует мое сердце, что ангиане скоро сюда вернутся. Их кораблем сейчас только фейерверки пускать. Хотели трофей заполучить, а огребли кучу проблем. Наверняка они сюда вернутся, поскольку им деваться некуда.
– И мы их встретим, – заключил Ао.
– Боюсь, не все так хорошо, как кажется. Имперцы заявятся в тяжелой броне, а у нас – вон, одни скафандры. Да, забыл спросить. Архан, ты аннигилятор заблокировал?
– А как же! Запаролил.
– Молодец. Ну, что? Идеи есть?
– А чего? – пожал Фаа плечами. – Устроим им еще одну засаду!
Ломов покачал головой.
– Второй раз имперцы не купятся. Вот что… В этих контейнерах… Там что, сплошь металл? Или чего еще имеется?
– Сейчас!
Архан сунул проводок себе в нейроразъем, а другой конец подсоединил к терминалу, висевшему на переборке. Помолчав секунд десять, гиялец сказал:
– Ну, кроме взрывчатки и слитков, там еще буровое оборудование, бочки со смолопластом…
– Стоп! Большие бочки?
– По двести литров.
– Много?
– Пять штук.
– Пойдет! За работу!
Антон всех загрузил работой и сам забегал, готовясь к торжественной встрече. Хуже всего было то, что он понятия не имел, что сейчас творилось на «Короне».
Зная привычку ангиан к дисциплине и порядку, он представлял себе, что в эту самую минуту на бывшем прямоточнике идет генеральная уборка и тщательная подготовка к зачистке. Антон был более чем уверен, что стыковочный узел заблокирован намертво, так что, если даже рудовоз и захочет уйти сам, то ему это не удастся – «Корона» вцепилась, как клещ.
С другой стороны, в экипаже «Короны» истинных бойцов мало, иначе «диверсантам» они бы заделали «козу». И ангиане сами плохо понимают, с кем они столкнулись и сколько у них врагов.
Пока Архан настраивал дверную автоматику, риитяне прикатили пять бочек со смолопластом. Каждую бочку откупоривали и выливали густой тягучий гель прямо на пол переходного отсека.
Пяти бочек хватило, чтобы уровень смолопласта поднялся сантиметров на сорок, почти до комингса. При нормальном давлении герметик вел себя спокойно.
– Весь тут?
– Весь, командир!
– Архан, закрывай люк и блокируй.
– Да, гросс!
Крышка люка с шелестом уползла в пазы.
– Готово!
– Оптический интегратор включен?
– Да, гросс!
– Так, готовь разгерметизацию вакуум-отсека, и отходим в контейнерную часть.
Все отступили мимо кают и скрылись за люком. Антон осмотрел коридор. Сюда выходили двери трех кают, кают-компании, рубки, переходного и вакуум-отсека. Вроде все продумано. Ловушка готова.
Сегментный люк, чмокнув, ушел в переборку. Глухо донесся свист воздуха, стравливаемого через кессон. Тут же на переборке замигало табло: «Осторожно, вакуум!»
– Ага… Где здесь терминал? Хочу посмотреть.
– Здесь, командир.
Ближайший терминал обнаружился в агрегатном отсеке. Антон вывел на экран изображение «переходника». Пусто, тихо.
На полу блестит «ванна», полная смолопласта, похожего на крепкий чай.
– Коа, надо будет постоять… вернее, повисеть в дозоре – в малом вакуум-отсеке.
– А, который у контейнеров?
– Во-во, а то как бы наши носолобые братья по разуму не отважились зайти нам в тыл.
– Понял, пошел.
– Подожди. Ао, как там с провизией?
– Только жидкое есть, попить, но питательно.
– Да сойдет, – махнул рукой Коа, – с голоду не помру.
Таи насовал ему в скафандр, в специально предназначенные для этого гнезда, три маленьких термоса.
– Кушай, поправляйся!
Коа хохотнул и развалистой походкой направился к вакуум-отсеку. Через минуту Антону пришло от него сообщение на нейрошунт:
«Я на месте, все тихо».
Ломов слегка расслабился. Половину экипажа «Короны» они ликвидировали, но пока что им просто везло – носолобые сильны технологиями, а схватиться врукопашную – это не для них.
И сразу было видно, что если даже на прямоточнике служат вояки, то явно неопытные. Вот что бы он сам сделал, узнай, что на его корабль проникли чужие? Мигом бы переодел своих людей в боекостюмы и прочесал бы все палубы, обязательно выставив посты возле аннигиляторов, у входов.
В принципе, ангиане так и поступили, но припозднились, доверившись первому впечатлению. Ушел бот? Стало быть, и экипаж с ним. Корабль пустой, бери и пользуйся!
Конечно, они не могли знать, что это каторжники пробрались на борт, не спросясь. А надо было…
– Командир!
Антон тут же глянул на монитор.
– Нарисовались, – хмыкнул он, – фиг сотрешь.
На экране были видны ангиане в бронескафандрах, с тяжелыми лучеметами в руках. Они походили на роботов-андроидов, очень осторожных, опасливо перешагивавших комингс.
Попробовав кончиками пальцев в перчатке смолопласт, первый из имперцев храбро перелез в отсек, пошагал, смешно задирая ноги, – герметик стекал с них вязкими струями. Второй, третий, четвертый, пятый, шестой… Отлично.
Первый толкнул люк. Тот, естественно, не поддался. Пульт тоже не работал. Тогда имперец отступил на шаг, вскинул лучевик и дважды выстрелил.
Сгустки плазмы пробили люк навылет, две «проталины» слились, окруженные бело-желтой каймой раскаленного металла. Это длилось малое мгновенье, а затем крышку люка резко выдуло в коридор, и воздух из переходного отсека рванул, как будто пушка выстрелила.
Разгерметизация тут же дала себя знать – смолопласт будто вскипел, начал разбухать, вздыматься, поднялся имперцам по колено, по пояс – и застыл.
Могучие фигуры в сверкающих доспехах выглядели комично, выглядывая из коричневой, раковистой массы. Носолобые раскачивались, пытаясь выбраться, но герметик держал крепко. У половины вояк лучеметы тоже оказались окунутыми в смолопласт, там оружие и осталось, как меч короля Артура в камне.
Некоторые из ангиан были до того нерасторопны, что у них и руки увязли по локоть. Один такой боец стоял в наклоне, и обе его конечности были погружены в смолопласт, другой нагнулся вбок и дергался теперь, желая вызволить левую руку. Третий и вовсе не удержал равновесия в момент разгерметизации, рухнул на одно колено и теперь выглядывал из смолопластовой ловушки, как пловец в бассейне – косо по грудь, снаружи голова и правая рука.
Как только воздух ушел из переходного отсека, внешний люк моментально закрылся, отрезая «Корону» от «Двойной звезды». Разумеется, увязшие ангиане переговаривались со своими, голосили, требуя высвободить их из плена, но добиться этого было непросто.
В принципе, большая часть носолобых могла вылезти из бронескафандров, оставив те торчать в смолопласте, но сначала нужно было перекрыть все утечки и поднять давление до нормального. Проще говоря, надо было закрыть внешний люк «большого» вакуум-отсека.
«Командир, тут эти вылезли», – доложил Коа.
«Понятно. И куда они намылились?»
«По-моему, хотят прокинуть мостик до кессона… О, они круглую плиту тащат! Наверное, заварить хотят люк».
«Ясное дело, мы ж его заблокировали. Ну, пусть маются…»
Антон задумался. Чтобы заделать внешний люк в кессон вакуум-отсека, потребуются усилия как минимумтроих человек.
«Коа, сколько их там?»
«Пока двое – эти тянут мостик-переходник. Еще двое ждут с плитой на площадке… Ну, где мы отражатель… того».
«Понятно. Стреляешь метко?»
«Веревку пережгу с двадцати пяти шагов».
«Отлично. Когда мостик будет установлен и эта парочка с плитой потащится, дождись, пока они до середины переходника дотопают, и перешиби его. Если имперцы будут с фалами, пережги их – пущай полетают!»
«Понял!»
Минут через пять Коа передал:
«Мостик я развалил, те и поплыли! Плиту свою потеряли. Фалы я им пережег, а те двое, что переходник монтировали, скрылись в кессоне».
«Понятно. Ждем продолжения».
И Ломов дождался.
«Командир! Корабль финишировал!»
«Что? Какой еще корабль? Ангианский?»
«Суперкрейсер «Мирет»!»
