Глава 23
«Внешник»
Лоа, Мирет. 10 ноября 2016 года
– Поддерживаю и одобряю, – вставил свои пять копеек Чернов.
Сулима кивнул и сказал вслух:
– Согласен. Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы.
– Сталин! – выпалил Максим.
– Рыбаков это сказал, – проворчал Ломов. – Писака.
– Это какой Рыбаков? – затруднился сержант.
– Который «Кортик» написал. И «Бронзовую птицу». А потом живенько перековался и наваял «Детей Арбата». Мода такая пошла тогда – Иосифа Виссарионовича обсерать. Либералы, мать их…
Все трое шагали, держа куртки в руках. Когда вошли в обжитый сектор, Антон нащупал под складками рукоять бласта и сжал ее.
В блоке никого не было, но буквально минуту спустя появился Га-Ан в сопровождении двух амбалов, Пета и Мета.
Был авадец мрачен и взвинчен.
– Уходим, – сказал он. – Этот блок засвечен.
Ломов переглянулся с Сулимой и кивнул – отложим ненадолго ликвидацию, а то так и попасться можно.
– Уходим, – кивнул капитан. – А куда?
– В соседний сектор. Там у меня есть жилой модуль, я им еще ни разу не пользовался, так что о нем никому не известно. Пошли.
«Курьеры» пошагали за «боссом», «телохраны» замыкали процессию. Извилистым коридором они добрались до прозрачной трубы-галереи, переброшенной через улицу к соседней башне.
Флаеры, глайдеры и ульдеры скользили выше и ниже, занимая разные эшелоны. Прямо в воздухе загорались красные световые столбы, вырисовывались синие круги, мигали зеленые треугольники – и летательные аппараты послушно сворачивали, снижали высоту полета или плавно поднимались. Зрелище завораживало.
– Сюда, – буркнул Га-Ан, шлепая ладонью по панели идентификатора.
Открылась дверь, и он вошел. Земляне потянулись следом.
В модуле было тихо и пусто. И тем сильнее все напряглись, когда из туалетного блока вдруг вышел строгий мужчина в сером комбинезоне. Это был «внешник».
Сжимая в правой руке пистолет-парализатор, он скупо улыбнулся.
– Вот мы и встретились, Га-Ан, – мягко сказал «внешник». – Он же Шустрик, он же Осс-Тон, он же Худой.
– Добра тебе, спецуполномоченный, – прожурчал авадец. – Не ожидал тебя встретить на своей территории. По-моему, я не звал тебя в гости…
– Видишь, – снова улыбнулся спецуполномоченный, – мы знаем о тебе куда больше, чем ты думаешь.
– Мы? – ухмыльнулся Га-Ан. – Здесь только ты один, Орт. Твои люди не выставлены у входов, сектор не оцеплен, а твоя мощная длань тискает не табельный станнер. Ты блефуешь, Орт Гемас! А я – нет.
С этими словами он развернулся на месте, выхватывая собственный ПП. Бледно-голубой лучик уколол Гемаса в живот, спецуполномоченный скорчился и упал.
Бледный Га-Ан обернулся к землянам и быстро сказал:
– Все! Разбегаемся! Если надо будет, я сам вас найду. А этого, – он пнул носком ботинка Гемаса, – в утилизатор!
– Он туда не пролезет, – угрюмо сказал Сулима.
– Голову достаточно сунуть! – рявкнул авадец. – Он вас видел, неужели не ясно? Все, меня нет!
С этими словами Га-Ан кинулся к дверям. Амбалы уже повернулись спиной, готовясь выйти первыми.
Ломов освободил руку с бластом и позвал:
– Шустрик! Кис-кис-кис!
Удивленный авадец развернулся, и импульс прожег его хитроумную голову. Сулима тут же выстрелил в спину Пету – дымящийся канал продырявил ее в области сердца. Мет успел даже развернуться в профиль, да так и помер – Максим не пожалел двух импульсов.
– В грузовой лифт! – скомандовал Сулима.
Тушки оттащили в кабину.
– Максим, справишься один?
– В утилизатор их?
– Ну да. А мы пока со спецуполномоченным побалакаем.
– Щас я!
Чернов метнулся в лифт, и вскоре кабина зашуршала вниз, на цокольный этаж, где стоял старый, но вполне себе исправный приемник системы переработки – не компактный утилизатор, что ставили в жилых модулях, а большой, для распыления негабаритов вроде старой мебели.
Проводив Макса взглядом, Антон наклонился к Гемасу и подхватил того под мышки.
– Давай этого бугая в комнату, – сказал он.
Сулима взялся за ноги, и они вдвоем возложили спецуполномоченного на диван.
Сходив в туалетный блок, Ломов принес аптечку, вытащил из нее пузырек с витмобилизатором и наложил присоской к плечу Орта. Снадобье медленно впиталось под кожу.
– Минут пять осталось, – сказал Антон.
– Плату за товар я Га-Ану не передал, – заявил Сулима.
– Будем считать ее выходным пособием.
Тут спецуполномоченный глубоко вздохнул и открыл глаза. Проморгавшись, он внимательно оглядел землян и хрипло спросил:
– Курьеры?
– Бывшие, – твердо сказал Ломов.
Орт с усилием кивнул.
– Спасибо, что не дали этому говнюку меня добить…
– Да нет, – криво усмехнулся Антон, – этот говнюк нам поручил вас… э-э… частично утилизировать.
– Узнаю Га-Ана… Большие гадости он всегда предпочитал делать чужими руками. Сами-то откуда?
– С Гимлы мы.
– Ага… Случайно, не из ополченцев?
– Случайно из них. Хотели… это… на флот.
– Так чего ж вы импланты не ставите? Бойцовские качества с этого года в цене, таким, как вы, сразу пятый класс присваивают.
– О как! – удивился капитан.
– Зря мы, выходит, этого авадца послушали, – вздохнул Антон, изображая наивную деревенщину.
Гемас насмешливо фыркнул.
– Да этот хитрован всех своих «несунов» на космодроме вербует! Приглядит кого с Периферии, и давай…
– А мы думали, что случайно с ним пересеклись, – смутился Сулима.
Смутился очень вовремя, окончательно расположив спецуполномоченного.
– Как дурак, попался… – сказал тот. – Нет чтобы сразу стрелять! Разговорился… Помогите мне сесть.
Земляне помогли, и Орт, кое-как утвердившись в сидячем положении, договорил:
– На соседней линии есть призывной пункт Внешнего флота, там рулит старший командор Каррель Нур. Скажете ему, что от меня… А я пока тут побуду. Оклемаюсь хоть…
Расставшись со спецуполномоченным, Антон с Сулимой дождались Маскима и зашагали ко Второй Парковой линии. Антон как-то внутренне успокоился.
Когда он оказывал Орту первую помощь, то далеко не был уверен, что за добро, сотворенное им, не воздастся злом. Однако «внешник» оказался нормальным мужиком.
Переулок, по которому друзья шагали, выглядел уныло и безрадостно – серый металлопласт под ногами, грязновато-белый пластолит стен и ни пятнышка зелени. А сверху нависала хмарь.
С утра тут и вовсе туман стоял – сыро было, зябко, тоска брала.
А Ломов испытывал радость, приподнятость, неясные, но приятные надежды. Единственную тень на происходящее отбрасывала память о Земле.
Родная планета была очень далеко, но они обязательно вернутся! Должны вернуться, а иначе зачем все?
Что, осесть, пустить корни, завести двух жен? И расти, расти, от класса к классу, от ранга к рангу? Нет, это точно не его.
Он никогда не понимал эмигрантов и втихую презирал их. Захотели денег побольше? Виски покрепче и икру позернистей? А как жить среди чужих людей, вкалывать на какого-то босса?
Ломов не мог представить себя в отрыве от своей земли. Проблемы? Да, проблем полно. Покажите ему страну, где этих проблем нет. Швейцария? Так там и людей нет, сплошные швейцары…
Этим людям просто все равно, где жить, лишь бы припеваючи.
Где живут, там и родина. Антон так не мог.
А если твой сын, родившийся там, пойдет служить в морскую пехоту США или в бундесвер, неважно, и ему однажды прикажут перейти российскую границу? И вот он, сын Энтони Ломоффа, станет стрелять в русских солдат? В их матерей, в их девушек?
А Энтони, стало быть, будет его подбадривать? Давай, дескать, сынок, бей русских свиней! Рашен пигс. Руссиш швайне. Так, что ли?
Ломов только головой покачал. Нет, это совершенно несовместимо с его хотениями, с его понятиями. Запад есть Запад, Восток есть Восток, и надо быть крутым мещанином или либералом (впрочем, это одно и то же), чтобы совместить в себе несовместимое, душу поменять.
Так то на Земле, а здесь… Они не по своей воле оказались за тридевять звезд, и план у Сулимы замечательный. Не слишком четкий, правда, но это пока. Главное в ином – они наконец-то взялись за выполнение своих задумок.
– Доволен? – покосился капитан.
– Есть немного, – признался Ломов. – По-моему, мы пришли.
Пункт комплектования поражал своей величиной – он занимал всего лишь четырехэтажное здание. Окон в нем земляне не заметили, а все стены были покрыты искусно выложенной мозаикой, изображавшей звездолеты, звезды, звездолетчиков…
Потом Антон заметил некую странность: пока он рассматривал сурового космопроходца на левом крыле, изображение на правом слегка изменилось. Присмотревшись, Ломов уловил, как мозаика медленно, очень медленно становилась другой – стартующий корабль чуть приподнялся над поверхностью иной планеты, а рука космонавта, тянувшаяся к забралу гермошлема, подняла-таки его. Девушка, провожавшая корабль, стояла в профиль, а теперь она обернулась лицом.
– Здорово! Даже голова закружилась. Чудится, будто дом оседает, пухнет… Здорово.
– Ладно, ценитель, – хмыкнул Сулима, – пошли.
И они пошли. Дежурный в лиловом комбезе умилил Антона – повеяло духом армейщины.
– Вам назначено? – строго спросил дежурный.
– Мы к начальнику, – сказал капитан.
– Его Орт Гемас должен был предупредить, – дополнил сержант.
– Момент…
«Лиловый» замер, видимо, связываясь с начальством через нейрошунт, потом кивнул и сказал:
– Проходите, гросс ждет вас.
Земляне прошли, куда им было велено, и оказались в просторном кабинете, где не было обычных столов, шкафов и стульев, зато наличествовали пульты, пара огромных экранов на стенах и несколько кресел вокруг большого – в два обхвата – аквариума, в котором медленно извивалось непонятное существо, то ли головоногое, то ли с рыбой схожее. Оно переливалось всеми оттенками голубого, бирюзового, сапфирового, а по этому фону разгорались алые искры и лимонно-желтые сполохи. Игра цветов, плавные выверты подводного обитателя завораживали.
– Добра вам!
Из-за пульта поднялся крепкий, высокий мужчина с коротко стриженными седыми волосами. Его фиолетовый комбез так и хотелось назвать мундиром, а три шнурка на плече обозначали чин старшего командора – майора в земном понимании.
– И тебе, гросс, – поклонились земляне.
– Меня зовут Каррель Нур, – отрекомендовался старший командор. – Вас послал Гемас…
– Да, гросс.
– Мне нужны подробности.
Ломов посмотрел на друзей, Сулима кивнул, и Антон выложил все их приключения с момента посадки на Лоа.
Нур не выразил своего неодобрения их «связями с уголовными элементами», а просто принял к сведению.
– Я не стану вести нудное собеседование, и расспрашивать вас, и ставить в неловкое положение, чтобы вы тут выкручивались, громоздя наскоро придуманное вранье, – сказал старший командор. – Ваша тайна – это ваша тайна, флоту до нее дела нет. Какие у вас нейрошунты? «Стандарт-2»?
– Нет, гросс, – замялся Ломов, – «Интер-генерал».
– Что-о? Включите!
Ломов сделал усилие воли, и его нейрошунт заработал.
Каррель только головой покачал.
– Ничего себе… И кто же вам его ставил?
Антон замешкался, но, подумав, что Отшельник не запрещал указывать на него, ответил:
– Дан Иннат.
Старший командор сильно вздрогнул.
– Этого не может быть! – резко сказал он. – Иннат погиб!
– Недели три назад он был вполне живой. Правда, Дан никого не хочет видеть, отчего заработал прозвище Отшельник, но иногда выходит в Сеть.
Нур коротко выдохнул и зажмурился.
– Вот не пожалею расходов на гиперсвязь, но письмецо ему отправлю, – пробормотал он и открыл глаза. – Ладно. Какие базы у вас?
– «Пилотирование кораблей 4-го класса», – стал перечислять Ломов, – «Тактика космического боя», «Энергетика малых и средних кораблей», «СЖО малых и средних кораблей», «Космогация», «Ракетное, лучевое и пучковое вооружение кораблей 3-го и 4-го класса». Разучены только базы первого уровня. Второй уровень освоен примерно на четверть. Еще стоят две инженерные базы – «Корабельные системы и управление», «Общее конструирование космических кораблей» и какая-то очень емкая БЗ – «Производство, ремонт и эксплуатация внутрисистемных и межзвездных космических кораблей». Только все эти базы не активированы. Да и сами нейрошунты не сертифицированы.
– Это не проблема, – рассеянно сказал старший командор. – Ваш ранг?
– «Г-1».
– Уже нет. По новым законам, если «гэшка» устанавливает нейрошунт, ему присваивается классность «Г-5». А если вы выйдете отсюда рядовыми космофлота, то уже в ранге «Г-10».
– Неплохо, – оценил Сулима.
– Я тоже так думаю, – кивнул Каррель. – Но прежде чем вы отправитесь к нашим нейроинженерам… Хм… У меня свой экзамен. Какими бластерами пользовались?
– Точно не скажу, – осторожно ответил Сулима, – они трофейные были, ангианской конструкции…
Нур кивнул и вытащил откуда-то из-под пульта парочку бластов.
– Ну-ка… Во-он по той скульптуре в углу – она мне никогда не нравилась.
Ломов взял в руки бластер и глянул на уродливую статую, изображавшую кривобокого дракона или динозавра, тискавшего то ли мяч, то ли глобус, то ли яйцо.
– Куда стрелять?
– В голову.
Ломов включил оружие, перевел регулятор на мощность ниже средней, снял с предохранителя и выстрелил. Ослепительный импульс расплескал голову чудища, оставив вместо нее подобие рдевшей короны.
– Неплохо, – оценил старший командор.
Отобрав бласт у Антона, он перебросил его Чернову. Тот поймал и вопросительно глянул на Карреля.
– Хвост, – обронил командор.
Короткое шипение – и хвост отвалился. Сулима молча взял в руки бластер, протянутый ему Максимом, и стал ждать команды.
– Шар!
С пронзительным шипением луч пробил то ли мяч, то ли яйцо – брызнули капельки.
Нур протянул руку и, подхватив бластер, сказал:
– Приняты. Нам такие люди нужны.
Земляне переглянулись, а старший командор приблизился к пульту и вызвал какого-то оператора.
– Кто на смене? Альбас? Вызовешь его. Сейчас к вам явятся трое рядовых, Итан, Антон и Мак. Все – «Г-5». Обычное тестирование. Сертификация нейрошунтов и активация баз. Закачка обновлений. Направляются на суперкрейсер «Мирет» пилотами истребителей. Все.
– Будет исполнено, гросс.
Каррель обернулся, заложив руки за спину.
– Я служил на «Мирете» и надеюсь, что вы не заставите меня краснеть, – проговорил он. – Сейчас наши нейроинженеры загрузят вам инфу с мнемокристаллов – думаю, у старины Инната нет БЗ по новейшим модификациям космоистребителей. Чтобы разучить базы, отправитесь на Острова. Ровно через десять дней прибудете на космодром и отправитесь к месту службы. Вопросы есть?
– Вопросов нет! – четко ответил Ломов.
