Глава 21
«Чисто конкретно»

Издали город казался скопищем полушарий и шпилей, вблизи шпили разрастались в башни небоскребов, прораставших из колоссальных полупрозрачных куполов, то крутых, то пологих, покрывавших громадные площади. За их выпуклыми стенами неподвижно громоздились купы пышной глянцевитой зелени, а в прорисях разных уровней угадывались толпы людей.

Башни тоже не напоминали земные сооружения, больше походившие на бездушные кристаллы – стены небоскребов здорово оживляли висячие сады, чьи плети и лианы спадали на много этажей вниз, а вокруг растений порхала разноцветная живность, то ли бабочки, то ли птицы.

При этом ни одна башня не торчала в гордом одиночестве – их связывали десятки мостов, аркад, галерей, да и сами улицы частенько возносились кверху, завязываясь в путаницу эстакад, пугающе легких, изящных и хрупких с виду. Казалось, что все эти спиральные спуски и высотные развязки не выдержат даже одинокого пешехода, не то что платформу – рухнут, осыпаясь, вниз. Но нет, мосты и переходы лишь гудели, изгибаясь дугами, вытягиваясь прямыми пролетами.

Город 3D – заполнен весь объем, а в тех пустотах, которые наличествовали между башнями, шли потоками летательные аппараты – диски, овальные «мыльца», прозрачные шары…

Окраина была застроена старинными домами в виде кубов и усеченных пирамид – вытягиваясь к небу всего лишь на каких-то сорок или сто этажей, они шли уступами, огромными террасами, поддерживаемыми лесом тонких колонн. Их серые или перламутровые стены прорезались узкими, но очень высокими окнами, которые сменялись круговыми балконами, потом снова окна-щели и снова балконы, балконы, балконы…

Старые постройки тоже были связаны между собой мостами и переходами, но не такими субтильными, как те, что виднелись ближе к центру, а основательными, надежными.

Платформа остановилась, и монотонный голос внятно сказал:

– «Третья Река».

– Запоминай, – назидательно сказал капитан сержанту. – Нам потом выходить здесь.

– Может, плюнем на этого уголовника? – осторожно предложил Чернов. – А? Что он нам сделает?

– Заложит, – буркнул Сулима.

– Ты в этом уверен?

– Нет, не уверен! Но подставляться больше не хочу. Хватит! Если хочешь знать, я даже рад, что мы с этим гадом пересеклись. По крайней мере, будет где заночевать.

Чернов хмыкнул.

– Отсидеться хочешь?

– В точку! – удовлетворенно кивнул Сулима. – Хочу побыстрее забраться в этот гадский сектор, запереться в блоке и просто посидеть…

– …Тупо глядя перед собой, – вставил Антон.

– Да! – не без вызова сказал Иван. – Тупо! А как еще? Это на Гимле все было понятно, а здесь… Мы здесь и вправду как те деревенские парубки, что впервые выбрались в большой город. Хуже! Круче! Как лохи! Не знаю, как вы, а я именно что отсидеться хочу. Хоть недолго – денек. Может, я и не высижу столько, но хоть в себя приду маленько.

Ломов решил блеснуть и заметил:

– Когнитивный диссонанс.

– Вроде того, – буркнул Сулима.

– А если тот груз, что нужно передать, незаконный? – поинтересовался Чернов.

Капитан презрительно фыркнул.

– Да он и так незаконный! Сто процентов. И что?

– Если бы тебя поймали в Таиланде с партией наркотиков, то казнили бы. Ты уверен, что здесь нам не грозит что-нибудь подобное?

– Ты плохо слушал этого гада. Да и Отшельник кое о чем толковал. Пока наши шунты выключены, нас тут как бы нет. Ни один сканер нас не возьмет, а мы попросту не существуем – наш генетический код нигде не учтен, а нейрошунт – без сертификатов. Короче, нас нет. А вот эти жетончики – есть! Да, это что-то вроде поддельных документов, и что? Придет время – легализуемся.

– Ты не подумай чего, товарищ капитан, – улыбнулся Антон, – я не против. Коли уж мы проникли на Лоа «зайцами», то продолжим в том же духе. Думаю, было бы неразумно сразу встраиваться в тутошнюю систему, поднимать лапки и сдаваться! Отсидеться не отсидеться, но отстроиться от системы надо. Надо увидеть ее со стороны, разобраться хотя бы вприглядку, а потом уже принимать решение. Осознанно принимать, по своему желанию, а не потому, что так надо, что так положено. Отшельник много чего рассказал, но он тут не был полвека, а за это время многое изменилось. В любом случае Га-Ана надо будет нейтрализовать, чтобы не создавал нам проблем, но куда спешить? Успеем! Если и вправду нам что-нибудь перепадет по части налички, то почему бы и нет?

Максим подумал и кивнул:

– Согласен.

– Слава богу, – проворчал Сулима, – а то я уже беспокоиться начал, вдруг ты против будешь…

– Цыц, – улыбнулся Антон.

До Центральной станции добрались без проблем. Интересно, что здешние небоскребы, выраставшие раз в пять выше, чем в каком-нибудь Нью-Йорке, не затеняли улицы – они были искусно расположены, а покатые оболочки куполов вообще не задерживали солнечный свет. Поэтому лесополосы, разделявшие широченные… проспекты, смотрелись органично, добавляя городу элемент натуральности, неразрывности с окрестной природой.

К полидукам выйти удалось не сразу – они были окружены кольцевым парком.

– Замаскировали, – пробурчал Сулима, поднимая голову. Над прозрачным куполом павильона светилось: «Ц-1». – Нам сюда.

Биомеханический эскалатор спускался под сводом, как обычная «лестница-чудесница», а дальше ступеньки сгладились, потянувшись «обычной» самодвижущейся лентой, вливаясь в полидук, собравший вместе полосы разного цвета.

– Вона желтая! – крикнул Максим, перепрыгивая с ленты на ленту.

Антон с Иваном поскакали следом.

Желтая дорожка, упругая и шуршащая, ползла, как текла – плавно, без рывков.

– Что, любитель фантастики? – ухмыльнулся капитан, засовывая под мышку контейнер с двумя буквами «ксор». – Стругацких вспоминаешь? «Большую дорогу»?

– Молчи, смертный, – надменно сказал Ломов. – О самодвижущихся дорогах еще Уэллс писал.

– Восточные Ворота! – указал Чернов.

– Вперед, экскурсовод…

Сойдя с биомеханического травелатора, земляне вышли под гигантскую арку портала, попадая в атриум – центральную часть купола размером с хорошую площадь. Чересполосица горизонтов уходила ввысь, к далекому «полюсу» купола, куда заглядывало солнце.

– Похоже, у них купола – типа общественные здания, – измыслил гипотезу Чернов, – а в башнях они живут.

– Топай, топай, ксенолог…

Ломов поискал глазами ближайшего кибера – им оказался механический уборщик – и спросил машину:

– Где найти Анада Корга по прозвищу Центровой?

Киберуборщик завис, но вскоре сообщил о переходе в режим ретранслятора. Хрипловатый мужской голос спросил:

– Вы от Га-Ана?

– Да, гросс, – кивнул Антон в сторону робота, подозревая, что невидимый Центровой видит его через оптические рецепторы машины.

– Пятый лифт. Тринадцатый горизонт. Модуль 7-В.

Ломов огляделся и пошагал в сторону арки, отмеченной звездой о пяти концах.

– Нам туда.

– Еще один Вергилий на мою голову… – заворчал Сулима.

– Не ворчи, товарищ капитан.

– Да не по себе просто.

– Это да…

Поднявшись на тринадцатый горизонт, земляне не отправились сразу по указанному адресу. Сначала Максим и Иван прошлись кругом, исследуя все входы и выходы – на тот случай, если они тут придутся не ко двору.

– Будьте «на стрёме», – хмыкнул Антон, – а я пошел «на дело».

– Базара нет, братан, – ухмыльнулся Сулима.

В модуль 7-В вела не дверь даже – вся стена раздвинулась, открывая убранство малой приемной и пропуская гостя. Навстречу Ломову поднялся из кресла мужчина лет тридцати пяти, хотя кто их знает, этих лоанитов? Может, ему все полста.

Коротко стриженный, он был облачен в широкие штаны и просторную мягкую куртку. После сплошных комбинезонов этот прикид выглядел очень по-домашнему.

Лицо у Анада было беспокойным – он то морщился, то сжимал губы, словно у него кончалось терпение.

– Принесли?

Ломов молча протянул коробку. Корг тут же вскрыл ее и вытащил небольшой мешочек. Из него он достал неровную коричневую палочку, похожую на пересохшую «охотничью» колбаску, и тут же откусил.

Лицо его моментально разгладилось, выражая довольство и успокоение.

– Подождите здесь, – сказал Анад.

Антон поклонился, глядя Центровому вслед. Дерганые, суетливые движения, свойственные Коргу ранее, стали плавными и даже величавыми. Ему б еще тогу, подумал Ломов.

Хозяин больше не появился, вместо него вышла высокая, стройная девушка в белом комбинезоне. Она была красива, но на «гэшек» смотрела с легкой брезгливостью.

– Возьмите, – сказала она неприязненно, кладя на столик чековую плашку.

– Благодарю, гросса, – холодно ответил Антон.

Видимо, его ледяной тон задел девушку. Она вскинула голову и процедила:

– Скажите спасибо, что брат запретил вас трогать! Иначе я бы вызвала Внутренний комплекс. Не хватало еще, чтобы в наш дом заходили какие-то «гэшки»!

Ломову девушка нравилась, но копившееся раздражение прорвалось в нем ожесточенностью.

– А кто вы такая? – резко спросил он.

– Я – Риолла! – заявила сестра Анада с каким-то детским высокомерием. – Мой отец – Галеран Корг, вице-флагман Внешнего флота!

– Твой отец, Риолла, заслуженный и уважаемый человек, – сказал Антон, – и он по праву занимает свою должность, ранг и класс. А вот тебя я именовал гроссой лишь из учтивости, поскольку ты ничего из себя не представляешь. Ты всего лишь красивая пустышка, которая носит белые одежды, не имея на то никаких оснований, кроме родства с вице-флагманом.

Риолла резко побледнела, ее трясло от злости, и всех сил у девушки хватило на то, чтобы указать на дверь.

– Вон!

Ломов небрежно поклонился, развернулся и вышел в широченный коридор. Сулима с Черновым поджидали его на лестнице.

Стена уже задвигалась на место, когда из лифта, отмеченного четырехконечной звездой, вышли трое в зеленых комбезах Внутреннего комплекса. Но вроде не те, не с терминала.

– Что вы здесь делаете? – спросил Ломова один из «внутренников», со шнурком на плече.

– Гоните его отсюда! – не сдержалась Риолла. – Он заходил в наш модуль!

Троица «зеленых» тут же активизировалась, потянулась к кобурам, и Ломов счел за лучшее убраться поскорее.

– Уходим! – крикнул он по-русски.

Земляне припустили, взяв с места, и знакомые голубые лучики парализаторов прошли мимо, лишь задев Антона, – у него было такое ощущение, будто он отсидел часть спины.

Свернув за круглую полупрозрачную шахту лифта, Ломов бросился к винтовой лестнице, раскрутившейся горизонтом ниже. Вызывать лифт он не стал, чтобы не угодить в ловушку, а поступил «по привычке» – стал на четвереньки и проник в технический люк для роботов.

Потерна уткнулась в тесный подъемник, опять-таки для роботов.

– Залезайте!

– Все не влезем…

– Лезь, сказал!

Кое-как уплотнившись, земляне нажали пластину со значком движения, и кабина ухнула вниз, остановившись на цокольном этаже, где располагалась ремзона для автоматов.

– Теперь куда?

– Да я откуда знаю?

– На улицу!

– А где она?

– Снаружи! Бегом!

На выходе киберпогрузчик вежливо пропустил людей, и те оказались рядом с каким-то из полидуков. Запрыгнув на ленту, земляне унеслись от ремзоны, с трудом ориентируясь в переходах и уровнях, пока случайно не заметили поворот к полидуку «Ц-1».

Дело пошло на лад, и вскоре «помощники» Га-Ана оказались на Центральной станции.

Никого в зеленых комбезах поблизости не наблюдалось, а вскоре подплыла пассажирская платформа с синей полосой по борту, и земляне запрыгнули в нижний салон, с разбегу плюхаясь на мягкий диван.

– Бег полезен для здоровья, – сообщил Сулима.

– Ну его в задницу, такой вид спорта! – сказал Ломов.

– Цыц!

Сошли на «Третьей Реке» и уже «на автомате» добрались до нужного сектора и блока. Двери сработали на прикосновение жетона и разъехались, пропуская новых жильцов.

Того простора, что наблюдался в апартаментах Центрового, и близко не было – блок представлял из себя подобие малогабаритной квартиры где-нибудь в земной пятиэтажке, только что окна во всю стену.

Навстречу вышел Га-Ан. За его спиной маячила парочка давешних громил.

– Передали? – спросил авадец нетерпеливо.

Сулима молча протянул ему плашку Корга.

– Отлично! – залучился Га-Ан. – Ну, отдыхайте пока. Да, лучше будет сегодня никуда не выходить. Блок продовольственной доставки вон там, «удобства» рядом. Мебель здесь вся откидная и выдвижная – архитекторы компенсировали тесноту. Добра вам!

Га-Ан ушел, дверь защелкнулась, и стало тихо.

– Добра нам! – фыркнул Сулима. – Гад…

Он медленно прошел в комнату, опустил откидной диван, уселся и с чувством выматерился.

– Притомился, товарищ капитан? – ухмыльнулся Ломов.

– Цыц, – мрачно сказал Иван. Помолчав, он поинтересовался: – Ну, что? Завязываем с криминалом? Или как?

– Или как, – сказал Антон. – Тут главное – не вляпаться в скверную историю, по-настоящему скверную. А пока… Подумаешь, передали посылочку! И что?

– Ладно, – проворчал Сулима, – поиграем пока в «чисто конкретных» дядек, а там посмотрим…

Недели две земляне мотались по всему городу, передавая «посылочки» со всякими запретностями – наркотическими палочками, вытяжками из нейрочипов, удаленными, но не ликвидированными имплантами, «дымящимися» статуэтками лхаллов.

За это время они многое узнали и поняли, увидели обычную жизнь лоанитов и ее же – с оборотной стороны. Научились пользоваться продовольственной доставкой, утилизатором и прочей сантехникой, привыкли к местному летоисчислению (на Лоа шел 8771 год от Начала), перестали считать недели, поскольку у местных в ходу были декады. Да оно и понятно – Лоа обращалась вокруг оси за двадцать восемь часов с копейками, а тутошний год вплотную приближался к тысяче земных дней.

Дождливая зима длилась целый земной год! Лето, правда, тоже.

А к середине октября (по земному счету) атмосфера стала накаляться – Га-Ан нервничал все больше, хотя бахвалился по-прежнему.

Земляне не спешили – их курьерство щедро оплачивалось, каждый из троицы смог получить по пять с лишним тысяч сантов. Вместе с теми, что привезли с Гимлы, – по десять на брата. Разве плохо?

Насчет стычки с патрулем на Центральной станции авадец сразу успокоил землян – у него, дескать, все схвачено! Сын начальника ВК пользуется услугами по «доставке на дом», да и обе жены шефа «внутренников» прибегали к помощи Га-Ана. Так что страху нет.

А теперь страх появился – на авадца насели «внешники». Они здорово гоняли контрабандистов по всей Периферии, вот и их «контрагентов» прижали.

Разгульная жизнь кончалась. Как ни изворачивался Га-Ан, а поставки оскудевали, колечко стягивалось все туже. Пока что пройдошливый авадец жил за счет того, что «внешники» переловили большую часть его конкурентов, а запасец этот инопланетный «хомяк» имел изрядный.

И все же метла «зачистки» махала все ближе и ближе, Га-Ану все шире улыбался известный полярный зверек.

Ломов тщательно вел отсчет дней по земному счету. 10 ноября подступил край.