Глава 19
Нелегалы

«Челнок» начал тормозить. Чем меньше оказывалась скорость, тем ниже опускалась орбита. Вот уже и забортный шум появился, дрожь пуская по корпусу. Крылья «шаттла» окутались ореолом плазмы, а потом в иллюминатор вплыли облака – бесконечное белое поле кумулюсов, от горизонта до горизонта.

Окунувшись в тучи, «челнок» словно остыл в них и вынырнул на свет как обычный самолет, идущий на посадку.

Внизу курчавились леса – обычные зеленые, не какие-нибудь оранжевые джунгли. Зеркальной ленточкой отразилась река, мелькнуло несколько поселков – словно кубики рафинада рассыпали по зеленой скатерти. И появился космопорт – огромное серое поле, уставленное дисками, конусами, полушариями кораблей третьего и четвертого классов.

«Челнок»-антиграв все сильнее снижал скорость, пока вовсе не завис, после чего медленно, почти что нежно опустился на поле, залитое чем-то матовым и гладким.

Все сразу подхватились, заспешили, загомонили. Земляне вышли последними.

– Первый раз на космодроме, – сказал Чернов.

Ломов сощурился.

– На эту планету, сержант, еще не ступала нога человека, – сказал он с пафосом. – Я имею в виду – землянина. Так что твоя нога ступила сюда первой. А ты вместо того, чтобы сказать нечто историческое, на века – «первый раз на космодроме»!

– Да ничего в голову не пришло, – стал оправдываться Максим.

– Цыц! – сказал Сулима. – Нашли время ерундой заниматься! Вы на материнской планете Содружества Лоа, а ведете себя, как карапузы из яслей. Догоняем наших, так сказать, коллег! Живо!

И земляне припустили. «Коллеги», впрочем, спешили не шибко – столпившись на большом синем круге, они чего-то ждали.

Антон предположил, что синий круг – это что-то вроде автобусной остановки, и ошибся. Круг начал плавно опускаться.

– Бегом! – гаркнул Сулима.

Подлетев, товарищи спрыгнули на диск подъемника и приняли независимый вид.

Круг пронизал метров сто в глубину, пока не оказался в центре обширного круглого помещения с куполовидным сводом. Все быстро покинули подъемник, и тот плавно вознесся обратно, плотно входя в шахту, как пробка в бутылку. Круглое зияние на своде мигом затянулось диафрагмой.

Пока Антон разглядывал здешние фокусы-покусы, «коллеги» их опять покинули – шагая на ползущую полосу полидука – целого ряда самодвижущихся дорожек, набиравших разную скорость. Надпись на космолингве повторялась под ногами: «Полидук. Линия «С».

Все, кто прибыл вместе с землянами из космоса, стояли на этой полосе, на линии «С». Лента под ногами поднималась по пандусам, заворачивала, и чем дальше уносила, тем больше народу появлялось вокруг. Небольшой туннель, в котором помещался полидук, расширился, разросся, разделился на несколько уровней – люди в разных комбинезонах, в синих или серебристых, иногда в фиолетовых, сновали в разных направлениях, вдоль и поперек. Гул голосов полнил подземные залы, и Ломов просто не поспевал разглядеть хоть мельком здешнюю жизнь.

Лоаниты брели или целеустремленно шагали, в одиночку или компаниями. Часто можно было видеть мужчину, ведшего под ручки двух женщин. Все трое оживленно переговаривались, смеялись или, наоборот, грустно прощались.

Парочки попадались очень редко. Как правило, это были молодые юноши с подружками, но чтобы взрослого парня провожала или встречала всего одна девушка, такого Ломов не приметил.

– Они тут, как мормоны, – проговорил Максим. – Двоеженцы!

– В принципе, – оценил Сулима, – неплохой обычай.

И вот сразу несколько полидуков, заключенных в огромные, словно бы стеклянные трубы, сошлись в гигантском терминале, стены которого и все перекрытия были полупрозрачны. Ломов хорошо видел, как ходили люди уровнем выше и внизу – его даже посетило неприятное ощущение потери опоры. Все вокруг казалось сквозистым, зыбким, неустойчивым.

Шаркая протекторами, мимо прошел робот, деловито толкая перед собой тележку с большим серебристым контейнером. Ломов даже умилился – все как в старой советской фантастике, нежно им любимой!

– Стоп, ребята, – притормозил капитан, – дальше ходу нет.

Антон осмотрелся, стараясь делать это «по-шпионски», незаметно. Они стояли в громадном зале, разделенном на две части шеренгой регистраторов, похожих на земные металлоискатели – этакие дверные рамы, через которые безостановочно двигались очереди прибывающих и отбывающих.

– Тут мы не пройдем, – мрачно сказал Сулима.

– Будем искать, – проговорил Антон, неторопливо шагая в сторону от регистратуры.

Его внимание привлекли киберы – эти трудолюбивые машинки сновали повсюду, покидая терминал и возвращаясь обратно. Разумеется, регистраторами они не пользовались. Нет, часть киберов, принадлежавших пассажирам, или роботы-носильщики топотали следом за хозяевами, но вот космодромные автоматы и близко не подходили к регистраторам. А как же тогда они попадали «на улицу»?

Не сразу, но Ломов рассмотрел-таки «кошкин лаз» – вход в технический коридор для роботов. Это была низкая дверца, почти незаметная за растениями в кадках, похожими на гигантские папоротники. Неужто все так просто?

– За мной, – скомандовал Антон.

Походкой занятого человека он прошагал, скрываясь за перистыми листьями, и просунулся в «киберин лаз». Дальше тянулся туннель-потерна, в полтора метра высотой. Кондиционеры тут не работали, но сквозняки гуляли, так что на духоту жаловаться не приходилось.

Согнувшись в три погибели, поминая «шибко продвинутых лоанитов», земляне добрались до длинного помещения зарядной станции – тут с полдесятка киберов стояли неподвижно, подключенные к сети.

– Сюда!

Сунувшись в один из ходов, Антон вернулся.

– Не сюда.

Следующий туннель вывел всю компанию наружу. Дверца, правда, не хотела открываться, зато плотно сбитый Сулима – хотел.

Створка жалобно скрежетнула под ударом могутного плеча.

– На свободу с чистой совестью, – прокряхтел Иван, выбираясь на свет. – Бли-ин…

Последнее выражение относилось к группке крепких парней в зеленых комбезах – это был Внутренний контроль.

«Зеленые» тут же встрепенулись, завидя нарушителей.

– А ну, стой!

– Ага, щас! – буркнул Сулима, пускаясь с места бегом.

Перед землянами простиралась большая «привокзальная» площадь, где было людно. Народ прибывал на больших пассажирских платформах… гравибусах? Гравимобилях? Как назвать?

В общем, эти транспортные средства плыли над широченной дорогой – по земным понятиям, не меньше, чем двенадцатиполосной, хотя никакой разметки на однообразном сером покрытии не было. Гравиплатформы имели отдаленное сходство с автобусами-двухпалубниками, только были куда больше – метров шести в ширину.

– Туда!

«Внутренники» затерялись в толпе, и наша троица кинулась к гравиходам-гравибусам.

Какая-то грузная лоанитка подбежала к медленно скользящей платформе и визгливо спросила:

– В Мирет?

Автомат ответил монотонным голосом:

– В Мирет.

Тетка сразу успокоилась и полезла в нижний салон. За нею поспешал робот, смешно перебиравший суставчатыми ногами, – больше всего он походил на журнальный столик, нагруженный ручной кладью.

Земляне переглянулись, и в этот самый момент выскочили «внутренники».

– Стой, стрелять буду!

«Зеленые» размахивали парализаторами, но пускать в ход свое нелетальное оружие не спешили – много народу шастало, можно было вполне задеть штатских.

Антон бросился было к платформе, но тут же шарахнулся прочь – кто от погони на автобусах уходит?

Он обежал платформу, чтобы, по крайней мере, укрыться за ней – и бегом марш до лесопосадок за дорогой. У пистолетов-парализаторов, иначе – станнеров, дальность поражения не превышает пятнадцати метров. Держись в двадцати шагах от преследователей, и все путем.

– Стой!

– Щаз-з! – обронил Сулима.

Неожиданно рядом остановился старенький квадратный атомокар с открытым верхом. Никаких гравитаторов, обычные колеса.

За рулем сидел абориген в синем комбезе. Коротко стриженный, он явно не относился к работникам – висок его был гладок, ни следа от нейрошунта.

– Прыгайте! – крикнул лоанец.

Антон, не думая, сиганул на заднее сиденье. Рядом упал Максим, а капитан свалился на сиденье рядом с водителем.

Турбина взвыла, покрышки взвизгнули, и атомокар рванул вперед – голубые парализующие лучики прыснули поверху, только мурашки пошли.

Водитель тут же обернулся, выхватывая станнер. Три горячих выхлопа: «Ах-х! Ах-х! Ах-х!» – и абориген снова вцепился в руль.

Атомокар вильнул и зашуршал по дороге – справа бесконечное серое поле космодрома, слева – луга и перелески, лишь вдали маячили две высоченные мачты с решетчатыми сферами наверху, смахивавшие на исполинские трости с набалдашниками из блестящей сетки.

– Отсидимся там! – сказал абориген сиплым голосом, указывая на мачты. – Хомодетекторы сбоят возле энергоантенн!

– Думаешь, нас будут искать? – спросил Сулима.

– Обязательно! Да пусть себе ищут…