Ах, как хочется вернуться в городок
— Вами получен новый квест — вытащить Светозарчика…
Услышав хозяйский голос, в ноги ткнулся Пальчик. Но кормом с котлетами не пахло, пахло только неприятностями. Кот удивлённо сел у кресла и поднял голову на хозяина, который явно сегодня не ел и не причёсывался.
А я ещё раз отхлебнул из пустой чашки.
— Награда за выполнение — не вынесенный мозг. Штраф за провал — неприятности пятидесятого уровня… — сказал я хвостатому, и тот мудро смылся от спятившего хозяина подальше.
Да уж, игра и жизнь сплелись в моей голове в крепкую кашу. И самое главное — второй попытки, столь милой всем игрокам, у меня не будет. Звонарёва съест меня живьём.
Цель квеста — протащить хозяина мимо урок и стражи в храм. Не имея при этом даже малейшего влияния на ситуацию. Наверное, так бы чувствовал себя мужик из задачи про волка козу и капусту, если бы у него отобрали лодку, связали руки, а капуста гонялась за козой с криком «Съешь меня». Оставалось только лавировать между силами двух миров, чтобы поймать нужный миг для рывка между Сциллой и Харибдой…
Я был одинок на своём пути в мире мощи и колдовства. Словно мышонок, который живёт в доступном только ему мире ног и закрытого великанами неба. Я бродил по изнанке игрового мира, и видел многое недоступное другим. Наступало время использовать свои знания.
Даже сейчас, когда я сидел в своей квартире за столом, по городу носился с моими записками верный непись-полугоблин. И самые разные неписи чесали в затылках, пытаясь понять, что за странные штуки хочет от них загадочный сумасшедший. Сотканная мной паутина крепла и множилась прямо сейчас. Я ещё раз поглядел на свои расчёты и выкладки, выписки из форумов и пособия по игре, и побежал за новой чашкой чая.
Завтра будет громкий день!
Радостный звон плыл над Синими Травками в чистом и солнечном небе. Даже случайная тучка не дерзила появиться над городом в день Света, а среди домов не осталось ни одной тени. Наступало краткое время мира и прощения, когда даже воры не рисковали выползать на свои делишки, чтобы не получить вдруг солнечный удар.
Слышно было, как бурчит за забором наш орк-страж, пытаясь укрыться под зонтиком из щита и своей куртки. Дивная погода чтобы лишний раз просушить постель и сменные одеяния доблестного паладина. Я как раз цеплял рядом с кальсонами редчайшего артефактного мишку из эльфийского бархата, добавляющего плюс два к восстановлению во сне, когда во двор влетел голубь. За дырявым забором встрепенулся и тут же обмяк наш страж. Птичка никаких опасений не внушала. Простенькое первоуровневое создание. Отличный материал для заклинателей зверей.
Он сел мне на руку и вопросительно курлыкнул. Должно было сработать и так, но…
Я потящил собранный загодя мешочек. Эти вещи пошили под мой заказ через полугоблина, которого я попросил наврать про ролевые игры с высокородной феечкой. А что? Феи далеко, они не обидятся.
Через пять минут моих криворуких стараний я вполне заработал на смертный приговор от защиты животных в реальном мире. Голубь обзавёлся светлым париком, накрашенным клювом и двумя выпуклостями под платьем, которые явно мешали ему летать. Радовало только, что все издевательства птица перенесла терпеливо. Ну а что поделать? Я не мог рисковать.
Да и выглядела она не хуже половины нынешней эстрады.
Ещё раз оглядев своё творение, я усадил пернатого в сенях и прошептал:
— Спой, птичка!
— На помощь, отважный рыцарь! — тут же заголосила пернатая актриса, — Явись в храм Света за прощением, развей её беду!
Чтобы не услышал наш стражник, я вовсю загремел ведром у ворот.
Выговор у птички был весьма курлыкающим, но после актёрских потуг небритого верзилы звучала она вполне ничего.
Я увидел и ощутил, что наживка схвачена. Статы хозяина подёрнулись и заледенели квестом света. Я кышнул, и птица в новом образе взвилась в небо, роняя парик и крохотный лифчик.
«Одеваться,» — мелькнула радостная команда, которую я так ждал.
И какая жалость, что один неловкий слуга как раз отдал доспехи в починку и куда-то засунул меч! Господину просто придётся обойтись тряпками, если он спешит!
Я выронил ведро и зашагал к дому.
Маскировка вышла не очень. У паладинов как класса был штраф на скрытые перемещения, атаки и засады. Причём, чем больше был прокачен дух, тем сильнее их свербило желание броситься на врага с воплем «во имя света». После долгих мучений я примотал к копью вместо флага двуспальную простынь с вышитым львом — купил по случаю у здешнего вора, не задавая лишних вопросов. Я вообще их не задавал, за что меня весьма ценили здешние рыцари плаща и кинжала. Как не стал ничего спрашивать и Светозарчик, надменно не интересуясь низкой вознёй слуги. В моём убогом царстве тоже действовали мои правила.
Этот флаг дивно вился бы на ветру, но без оного укутывал хозяина до середины ног.
Чего я и добивался.
В общем, когда закутанный в простынь Светозарчик выехал со двора, он мог бы обмануть своим видом разве что слабоумного доверчивого ёжика. Другое дело, что обманывать я никого и не хотел. Сидевший на страже Грум вытаращил глаза, хрюкнул, и в судоргах свалился на пол от дебафа «колики в животе». Даже не пришлось слепить его припасённым зеркальцем или посыпать эльфийской пыльцой. Обвешанный штрафами Светозарчик с перекошенной статой в жизни не справился бы с одиннадцатиуровневым убийцей в прямом бою. Но проехать мимо хрюкающего от смеха недруга смог. Я бежал следом с фонариком, который надо было освятить сегодня именно в храме Света. Игра согласилась с этой логикой настолько, что даже наградила меня зудом в руках.
Нашего заклятого соседа Хмуга я не опасался, он беспробудно пил «В тени стены», получив заманчивый квест «Лужёная глотка» от прислужника-полугоблина. Дальше уже было проще.
Светозарчик подъехал к дороге через трущобы, запруженной толпой, и влился в толпу поющи псалмы паломников, на фоне которых его тряпки уже не так бросались в глаза. Стража первых ворот впились в него бдительным взглядом и… пропустили без вопросов. В День Света мягче относились к жаждущим покаяться нарушителям, а под квестом веры у Светозарчика тускнели штрафы.
Я безнадёжно отставал со своей единицей в выносливости. Закутанная в тряпки фигура неотвратимо уходила вперёд, но перед вторыми воротами толпа замедлила ход.
Я увидел издалека, как скрестили перед ним копья стражники. И закричал:
— Во имя Света!
— Во имя Света! — подхватила толпа. Уверен, Светозарчик кричал громче всех.
И копья мгновенно раздвинулись. Никто не хотел скандалов с храмом. Вдруг они специально пригласили на гастроли этого киркорова? Фиг бы, конечно, Светозарчик прошёл бы с оружием так далеко, но я даже на пике заменил наконечник чёрствой булочкой.
А Светозарчик снова потерялся в белотканной толпе. Теперь я просто чуял, как он едет по Баронской улице, сворачивает на Синюю…
Я чуть не осенил себя кругом Света. Оставалось всего два квартала и один поворот. Два квартала и поворот!
А вот и поворот.
И вот над его головой вспыхнули грозные алые буквы. Просели статы. Начал действовать штраф за въезд в центр города. Даже конь тут же сбился с шага, уловив, как обмяк его седок.
Светозарчик повернул к ведущей на площадь Синей улице. Где-то вдалеке слышался перемешанный с криками звон. Нанятые мной травники-подмастерья славно отмечали день Зелёной Пыли, который я придумал специально для них, за мои же деньги, и там должна была кружиться вся стража, разбираясь с вдруг ожившими кустами и деревьями.
До ратуши оставалось с полминуты хода.
Я даже не сомневался, что мы не успеем.
Гулкие удары раскатились с той стороны площади так, что заплясал конь, а я ощутил дрожь в брусчатке. А потом из-за дома выбежала ожившая железная статуя с надписью «200» на груди и раскрасневшимся бородатым лицом.
— Ты! — пророкотал здоровяк, — Нарушитель!
Светозарчик молча справился с конём и двинулся дальше. «Слабоумие и отвага» — этот девиз родился раньше, чем достойный его герой!
Стражник стоял у него на пути, как древний титан. Даже пешим он почти доставал до плеча моему хозяину, а его алебардой можно было бы чистить снег, прицепив к трактору. Одним ударом такой оглобли можно было положить целый взвод недоумков вроде моего, даже будь он в доспехах, а не в белых тряпочках раскаявшегося грешника. Хорошо, что пацан этого не знал.
Дело шло уже на секунды.
Я вздохнул, и хлебнул из припасённой склянки.
Мир сжался, распрямился, на мгновение пошёл квадратиками, и я будто замер внутри себя чуть в стороне, не во что не вмешиваясь. Через пару мгновений в голову шмыгнул тёплый паучок, и запустил во все уголки ловкие лапки. Я не противился, открывался как мог, и всё равно это было мерзко, мерзко. Как мне вообще пришло в голову такое? Где-то неподалёку замер подмастерье менталист, которому было ещё хуже, чем мне. Я долго выбирал самого лучшего, и также долго его уговаривал, что так надо и я не псих. И теперь он старательно порабощал моё тело и разум.
Утвердившись, паук протянул лапки к хозяйскому интерфейсу.
В этот раз кнопки пылали красным мертвенным светом, противясь чужаку. Захватчик шустро пробежался по кнопкам, выбирая нужную, нежно её погладил, и она всего на миг позеленела. Пламя тут же охватило её вновь, сожгло лапку, но дело уже было сделано. Кнопка нажата.
Огромное лезвие звонко врезалось в плечо Светозарчика и отскочило за спину стражника, едва не вывернув тому руку в плече. Ошарашенный силач сел на пятую точку.
А мой отважный хозяин, окутанный божественными латами неуязвимости, которую я честно выиграл в первый день для него, прошествовал к самой двери ратуши. Собравшиеся падали ниц при виде чуда.
Паучок в моей голове лопнул. Возмущённо верещала система, накидывая на меня какие-то уж вовсе немыслимые штрафы, от которых шатался я и вздрагивал паладин. Я опустился мокрой тряпочкой на тёплую брусчатку цвета солнца, не отводя взгляда от тряпичной спины. Последний шаг был самым важным. Если он заедет в ратушу верхом… То я зря развешивал по лачуге картинки с галантными коленопреклонёнными рыцарями и двадцатью способами красиво слезть с седла.
Конь наступил на порог, но остановился. Светозарчик неуверенно сполз, задирая ногу, тряхнул упрятанными под сеточку кудрями, и зашёл в ратушу.
Через три минуты громкий бам раздался в моей многострадальной голове, и стало легче дышать. Системки хозяина разом просветлели, репутация в городе прыгнула в уверенный плюс. Пожалуй, с таким отношением ему будут доверять и золото, и дочерей, и самые лучшие квесты.
Внимание! Паладин Светозарчик выполнил квест Покаяние. Свет всегда готов осветить заблудших!
Квест «явиться в ратушу» выполнен. Квест «Разорванные тенета выполнен». Квест «Дитя богов» выполнен. Дальше пошла какая-то светоспециализированная дребедень. Я уже не вчитывался.
Поверх всего буквенного мусора бумкнулось лаконичное:
«Отношение бога Света к вам меняется на доброжелательное»
«Отношение бога Обмана к вам меняется на одобрительное»
«Отношение бога Света меняется на неприязненное»
Ну и ладно. Буду ходить в панамке.
Я вяло катал по мыслям последнюю бесполезную плюшку, когда двери храма распахнулись, и Светозарчик в сопровождении жрецов и восторженной толпы ступил на площадь. Он просто сиял. Все штрафы спали, непридавленные статы восхищали своей мощью, и Длань Света сияла на его челе.
Он был просто прекрасен, мой господин. Подавившись слезами радости, я потянулся ему навстречу.
И он меня увидел! Какое счастье!
— Я. Рад, — выдавил я через непослушный род ту малость, которую чувствовал двумя ипостасями. Я вытащил пацана! Просто не верится!
— Вычисти коня и перенеси в казарму вещи, — скороговоркой пробарабанил Светозарчик, переступая над моей согнутой спиной.
А мог и сапогом зарядить! Добрый он у меня, всё-таки.
За пять ходок я перенёс вещи в просторную светлую казарму, в которой нам теперь предстояло жить. Хмуг с компанией не мешали, куда-то потерявшись. А вечером ко мне в почту плюхнулось письмо с сияющей меткой. Система сквозь зубы благодарила меня за найденную брешь в управлении, сообщала, что неисправность устранена, Значит, я больше не смогу жать на запретные кнопки, устраивая танцы в своих мозгах. Вот и хорошо. Слава Свету!
Внимание! Вы получили навык «Кукловод». У вас есть десятипроцентный шанс захватить на десять секунд контроль над существом в десять раз меньше меня по уровню. Откат умения — десять дней.
Скоро я стану чемпионом по бесполезным плюшкам…
Я взял хозяйское знамя, и принялся пристраивать его на стене.
