Внезапная буря
— Алексей, зайдите ко мне.
— Сейчас, Виктор Иванович, — машинально бросил я, и снова уставился на экран, пытаясь понять, как можно было при помощи кофе, пасьянса и везения так качественно уложить базу данных.
Девочки в бухгалтерии работали толковые и славные, но с техникой всё равно были на огромное «вы», и где-то раз в месяц устраивали очередное чудо с криками «насяльника, она сама», в котором приходилось разбираться угадайте какому сисадмину, на все руки мастеру.
Даже самый простенький искин не делал бы таких ошибок, но он бы и не смог бы так элегантно лавировать с отчётностью в узких рамках закона.
Да и чем бы я занимался без очаровательных повелительниц дебета с кредитом?
Поморщив мозги ещё минуту, я сдался, подхватил под мышку папку с результатами моей полезной деятельности, для пускания пыли в глаза, и вышел из уютного логова с грозной надписью «гермозона» на двери. Благо, до заместителя директора была всего пара шагов.
Интересно, почему он не зашёл ко мне сам?
Но эта мысль не успела задержаться в моей озадаченной голове.
— Вызывали? — бросил я от дверей, — Данные уже можно вводить, я в финансовый отзвонился…
И только потом увидел, что зама на привычном месте нет. В его кресле развалился крупный мужик лет за пятьдесят в дорогом костюме, с чугунной челюстью и выражением лица «Терминатор с похмелья». Сам Виктор Иванович скромно примостился сбоку, и чувствовал себя явно неуютно. Я даже украдкой глянул, не торчит ли у него паяльник в неожиданных местах. Уж очень от незнакомца повеяло лихими девяностыми из сериалов и рассказов родных.
— Алексей Игнатов, тридцать лет, не женат, спортивный, не злоупотребляет, — со скромной гордостью представил меня зам, будто сам отбирал у меня стакан, и загонял на турники подальше от девушек.
Я включил умное лицо номер три и прикрутил себе звук. В каждой непонятной ситуации лучше промолчать и послушать. Сильно экономит время с нервами.
— Алексей, — тем временем продолжал мой ближайший начальник, — Вы любите игры? В смысле, компьютерные?
— Когда как, — осторожно протянул я, прикидывая, не началась ли очередная шумная компания за использование рабочего времени, и могли ли меня засечь, когда я от нечего делать гонял простенькие браузерки, — Новыми давно не увлекаюсь, а временами так, бывает…
Незнакомец оглядел меня, словно окорочка по акции.
— Годится, — обронил он, — Ну, мне пора.
И, встав с чужого места, величественно прошествовал к двери.
Зам кинулся его провожать, и пропал, будто завеялся пешком в Калугу. Я даже в какой-то момент подумал, что пора делать ноги самому. Времена конечно сейчас не те, но бизнес всегда остаётся рулеткой…
Иваныч вернулся минут через десять, озадаченный, будто вручную перетягивал грузовик. Сел рядом со своим местом и тут же тяпнул полграфина воды.
Я по-прежнему мудро молчал с умным видом. Что захотят — расскажут, а до остального дела нет.
Так и получилось.
— В общем так, — сказал Иваныч через пару минут, наконец-то на меня глянув, — Шеф хочет, чтобы ты сделал для него одно дело…
— Какой шеф? — тут же решил я уточнить, чтобы потом пройтись по внукам.
— Наш шеф, — рассеянно отозвался заместитель по финансам и прочим, — Звонарёв!
И добавил, чтобы уж для особо одарённых и наверняка:
— Наш директор!
Так вот кто это был! Мне осталось только кивнуть с умным видом. Директора я видел только раз со спины, да и то не уверен, что не перепутал его с водителем. Фирма как-то обходилась без его чуткого руководства, он тоже без нас справлялся, и за это ему было большое спасибо.
И то, что он проявил интерес к моей персоне, было нехорошим симптомчиком.
— И что ему было нужно? — чуть бестактно спросил я.
— Ему нужен напарник в игре для внука, — ответил зам.
И продолжил, потому что явно было нужно объяснять:
— Его внук Дениска, десять лет пацану, увяз в виртуальной игрушке. Какое-то там полное погружение, то, сё. Дело недешёвое, вокруг крутятся всякие. Игровая служба безопасности выяснила, что к пацану подкатывали с разговорами про то, сё, наркотики… Катька, то есть Екатерина Михайловна решила, что сыну в игре не помешает присмотр. Пацану-то всего десять лет. Пробовали водителя шефа, но у того давление, охранника, но он в играх дуб. В общем, решили взять профессионала.
— Отлично. А я причём? У меня среди игроков знакомств нет, — осторожно отозвался я, примерно догадываясь, о чём речь.
— Так о тебе и речь, — мягко загнал гвоздь в крышку гроба мой начальник, — Ты же в компьютерах разбираешься!
— Но это же разные вещи!
— Для Звонарёва? Возьмёшься объяснить?
Объяснять директору что-то не хотелось.
— От тебя потребуется поиграть недели две, — продолжал меня улещивать уже мой дражайший начальник, — За отдельную премию. И последить за пацаном. Что тут сложного?
— Ну хоть подумать мне можно? — буркнул я, сдаваясь.
— Конечно, — широко улыбнулся шеф, — До завтрашнего утра.
— Кстати, а что за игра? — вспомнил я у самых дверей.
— Семь гномов, или семь чудес, не помню, — неуверенно отозвался начальник, детство которого прошло слишком давно и трудно.
Ну что ж, мне не привыкать к нехватке данных.
До конца рабочего дня я честно гонял курсор по экрану, изображая добросовестный труд. Шутка? Проверка обалдевших от безделья кадровиков? Но Звонарёв явно не тянул на клоуна… Похоже было, что река моей жизни решила устроить кульбит, устав от моего упорного сидения на берегу.
Дома я тут же запустил поисковик насчёт узнать, в какую меня тянут сказку. Семь чудес отпали сразу. С таким именем в сети болтался десяток примитивных игрух плати-бросай. «Белоснежка и семь гномов» вроде была популярна и мощна, но туда бы я не сунулся ни за какие коврижки, а семье юного мажора надо было бы внимательно приглядеться к внуку и его умению обходить ограничение 18+.
А вот Семь королевств подходили по всем статьям.
На ярких картинках эльфийки в скудной броне тыкали острыми железками недовольных монстров, колдуны с фонариками вместо глаз наколдовывали плафоны для люстр, а накаченные воины размахивали здоровенными железяками из набора «мечта мясника».
Сверкающие надписи обещали незабываемые приключения и прочие радости, что все выйдут из игры поумневшими и покрасивевшими, и сдавшими экзамены за год вперёд.
На скринах красовалась какая-то изба со спящей лошадью, довольно унылый закат, и здоровенный кулак с заусеницами, летящий в лицо.
Там же лепились восторженные отзывы о том, что у кого рассосалось и пробрало, и насколько это лучше прыжков без парашюта. Не хватало только про шелковистые волосы и третий глаз. Ну когда они научатся сочинять правдивые хвалилки?
На форуме игры картина тоже была ожидаемой.
Кто-то ныл, что выронил в подземелье очень нужный для комплекта меч, сразу пятеро обещали Палачу2098, что подстерегут его возле школы, десяток нубов хором интересовался, как победить пупырчатую лягушку между локациями, а в тихом форумном уголке увлечённо плели фенечки и менялись рисунками по игре.
В общем, обычная ролевуха, в которую резались балбесы разного возраста — и в русском секторе, и в других.
Необычной была только цена. Капсулы стоили конски. Удовольствие явно не для всех.
Набрав информации, я откинулся на диване. И действительно, почему бы и нет?
Семьи я пока не завёл, и располагал уймой свободного времени. Последняя любовь, Ниночка, ушла полгода назад, когда предложила выбрать между ней и компьютером, и очень обиделась, когда я предложил найти корень из единицы. А компьютер нашёл, и без всяких условий.
В общем, ничто не мешало поиграть пару часов в день за казённые деньги. А мысль, что в случае отказа придётся объясняться со Звонарёвым, не особо вдохновляла.
Я представил, как гордо рассказываю потом кадровикам: «потерял работу, потому что предложили играть и ещё за это платили». Нда. Это уже не выглядело героически.
Игра уже года три держалась на рынке, так что всякие побочные странности вроде крови из глаз наверное исправили.
Мне выпадал шанс попробовать эти технологии будущего, и ещё при этом заработать. Почему бы и нет? Ну и кого я обманываю — мне тоже хотелось пронестись по сказочному миру с мечом или файерболом, и ударить клинком о щит, вызывая на бой хранителя набитых сокровищами пещер? Вспомнить восторг от «Меча и магии», когда врывался лихим отрядом в данж, или бил из-за угла жезлом коварного дракона?
Нужный мне номер с лёгкостью отыскался в последних.
— Виктор Иванович, я согласен, — заявил я заму, — Куда и когда подъезжать?
Подъезжать оказалось к нескромному особнячку в небедном районе. Доставившее меня такси испарилось, а я долго доказывал наглухо закрытой калитке в высоком заборе, что меня очень ждут внутри. В конце концов, дверь распахнулась. За ней оказался небольшой дворик, трёхэтажный особняк из красного кирпича, и здоровенный хмырь, способный играть тролля без грима.
— Туда, — буркнул амбал, и я шустро направился по указанному направлению, решив не играть в что-где-когда.
В сущности, так я себе жильё директора и представлял. Небедно, но и без размаха.
Распахнутые ворота гаража манили и звали. Как оказалось, не зря.
Я чуть не присвистнул при виде пары огромных сфер у стены. Эти капсулы делались для полного разворота человека с вытянутыми руками и ногами, никакой тебе матрицы с проводами в головах. И если даже их аренда в спеццентрах стоила конских денег, то на перевозку и установку их в свой дом надо было продать целую конюшню.
Возле капсул скучал пацан с кислым лицом и модным костюмом, рядом замер какой-то обряжённый в халат лаборант, в свободном углу перед входом царственно отдыхал Звонарёв, в шортах и майке. Судя по торчащей из-под лямок шерсти, он до сих пор происходил от обезьяны с медведем.
— Добрый день, — поздоровался я в сторону грозного шефа.
— Вы — новый помощник Дениса? — подкатила ко мне незамеченная ранее очень деловая дама в деловом брючном костюме, которой можно было дать двадцать лет, только чтобы отстала, — Вам нужно знать несколько несложных правил.
Я украдкой зыркнул на Звонарёва, чтобы определить, имеет ли вообще право голоса эта особа. Директор сжался и прикинулся спящим. Похоже, право голоса здесь имела только она. И угадать, чья эта дочка, я бы вызвался с пол раза.
— Вы слушаете? — недовольно уточнила дама.
— Да-да, Екатерина Михайловна, — отозвался я, изобразив вежливое внимание номер три.
Дама пожевала губами и решила простить на первый раз.
— Значит так. Все настройки выставлены, инструкция оставлена. Мне о вас хорошо отзывались, вы уж постарайтесь оправдать. Следите пожалуйста, чтобы Денисочка не встревал в неприятности. Он там связался с плохой компанией, да, пупсик, я знаю. И не хмурься. Для мамы ты всегда пупсик. Он у нас такой молодец, всех там победил, и поэтому нашлись завистники, вы же понимаете? Нам очень надо победить. Гороно учитывает игровые рейтинги!
Блин, так в рекламе не шутили про экзамены? Пупсик нырнул в спасительную капсулу, я заспешил к другой. Лаборант пытался что-то рассказать о пробном прогоне, но мы быстро договорились совершить прогон прямо в игре.
Оживившийся спец тут же начал рассказывать про волшебный гель, который твердел по команде и полностью контролировал игровую тактильность. Дочь Звонарёва продолжала мне сверлить голову ценными распоряжениями, где-то за домом разлаялся немалых размеров пёс.
— Понятно, — сказал я всем напоследок, с хлюпаньем влезая в наполненный липким желе комбинезон. Ещё через мгновение бормотание дамы исчезло под шлёмом. Потом надо мной закрылась крышка. Навалилась темнота.
Через непонятно какое время перед глазами вспыхнуло «Добро пожаловать в Семь королевств»
А потом Это. Было. Прекрасно.
Быстрые облака бежали по небу, ласково пригревало летнее солнышко, высоченные дома с резными крышами выстроились у обсаженной вековыми деревьями дороги, по которой спешили пешком и верхом сказочные существа. Огромные, зелёные, в тяжёлой броне и ярких одеждах, когтистые и прекрасные, жужжащие на десятки голосов. Я стоял в стартовой локации игры, яслях, нубятнике для начинающих.
Всё был реально донельзя, только сверху-справа болталось окошко с надписями и цифрми, словно у робокопа или терминатора.
— Анухрг! — рыкнуло что-то рядом, и я отлетел, держась за плечо. Удар почувствовался в полный рост. Замигала красная надпись о критическом уроне. Отшвырнувший меня зелёный здоровяк двинулся дальше, но тут же шарахнулся от закованной в броню горы на четырёхногом чудовище, которая почтительно уступала дорогу уже какой-то вовсе безразмерной глыбе.
Мой зелёный обидчик уже спешил по дороге вглубь города, с каждым шагом всё больше напоминая гоблина — одну из самых мелких рас в игре. Всё новые герои появлялись у фонтана, и дружно выглядели, как жертвы стероидов.
Уже начиная что-то подозревать, я раскрыл системки. Буквы полезли поверх обзора, как у робокопа с терминаторами.
«ПОЗДРАВЛЯЕМ С НАЧАЛОМ, ХНЫГ! ВЫ ВСТУПИЛИ В МИР СЕМИ КОРОЛЕВСТВ! ДА ПРЕБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!»
Я отмахнулся от нахлынувшего счастья.
— Хныг, вам присвоен класс «Слуга Светозарчика». Раса — человек. Уровень первый. Свободных очков умений — ноль.
Внимание! Вы получили дебаф «проклятый слуга!». Ваш господин потерял трёх прежних прислужников за десять дней. Вас считают обречённым на жертву тёмных сил. Минус десять в общении с нейтральными, минус двадцать с фракцией добра, минус тридцать в общении с фракцией зла.
Вливался в коллектив я достойно, но не успел порадоваться даже этому, как вспыхнула новая системка.
Внимание! Вами получен скрытый квест «Везунчик». Все считают вас обречённым на гибель. Настало время доказать, что вы сильнее судьбы! Выживите в течение игровых суток без единого перерождения, докажите, что у богов на вас другие планы!
Ну вот и плюшки. Но не успел я потереть виртуальные лапки, как загнанная в угол красная надпись сама выхлестнулась поверх остальных:
Внимание! Вы получили повреждения, несовместимые с жизнью. Вы мертвы.
И мрак перерождения окутал меня меньше чем через пять минут после первого знакомства с этим миром. Я погиб от единственного случайного пинка первуровневого гоблина, и заодно сходу провалил детский квест.
Неплохое начало.
