Один из главных методов заготовки растительного материала с целью более длительного его хранения – сушка при температуре 40–60 °C, которая способствует выведению влаги из травяного сырья. При сушке приостанавливается нежелательное действие ферментов и развитие вредных микроорганизмов – бактерий и плесневелых грибков. При этом растения теряют много воды, что приводит к их сморщиванию, однако при правильно проведенном процессе цвет растительного сырья должен оставаться естественным и сохранять слабый аромат. Твердые части растения (кора, веточки, корни, корневища) изменяются в меньшей степени и лишь слегка темнеют. Если сушка проводится неправильно, это приводит к побурению листьев, цветы теряют натуральную окраску, а самое главное – сырье лишается значительного количества биологически активных веществ. Чтобы максимально сохранить все полезные вещества, содержащиеся в лекарственных растениях, в домашних условиях можно применять 2 способа сушки – естественный и искусственный.

Сушка естественным природным теплом – наиболее простой и доступный способ при условии теплой погоды. Практикуется солнечно-воздушная и воздушно-теневая сушка.

Солнечно-воздушная сушка проводится под открытым небом в сухую жаркую погоду. На солнце полезно сушить плоды и ягоды, а также подземные части растений, содержащие танины, но лишенные красящих веществ. Цветы и траву, особенно растущие в тени или полутени, сушить на солнце нельзя, поскольку под прямыми лучами разрушаются хлорофилл (зеленый пигмент) и красящие вещества.

Для сушки сырье надо разложить тонким слоем на покрытый натуральной полотняной тканью настил и выставить под прямые солнечные лучи, время от времени перемешивая. На ночь и в сырую погоду сырье надо прикрыть полиэтиленовой пленкой.

При воздушно-теневой сушке воздействие прямых солнечных лучей не используется. Ее надо проводить в хорошо проветриваемом затемненном помещении: под навесом, на веранде или чистом чердаке, где в жаркие дни температура поднимается до 40–50 °C. Сырье можно также слегка провялить на неярком солнце, а затем перенести в тень для окончательной сушки.

Сушка искусственным обогревом проводится в специальных сушилках с использованием нагревательных приборов. Для этого могут использоваться духовка или электропечь, но оптимальным вариантом является русская печка.

Преимущество этого способа заключается в быстроте получения лекарственного сырья и возможности проводить процесс при любой погоде независимо от времени года.