В истории изобретения лазера еще остается много неясного и противоречивого, в том числе и того, что связано с ожесточенным противоборством между нобелевским лауреатом (Чарльз Таунз) и бывшим аспирантом по имени Гордон Гоулд, который недавно выиграл дело в суде, что обеспечило ему право на получение патента. Таунз – уважаемое имя в науке: он первым понял, как применить на практике идеи Эйнштейна, касающиеся индуцированного излучения, в результате чего он создал в 1954 г. устройство под названием мазер (предшественник лазера, в котором вместо видимого света использовалось сверхвысокочастотные колебания). В книге Charles Townes, How the Laser Happened: Adventures of a Scientist (Oxford, England: Oxford University Press, 1999) Таунз излагает собственную версию событий. Драматическое изложение той же истории в интерпретации Гордона Гоулда можно найти в книге Nick Taylor, Laser: The Inventor, the Nobel Laureate, and the Thirty-Year Patent War (New York; Simon & Schuster, 2000). Как бы то ни было, создателем первого в мире работающего лазера не оказался ни тот, ни другой. Первый в мире работающий лазер был создан в 1960 г. Теодором Мейманом из Hughes Research Labs.
