Глава 10
На следующий день вечером, вернувшись домой, Дегтярев показал мне фотографию пожилой женщины.
— Узнаешь?
— Седые кудельки, лишний вес, искусственный жемчуг, — перечислила я. — Это Зинаида Ефимовна?
— Ее фамилия Измайлова, — кивнул полковник. Взял с полки чашку, налил в нее заварку и залпом выпил ее. — Бывшая няня Медведевой живет в Бугайске. В Москву очень давно не ездила. Прекрасно себя чувствует.
— У страха глаза велики, — пробормотала я. — Несчастная Марфа. Отчего она умерла?
— В желудке девушки обнаружено вещество, название которого я не могу даже по бумажке прочитать, — вздохнул толстяк. — Этил метил, фосфат бомат… как-то так. Оно безобидно. Имеет приторный вкус.
— Когда ты предложил Марфе положить в чай мед, который поможет ей справиться с кашлем, она ответила: «И так очень сладко», — вспомнила я.
— Вопрос: где она этого фосфата нахлебалась?.. — начал Дегтярев и замолчал.
Я повернулась к холодильнику.
— Ну, продолжай.
Дегтярев не издал ни звука, я обернулась.
Александр Михайлович стоял молча.
— Всем привет! — весело объявила Маша, входя в комнату в сопровождении стаи наших любимцев. — Хочу познакомить…
Полковник кашлянул, и из его ноздрей неожиданно вырвались клубы красного дыма.
— Мама! — взвизгнула Маруська.
Александр Михайлович зашелся в кашле.
Одновременно со звуками изо рта толстяка вылетела туча разноцветных искр.
— А-а-а! — вскрикнул Дегтярев.
Теперь бравого бойца с преступностью окутало темно-синее облако.
Маша молча бросилась под стол, за ней туда же кинулся Хучик. Собака Афина, обладательница слабого мочевого пузыря, от ужаса мгновенно напрудила огромную лужу.
— Поганка, — сказал оконфузившейся псине ворон Гектор, сидевший у нее на спине, и, замахав крыльями, взлетел к потолку.
Поднимаясь вверх, он случайно задел хвостом симпатичного молодого человека, который, войдя вместе с Марусей, скромно стоял в сторонке.
— Зачем приперся? — вопросил Гектор.
Юноша, не ожидавший столь любезного приема, опешил. Дегтярев грозно вопросил:
— Кто это придумал?
Из ноздрей полковника повалили розовые клубы.
— Саша, что с тобой? — удивился Маневин, появляясь в столовой. — Что ты выпил? Кровь зеркального дракона?
— Нет, — ответил Александр Михайлович и снова стал кашлять.
При каждом звуке изо рта толстяка валили разноцветные клубы не то дыма, не то пара, которые тут же медленно поднимались к потолку.
— Офигеваю, — высказался ворон. — Предупреждали тебя, толстый, не ешь много, заболеешь!
Я уставилась на Гектора. Однако он намного умнее, чем я до сих пор считала.
— Я нашел спонсора! — заорал из коридора Гарик. — И модель для съемки! Здрассти, Геннадий. Вот вы все отказали мне в финансировании, так я договорился с другим инвестором. Грызите колени от зависти, не вы прибыль от вложения получите.
Мафи встрепенулась, как всегда, испугалась, что Игорь заберет ее от нас, и бросилась под стол, где уже сидели Маша и Хуч. Мафуся не очень крупная, но крепкая, с сильными ногами. В момент опасности она движется со скоростью пушечного снаряда, сейчас траектория ее полета пролегала, на беду, там, где стоял неизвестный мне юноша. Мафи неслась, не разбирая дороги, и ткнулась пареньку головой под колени. Гость замахал руками, попытался устоять на ногах, но шлепнулся ничком на пол. Мафи пробежала по его спине и спрятала голову под стол. Ее задние лапы и филейная часть с загнутым хвостом остались снаружи. Может, дедушка Мафуси был страус? Иначе почему она считает, что в случае опасности, спрятав башку, останется целой и невредимой?
Вошедший в комнату Игорь споткнулся о ноги незнакомца и рухнул рядом с ним.
— Наш дурак дурнее всех, — выдал Гектор, который терпеть не мог Гарика.
— И что здесь случилось? — заорал Погодин, тоже входя в столовую и почему-то громко икая.
— Куча-мала, — объяснил ворон. Потом спланировал вниз, легонько тюкнул клювом Мафи в попу и радостно заявил: — Ранена!
Мафи живо вползла под стол целиком. Гектор издал звук, похожий на смех, и пропищал, изображая не пойми кого:
— Когда ужин дадут?
— Что происходит? Ик-ик, — сдавленным голосом спросил Гена. — О, Дегтярев радугой чихает! Ик-ик…
— Кто насыпал в чайник дрянь? — возмутился толстяк.
— О чем ты говоришь? — спросила я.
Маша вылезла из-под стола и подошла к юноше.
— Юра, ты жив?
— Да, — ответил парень, — все хорошо.
— Вставай, — велела Маруся.
Паренек поднялся.
— Никто не хочет узнать, как я себя чувствую? — обиженно спросил Гарик. — Не ушибся ли, упамши?
— Как дурак, — объявил Гектор. — Упамши! Ха-ха!
Юра тихо засмеялся.
Ворон сел к нему на плечо.
— Надо мной смеешься?
— Нет, Гектор, — улыбнулся юноша. — Я восхищен твоим умом. Знал, что во€роны очень умны, но ты, пожалуй, многих людей по интеллекту превосходишь.
Птица начала тереться головой о щеку парня и мурлыкать, как кот Фолодя.
— Мяу, мр-мр, мяу…
— Ужин дадут? — осведомился Погодин. — Ик, ик… Кто написал на пол?
— Даша, — сказал Гарик, вставая.
Я взяла бумажное полотенце и начала промокать лужу. Маруся мигом притащила тряпку и вымыла пол.
— Где Ира? — удивился Феликс.
— Куда-то делась, — вздохнула я. — Сейчас поставлю чайник.
— Минуточку! — крикнула Маша. — Прежде чем…
— До того, как вы все начнете есть и ссориться, — перебил Манюню Гарик, — хочу познакомить вас с Наташей Кузнецовой. Она мега-супер-модель. Будет сниматься в рекламе моей чашки с пробкой.
Я окинула взглядом комнату и только сейчас заметила, что Игорь заявился не один. Около буфета молча стояла худенькая девушка чуть выше меня ростом. У нее были темные волосы длиной до середины шеи, а на носу большие очки. Стройную фигуру обтягивала белая футболка, подчеркивая высокую грудь, невероятно узкую талию обхватывал красный ремень, на гостье была короткая синяя юбка в складку, а на ногах лодочки цвета пожарной машины. Незнакомка походила на ожившую картинку в стилистике пин-ап.
— Здравствуйте, — сказала Наташа.
— Добрый вечер, — улыбалась я. — Садитесь, пожалуйста. Извините за суматоху, Александр Михайлович почему-то начал чем-то разноцветным кашлять.
— Это действие этил, бнетил, метил… не могу произнести название, — сказал полковник. — Его в чае, который вчера Марфа у нас пила, нашли целую гору. Медведева нахлебалась заварки и умерла.
— Марфа отравилась? — ахнула Маша. — Ты же говорил, что у нее тромб оторвался.
— Высказал предположение до вскрытия, — возразил полковник. — А теперь выяснили — это отравление. Получается, что Медведеву на тот свет Даша отправила.
Я возмутилась.
— Леонид сошел с ума?
— Этот самый этил-метил, или как его там, находился в чае, — продолжал полковник, — вещество найдено как в желудке жертвы, так и в чашке. А кто принес Марфе чай? Дарья.
Я потеряла дар речи.
— Не кошерно, однако, — заметил Игорь.
— Мусик не виновата! — ринулась на мою защиту Маша. — А тот, кто думает иначе, пусть отправляется из нашего дома на все четыре стороны!
— Зачем Даше кого-то убивать? — спросил Юра. — Мотив есть?
Я воспряла духом.
— Да! Спасибо, Юра!
— Преступный умысел? — продолжал парень.
Дегтярев открыл рот, но юноша опередил его, заговорил сам:
— Была ли между жертвой и подозреваемой неприязнь? Личная вражда? Давние отношения? Вы уверены, что отраву налила Дарья? Есть свидетели? То, что она подала чашку, не имеет значения, потому что…
Юра коротко вздохнул и, вскинув подбородок, понесся дальше:
— Первое. Яд могли налить в чай, когда Дарья отвернулась. Второе. Отраву капнули до того, как хозяйка дома взяла чашку. Кто еще присутствовал в помещении в момент смерти Марфы?
Я злорадно показала пальцем на Дегтярева.
— Он!
Юрий склонил голову.
— Значит, вы, Александр Михайлович, тоже под подозрением. И то, что вы большой полицейский начальник, в данной ситуации не имеет значения. Если я правильно понял, в столовой находилось трое: Дарья, полковник и жертва. Последняя умерла. Остальные автоматически попадают под подозрение.
Маневин зааплодировал.
— Юрий, вы мне нравитесь. Давайте познакомимся. Феликс, муж Дарьи.
— Я хочу сказать… — начала Маша.
— Котлеты! — воскликнул Гена, подходя к Наташе. — Вы — котлеты! Ик…
— Должен тебя разочаровать, — произнес мой муж, — перед тобой красивая девушка, а не изделие из фарша.
Погодин снова смачно икнул и заявил, не спуская с гостьи взгляда:
— Вы снимались в рекламе котлет, ее в Интернете крутили. Ик…
— Да, — согласилась Наташа, — я актриса. Но иногда соглашаюсь поучаствовать в каком-нибудь ролике. Из финансовых соображений.
— Это вы! — выдохнул Геннадий. — О, это вы! Не верю своим глазам! Выходите за меня замуж, а? Прямо сейчас!
— Э… э… э… — залепетала Наташа, — это как-то неожиданно…
Гена в очередной раз икнул, сел на пол, потом лег и захрапел.
— Да он нажрался как свинья! Нализался коньяка! — закричал Гарик. — Поэтому и сделал предложение Наташке!
Девушка потупилась.
— Игорь, думай, когда говоришь, — не выдержала я.
— А что? — удивился любимый сынок бабушки Феликса. — Геннадий где-то наклюкался, поэтому решил жениться на Наталье. То-то он икал!
Ну и как объяснить этому фрукту, что любой женщине неприятно слышать, что ее зовут под венец с пьяных глаз.
Кузнецова улыбнулась.
— Все в порядке. Я прекрасно понимаю: после трех секунд знакомства девушку в загс не ведут. Наверное, мужчине неудобно на полу лежать. Можно простудиться. Его надо поднять и где-то положить. У меня к вам просьба: когда он очнется, не напоминайте ему о желании вступить со мной в брак.
— Конечно, — кивнула я. — Игорь, Феликс, Дегтярев! Несите Гену в маленькую гостевую.
— Я помогу, — сказал Юра. — Пьяный человек очень тяжелый.
— Эх, дубинушка, ухнем… — прокряхтел Александр Михайлович, хватаясь за правую ногу владельца «Парка прогресса».
Из носа полковника повалил оранжевый дым.
Маневин взялся за вторую ногу, Юре и Игорю достались руки.
— На счет «три» поднимаем и транспортируем, — скомандовал толстяк. — Раз, два, три!
Мужчины оторвали Геннадия от пола. Похоже, Погодин влил в себя много алкоголя, потому что он не очнулся, а захрапел еще громче.
— Ну, потащили… — пропыхтел Маневин.
— Эй, эй, нельзя ногами вперед, — занервничал Дегтярев, — это плохая примета. Так только трупы выносят.
Мужчины начали разворачиваться, Игорь наступил на Хуча, мопс взвизгнул, Гарик подпрыгнул.
— Люди! — закричал женский голос из прихожей. — Люди! Тут полиция живет, да? Тут?
Мужчины замерли. В столовую вбежала полная тетушка в вишневом платье и фартуке.
— Охрана сказала, что тут полиция живет, — повторила она. — Кто из вас полиция? Скорей! Вероника умерла! Насмерть!
— Балабанова? — ахнула я.
— Да, да, — закивала незнакомка. — Я ейная горничная Люся. Совсем она убралася! Навсегда! А мне зарплату должна за несколько месяцев, теперь не отдаст…
Дегтярев и Маневин разжали ладони, Гарик отпустил руку Погодина, и Юра не смог в одиночку удержать его. Геннадий с грохотом упал на пол, но даже не открыл глаз.
— О! — затряслась домработница. — Вам уже принесли одного мертвеца?! А что, мне надо самой сюда того, кто окочурился, тащить?
— Нет, я пойду с вами, — мрачно произнес полковник, изо рта его на сей раз вырвались голубые клочья дыма.
— Мама! — взвизгнула домработница. — Нечисть болотная! Цветной оборотень! А-а-а!
Закатив глаза, Люся рухнула на похрапывающего Погодина.
На секунду в комнате стало тихо, я очнулась первой.
— Юра, только не подумайте, что у нас такое каждый день происходит!
— Сегодня спокойный вечер, — прокряхтел Дегтярев, — обычно жизнь в Ложкине более насыщенная. Все, я пошел к Балабановой.
Я бросилась за полковником.
— Иду с тобой.
— Ты мне не нужна, — отрезал толстяк. — Кстати! Мне интересно узнать, кто насыпал сейчас порошок этил-борметила… в пустую чашку? Кто задумал по-идиотски пошутить над тем, кто нальет в нее чаек?
Но я, не обращая внимания на слова Дегтярева, уже летела в прихожую.
