Помнишь, как впервые окунулся в онлайн-игру типа World of Warcraft? Ты не только создал персонажа и начал исследовать новый, таинственный, восхитительный мир; ты нашел там НАСТОЯЩИХ людей, которые бегали вместе с тобой! Черт, ты ведь мог знать их в реальной жизни!

Вспоминается один особенно скучный вечер, когда я в очередной раз сидел, приклеившись к компьютеру и играя в «Эверквест». Я был в Шпилях Волшебников на равнинах Северного Каранаса со своим персонажем Морфосом – и вдруг заметил, как крохотное пятнышко на горизонте постепенно становится все больше и больше. В конце концов оно превратилось в персонажа, и я увидел, что это мой хороший друг Сент. Несмотря на то, что «в реале» он жил в 10 минутах ходьбы, я был совершенно сражен тем фактом, что мы можем одновременно тусоваться и видеться в игре. Мы провели добрых два часа, заставляя своих персонажей исполнять «танец» и истерически хохоча в телефонные трубки: мы просто не могли поверить, насколько далеко продвинулись игровые технологии.

Так началась моя любовь к массовым многопользовательским ролевым онлайн-играм (MMORPG или ММОРПГ). Мне нравилась идея создания хорошо подобранных групп героев, выполняющих рейды по подземельям, охотящихся за сокровищами, контактирующих с людьми со всех концов земного шара и исследующих локации, которые я ни за что не смог бы исследовать в одиночку. Увы, все это происходило, пока я сидел дома за компьютером; но ничего страшного! Это заставило меня осознать, что жизнь – это массовая многопользовательская игра. И когда ты проводишь больше времени в окружении людей, которых любишь или которые побуждают тебя становиться лучше, и меньше – с теми, кто тянет тебя вниз, твои шансы на счастье в Игре Жизни сильно возрастают. Как писал перед смертью Кристофер Маккендлесс, главный персонаж книги и фильма «В диких условиях» (Into the Wild), «счастье реально только тогда, когда есть с кем его разделить».

Или, как обнаружили исследователи университета Бригама Янга и университета Северной Каролины в Чепел-Хилл, люди с малым числом социальных контактов имели, в среднем, на 50 процентов больше шансов умереть в период наблюдения, чем те, кто имел прочные социальные связи. Если сравнивать с другой статистикой, эта разница в смертности так же велика, как между курильщиками и некурящими!

Теперь, благодаря развитию социальных сетей, стало гораздо легче общаться с людьми, не встречаясь лично, но это может и навредить нашему счастью. Контактировать с людьми посредством видеоигр – круто, но это не замена взаимодействию в реальной жизни. Мы можем взять на заметку то, как в играх используют онлайн-многопользовательский режим, чтобы он был интереснее, а потом применить это в реальной жизни.

Важно помнить, что люди, к которым ты решаешь присоединиться, будут оказывать большое воздействие на твои приключения. Общение с болванами или подлецами вредит везде – и в игре, и в реальной жизни.

В любом Пути Героя, когда он входит в неведомый мир, то непременно сталкивается с союзниками, противниками, напарниками и защитниками. Эти персонажи – как в «Братстве Кольца» или «Мстителях» – существуют ради развития сюжета: чтобы встряхнуть ситуацию, не ослабить интерес и обеспечить герою возможность развиваться и адаптироваться.

Поскольку мы знаем, что сила воли не бесконечна, а мотивацию трудно поддерживать на протяжении долгого времени, нужно не только организовать себе такое окружение, которое обеспечит успех, но и выстроить достойный многопользовательский опыт. Радуйся: я тебя в этом опередил, немало попотев над методами создания идеальной команды. Тебе же осталось подобрать для нее подходящих людей.

Скажем, ты играешь в ролевую игру и должен объединиться с пятью другими персонажами, чтобы выполнять квесты. Считай их своим собственным Советом джедаев. Какую из двух групп ты выберешь?

• Группа А: пять персонажей, которые находятся на более низком уровне, чем ты, во всем полагаются на тебя и не очень хорошо играют. Ты то и дело погибаешь, зато можешь сказать, что ты лучший в этой ужасной группе.

• Группа Б: пять персонажей, которые находятся на более высоком уровне, чем ты. Они обладают эпическими навыками, все играют в разных классах, отличаются разными стилями игры, постоянно сражаются с «плохими парнями», показывают тебе всякие фишки и позволяют исследовать разные возможности.

Ответ очевиден, правда? Если есть выбор, мы предпочтем стать частью группы Б – группы настоящих героев, у которых можно учиться.

• Ты получаешь возможность исследовать более опасные и трудные места, которых в ином случае не увидел бы.

• Ты убиваешь драконов, которых ни за что не смог бы убить.

• Ты поднимаешь свой уровень быстрее, чем в одиночку.

• Ты погибаешь намного реже и получаешь больше удовольствия.

Если в играх мы стремимся присоединиться к лучшим, почему же мы позволяем себе застревать в дурных компаниях в реальной жизни? Не пытаемся постоянно поднимать уровень – и завязывать контакты с теми, кто в чем-то преуспел? С теми, кто побуждает не сдаваться? Пора поднять уровень наших команд!

Когда сталкиваешься в игре с персонажами, которые лучше остальных, в голову приходит важная мысль: ты постоянно вдохновляешься играть больше. Знаешь, что этим ребятам потребовались многие дни квестов, упорства и ползания по подземельям, чтобы стать теми, кем они стали; но если они могут достичь 50-го уровня и заполучить все эти крутые штуки, значит, однажды и ты это сможешь. В реальной жизни происходит то же самое! Когда мы окружаем себя людьми, добившимися большего успеха, больше путешествовавшими, сделавшими то, о чем мы всегда мечтали, это вдохновляет, мотивирует и поощряет нас самих становиться лучше. Мало того, эти люди показывают нам, как именно можно подняться на несколько уровней. Вместо того чтобы вздыхать: «Наверное, здорово быть этим человеком», можно начать говорить: «Эй, если он это сделал, значит, смогу и я!»

Автор книги «Быстрее, выше, сильнее» (Faster, Higher, Stronger) Марк Маккласки, старший редактор Wired, брал интервью у директора по развитию спорта USA Volleyball Джона Кессела. Кессел объяснил, что большее число их лучших игроков были младшими детьми в семье. Почему? Потому что «чем больше ты играешь против детей постарше, даже против взрослых, тем лучше становишься как спортсмен». Перевод для непосвященных: чем больше времени проводишь с людьми, которые лучше, успешнее, здоровее и счастливее тебя, тем больше испытываешь на себе их влияние.

Давай начнем с определения типов людей, которые нужны в нашей команде, и архетипов персонажей, с которыми хотим объединяться.

Орден джедаев. Мстители. Команда А.

Что общего у всех этих групп? Каждая из них состоит из уникальных индивидуумов с особыми талантами, которые помогают остальным членам группы становиться лучше (сильнее, быстрее, круче и т. д.). Сопоставь это с однородной организацией клонов Сторм Трупер, в которой все обладают одними и теми же сильными сторонами и слабостями.

Так что же, иметь армию из 100 °Cуперменов было бы просто здо́рово, верно? Неверно! Будь у нас 100 °Cуперменов, хватило бы и крошки криптонита (вымышленного радиоактивного вещества), чтобы повергнуть их – ВСЕХ ДО ЕДИНОГО. Однако когда у тебя есть и Супермен, и Бэтмен, и Чудо-Женщина, и – да, даже Аквамен! – бить по слабым местам Лиги Справедливости внезапно становится намного сложнее.

Короче говоря, разнообразие рулит! В играх, фильмах, книгах и в жизни разнообразная по составу группа может решить вопрос между успехом и неудачей, ростом и стагнацией, жизнью и смертью. Группа из одних Воинов не сделает свою работу в игре, зато группа из воина, целителя, мага, друида и ассасина будет готова к любой ситуации – и победит.

Я хочу помочь тебе собрать группу людей, с которыми ты регулярно общаешься. Они будут подталкивать тебя к успеху – и в фитнесе, и в жизни. «Армия из одного» не так эффективна, как ты думаешь. Да, это круто – чувствовать себя одиноким волком, завоевывающим мир. И, конечно, иногда ты тренируешься совсем не так, как остальные в зале, строишь бизнес на собственных условиях, путешествуешь по миру, пока большинство прячется в хоббичьих норах, или плывешь против течения, вместо того чтобы отдаться на волю волн.

Я понимаю. И тоже люблю быть отщепенцем… но это не означает, что у меня нет группы людей, на которых я могу положиться! Если сможешь выстроить систему поддержки, составленную из людей с разными уровнями опыта и успешности, появится гораздо больше шансов поднять уровень жизни, получить новые впечатления, узнать новые способы решения проблем и многое другое.

Так что давай создавать нашу команду! За эти годы у меня были разные команды для разных аспектов жизни, но во всех случаях я стремился к разнообразию персонажей. Мы можем принадлежать к разным фитнес-классам – например, воины и монахи – и определенно находимся в разных точках своего пути. Вот вдохновленные одним из самых знаменитых Путей Героев на свете – «Звездными войнами» – типы мощных игроков, которых тебе нужно рекрутировать в команду, чтобы они помогали тебе выполнять квесты.

• Мастер-джедай. Это не обязательно должно быть всемогущее божество, перед которым ты преклоняешься; это просто человек, добившийся успеха в областях, в которых ты хочешь быть успешным. Если ты – тощий «ботан» и хочешь стать сильнее и крупнее, идеальным мастером-джедаем для тебя будет человек, который когда-то был слабым, а теперь стал сильным. Если ты – мать-одиночка, которая хочет больше путешествовать, твой мастер-джедай – другая мать-одиночка, которая уже сделала то, о чем ты пока лишь мечтаешь. Хочешь освоить музыкальный инструмент или выучить новый язык? Твой мастер-джедай может заниматься им хотя бы на год дольше, чем ты!

• Собрат-джедай. Это Повстанец в одном окопе с тобой, на том же уровне, борющийся с теми же проблемами и работающий над теми же трудностями. Когда случается отстойный день, этот человек точно знает, что ты ощущаешь. Поскольку вы похожи и стремитесь к достижению одних и тех же целей, у тебя есть верный друг, готовый поддержать тебя как в победах, так и в трудностях. Это может быть человек, который также создает свой бизнес, или учится играть на музыкальном инструменте, или тоже начинает учить новый язык. Когда тебе хочется опустить руки, он взывает к твоему чувству ответственности – и наоборот.

• Падаван. Лучший способ отшлифовать свои знания и умения в любой области – преподавать их кому-то другому. Думай о преподавании, как о шкале от 1 до 100, где 1 – это абсолютный новичок, а 100 – величайший эксперт в истории мира. Если ты на пятом уровне по шкале от 1 до 100, значит, можешь помогать людям на 1, 2, 3 и 4-м уровнях. На самом деле ты, возможно, даже лучше подходишь для обучения этих людей, чем мастер сотого уровня, поскольку точно знаешь, с чем они испытывают трудности, ибо сам недавно через них проходил! Лично я считаю себя, в первую очередь, учеником, но я нашел метод и план, которые могут помочь новичкам начать жизнь, полную приключений. Так что найди кого-то, кому нужна помощь – коллегу или друга, который тоже хочет путешествовать, или научиться готовить, или танцевать, или овладеть тем навыком, которым овладеваешь ты. Когда ты начнешь повышать уровень, и жизнь начнет меняться, к тебе будут подходить люди, спрашивать, как ты это сделал и сможешь ли научить их. Отвечай им «да».

• Джокер. Он – бандит / ренегат в твоей группе, совершенно непредсказуемый. Тебе о чем-то говорит имя «Хан Соло»? Джокер постоянно выталкивает тебя из зоны комфорта, заставляет пробовать новое, в том числе – новые виды деятельности. Заставит тебя говорить: «Погоди-ка, что-что мы будем делать?! Эх, ладно, давай, черт возьми, это сделаем!» Если тусуясь с Джокером, ты не попадаешь хотя в одну ситуацию, которая пугает до смерти, значит, ты недостаточно часто говоришь «ну, ладно, ЛАДНО!» Или твой Джокер – не достаточно джокер.

Если ты создашь группу из этих разных типов Повстанцев, то Люди из твоего совета могут давать рекомендации, когда ты растерян, поддерживать, когда ты пал духом, ободрять, когда нуждаешься в ободрении – и быть твоим постоянным источником мотивации и вдохновения.

Наличие системы поддержки, состоящей из людей, с которыми я могу обмениваться идеями, разочарованиями и успехами, заставляет меня становиться лучше. В те дни, когда мне нравится поваляться в постели, вместо того чтобы писать (например, эту книгу!); в дни, когда хочется пропустить тренировку, по уикендам, когда охота натолкаться вредной едой, мои мысли послушно возвращаются к урокам и мудрым словам, которые я слышал от своего «совета». Даже когда этих людей нет рядом, я всегда ощущаю их присутствие. И с ними пребывает Сила.

Давай подробнее рассмотрим каждый из этих особых типов игроков.

Нужно выбрать людей, которые уже вкусили желанный для тебя тип успеха и готовы поделиться информацией. Это могут быть авторы книги-руководства, блогеры, телезвезды, тренер из местного фитнес-клуба, твой друг – кто угодно. Нет необходимости лично знать людей, входящих в твой совет; они могут быть твоими наставниками дистанционно. Вот какие качества надо искать в потенциальном мастере-джедае:

1. Он мастер в своем ремесле. Люди обращались к нему за советом и руководством, потому что он действительно был лучшим из лучших. Какими бы знаниями или навыками ты ни старался овладеть, отличный первый шаг – найти людей, которые сделали это до тебя – и примерно так, как надеешься сделать ты.

2. Он честен и справедлив. Будем откровенны: на свете полным-полно неверной информации, лживой рекламы и бесполезных товаров, особенно в фитнес-мире. Мастера-джедаи твердо намерены говорить правду.

3. Он постоянно бдителен, всегда учится, всегда совершенствуется. Джедаи никогда не перестают тренироваться и совершенствоваться. Даже великий мастер-джедай Йода продолжал медитировать и учиться новому, пока не умер в возрасте 900 лет! Тебе нужно учиться у людей, непрерывно познающих новое и работающих над собой.

4. С ними пребывает Сила. Все учатся в разном темпе, начинают с разных стартовых точек, имеют разные цели – и мастер-джедай знает, как адаптировать свой преподавательский подход, чтобы он соответствовал индивидуальным потребностям учеников. Что тебе нужно, чтобы трудиться усерднее – чтобы на тебя кричали или чтобы поощряли? Ты предпочитаешь прямой подход – или тебе нужно, чтобы информацию замаскировали? Черпаешь ли ты вдохновение в себе самом – или нужны внешние источники вдохновения?

Можно найти наставника / мастера, который поможет тебе. Просто определи, какой подход тебе нужен и как именно ты хочешь учиться, а потом ищи мастеров, которые соответствуют твоим убеждениям и стилям обучения. Если ты стеснителен и не любишь рисковать, найди кого-то, кто когда-то был таким же, но повысил уровень своих социальных навыков; учись у него. Хочешь ли ты нарастить мышцы, открыть свой бизнес, быстро выучить новый язык или путешествовать в одиночку – я точно знаю, что есть на свете член Сопротивления, который прошел тот же путь.

В моей жизни есть несколько мастеров-джедаев; некоторых я приглашал как учителей, потому что высоко ценю их мнение. За советами по силовым тренировкам и трансформации тела я обращаюсь к своему другу Энтони Михалу с сайта AnthonyMychal.com. Я работаю в тесном контакте с ним, что помогает мне становиться сильнее и спортивнее. Проработав с Энтони год, я добавил к своей становой тяге 100 фунтов, нарастил 10 фунтов мышц – и чувствую себя неуязвимым.

За советами по путешествиям и принятию решений я обращаюсь к Крису Гильбо с сайта ChrisGuillebeau.com и Дереку Халперну с сайта SocialTriggers.com. Они добились успеха в тех областях, в которых хочу добиться успеха я; взаимодействие с ними весьма эффективно: они подталкивают меня к тому, чтобы становиться более «качественным» начальником, лидером и писателем. Если говорить о личностных экспериментах, то я люблю учиться у Тима Феррисса, автора книги «Как работать по 4 часа в неделю» (Four Hour Workweek). А желая стать великим «ботаном» и создать отличное «ботанское» сообщество, я оглядываюсь на своего личного героя – Криса Хардвика с Nerdist.com.

Когда дело касается создания отличного бизнеса, который дает моей команде полную свободу работать где угодно и когда угодно, я учусь у Рамита Сети – мастера-джедая, который руководит сайтом IWillTeachYouToBeRich.com (обязательное чтение для каждого, кто хочет разобраться в своих личных финансах и поведенческой психологии).

Если можешь себе позволить, не бойся нанять личного мастера-джедая с хорошими рекомендациями. Я с удовольствием каждый месяц плачу определенную сумму Энтони, чтобы он виртуально обучал меня, несмотря на то, что сам учу других становиться стройными и спортивными. Он настолько хорош в своем деле, что я с удовольствием прошу у него конкретных советов по моей личной ситуации и знаю, что буду выполнять каждое упражнение во время каждой тренировки, потому что плачу за это из своего кармана!

Конечно, здорово постоянно учиться у того, кто старше, мудрее или обладает большим мастерством, чем ты сам; но столь же важно окружать себя людьми, находящимися на одном уровне. Если ты – отец-одиночка с двумя детьми, имеешь лишний вес и пытаешься набрать спортивную форму, общение с другими отцами в том же положении – отличный способ не сбиваться с курса. Может быть, вы, ребята, сможете собираться вместе раз в неделю, чтобы тренироваться в чьем-то гараже.

Или если ты – студентка, которая хочет начать приключенческую жизнь, знакомство с другими студентками колледжа, которые тоже заинтересованы в путешествиях, – отличный способ делиться идеями, трудностями и успехами. В те дни, когда нам не хочется делать то, что надо (и мы об этом знаем), присутствие человека, который способен призвать нас к ответу, может склонить весы в сторону успеха, а не постоянных неудач. Я стараюсь как можно чаще разговаривать с собратьями-джедаями, поскольку их позитивность и успехи вдохновляют меня браться за дело. И я рассказываю им о собственных достижениях. Мы помогаем друг другу стать лучше и не терять цели.

Я стараюсь каждую неделю общаться с Мэттом с сайта NomadicMatt.com, своим коллегой-предпринимателем, который обожает путешествовать; со Скоттом Динсмором с сайта LiveYourLegend.net; с Ником Ризом с сайта NickReese.com; Брайаном Мораном с SamCart.com и Уиллом Хэмилтоном с FuzzyYellowBalls.com. Все они – мои друзья, владельцы успешного бизнеса, которые помогают людям начать жить на собственных условиях. Это пять моих самых близких друзей-джедаев в Сети. Нам нравится находить оптимальный баланс между работой и жизнью и помогать другим; когда мне трудно сохранять сосредоточенность на цели, я подстегиваю себя разговором с кем-нибудь из них, потому что они напоминают, что я не одинок в своих заботах и тревогах.

Ты можешь научить кого-то чему-то прямо сейчас. Серьезно! Начиная создавать Nerd Fitness, я не считал себя специалистом в этой области; на нашей главной странице и по сей день остаются слова: «Я – не фитнес-эксперт». Однако было ощущение, что я способен помогать тем, кто является абсолютным новичком в фитнесе, несмотря на то, что сам я успел отойти от этого состояния всего на пару лет.

Поскольку я сам был начинающим, легко было предугадывать вопросы новичков и помогать тем, кому это действительно нужно. Помогая все большему числу людей, я продолжал самообразование и совершенствовал свои методы и тактики, попутно улучшая здоровье и оттачивая писательские навыки. Ты обладаешь определенной ценностью, и я гарантирую, что уже сейчас у тебя есть какой-то навык, в котором ты не видишь ничего особенного – и которым С УДОВОЛЬСТВИЕМ овладел бы кто-то другой.

Наряду со всеми членами «Сопротивления», мои друзья Сент и Хелдер (основатель Backlash Beer из Бостона) – мои лучшие падаваны. С Сентом мы общаемся практически каждый день, и я даю ему советы всякий раз, когда появляются вопросы о здоровье и фитнесе или его собственном онлайн-бизнесе. Мы разговариваем о разработке мобильных приложений, путешествиях и приключениях, и мне приятно быть парнем, который может дать хорошие советы, поскольку всего пару коротких лет назад я сам был зеленым новичком. Есть и другие друзья, которым я даю советы по путешествиям, здоровью, бизнесу – и даже в области личных отношений.

У всех нас есть сильные стороны и слабости. Хотя я довольно прочно стою на ногах в области здоровья и фитнеса и, как мне кажется, неплохо умею формировать сообщества, я болезненно стеснителен, ужасно привередлив в еде и испытываю страх перед определенными типами приключений.

Поэтому в моей жизни есть несколько Джокеров, которые выталкивают из зоны комфорта. Это может быть легкий в общении приятель, которому легко можно «сесть на хвост», или друг, который часто путешествует и вынуждает тебя сказать робкое «да» очередному приключению. Словом, Джокер всегда подтолкнет к тому, о чем мы мечтаем, но не решаемся начать.

Рекомендую тебе найти в своей жизни Джокера. Нет, я не имею в виду парня, который уговорит тебя нюхать кокс или ограбить банк. Я говорю о человеке, который по-настоящему хорош в тех вещах, которые вызывают у тебя ужас.

Мой друг Кэш, несомненно, является моим нынешним Джокером. Мы – близкие друзья с тех пор, как вместе были скаутами-волчатами. Однажды, когда сидели в баре, Кэш полушутливо спросил, хочу ли я поехать с ним в Перу, и я торопливо согласился, даже не успев подумать. Спустя три недели я уже был в Перу – и вовсю наслаждался жизнью; это оказался невероятный опыт, которого я никогда не забуду, он придал мне уверенности для того, чтобы в одиночку отправиться в кругосветное путешествие. Позднее мы с Кэшем вместе отправлялись на поиски приключений в Камбоджу (где он заставил меня попробовать мясо крокодила!), в Германию на Октоберфест и в Бразилию на Карнавал. Именно его электронное письмо в последнюю секунду убедило меня поехать на три недели в Южную Африку, где на нас едва не напали бабуины. Я имел честь быть шафером на его свадьбе. Сразу после церемонии Кэш с молодой женой (которая до знакомства с ним ни разу не видела кемпинга) сели в самолет, чтобы полететь покорять гору Килиманджаро! Они прекрасно провели время, и эта история останется с ними до конца дней. Вот что такое настоящий Джокер!

Когда мы продвигаемся в путешествии и выполняем свои миссии, именно «совет джедаев» может решить дело. Братство друзей помогает тебе развивать собственный сценарий. Но выбирай команду с умом! Менять друзей трудно; еще труднее признавать, что дружба себя изжила, но это – важная часть роста. Друзья приходят и уходят, когда меняешься ты сам; интересы, которые были общими, становятся разными. У нас есть лишь ограниченное количество времени – самого ценного ресурса на планете – и ты стопроцентно контролируешь то, как оно тратится. Окружай себя людьми, которые хотят, чтобы ты становился лучше – и увидишь, как начнешь набирать уровни быстрее, чем прежде.

У тебя могут по-прежнему оставаться «неправильные» друзья и родственники – у меня самого их целая куча, и я с удовольствием провожу с ними время. Просто позаботься о том, чтобы ЕЩЕ вокруг были люди, которые здоровее, сильнее и авантюрнее тебя. Даже если это будут только виртуальные друзья из Интернета, они помогут тебе стать твоим лучшим «я».