Глава 54

Когда дым от кальяна рассеялся, Ренат обнаружил, что сидит за столиком один. Вернер и хозяин бара исчезли. Похоже, они выскользнули за дверь, пока он хлопал ушами.

– Ну и что? – промолвил он в пустоту зала. – К чему все это?

Из динамиков лилась приглушенная восточная музыка. Бархатные занавеси колыхались от движения воздуха. Бутылки с дорогими напитками блестели в свете ламп.

– Ну и что? – повторил Ренат, ощущая вкус коньяка во рту. – Где у вас телефон, ребята? Я хочу вызвать такси.

Никто не отозвался на его слова. Вымерли все, что ли? Он достал сотовый и убедился, что связь по-прежнему отсутствует.

– Плевать мне на ваши фокусы!

Он встал, глубоко вздохнул, как перед прыжком с большой высоты, и… направился в комнату стриптизерш. Зачем он туда идет, Ренат старался не думать. Встреча с Вернером подействовала на него словно дурман. Он не смотрел на зеленые бусины, мелькающие в пальцах гуру, но четки в какой-то степени заворожили его.

Под ногами Рената путался кот, мяукая и помахивая хвостом.

– Иди к черту, Ра! – выругался он. – То есть к своему хозяину! Он забыл взять тебя с собой?

Котяра с шипением кинулся ему наперерез, Ренат чуть не упал, схватился за скатерть ближайшего столика и с грохотом стянул на пол турецкий светильник, вазу и пепельницу. Все это разбилось, рассыпавшись осколками по узорчатой плитке.

На шум никто не выбежал. Ренат, пошатываясь, добрел до двери с надписью «Посторонним вход воспрещен». Он толкнул дверь и остолбенел. Комната была совершенно не похожа на то, что он ожидал увидеть. Никаких гримировочных столиков, зеркал, ламп, вешалок с нарядами… Горели свечи. Роскошь обстановки поражала воображение. На ковре лежала обнаженная девушка дивной красоты.

– Пардон…

Ренат дернулся было выйти, чтобы не смущать стриптизершу, но его взгляд упал на разорванную одежду, которая валялась рядом. Свечи в тяжелых шандалах чадили, догорая. Видимо, девушка лежит здесь давно. Она не вскрикнула, не попыталась прикрыться, не возмутилась, наконец. Она оставалась неподвижной и бледной, как алебастр. Ноги и руки разбросаны, рыжие волосы, перевитые нитями жемчуга, рассыпались.

Ренат склонился над телом и заметил следы удушения на длинной девичьей шее. Стриптизерша была мертва! Кровь в ее жилах остыла, мышцы отвердели. Ренат уставился на ее раскрашенное лицо и с ужасом осознал, что перед ним… танцовщица Зейнаб!

Это пришло ему в голову, едва он ощутил запах ее кожи и краски для волос. Ароматам было не меньше пары сотен лет. Нынешняя парфюмерия в корне иная. Перед внутренним взором Рената, как сквозь кальянный дым, проступала картина жестокого убийства…

Человек в черных шароварах, кафтане и чалме повалил девушку на ковер, ударил, раздел и насильно овладел ею. Она сопротивлялась, но недолго. Насильник не проронил ни слова, утоляя свою страсть. Потом схватил жертву за горло и медленно, с мстительной радостью начал сжимать пальцы.

«Теперь ты не будешь принадлежать ни мне, ни ему, – думал он, глядя на ее конвульсии. – Я вручаю тебя смерти. Никто не властен над нею! Даже могущественный правитель. Теперь я знаю, что он испытывал, совокупляясь с тобой. Ничего особенного… Я слишком сильно мечтал о том, что разочаровало меня! Короткая вспышка, всплеск наслаждения, которое угасло быстрее, чем я успел ощутить его…»

Когда девушка затихла, убийца сорвал с ее руки золотой браслет, коснулся его губами и сунул за пазуху.

«Это я беру на память, – подумал он, глядя на труп. – Жаль твоей красоты, но ничего не поделаешь. Ты сама выбрала свою судьбу. Ты – распутница и воровка, которую нужно наказать! Я сделал то, что должен!»

– Он… немой?! – поразился Ренат.

Палач из личной стражи императора прошел мимо него, задев полой своего кафтана, и исчез за потайной дверью. Они не могли видеть друг друга. Время и пространство разделяли их, как разделены прошлое и настоящее, рождение и смерть.

Ренат опомнился, выскочил следом за убийцей и… оказался в коридоре бара «Изюм». Пустота и холод охватили его. Он понимал, что Вернер неспроста заманил его сюда. Что тот хотел показать ему? Кончину Зейнаб? Палача, который сделал свою работу? Что?

Ренат решил не возвращаться в зал и вышел через черный ход на улицу. Падал снег. Дома светились желтыми квадратами окон. Вокруг не было ни души. Он сел в свой джип и закрыл глаза. Перед ним все еще стояла картина убийства. Девушка, чем-то похожая на Мими, не хотела умирать. Черные одежды палача контрастировали с ее лунной кожей. Словно свет и мрак боролись друг с другом…

– И мрак – победил? – прошептал Ренат.

Когда насильник прятал золотой браслет, тот молнией сверкнул в сумраке комнаты. Свечи оплыли, они вот-вот потухнут, и злодеяние погрузится во тьму веков. Под эти мысли Ренат провалился в тревожное забытье…

Он очнулся от стука по стеклу.

– Вы в порядке? – спросил бармен, заглядывая в салон машины. – Я вас узнал! Вы искали в баре своего друга.

Ренат промычал что-то невнятное, не понимая, о чем идет речь.

– Вы приехали на стриптиз? Бар скоро откроется.

– Разве он был закрыт?

Бармен удивленно поднял брови.

– Мы открываемся после девяти вечера. Вы не знали? Я только иду на работу.

Ренат не мог понять, что с ним произошло. Видел ли он зловещий сон, или то была диковинная явь?..

– Что ты ему сделал? – допытывалась Мими, потирая больную ногу. – Почему он охотится за тобой?

– Ему приказали. Психолог, скотина, ввел меня в транс, внедрился в мое подсознание и внушил фантому, чтобы тот убил меня. Похоже, так и случилось. Он прикончил меня там… – Нартов неопределенно взмахнул рукой. – И намерен добить здесь. Уже окончательно. Мне больше некуда бежать.

– Как мы оказались в гостинице?

– Долго рассказывать.

Мими с интересом разглядывала номер. Много света, мягкая мебель, плазма в полстены, букет цветов на столе. Окна выходят на набережную. Она никогда не была в Майами, не видела океана. Нартов обещал оформить ей визу в Америку, но не успел.

– Ты сам рассказал психологу про «черного человека»?

– Мы с Черкасовым подписали контракт. Он объяснил, что мое подсознание и все образы, которые его населяют, неотъемлемая часть моей личности. Без них он не сможет составить мой полный психологический портрет, следовательно, это не будет оцифровано. Я идиот, Мими! Я сам дал ему оружие против себя! Он поставил на мне эксперимент…

– Черкасов мертв.

– Я в курсе. Он приходил ко мне каяться.

– Ты его простил?

– Вот ему! – Нартов скрутил дулю и показал воображаемому психологу. – Пусть помучается! Он не имел права экспериментировать без моего согласия. Я не подопытный кролик!

– Очевидно, ты согласился.

– Под гипнозом?.. Это нечестно! Я понимаю, Черкасов не ожидал, что у него получится. Он просто хотел попробовать. Любопытство не порок… но не за счет других. Пусть бы ставил опыты на себе.

– Ты увлек его своими идеями, – возразила Мими. – Как и меня. Я тоже по твоей милости пристрастилась к ибоге. И вот результат…

– Ты была в здравом рассудке, дорогая! Я предложил, ты не отказалась. Ты пошла на риск по собственной воле.

– Я любила тебя…

Нартов бросил на нее хмурый взгляд.

– Значит, уже не любишь?

– А ты, Игорь? Ты ни разу не говорил мне о любви! Мы встречались тайком от твоей жены, ты не собирался уходить от нее. Тебе было удобно иметь жену и любовницу. Если бы не твоя…

Слово «гибель» застряло у Мими на языке. С кем она говорит? С покойником? Ей стало страшно. Жизнь и смерть как бы поменялись местами… или смешались. Одно не отличить от другого.

– В том мире я погиб, – сказал за нее Нартов. – Этого нельзя исправить. Факт свершился! Если бы не ибога, мы бы с тобой сейчас не встретились. Перед тем, как идти на конюшню, я принял дозу… Я забыл, что лошади не любят алкоголя и наркотиков! Ты знаешь, как действует ибога. Транс накатывает волнами и отступает, как морской прибой. Я был не в себе. Я вообще не понял, что со мной произошло! Теперь я застрял черт знает, где… Что это вокруг? А? – Он повел в воздухе руками, оглядываясь по сторонам. – Виртуальное пространство в Сети? Потусторонний мир? Наркотический сон? Чистилище?..

– Преисподняя, – вырвалось у Мими.

У Нартова отвисла челюсть. Преисподняя?! Это уж слишком. Он не заслуживает такого провала. Да, он пользовался африканским зельем, чтобы привыкать к измененному сознанию. Как по-другому вывернуть себя наизнанку? Внешнюю жизнь можно записать на камеру, что он и делал. А как заглянуть в свою душу? Это ведь не колодец, ведро не опустишь, воду не выкачаешь, чтобы обнажилось дно…

– Ты меня огорчила, – признался он. – Я не думал, что все так печально.

– У тебя есть план?

– План? – удивился Нартов. – Какой?

– Здесь нет службы спасения, куда можно позвонить и вызывать подмогу. Верно?

– К сожалению…

– Тогда надо браться за дело самим!

Ее слова, выражение лица и тон показались Нартову фальшивыми. Они с Мими – по разные стороны баррикад. Когда действие ибоги ослабнет, она сможет вернуться в мир людей. Но ему нет дороги назад.

– Что ты имеешь в виду?

– Убить «черного человека», пока он не убил тебя, – выпалила девушка. – Это единственный выход…