Глава 44
Москва
– Я видел Нартова в скайпе, видел интерьер бара «Изюм»… но на самом деле его там не было. Кто-то повздорил из-за стриптизерши… но Нартов и его преследователь не имеют к этому отношения…
Ренат сидел в своей машине и рассуждал вслух. Звук собственного голоса придавал ему ощущение реальности.
– Где же прокол? – спрашивал он себя. – Где мы с Ларой допустили просчет? Впрочем, Лара ни при чем… Это я болван! Тупой бамбук!
Он достал телефон и набрал знакомого хакера.
– Привет, Саня…
– Ренат? – удивился тот. – Сколько лет, сколько зим! Рад тебя слышать, старик!
– Не разбудил?
– Я сова, – радостно сообщил хакер. – Ночью работаю, днем отсыпаюсь.
Они учились в одном вузе на дизайнеров. Саня устроился оформлять сайты, переквалифицировался на айтишника. Ренат тоже сменил профессию. Теперь он частный консультант по информационным вопросам.
– Я по делу. Ты можешь установить, откуда человек выходил в скайп?
– Раз плюнуть! Ты в Сети?
– Нет, я… в общем, компьютер принадлежит не мне…
– Понял. Шпионишь за любовницей?
– Обижаешь, Саня.
– Ладно, не бери в голову, – хохотнул бывший однокашник. – У тебя есть доступ к компу любовницы?
– Ну…
– Выходи в Сеть, я подсоединюсь и все выясню.
– На расстоянии?
– Жизнь идет вперед, старик. Ты отстал. Расстояние нам не помеха. Теперь не имеет значения, в какой точке земного шара ты находишься. Главное, чтобы был Интернет.
– Саня, извини… я сейчас за рулем. Приеду на место, выйду на связь.
– Заметано!
Ренат ощутил себя двоечником. Он не справился с поставленной задачей. Вряд ли хакер сделает то, что он должен был сделать сам.
– В «Изюме» Нартова не было, но я не мог ошибиться, – пробормотал он. – Я видел на экране интерьер этого бара, а не другого. Готов держать пари. Я же, черт возьми, дизайнер по интерьерам! У меня глаз-алмаз!
Он прибавил газу и скоро заметил в зеркале заднего вида мотоциклиста, точь-в-точь такого же, который сбил на его глазах Каратаева. Байкер с ревом обогнал его внедорожник и, пролетая мимо, помахал ему рукой. Вот он я, дескать! Догоняй!
– Пошел ты… – процедил Ренат, борясь с искушением.
Мотоциклист ехал впереди. Ренат сохранял дистанцию, не приближаясь, но и не отрываясь от него.
– Кто ты? – спрашивал он темную фигуру, прильнувшую к байку.
Ренат испытывал странное ощущение, словно перед ним не человек. Это был не совсем Нартов, и в то же время не совсем посторонняя личность. Лицо мотоциклиста скрывал шлем. Ренат не ожидал увидеть Нартова. Но чье лицо у байкера, несущегося по освещенному огнями шоссе?
На перекрестке мотоциклист показал поворот налево, и Ренат импульсивно повернул за ним. Проехав приличное расстояние, он спохватился. Ему надо было в Измайлово, а байкер мчался в другую сторону.
Ренат выругался и сбавил скорость, мотоциклист стремительно удалялся.
– Скатертью дорога! – Ренат перестроился в соседний ряд и повернул направо. – Ишь, хитрец! Ты меня не проведешь.
До дома Мими он добрался без приключений. Байкер больше не попадался ему на пути. «Может, я просто трус? – подумал он, поднимаясь пешком на третий этаж. – Я не рискнул поехать за ним. Наверное, он давал мне шанс, который я упустил…»
– Какой шанс? – спросила Лариса, открывая ему дверь и пропуская в квартиру.
– Я так громко думаю?
– Очень громко.
– Как вы тут? Как Мими?
– Между небом и землей.
– Нартова сегодня не было в баре «Изюм», – сообщил Ренат. – Он давно там не появлялся.
– Я предполагала.
– Откуда он выходил в скайп, черт подери?..
* * *
Мир программиста Каппеля
Артур сидел на краю оврага. Он чувствовал себя отвратительно. Наверное, он уснул, и ему приснился ночной пляж в Майами. После успешного завершения проекта босс обещал взять его с собой в Америку. Артур мечтал об этой поездке. Теперь все накрылось.
Сон закончился кошмаром. Кажется, там был покойный Нартов… который обвинял его в шашнях с Ириной. Как он узнал?
– Босс! – растерянно прошептал он. – Не держите зла!
Парень понимал, что ему нельзя далеко уходить от оврага. Словно кто-то держит его здесь. Он встал и осторожно заглянул вниз. Странное ощущение раздвоенности охватило его.
– Эй! – крикнул Артур. – Эй, кто-нибудь!
Вокруг не было ни души. Шумел лес, на дне оврага журчал ручеек. Едва заметная тропка вела в чащу. Артур боялся заблудиться. Он не умел ориентироваться на местности. Как его сюда занесло? Он похлопал себя по карманам и не обнаружил смартфона. Хотя всегда носил его с собой.
– Блин!.. Во попал!
В лесу раздался треск сучьев. Неужели тут водятся звери? Быть съеденным волком или медведем не входило в планы Артура. К счастью, между деревьями показался человек. Парень радостно вскочил и… оторопел от неожиданности.
– Валериан Палыч?.. Вы?..
Толстяк нелепо выглядел посреди леса в желтом пальто и модных остроносых туфлях.
– Ах ты, мерзавец! – кинулся он к Артуру. – Мы тебя ищем, с ног сбились! А ты в лесу прохлаждаешься!
– Валериан Палыч… как вы сюда попали?
Каратаев потел и отдувался. Казалось, он не соображает, где находится. Он вел себя словно в кабинете, отчитывая нерадивого сотрудника.
– От меня не спрячешься, – злобно поцедил управляющий. – Думал, ты самый умный? Разбогатеешь на воровстве?
– Я не вор…
– А кто украл материалы проекта «Х»? Я, что ли?.. Ты ведь собирался их продать подороже! Признавайся!
Артур смущенно отвел глаза.
– Смотри на меня! – рассвирепел Каратаев. – Кто ты такой? Пешка, шестерка!.. Ты работал на корпорацию. Мы платили тебе деньги, значит, материалы принадлежат нам.
– Это был личный проект Игоря Борисыча…
– Игорь Борисыч почил в бозе, и вся его собственность перешла к наследникам. В том числе и интеллектуальная.
– Я так не считаю, – огрызнулся Артур. – Я вложил много сил в этот проект, корпел над ним днями и ночами. Игорь Борисыч обещал мне премию…
– Теперь я распоряжаюсь, кому давать премию, а кого увольнять. Ты уволен, Каппель!.. Отдашь материалы, и убирайся. Не то в полицию тебя сдам.
Каратаев ехидно ухмыльнулся и оглянулся по сторонам. То, что он увидел, насторожило его.
– Мы в лесу, что ли?
– Нет, в офисе! – злорадно выговорил программист. – Я стою на ковре, а вы меня распекаете!
Толстяк еще раз оглянулся, вытаращил глаза и задышал, как выброшенная на берег рыбина.
– Что за дурацкие шутки? Ты это прекрати, Каппель! Я тебе не мальчик, чтобы…
В голове Каратаева происходил процесс осознания реальности. Он запнулся и уставился на Артура, как бык на красную тряпку. Смутные картины всплывали в его памяти: кабинет психолога… мертвец в кресле… разбросанные по полу бумаги… ночь… яркий свет, ударивший ему в лицо…
– Я ничего не нашел… – промямлил он, покрываясь холодным потом. – Я искал, но… Потом со мной что-то случилось!.. Что со мной произошло?..
Артур пожал плечами. Ему бы с собой разобраться. Какого рожна он тут сидит, мерзнет и оправдывается перед управляющим, который его уволил?
– Ну и плевать! – вырвалось у него. – Плевать мне на корпорацию, на вас, на Нартова, на его жену… На всех плевать!
– Ты того… не зарывайся. Плевать ему!.. Слюны не хватит, щенок.
Процесс осознания у Каратаева проходил медленно и со скрипом. Его ум был заточен на получение прибыли, и другие задачи решать не привык.
– Ах, я щенок, да? А ты – боров! – с удовольствием выпалил Артур. – Жирная вонючая туша! Мешок с дерьмом, вот ты кто! Давно хотел тебе это сказать, да все повода не было.
Толстяк не ожидал отпора и потерял дар речи. Он стоял, краснел и сопел, как паровоз, не в силах издать ни звука.
– Что, съел? – захохотал парень. – Мы тут, между прочим, одни. Охраны нет. Полиции нет. Никого нет… Я сейчас возьму и надаю тебе по шее! А потом сброшу в овраг. Ты оттуда ни за что не выберешься!.. Так и сгниешь в яме…
Эти слова отчего-то вызвали у Артура тоску. Он перестал смеяться, отвернулся от Каратаева и смахнул непрошеные слезы.
Управляющий задыхался от возмущения и накатившего страха. А ну как этот наглец Каппель выполнит свою угрозу?
– Д-давай… договоримся…
– О чем? – покосился Артур на испуганного толстяка.
– Ты выведешь меня отсюда, а я… оставлю тебя в покое. Черт с ним, с проектом!.. Я даже готов выплатить тебе премию. Ты знаешь дорогу через лес?
– Этому лесу нет конца…
– Что ты, парень? Что ты? – Каратаев в ужасе поежился и поднял воротник пальто. – Ты подумай, не отказывайся. Я большие деньги тебе заплачу!
– На кой мне твои деньги? Что с ними тут делать?
– Деньги везде нужны, – Каратаев поник, понимая, что Артур прав. Здесь в лесу деньги ни к чему. А он всю жизнь только тем и занимался, что зарабатывал и накапливал эти бумажки. – Разработки проекта, так и быть, оставь себе, – добавил он.
Его предложение не заинтересовало Каппеля…
