Глава 40

Неведомая сила бросала его из Майами в Москву, из Москвы в джунгли, из джунглей в Каменку или в кафе, где публику развлекала плясунья Зейнаб. Впрочем, уже не развлекала. Он надеялся на встречу с ней. Не важно, что ее убили. Попался же ему на пляже Артур! Правда, почти сразу появился Палач, и пришлось ретироваться.

– Сколько мне еще вот так бегать? – злился Нартов. – За что он преследует меня?

Эта мысль перенесла его в ночной бар, где он любил в одиночку пропустить рюмочку коньяка. У шеста под тягучую турецкую музыку танцевала рыжая стриптизерша. Она напомнила Нартову Мими. Девица такое выделывала, что он невольно засмотрелся… и загорелся.

– Чертова кукла! – одобрительно хмыкнул он, ощущая прилив желания.

Посетителям бара за отдельную плату выдавались гаджеты. Официант по просьбе Нартова принес ему планшет. Он попробовал выйти в скайп. Получилось!

Только вместо Мими на видео ухмылялась мужская физиономия.

– Ты кто? – сердито осведомился Нартов.

– Новый хахаль твоей подружки.

– Заткнись! Она не такая!

– А какая? Святая девственница?

– Где Мими? – нахмурился Нартов. – Позови ее немедленно. Мне редко выпадает возможность связаться с ней.

– Не собираюсь звать, – дразнил его незнакомец. – Ты сам ее бросил! Так что без претензий, чувак.

– Я ее не бросал…

– Да ну? Тогда приди и поговорим, как мужик с мужиком.

– Мне с тобой не о чем говорить.

– Я думаю, наоборот.

– Пошел ты!

Нартов не отключился, хотя наглый незнакомец провоцировал его на конфликт. Кто знает, когда еще подвернется случай выйти в скайп? Он не понимал, как попал в этот ночной бар. А гаджеты под ногами не валяются.

– Как тебя угораздило свалиться с лошади? Ты помнишь, как это было?

Вопрос незнакомца озадачил Нартова. Чего тот добивается? Нарывается на грубость?

– Позови Мими.

– Зачем? Она не будет рада тебя видеть. Ты ведь покойник. Ты умер, Нартов. Тебя похоронили. Ты никак не можешь выйти в скайп. Это нонсенс!

– Кто же тогда с тобой разговаривает?

– Вот и я думаю, кто?

– Посмотри на меня. Разве перед тобой мертвец?

– Как сказать, – повел плечами незнакомец. – Вообще-то ты не совсем живой. Вид у тебя неважнецкий, плоский ты какой-то, бесцветный.

– Позови Мими, придурок! – рассвирепел Нартов.

– А то – что? Ударишь меня? Валяй.

Нартов заскрежетал зубами, на его скулах вздулись желваки.

– Ух, ты! – осклабился незнакомец. – Оживился! Так-то лучше. Я уж подумал, что имею дело с аватаром.

– Вместо того чтобы городить чепуху, позови Мими! У меня мало времени.

– У тебя-то? Ну, ты загнул!

– Послушай, – подавил негодование Нартов. – Мне очень нужна Мими. Я должен с ней поговорить.

– Скажи мне, я ей передам…

Стриптизерша обвилась вокруг шеста, словно змея-искусительница вокруг райского дерева. У нее была крепкая аппетитная попка, большие силиконовые груди и длинные ноги, обутые в туфли на шпильках. Ее движения вызывали восхищенные возгласы посетителей бара.

– Что это за музыка, Нартов? – осведомился незнакомец. – Ты смотришь стриптиз?

– Какая тебе разница? – огрызнулся тот.

– Мими огорчится, когда узнает.

– Ты правда спал с ней? Или врешь?

– Что я, по-твоему, делаю в ее квартире?

– Может, ты вор, который забрался в чужой дом, чтобы поживиться, – забеспокоился Нартов. – Мими в порядке? Только попробуй причинить ей вред!

– Ой, я дрожу от страха! Мы здесь, а ты – там.

В баре события развивались своим чередом. Краем глаза Нартов заметил, как поклонник стриптизерши вышел на подиум и сунул ей в трусики чаевые. Она облизнула пухлые губы и послала ему воздушный поцелуй. Все бы ничего, если бы не его одеяние! Поклонник был в черном с ног до головы, нижнюю часть его лица закрывала повязка. Нартов неожиданно встретился с ним взглядом и похолодел.

– Меня преследуют, – бросил он незнакомцу. – Все, мне пора!

Он нажал на кнопку отбоя, поспешно вскочил и ринулся к запасному выходу. Сзади с грохотом упал столик, разбилась посуда. Официант выругался, кто-то позвал охрану. Стриптизерша растерянно замерла, оторвалась от шеста и юркнула за драпировки.

Нартов этого не видел, он выбежал в коридор и чуть не сбил с ног парня, выходящего из туалета.

– Эй-эй, полегче…

Нартов не обернулся. За ним гнался Палач, который невесть каким образом очутился в этом ночном баре. Нартов толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась на замке.

– Черт! Черт! – Он ломился в дверь с отчаянием обреченного. Еще минута, и он умрет. – Что там болтал незнакомец в скайпе? Что я покойник? Кажется, скоро это осуществится!

Дверь неожиданно распахнулась, и Нартов по инерции влетел в дамскую комнату…

– Зачем мы вернулись сюда? – недоумевала Ирина, глядя на Сорокина, который осторожно пережевывал яичницу с беконом. – Мне в этом доме страшно и днем, и ночью!

– Кого ты боишься? Призрака? Так ему расстояние и стены нипочем. Он хоть в квартиру явится, хоть в дом, хоть к черту на кулички.

– Нартов – не призрак.

– Опять ты за свое?

– Кто-то же убил Каратаева?

– Его убил страх. Управляющий умер от инсульта, а не в результате наезда. Не испугайся он так, отделался бы переломом ноги и ушибами.

– Ты не веришь в байкера-убийцу?

Детектив покачал головой. Однако слова вдовы упали на благодатную почву. Сорокин уже не так рьяно отрицал, что если не сам Нартов, то его двойник может где-то прятаться. Свидетелей наезда не нашли, следы засыпал снег, «скорую» вызвал аноним, который и сообщил в полицию о происшествии.

– Меня ты больше не подозреваешь? – вздохнула Ирина.

– Подозревать всех – мое правило. Кстати, у твоего мужа нет брата-близнеца?

– Близнецы? Фу, какая избитая тема!.. Заезженная донельзя! Нет, Игорь был единственным сыном у родителей.

Сорокин помолчал, запивая еду чаем. Он вспоминал мотоциклиста, который мчался за ними в ту злополучную ночь, когда они везли в машине труп Артура.

– Знаешь, сколько в Москве байкеров? Любой мог нечаянно наехать на Каратаева и скрыться.

– Каратаева обнаружили на тротуаре, а не на проезжей части, – возразила Ирина. – Рядом с офисом Черкасова! Того тоже нашли мертвым в собственном кабинете.

Она не сообщила ничего нового. Сыщик навел справки и получил исчерпывающую информацию касательно этих двух смертей. Криминалисты не связали одно с другим, в отличие от Ирины.

– Что значит «тоже»? Черкасов давно и тяжело болел, его жизнь висела на волоске. Ты в курсе?

– Я замечала его нездоровый вид, но… не придавала этому значения. Думала, он слишком много работает, устает.

– Эксперт сказал, что у Черкасова отказывала печень. Он держался на дорогостоящих препаратах, но долго это продолжаться не могло. У него внезапно открылось внутреннее кровотечение. В общем, его кончину признали естественной.

– У меня есть сомнения. Каратаев и Черкасов умерли в один и тот же вечер и почти в одном месте. В кабинете психолога кто-то рылся, разбросал все бумаги. Как ты думаешь, что искали? А главное, кто?

– Какой-нибудь клиент мог прийти на сеанс, застать психолога мертвым и… забрать записи о себе. Никому не хочется, чтобы его психические отклонения стали достоянием общественности.

– Думаю, это был Каратаев, – предположила Ирина. – Он рылся в кабинете… А потом вышел и – хлоп! Стал жертвой призрака.

– По-твоему, байкер поджидал его?

– Таких совпадений не бывает. Если Каратаев что-то искал в кабинете, то… психолог, скорее всего, был уже мертв.

– Н-да… Толстяк там набрался страху, потом еще наезд… Вот его удар и хватил.

– А Черкасова, по-твоему, что испугало? Печень – не сердце. Чтобы открылось кровотечение, человек должен был испытать настоящий ужас! Даже не хочу представлять, что его убило…

– Надо тщательно обыскать дом, – заключил Сорокин. – За этим я и приехал.

– Мы с охранником уже обыскивали. Попробуй еще ты…