Глава 4
Как только они вышли на улицу, Алексей стал вытворять странные штуки. Сначала он вроде как пошел к метро, даже заставил Сашку пройти под окнами квартиры, как бы направляясь к «Звездной», но потом, когда их уже не могли разглядеть из окон, заставил ее свернуть и почти побежал назад.
– Ты куда?
– В принципе никуда. Но вдруг сигнал окажется недостаточно сильный? Так что хочется быть поближе к месту событий.
– Каких? Каких событий?
– Сейчас увидишь.
К этому времени они оказались на детской площадке, которую заботливые муниципальные власти оборудовали прямехонько под ЛЭП – линией электропередач, проходящей за домом Саши. Высоко над головами гудели под высоким напряжением провода. И потому, несмотря на полные песка песочницы, качели и горки для лазания и катания, только самые отчаянные мамашки решались выгуливать здесь своих отпрысков. К счастью, таковых сегодня не оказалось, и Саша с Лешей оказались на площадке единственными посетителями.
– Вот здесь мы и устроимся.
– Но зачем? – удивилась Саша. – Разве мы не в музей идем?
– Лучше кино интересное посмотрим. Садись.
И Алексей хлопнул по скамеечке, предлагая девушке устроиться с ним рядом. С трудом забравшись в крохотный игрушечный паровозик, Сашка подтянула коленки поближе к подбородку и только таким образом уместилась вся целиком. Она недоумевала. Что за кино? Зачем его смотреть в таком неудобном месте? И потом, как же музей? Они же в музей собирались!
Алексей достал планшет и включил его. Глядя, как экран озаряется светом, Саша сказала:
– Я все-таки думаю, что надо пойти на выставку, ведь там…
Но договорить она не успела, потому что видео наконец загрузилось, и на нем девушка с удивлением увидела стены своей собственной квартиры. Не старой, а нынешней. Сначала Саша даже не поняла, что происходит. Она решила, что интерьеры, где разворачивается действие пока что неведомого ей фильма, просто похожи на стены в ее собственной квартире. Но потом Саша увидела, что и мебель точно такая, и даже чеканка на стене ее собственная – красивая девушка, расчесывающая гребнем свои длинные волосы.
И оторопела:
– Э-т-то что такое?
– Погоди, сейчас дальше увидишь. Еще благодарить меня станешь!
Алексей кликнул на экран, после чего основное видео уменьшилось, но зато на экране появилось еще пять окошек. Две спальни, кухня, ванная и даже туалет.
– Ты поставил везде камеры! – догадалась наконец Саша. – Во всей квартире!
– Правда, я предусмотрительный? Как только я понял, что твои бывшие соседи намерены появиться у тебя в гостях, я сразу же принял меры. Я молодец?
– Молодец! Какой же ты молодец!
Теперь Саша не чувствовала раздражения. Странное поведение Леши получило свое объяснение. В кухне сейчас сидел дядя Толя. Мишка находился в спальне. В той самой комнате, которую занимала Саша и в которую она перед уходом запретила Мишке даже нос совать. А он не только его сунул, но и весь целиком следом за своим носом просочился.
При виде такого самоуправства Саша прямо взбесилась:
– Так я и знала, что этому типу нельзя доверять! Прямо сейчас пойду и выгоню его вон! Спасибо, Лешка, что ты поставил везде камеры. Иначе я бы еще долго не смогла прижучить этого негодяя.
И Саша дернулась, собираясь встать. Но Алексей ее удержал за руку, принуждая вернуться на место рядом с ним.
– Смотри дальше. Это еще не конец фильма.
К удивлению Саши, в ее комнате Мишка долго не задержался. И трогать тоже ничего не стал. И даже не украл ничего. И попытки такой не сделал! Обошел комнату по периметру, выглянул зачем-то из окна, а затем направился в комнату напротив, которую занимал Леша.
– Так-так, – оживился последний. – Интересно.
В этой комнате Мишка задержался подольше. Он старательно простукал все стены, а потом опустился на четвереньки и принялся выстукивать пол.
– Что это он делает?
Алексей не ответил. Но, когда Саша взглянула на его лицо, ей показалось, что приятель даже доволен увиденным.
– Так я и думал, – прошептал он.
– Что? Что ты думал?
– Похоже, твои бывшие соседи не случайно решили поселиться именно у тебя.
– А что их заставило?
– Правильней спрашивать: кто?
– И кто?
Но Алексей не ответил, хотя у Саши создалось впечатление, что речь идет о каком-то вполне конкретном человеке, к тому же самому Алексею хорошо знакомом.
– Мне уже не первый день кажется, что за мной следят.
– Кто следит? – удивилась Саша. – Этот дурачок Мишка? Или дядя Толя? Не бойся их, они и мухи не обидят.
– Не только они, – многозначительно произнес Алексей. – Есть еще люди. И куда опасней этих двоих.
– Кто?
Но Алексей не ответил.
А между тем Мишка продолжал заниматься своим странным делом. Из спальни Алексея он перебрался в гостиную, которую также обстучал самым детальным образом.
– Дядя Толя тоже что-то ищет.
Остающийся все это время в крохотной кухне дядя Толя копошился, исследуя каждый сантиметр плинтуса. Для этого ему пришлось отодвигать кухонные шкафы, но он справился. Затем он перекочевал в ванную, где произвел самый дотошный шмон. Встреча отца с сыном произошла возле унитаза, который они на четвереньках обошли раз десять. Сначала в одну сторону, затем, развернувшись, двигались в другую. Глядя на эти танцы, которые водила парочка сумасшедших вокруг ее фарфорового трона, Сашка сперва расхохоталась, а потом не на шутку встревожилась.
– Что они делают?
И так как Алексей не отвечал и по-прежнему не хотел поделиться с ней своей информацией, Саша воскликнула:
– Хорошо, можешь хранить молчание и дальше. А я сейчас пойду и спрошу у них сама.
– Сиди! Это еще не конец. Интуиция мне подсказывает, что коль скоро они сами ничего найти не сумели, то вызовут подкрепление.
– Что еще за подкрепление?
– Сама увидишь.
Алексей оказался прав. Убедившись, что и возле унитаза им ничего выстучать не удастся, Мишка пошел кому-то звонить. И спустя десять минут дверь квартиры открылась и в нее вошла рослая брюнетка (как знала Саша, крашеная), в которой девушка не без удивления узнала Лану – ту самую немецкую невесту Мишки, к которой тот уехал, чтобы жить с ней долго и отчаянно счастливо.
– А немка что забыла у меня дома?
Лана нежно облобызалась с Мишей, приветливо обняла дядю Толю и что-то проговорила.
– Сделай звук погромче. Хочу слышать!
– Увы. Звук и так на максимуме.
– Ничего не слышно!
Но и без звука было понятно, что у Мишки с Ланой все в полном порядке, ни о каком разладе между ними и речи не шло. Они обнимались, как нежно любящая пара. А ведь Мишка сегодня утром почти целый час потратил на то, чтобы в красках описать Саше, какую невыносимую жизнь устроила ему его немецкая фрау.
– Тоска в этой Немчурии прямо-таки дикая. А Лана меня своими порядками совсем задушила. И не скажешь, что родилась и выросла в Казахстане.
Саша знала, что Лана в девяностых годах переселилась вместе со своими родителями на историческую родину в Германию. От России девушка сохранила хорошее знание русского языка. Но во всем прочем старалась походить на истинную гражданку своей новой страны.
– Чистой немкой за эти годы заделалась. Все порядки ихние соблюдает. А какие у них порядки? В восемь часов вечера на улицах уже ни души. Представляешь? С курами спать ложатся! Конечно, в Рождество или праздники народ гуляет, но тоже как-то не по-нашему. Ни драки тебе, ни поножовщины, головы друг другу не разбивают. Глинтвейна напьются – и на боковую. Спать. Тоска! Такое впечатление, что вокруг одни пенсионеры. Домой придешь, того хуже. Лана скупая, словно старый черт. Воду не лей, свет не жги, тепло не трать. За окном мороз минус десять, а у нее в квартире батареи чуть теплые. В квартире едва плюс. Стемнеет, она лампочку в десять ватт зажжет, я даже не представлял, что есть такие. Зажжет она ее, так и сидим. Я чуть не ослеп с ней!
Но хуже всего обстояло дело с мытьем и стиркой. Здесь у Ланы был просто пунктик.
– Ванну она в раковине принимает. Набирает в раковину воды, затыкает пробочкой, тут же и сама моется, и волосы моет, а потом еще и постирушку устраивает. Ванны у нее в доме вообще нет, только душ. Но и его можно принимать лишь раз в неделю, и ровно через полторы минуты вода автоматически выключается. Щелк! И кончилась водичка. То же самое и свет. Зайдешь в тубзик, сядешь, через полминуты щелк – и вокруг темнота. Чтобы снова свет зажегся, надо из тубзика выйти и снова в него зайти. Приходилось со свечкой в туалет ходить. Представляешь, двадцать первый век на дворе, а я по квартире в туалет с подсвечником топаю!
Прижимистость и экономность невесты-немки до такой степени доконала Мишку, что он решился от нее бежать, что и было им проделано как-то раз на утренней заре, пока фразу мирно дремала на пуховых перинах.
– В Берлин махнул, там на автобус сел, и скорей домой.
– Ты же говорил, на самолете прилетел.
– Самолет… автобус… какая разница! Хватит с меня этой Германии. Только там я понял, как родину люблю.
И вот теперь этот любитель родины нежно обнимался со своей немецкой невестой в прихожей у Сашки, а потом уже втроем они вновь принялись обстукивать и исследовать стены и пол Сашкиной квартиры! По второму разу!
– Это что-то невероятное! Что они делают?
– То, что им поручили. То, ради чего они заявились к тебе в гости.
– И Лана тоже с ними! – продолжала удивляться Сашка.
– Ее присутствие для меня тоже сюрприз. Ты уверена, что это та самая немецкая невеста твоего соседа?
– Конечно! Она приезжала к Мишке, когда они еще не были так прочно вместе. Жила у нас в квартире целых две недели, каждый вечер бок о бок мы с ней на кухне терлись. Было время, чтобы хорошенько ее физиономию рассмотреть и запомнить.
Это была и впрямь Лана, никаких сомнений в этом у Саши не было. Дядя Толя, Мишка, Лана – вся семья бывших Сашкиных соседей была почти в полном сборе. Одной лишь тети Марины не хватало. А вдруг и она явится? Тогда, учитывая скандальный характер бывшей соседки, Саше всерьез придется подумать о побеге из родного дома.
– Значит, они и ее решили привлечь к делу, – задумчиво произнес Алексей. – Ну да, не оставлять же ее одну и в стороне. Такая девушка этого бы и не потерпела.
– Не понимаю, о чем ты говоришь? Можешь мне объяснить, что происходит?
Саша уже не скрывала своего раздражения. Компания, увеличившаяся до трех человек, к этому времени снова начала двигать мебель на кухне в ее квартире. И Сашу это слегка нервировало. Еще повредят чего-нибудь. Девушку тянуло домой, чтобы надавать по шеям наглым пришельцам и выставить их вон. Но в то же время любопытство побуждало ее оставаться рядом с Лешей. Он явно что-то знал о том, что происходит. И Сашке было нужно это из него вытащить.
Но пока оставалось сидеть и молча смотреть на экран.
Основательно прошерстив всю квартиру, обстучав потолки, стены и пол, Миша сдался. Он вытащил из кармана смартфон и набрал чей-то номер. Ни Алексей, ни Саша не могли разглядеть цифр. Но Алексей успел хорошо подготовиться. Он установил по периметру всей квартиры отличные камеры, которые давали прекрасную картинку и должны были передавать и звук не хуже. Саша уже давно поняла, что Леша ее обманывает, говоря, что звук на максимуме. На самом деле Леша просто не хотел включать звук при Саше. И сейчас Леша надел наушники, явно не желая, чтобы Саша тоже услышала разговор Миши. А вот самому Алексею очень хотелось все услышать, он даже сердито шикнул на Сашу, когда она попыталась отвлечь его.
Саше оставалось лишь следить за шевелящимися Мишкиными губами, искренне жалея, что она не удосужилась научиться читать по губам. Что же там говорит ее неспокойный соседушка? Разговор длился недолго. Миша отчитался и получил дальнейшие инструкции, которыми он и поделился со своими сообщниками – отцом и невестой. О чем они говорили, Саше опять же не было слышно. А вот Алексей все слышал и явно сильно по поводу подслушанного злился. Во всяком случае, когда он снял наушники и взглянул на Сашу, вид у него был такой, словно он с удовольствием прикончил бы кого-нибудь.
– Что… происходит? – пролепетала перепуганная его свирепым видом Саша.
– Я все объясню. Но сперва ответь… Ты согласишься мне кое в чем помочь?
– В чем именно?
– В одном деле. Ты должна будешь мне подыграть.
Саша молчала. Что за дело? В чем подыграть?
– Если согласишься, то я заплачу тебе пятьсот штук.
– Штук чего?
– Пятьсот тысяч рублей.
У Саши даже дыхание перехватило. Такие деньги!
– Ты же хотела купить машину? За эти деньги ты сможешь купить вполне приличную малолитражку.
Саша поняла, о чем он говорит. Она и впрямь сетовала, что теперь ей бы хотелось приобрести к новой квартире еще и автомобильчик, да вот беда, денег нет, все ушло на переезд. А иметь собственную машинку Сашке очень хотелось. Это была ее мечта. Давнишняя и заветная. Первым пунктом шла собственная отдельная квартира, вторым – машина, третьим – муж.
И если первые два пункта сбудутся, тогда и исполнение третьего не за горами!
Еще живя на старой квартире, Саша однажды вырезала из журнала и наклеила на картонку фотографию приглянувшихся ей квартиры, машины и мужа. Его она постаралась выбрать посимпатичней. Говорят, такая визуализация твоих планов должна помочь в их осуществлении. И маги, и психологи – все они единодушно утверждают, что помогает отлично. Но машинка провисела напротив кровати Сашки почти целых шесть лет, и ничего не получалось. И вот только теперь вторая мечта могла самым волшебным образом взять и исполниться. Сперва квартира, затем машина в перспективе, а там, кто знает, может быть, следом за этими двумя осуществившимися мечтами еще и симпатичный муж нарисуется?
Замуж Сашке хотелось давно, и даже очень сильно. Конечно, абы за кого она бы не пошла. Будучи девушкой рассудительной и с запросами, Саша понимала, что замуж надо идти за человека с образованием или с ремеслом в руках, одним словом, такого, чтобы не пришлось тянуть его на себе. Но вот ведь парадокс, чем отчаянней Саша хотела получить в мужья человека, уже заранее обеспеченного всеми материальными благами, которыми он, ясное дело, поделится с ней, тем чаще ей попадалась самая что ни на есть голь перекатная. Просто хоть плачь.
И какой Саше был прок от высоких духовных запросов очередного кавалера и его уникальной памяти, которой он мог цитировать высказывания античных философов чуть ли не целыми главами, от его поэтического дара и прочих великолепных душевных качеств, если этот человек не был в состоянии расплатиться за себя в ресторане?
– Деньги слишком многое для тебя значат, – объясняли ей те же психологи. – Ты на них зациклилась, поэтому они тебе и даются с таким трудом.
Может быть, оно и так. Саша не спорила. Деньги она ценила, и даже очень. Но как же иначе?
– Расслабься. Перестань о них думать, и они к тебе придут.
Ага! Легко им говорить, расслабься. А как расслабишься, если Саша совершенно точно знала, что без денег человеку приходится очень туго? Знала и вообще, и на своем личном конкретном примере.
Может, кто и рождается в эту жизнь уже с золотой ложечкой во рту, а вот про себя Саша такого сказать не могла. Она никогда не знала роскоши. Да что там роскоши, даже есть досыта и вкусненькое они стали с мамой лишь сравнительно недавно, когда Саша наконец получила диплом фармацевта и пошла работать. А до той поры случалось целыми днями сидеть на одних макаронах, сдобренных кусочком сливочного масла. Или на вареной картошке с селедкой.
Кто-то скажет, что и макароны неплохи, и селедочка да с лучком, да с постным маслицем, да горячей картошечкой – самое оно. Но Саше хотелось другого, чего-то более изысканного. И почему-то это другое всегда стоило очень дорого. Хотелось ей осетрины и черной икры, а если уж никак, то хотя бы семги и красной икорки. И с белым хлебушком. И шоколада, да не дешевых плиток с фабрики имени старой преданной подруги Ленина, коммунистки и первого министра культуры зарождавшейся советской республики, а хотелось Саше настоящего шоколада, который во рту сперва аппетитно похрумкивает, а потом растекается маслянистой густой сладостью.
И еще хотелось фруктов, но не яблок сорта «эконом» или кормовых бананов из соседнего торгового центра, а винограда с рынка сорта «дамские пальчики», персиков с нежной пушистой шкуркой или сладчайшего инжира. И в алкоголе предпочтения девушки стоили дорого. И в одежде. И в украшениях. И… словом, всегда Саше хотелось самого лучшего, а самым лучшим ею неизменно признавалось самое дорогое.
Поэтому полюбить честного, но бедного у нее, увы, никак не получалось. Она бы и сама была не прочь, а вот не выходило. Любились ей все исключительно люди богатенькие. А они просто в силу каких-то непостижимых обстоятельств нипочем не хотели в ответ полюбить Сашу. То есть они любили, но как-то так… эпизодически. То любят, то нет. То приедут, увезут, закружат, а потом пропадут, и ни слуху от них ни духу. О замужестве и речи даже не шло. Саша уже давно убедилась, что заговаривать с мужчинами на эту щекотливую тему первой не стоит. Спугнешь. Исчезнут. Сбегут прямо посреди шумной вечеринки. И это еще неплохой вариант. Хуже, когда наобещают, наврут с три короба, а наутро смотрят, словно удивляются, откуда Саша вообще рядом с ними взялась. С такими даже диктофон не помогал. Саша проверяла.
Но Алексей предлагал ей нечто совсем другое. Ни о каком интиме речи не было. А что? Что он от нее хочет?
И когда уже Сашка окончательно убедила саму себя, что у Алексея к ней исключительно деловой интерес, а потому никакой подставы не будет, с делами Сашке, должно быть, в противовес делам любовным всегда везло, он внезапно произнес:
– Мне нужно, чтобы ты стала моей женой.
В первый момент Саша решила, что ослышалась. Ей так хочется выскочить замуж, что предложения руки и сердца чудятся ей всюду.
– Что?
– Стать моей женой. На какое-то время, конечно.
Прибавка Сашу слегка удивила, но тот факт, что ее вообще кто-то зовет замуж, был таким мощным, что он все прочие соображения пересилил.
– Но… мы же совсем не знаем друг друга, – пролепетала она.
– Этого нам и не нужно. Мы лишь должны казаться супругами в глазах других.
Глаза самого Алексея весело блестели. Кажется, он считал, что придумал занятную штуку, и предлагал Саше поучаствовать в ней.
– Стань моей женой.
Постепенно до Саши стало доходить, что это и есть то самое предложение Леши, за которое он готов отвалить ей полмиллиона на покупку машины.
– Ты хочешь, чтобы я стала твоей фиктивной женой?
– На твою постель я не претендую. Но жить мы будем вместе. Хозяйство, поездки. В глазах окружающих все должно выглядеть, будто бы мы обожаем друг друга. И конечно, нам будет необходимо сходить в загс.
В загс! Саша так и ахнула.
– Когда?
– Прямо завтра.
Он шутит?
Но Алексей теперь выглядел совершенно серьезным. Даже озабоченным.
– Боюсь, что времени у меня совсем нет, – заявил он. – Ждать я не могу. Распишемся, если согласна, завтра в десять утра.
– И сразу после этого ты отдашь мне деньги?
– Половину.
– А когда я получу остальную сумму?
– После окончания сделки.
– И когда это будет?
– Через неделю. Возможно, дней через десять. Крайний срок – месяц. Но столько ждать тебе не потребуется, все решится гораздо раньше.
Саша размышляла. Да, замуж ее позвали, но… на месяц. Что это за замужество такое короткое? Она чувствовала, что вляпывается в какую-то мутную историю, в которую лично ей спокойней было бы не соваться, но что поделаешь. Ей очень хотелось получить полмиллиона. И… и очень хотелось сходить замуж. Чего греха таить, хотелось постоять в белом подвенечном платье, хотелось услышать «да» и хотелось сказать его самой. Да и мечта ее сбудется. У нее будет муж.
Пусть вот таким странным образом, но Саша получит заветную печать в паспорте. Первую, но дай-то бог, не последнюю. Сходит разок, а там, глядишь, и другие кандидаты следом за Алексеем потянутся. Ведь всем известно: когда на товар есть спрос, когда перед его прилавком толпится очередь, такой товар продается куда быстрей, чем аналогичный, но залежалый и потому никому не нужный.
Саша хорошо помнила историю о том, как одна приятельница мамы вышла первый раз замуж в девятнадцать лет, а потом так и ходила туда почти без передышки. Один муж, второй, третий, седьмой. Все окружающие уже устали считать ее официальных мужей. И ведь не красавица была, а мужики женились на ней охотно. А другая приятельница была, напротив, хороша собой, а замуж ее никто не звал.
И она все приставала к первой: почему так?
– Тренируюсь постоянно, – отшучивалась та. – А ты в девках засиделась. Навык с молодости не наработала.
Потому Саша была согласна выйти замуж за Лешу. Пусть это и не любовь до гробовой доски, но где вы видели полностью идеальные пары?
И прежде чем она успела все хорошенько обдумать, Саша брякнула:
– Хорошо. Я согласна.
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Если ты мне за это заплатишь.
– Вот это деловой подход, – обрадовался Леша. – Это я одобряю.
– А теперь можешь мне объяснить, почему эти трое выстукивают мою квартиру от пола и до потолка?
– Они думают, что я там кое-что спрятал. И я думаю, что они велели твоим соседям проверить, так это или нет.
Понятней от такого объяснения не стало.
– Кто это – «они»?
Леша не ответил. И Саша задала другой вопрос:
– А ты там, в моей квартире, что-то действительно спрятал?
– По-твоему, я похож на дурака? Прятать там, где в первую очередь станут искать?
Решив, что это скорее «нет», чем «да», Саша успокоилась. Ей-то совсем не хотелось, чтобы Лешка что-то спрятал в квартире. Как ни крути, а квартира теперь была ее собственностью.
– Когда к тебе под явно надуманным предлогом напросился в постой твой бывший сосед, у меня мелькнуло первое подозрение. И я установил камеры. А уж когда и его сынок пожаловал следом за ним, подозрение переросло почти что в уверенность. Я навел справки, выяснил, что Михаил пересек границу в компании с некой Ланой Штольц, а именно так звали девушку, которую дядя Толя любовно называл невестушкой. И я понял, что про их ссору и чуть ли не развод Михаил нагло врет. И если он заявился к тебе и принялся изображать пылко влюбленного, то это лишь потому, что его об этом очень сильно попросили.
– Кто попросил?
– У меня есть несколько кандидатур. Но на почетном первом месте рисуется мне образ моей бывшей супруги. Никак не может оставить меня в покое, моя гадючка!
– Чем же ты ей так досадил?
– Дело в том, что при разводе я не позволил ей ограбить себя до нитки. По какой-то причине это очень сильно ее обидело. Но я был тверд. И я сказал: «Как хочешь, бывшая моя дорогая и любимая женщина, но только отдать тебе половину своего имущества я никак не могу».
И взглянув на Сашу, он спросил:
– Я тебя не разочаровал? Еще хочешь завтра выйти за меня замуж? Если да, тогда я побежал договариваться насчет нашей с тобой завтрашней свадьбы.
– А я? Мне что делать?
– А ты как хочешь, – равнодушно произнес Алексей. – Хочешь – здесь сиди, можешь поржать над этими недотепами. А хочешь, иди в свой музей. Ты же в музей собиралась?
Голос его сделался совсем отстраненным. Он просматривал контакты в своем телефоне, что-то бормоча себе под нос.
– Я хочу пойти с тобой.
– Отстань! Не до тебя сейчас!
И Алексей ушел. Он даже «до свидания» ей не сказал. И было ясно, что Саша ни в коей мере его больше не интересовала. Если он так же вел себя со своей бывшей женой, то Саша где-то понимала эту женщину. Алексей умел быть таким дьявольски привлекательным, когда ему это было нужно. И контраст с его равнодушием, когда он получал то, что хотел, был слишком разителен.
На выставку Саша не пошла, не то у нее было настроение. Равнодушие Леши было ей тем больней, что он ей сильно нравился. И он был у нее уже почти в руках, но снова ускользнул.
Она блуждала по городу, бормоча себе под нос:
– Если бы я была твоей женой, я бы тебе показала!
А потом вдруг замерла на месте, так что сзади на нее наткнулись какие-то спешащие по своим делам граждане.
– Минуточку! – воскликнула Саша. – Да ведь завтра я как раз и стану его законной женой! И как законная жена могу на многое претендовать.
Открывавшиеся в связи с этим замужеством перспективы были до того захватывающими, что Саша еще долго не могла справиться со своими мыслями. Слишком все получалось нереально. Аж дух захватывало. Сашка бродила, прикидывала так и эдак, и всяко получалось невероятно.
– Он меня не любит, я это чувствую, но хочет жениться. Зачем ему это надо? Зачем-то надо, просто так такие люди ничего не делают.
И домой она вернулась совсем поздним вечером. Впрочем, дома был один лишь дядя Толя. Он был неразговорчив, отгородился от Сашки книжкой. А Мишка – тот и вовсе ночевать не явился. Саша даже немного разозлилась на него за это. В кои-то веки ей нужно поговорить с Мишкой, а он запропастился. Дядя Толя в качестве собеседника никак не годился. Он отвечал по большей части односложно, а то и вовсе отмалчивался. Складывалось такое впечатление, что его самого тяготит присутствие в этой квартире. Рад был бы уйти, да не мог.
А когда Саша намекнула дяде Толе, что может в скором времени стать женой Алексея, то сосед лишь выразительно повертел пальцем у виска. И буркнул:
– Не по Сеньке шапка.
Это Сашу обидело и возмутило:
– А вот увидите, он на мне женится!
– Ну, заладила свое! Вам, бабам, лишь бы любовь крутить, а нет бы подумать, что дальше будет!
– Дальше все будет просто замечательно! – заявила Саша, желая в первую очередь убедить саму себя в том, что именно так и будет. – Леша знаете какой богатый! У-у-у… Вам такие деньжищи и во сне не снились!
К ее удивлению, дядя Толя не начал возражать и ехидничать по поводу того, что такой богатый человек делает на окраине в жалкой дешевой квартирушке. Вместо этого он внимательно взглянул на Сашу и произнес:
– Не в деньгах счастье.
– Конечно! – с вызовом ответила ему Саша. – Счастье не в деньгах, а в их количестве! И у меня их скоро будет очень много!
И чтобы дяде Толе стало окончательно ясно, как крупно ей повезло, она добавила:
– Очень-очень!
Но дядя Толя завидовать все равно не торопился. Он начал бухтеть что-то о том, что Саша придает слишком большое значение вещам, которые сами по себе ровным счетом ничего не значат. Завернул что-то про истинные ценности, о которых Саша не имеет, увы, ни малейшего представления.
– Впрочем, особенно я тебя винить не могу. Моя бывшая жена и твоя собственная родительница были тебе в этом плохими примерами. А я… Я был слишком слаб, чтобы противостоять этим двоим лепить из тебя чудовище.
Саша ровным счетом не поняла, о чем говорит дядя Толя. Единственное, что ее зацепило, – так это то, что дядя Толя отзывается о ее маме как-то не слишком уважительно. Так что Саша не удержалась и прочитала бывшему соседу лекцию на тему того, что ее собственная мама была трудягой, всю жизнь работала и рюмки в рот не брала, не чета ему – алкоголику, пустому прожигателю жизни. Дядя Толя закрылся от нее своей книжкой и, как показалось Саше, ее не слушал.
Окончательно рассердившись на нечуткого соседа, Саша ушла в свою комнату и долго там переживала. Причина для переживаний была несоизмеримо мала, и в другой раз Саша бы и внимания не обратила на заумные речи дяди Толи, но… но вся беда заключалась в том, что слова дяди Толи растревожили язвочку, которая появилась и уже несколько часов росла в душе у Саши. И как ни маскировала ее Саша, как ни внушала, что язвочки этой нет, это все ей только кажется, язвочка не желала исчезать. И после слов дяди Толи она заныла еще больше.
– Я ему не пара, не пара, – напевала себе под нос Саша. – Вот такая вот засада, засада.
И постепенно мысль о том, что не так-то уж и здорово выходить замуж за человека, который тебе за это заплатит, появилась и укрепилась в голове у Саши.
– Никакой семейной жизни у нас с ним не выйдет – или выйдет?
А вдруг? Вопреки всему Сашке очень хотелось поверить в то, что все ее опасения не имеют под собой никакой почвы. Что у Алексея на ее счет самые серьезные намерения. Что, женившись на ней – а она за него выйдет обязательно, – Алексей рано или поздно полюбит свою жену. Находясь рядом, разглядит, какое она сокровище. А что? Такие примеры истории известны.
«Ведь раньше молодые почти всегда по воле родителей женились, но без любви. И ничего, поживут месяц-другой и поймут, что любят друг друга».
Вот такие мысли крутились в голове у Саши. И она с удовольствием поговорила бы о них со своим женихом, но Алексей пришел лишь глубокой ночью. Саша не спала, дожидаясь, что он заглянет к ней. Но он хотя и пришел, а к ней не заглянул, чем задел Сашу еще сильнее.
– Раз он ко мне не идет, то и я к нему не выйду! Пусть я и бедная, но гордая! Он так невежливо меня сегодня бросил одну, что должен зайти и попросить прощения.
Из гостиной доносилось какой-то шуршание. Похоже, дядя Толя затеял перестановку. Впрочем, продолжалась она недолго. Саша даже не успела разозлиться до той степени, чтобы вылезти из постели и пойти разбираться, как дядя Толя уже снова затих. Потом хлопнула входная дверь: кто-то пришел? Или ушел? Саша едва пересилила в себе желание выйти и взглянуть, но вспомнила, что Алексей должен прийти к ней первым, и осталась в своей комнате. Леша прошел по квартире. Возле двери в Сашину спальню он ненадолго притормозил, словно собираясь постучаться или войти. Но так и не решился. Ушел к себе. И больше тишину ничто не нарушало.
