Глава 26
Ему снился сон. Множество коротких обрывающихся сцен, как будто показывающих куски чьей-то истории.
Два человека на лесной поляне сражаются друг с другом. Один из них дерётся двуручным мечом, другой копьём. Поначалу бой кажется равным, но в конце обладатель меча всё же одерживает верх. Затем оба куда-то уходят.
Площадь. Большая толпа народа. В центре, на подножии монолита, стоит фигура в жёлтом балахоне и о чём-то говорит. Люди вокруг выглядят озадаченными, у некоторых на лице видна тревога.
Человек с копьём полыхает красным пламенем. Ему больно, но он не пытается избавиться от огня. Огонь делает его сильнее, позволяет достичь того, что не под силу другим людям.
Человек сражается с медведем. Оба горят красным пламенем и яростно атакуют друг друга. В конце концов медведь оказывается повержен, и человек выходит из этой схватки победителем.
Девушка с розовыми волосами. Не просто очередной человек из толпы, она имеет какое-то значение. Совместная охота, прогулки, разговоры, встреча в парке, первый поцелуй.
На поляне три фигуры: воин с копьём, человек в робе и светловолосая девушка невысокого роста. Она выглядит напуганной, как будто ей что-то угрожает. Она о чём-то говорит, затем убегает прочь.
Праздник. Снова большая толпа народа. Воины состязаются между собой на каком-то турнире. Человек с копьём выходит против рыцаря в латных доспехах и в тяжёлом бою побеждает его. Он получает главный приз и дарит его девушке с розовыми волосами. Кто это? Его возлюбленная? Они вдвоём проходят в комнату. Дверь закрывается. Сцена обрывается.
Человек стоит на опушке леса, крепко сжимая руками копьё, направленное вниз. Что внизу? Там лежит светловолосая девушка. Копьё воткнуто ей прямо в грудь. На протяжении всей сцены обладатель копья стоит, не шевелясь, и мёртвым взглядом смотрит вниз.
Маска. Белый фарфоровый овал с отверстиями для глаз и носа, напоминающий голову марионетки. Лицо, навсегда спрятанное за этой маской.
Отряд из нескольких воинов. Их лица закрыты такими же масками. Они нападают на двух человек, не оставляя тем ни шанса на спасение. Это неравный бой, но убийц это не волнует. У них одна задача — найти и убить, не важно как. Все они выглядят незнакомыми. Нет — тот, что носит глефу и тяжёлые доспехи. Не это ли тот самый копейщик?
Чёрная пелена надвигается на мир, стремится поглотить его и всех его обитателей. Когда она настигает жертву, та не может даже пошевелиться, и лишь смиренно принимает свою смерть.
Они убивают. Вторую цель, пятую, десятую. Сложно сосчитать. Но с каждой смертью чёрная пелена отступает назад, позволяя миру просуществовать ещё какое-то время.
Очередная битва. Но в этот раз врагов слишком много. Их десятки, и группа из пяти человек не способна сдержать их напор. Воины гибнут. Один, второй, третий, четвёртый. Пятого оставляют в живых, чтобы взять в плен.
Снова площадь, снова толпа людей. Воин в маске стоит в центре, на него устремлены тысячи осуждающих взглядов. Боль! Вихрь красного пламени поглощает тело, причиняя немыслимые страдания. Человек кричит и вырывается, но скобы не позволяют сбежать. Маска на его лице разлетается в щепки.
Где-то далеко, за горизонтом, на мир медленно надвигается чёрная пелена. Кто теперь её остановит?
Он проснулся и медленно открыл глаза. Взору предстала площадь, густо набитая людьми. Площадь казалась знакомой — он несколько раз видел её в недавнем сне.
Тело было как будто из ваты — ноги не держали его, но скобы, которыми он был прикован к монолиту, не позволяли упасть.
Все люди смотрели на него, но, в отличие от сцены из сна, осуждения в их глазах уже не было. В их взглядах читались совсем другие эмоции: озадаченность, удивление, сострадание, уважение.
Он заметил странные фигуры, слова и числа, расположенные по краям его поля зрения: красная полоса, жёлтая полоса… Нет. Индикатор здоровья и выносливости — вот как они назывались. Откуда он знал это? Откуда вообще взялись эти индикаторы? Но тем не менее, они казались чем-то очевидным и привычным. Он осмотрел остальную отображаемую информацию:
Имя: Сейнор.
Это что, моё имя?..
Уровень: 84.
Дата: 7 августа 2076 года.
Время: 8:24.
Вдруг уши заложило от громкого звука, похожего на сирену. Люди вокруг также схватились за уши. Перед глазами выскочила большая табличка с надписью:
Охранный монолит Дерстена истощён!
Больше ничто не сдерживает порождений бездны!
Шейраг прорвался в наш мир, и он направляется к столице!
Если он разрушит Дерстен, Ордексу придёт конец!
Всем жителям — приготовиться к обороне!
Новое задание: «Оборона Дерстена».
Описание: Жители Ордекса должны защитить столицу от Шейрага, пришедшего из бездны.
Задачи: Уничтожить Шейрага.
Награда: Открытие прохода в Эдарант.
В случае провала: Разрушение Дерстена, смерть всех игроков и их воскрешение в Эдаранте — новой столице.
Тип задания: глобальное.
Толпа загудела:
— Что?! Шейраг?! Но как…
— Что это значит?! В квесте ничего такого не было!
— Смерть всех игроков?! Нам же нельзя умирать!
— Смотрите, вон там!
Человек указал рукой на юг. Сейнор всё ещё был прикован к монолиту лицом на север и не мог увидеть, что там происходит. Но судя по испуганным лицам людей, повернувшихся в ту сторону, ничего хорошего там не было.
— Он идёт! Это Шейраг!
— Что делать?!
— Бежим!
Люди бросились было врассыпную, но кто-то закричал:
— Эй, куда вы?! Мы должны остановить его, иначе всем конец!
— Мы что, должны драться с ним?!
— Какое драться?! У меня пятьдесят четвёртый левел!
— Где там сияние порядка?! Это их работа!
* * *
— Амарт! — Маркус с трудом перекрикивал толпу. — Собирай гильдию, нам придётся отбиваться!
Объявление гильдии «Сияние порядка»:
Это Амарт! Всем бойцам актуального уровня срочно прибыть на площадь, нам придётся сразиться с Шейрагом!
— Я подал объявление, сейчас все подтянутся!
— А что с Сейнором?! — обеспокоенно спросила Элайна. — Так и оставим его на монолите?
— Не до него сейчас! — резко ответил паладин.
— Амарт, он может пригодиться в бою! — не согласился Маркус.
— Справимся сами, не хочу упустить его снова!
Интерфейс замигал, оповещая о личном сообщении.
Найтрейвен: Мы не можем телепортироваться из замка! Портал не работает!
Амарт: Что значит не работает?!
Найтрейвен: Похоже, сражаться должны только те, кто прямо сейчас находится в Дерстене и его окрестностях!
Амарт: Что за бред?! В Дерстене сейчас от силы четверть гильдии!
Объявление гильдии «Сияние порядка»:
Так. Порталы не работают. Все, кто находится в замке или на прокачке — бросайте всё и своим ходом неситесь к столице! Может, вы ещё успеете.
Тем временем члены гильдии, достигшие восьмидесятого уровня, уже собрались на площади и ждали приказов Амарта. Половина толпы уже разбежалась, другая половина прижалась к краям площади, освободив пространство.
— Так! — начал распоряжаться паладин. — Строимся на пути Шейрага! Прощупывать его некогда, так что сразу нападаем!
Со стороны южных ворот города послышался грохот. Шейраг уже добрался до наружных стен и полз вперёд, просто снося всё на своём пути. Его макушка была видна ещё издалека, а спустя пару минут он сам показался на площади.
Это был монстр огромных размеров чёрного цвета. Из его тела со всех сторон торчала куча отростков разной формы: одни были острыми и напоминали огромные мечи, другие тупыми, исполняя роль дробящего оружия. Были ещё странные конечности с дырками — скорее всего, они предназначались для стрельбы. Было заметно, что некоторые отростки уже обрублены — это был результат выполнения недавнего квеста на уничтожение конечностей.
— В атаку! — скомандовал паладин, и воины бросились вперёд, обрушив на Шейрага шквал атак, стрел, болтов и магических снарядов. Монстр в ответ размахнулся длинной мечевидной конечностью и провёл широкий горизонтальный удар слева направо, разбросав в стороны всех бойцов ближнего боя, кроме трёх, одетых в тяжёлые доспехи. Даже у Амарта, успевшего вскинуть щит, слетело пять процентов ХП, а даггерщики в лёгких доспехах потеряли сразу половину здоровья.
— Это бесполезно! — крикнул один из них. — Нам его не убить!
— У нас нет выхода! — рявкнул Амарт. — Стоим до последнего!
— Пошёл ты! Я не стану здесь подыхать! — игрок развернулся и побежал прочь с площади.
— Чёрт… Продолжаем бой!
Следующими несколькими атаками Шейраг опасно просадил здоровье тех, кто был одет в средние доспехи, заставив их отступить и дожидаться лечения. Стрелкам в задних рядах также досталось — конечности с отверстиями обстреливали их острыми снарядами тёмной энергии. Элайна была единственной жрицей, находящейся здесь, и не могла справиться с таким количеством входящего урона. Один из магов поймал сразу несколько снарядов, лишившись почти всего здоровья.
— Рейк! — крикнула ему Элайна. — Убегай, мне тебя не выле… Рейк!!!
Как будто поняв, что цель при смерти, Шейраг выпустил в мага ещё два снаряда, обнулив его полосу здоровья. Ещё двое стрелков чудом успели покинуть зону поражения на последних процентах ХП.
— Амарт, мне их всех не вылечить! Что делать?!
— Да не знаю я!
— Нам нужна помощь Сейнора!
— И что он один сделает?! А, ладно. У тебя есть права — освобождай, если хочешь, я возьму лечение на себя. Встаём в оборонительную позицию! Всем, на ком нет тяжёлой брони — отступить!
* * *
Позади раздавались звуки боя и нервные крики — люди там явно проигрывали схватку. Остальная толпа стояла по краям площади и с тревогой наблюдала за боем. Вдруг сзади послышались быстрые шаги, и на монолит забралась женщина в белой робе.
— Ты можешь драться?!
Кто это… Драться… Я?.. Я же на ногах не стою…
— Нам нужна твоя помощь! Нам не справиться с Шейрагом!
Пару секунд она пристально смотрела на Сейнора, ожидая ответа, а затем быстрыми движениями просто сорвала с него скобы. Освободившись, Сейнор чуть было не упал, но смог устоять — к нему постепенно возвращались силы. Осторожно спустившись с монолита и обойдя его, он смог наконец увидеть картину битвы. Немногочисленные воины явно проигрывали бой — лишь трое из них сдерживали атаки монстра, в то время как остальные уже отступили, потеряв слишком много здоровья.
Им не победить… но… чего они хотят от меня?.. Я что, особенный?..
Решив проверить это лично, Сейнор медленными нетвёрдыми шагами направился в сторону сражающихся.
А мне есть, чем драться?..
Он завёл руку за спину и нащупал какую-то рукоять. Вынув её из ножен, он увидел длинный бердыш с широким лезвием в форме кости. Оружие уверенно лежало в руке — похоже, ему уже не раз приходилось пользоваться этим бердышом. Сейнор медленно плёлся к размахивающему конечностями боссу и чувствовал, как с каждым шагом контроль над телом постепенно возвращается к нему. Вдруг тело пронзила жгучая боль, а вокруг заплясали языки красного пламени.
Это ещё что?! Или… я сам это включил?..
Действительно — хоть разум его помутился, но тело явно помнило основы боя. Сейнор понял, что только что сам машинально запустил это пламя.
Зачем оно мне?
Краем глаза он заметил, что под индикаторами здоровья и выносливости появилась новая иконка. Теперь их было две — жёлтая и красная. Он решил внимательнее осмотреть обе иконки:
Действующие эффекты:
Красный поток (уровень 2): сила +100 %, скорость +100 %.
Хранитель: урон, наносимый созданиям бездны: +50 %, урон, получаемый от созданий бездны: -50 %.
Бафф на силу и скорость, понятно…
Тем временем один из воинов, продолжающих сражаться с Шейрагом, прокричал:
— Всё, у меня кончилось ХП! Я отступаю!
— У меня тоже кончается! Амарт, это безнадёжно!
Услышав имя Амарта, Сейнор почувствовал сильную неприязнь.
Я знаю его?..
Сейчас он мог наверняка знать только то, что этот паладин и его воины безнадёжно сливали бой. А ещё то, что чем дольше он смотрел на паладина, тем отчётливее чувствовал свою ненависть к нему. Увидев приближение Сейнора, Амарт спросил:
— Ну как, поможешь на… — резкий удар тыльной стороной кулака в металлической перчатке отбросил паладина на землю.
— Не путайся под ногами, — прошипел Сейнор, перехватывая бердыш двумя руками и принимая боевую стойку. Он нанёс Шейрагу несколько размашистых ударов, переключая внимание монстра на себя.
Увидев нового, более опасного противника, босс высоко поднял конечность-булаву и обрушил на Сейнора мощный вертикальный удар. Каменная кладка с треском разлетелась в стороны в том месте, где мгновение назад стоял Сейнор — рефлексы работали безукоризненно. Следующий вертикальный удар Шейрага тоже был достаточно медленным, и под действием потока от него несложно было уклониться. А вот третья атака пошла по горизонтали, и избежать её не представлялось возможным. Сейнор вскинул бердыш, блокируя мощный удар конечностью-мечом. Блок и бафф хранителя сделали своё дело — босс сбил менее пяти процентов здоровья.
Бой продолжался около минуты, и всё это время Сейнор более-менее успешно блокировал атаки монстра. Поняв, что противник слишком живуч в ближнем бою, Шейраг направил на Сейнора конечность-пушку из верхней части своего гигантского тела и выпустил два острых магических сгустка. Их Сейнор не смог заблокировать и потерял по три процента ХП за каждое попадание. Шейраг же до сих пор не потерял и десятой части своего здоровья — даже при способностях Сейнора в одиночку этот бой было не выиграть.
Стоило ему подумать об этом, как над его головой пролетело несколько огненных шаров, взорвавшись о тело Шейрага.
— Чего встали, как стадо? Помогите ему! — донёсся сзади детский голос. Знакомый голос.
Следом за огненными шарами полетели ледяные колья, за ними — деревянные стрелы, болты, молнии, арканные сгустки и метательные ножи. Спустя четверть минуты на босса лился целый град из всевозможных снарядов, а его здоровье с ощутимой скоростью пошло на убыль. Стреляющим конечностям снова пришлось переключиться на вражеских стрелков, оставив Сейнора в покое.
— Лоу-левелы, не лезьте! — командовал Амарт. Поняв, что Сейнор не даст ему драться, он решил сосредоточиться на управлении остальными игроками. — Он пристрелит вас одним ударом! Кто потеряет много ХП, тоже уходите назад! Хилеры, помогите Элайне!
Сейнору некогда было оборачиваться и смотреть, что там происходит, но он различил многочисленные повторяющиеся звуки, означающие применение исцеляющих заклинаний. Ему тоже досталось — сразу несколько хилеров сосредоточились на Сейноре, быстро восстановив его здоровье до максимума. Бой продолжался.
Когда боссу сбили сорок процентов здоровья, он перешёл во вторую фазу: в теле Шейрага прорезалось несколько отверстий, и из них повылазили длинные тонкие щупальца с клинками, кольями и хлыстами на концах. Они тут же устремились вперёд, поражая игроков во всех линиях, начиная от немногочисленных воинов, помогающих Сейнору в ближнем бою, и заканчивая магами и стрелками в задних рядах.
— Осторожнее! — крикнул Амарт. — Следите за здоровьем! Ты, беги отсюда! — обратился он к одному из игроков.
— Ааа! — крик оборвался. Похоже, очередной неосторожный игрок пал жертвой Шейрага.
Остальные продолжали бой, но им постоянно приходилось отбегать и лечиться, поэтому здоровье босса убывало уже медленнее. Но спустя десять минут Шейрага всё-таки просадили до тридцати процентов, и началась третья фаза.
Три конечности-пушки нацелились на толпу, затряслись, загудели, накалились докрасна и спустя несколько секунд обрушили на игроков длинную очередь снарядов, равномерно накрывая всю толпу. Сейнор потерял около девяти процентов, но стоящим позади него явно досталось сильнее. Когда сзади раздалось множество отчаянных криков, Сейнор не удержался и на секунду оглянулся назад. Большинство игроков потеряли больше половины здоровья и уже бежали подальше от босса, покидая зону поражения. По меньшей мере десяток человек лежал на земле с обнулённым индикатором здоровья. Теперь хилерам потребуется не одна минута, чтобы восстановить здоровье всех попавших под обстрел.
Сейнор продолжил бой с боссом, и через полминуты тот снова применил обстрел из трёх стволов. Но в этот раз, не найдя других целей, все три пушки прицелились в Сейнора. Он предусмотрительно закрылся бердышом, но это не слишком помогло. Когда тройной шквал снарядов, рассчитанный на большую толпу, обрушился на него одного, Сейнор за считанные секунды потерял половину оставшегося здоровья. Остался тридцать один процент. Закончив обстрел, босс сразу же пустил в ход длинные конечности, проведя по Сейнору несколько быстрых атак, на которые тот не успел отреагировать. Осталось семнадцать процентов. Ещё четыре быстрых атаки хлыстами Сейнор отбил своим оружием. А вот летящую сверху конечность-булаву он уже не успевал ни заблокировать, ни отскочить в сторону.
Но моторная память не подвела, и тело снова сработало само по себе.
Активирован щит боли.
Булава столкнулась с красной щитовидной руной, а от бешеной вспышки боли помутнело в глазах, но Сейнор смог удержать щит — сейчас это была его единственная надежда на спасение. Второй удар — уже горизонтальный — тоже пришёлся на щит, в этот раз разбив его и отбросив Сейнора на несколько метров назад.
Ему пришлось приложить всю имеющуюся силу воли, чтобы не отрубиться и подняться на ноги. Сзади послышался звук исцеляющего заклинания.
Восстановлено 5 ед. здоровья.
Восстановлено 6 ед. здоровья.
Цифры были просто смешными — это не составляло даже одного процента от максимального здоровья Сейнора. Он обернулся назад — девочка лет восьми быстрыми движениями рук накладывала на него одно заклинание за другим. Цифра над её головой показывала восьмой уровень.
— Ты что тут делаешь?! — Элайна подбежала и схватила её за руку. — Брысь отсюда!
— Он же умрёт! — упиралась девочка. — Посмотри на ХП!
— Брысь, я сказала! Ты ему не поможешь!
Жрица оттащила ребёнка назад, а Сейнор, пытаясь вытерпеть боль, снова зашагал навстречу монстру. Хилеры всё ещё не восстановили игроков после первого обстрела, и Сейнор оставался единственным, кто был в состоянии продолжать бой. Правда, недолго — у него оставалось всего восемнадцать процентов здоровья.
Тем временем Шейраг снова направил на него три главные пушки.
— Он не выдержит этой атаки! — донеслось из толпы. — Дамаг у стволов просто ненормальный! Может, с этими пушками можно что-нибудь сделать?!
Пушки загудели и покраснели — Шейраг был готов к третьему обстрелу. Сзади послышался лёгкий топот ног — кто-то решил включиться в бой. Пушки уже вздулись, готовясь выпустить шквал снарядов, когда сзади раздались три громких щелчка, и в каждую из конечностей-пушек влетело по арбалетному болту. Монстр взвизгнул, а пушки задёргались в судорогах.
— Стреляйте по пушкам! Это прерывает атаку! — громко произнёс женский голос.
Этот голос…
Шейраг яростно взревел и снова пошёл в атаку, и Сейнору пришлось прогнать посторонние мысли, сосредоточившись на защите. Отменённый обстрел продлил его жизнь, но надолго ли? Большинство игроков всё ещё было не в состоянии продолжать бой, а у Сейнора после использования щита от боли до сих пор плыло в глазах и гудело в ушах.
Шестнадцать процентов здоровья… четырнадцать… двенадцать…
Вдруг монстр прекратил атаку и стал разворачиваться назад, будто что-то отвлекло его с той стороны. Опустив оружие и прислушавшись, Сейнор уловил звуки ударов с другой стороны босса. Но из-за огромных размеров Шейрага он не мог видеть, что там происходит.
Ответ пришёл сам — оббежав босса с левой стороны, к Сейнору подскочила женщина в лёгких доспехах.
— Не зря мы столько времени прождали в лесу. Ты как, живой?
Миара… красное имя… маска… Одна из тех, кого я видел во сне? Она знает меня?
— Ладно, отдохни. Мы тут закончим, — она достала два кинжала и быстрыми, уверенными движениями принялась наносить удары по боссу. Только сейчас Сейнор обратил внимание, что здоровье Шейрага уменьшилось уже до десяти процентов. Хоть ему и было ужасно плохо, он ещё был в состоянии наносить простые удары, и решил продолжить бой вместе с прибывшим подкреплением.
Менее чем через минуту здоровье Шейрага было опущено до нуля и, издав оглушительный предсмертный вопль, монстр повалился, распластав по земле свои конечности.
Шейраг повержен!
Задание выполнено: «Оборона Дерстена».
Процент прохождения игры: 80 %.
