Глава 10

Вывешенная в одном из окон третьего этажа зелёная занавеска сигнализировала о том, что подходы свободны и тварей поблизости нет. Разведчики быстрым шагом, прямо и не таясь, подошли к баррикаде, обменялись простыми паролями с выглянувшим сверху Семёном Палычем, и стали ждать, когда откроют.

С натужным скрипом «ворота» откатились в сторону, совсем чуть-чуть, только чтобы можно было протиснуться боком. Как только Валера, Михаил и Карен оказались внутри, стройбот выпустил облако пара, натужно взвыл сервоприводами, и вновь закрыл проход «воротным грузовиком». Высунувшийся из кабинки Денис помахал рукой и крикнул:

— Ну как, удачно сходили?

— Более чем! — широко улыбнулся довольный удачно завершённым мероприятием Вождь. — А у вас тут как?

— Оружейку почти достроили! Ресурсов заготовили, дыры заделали. Всё, что можно было, подготовили…

— А это что? — Валера показал рукой на приставленную к фонарному столбу лестницу и копошащегося наверху Тимура.

— О! Это — мы стационарный требушет делаем!

— Круто. Боюсь, скоро может действительно понадобиться…

— Что?..

— Давайте, давайте, собирайте общее собрание. Будем рассказывать, — Михаил прервал беседу, и махнул рукой в сторону детского садика — намекая на то, что времени мало, а разговор будет долгий.

Вскоре почти все члены общины, кроме часовых, собрались в столовой, с явным нетерпением поглядывая на вернувшихся из разведки.

— Все, кто свободен, собрались. Рассказывайте! — обратился к ним Анатолий.

— Вражью базу нашли, и у нас две новости: плохая и хорошая, — многозначительно переглянувшись с Валерой и Кареном, начал Михаил. — Начну с плохой: тварей много и они сильны. Мы пару часов следили за их лагерем, и сбились со счёта собачек… Ну, я так этих, обзьяноподобных называю. Точно мелькало несколько толстяков, и типы в плащах, некроманты — этих не менее двух десятков. Ещё видели осадную технику, или что-то такого рода — совершенно жуткие сооружения на колёсах, ездят медленно, но бьют достаточно далеко.

— Бьют? Откуда такая информация?

— Вот тут мы и подходим к другой новости, которая хорошая. Когда мы уже хотели уходить, на тварей напали. Какие-то бабы — видимо, одну из них Валера видел тогда, ночью. Их была дюжина, все с луками, несколько с копьями. Внезапно выскочили из боковой улицы, устроили переполох, порешали кучу врагов. Наши старые добрые друзья в плащах опомнились, когда уже пол их зоопарка стало походить на ежей от обилия торчащих стрел. Эти «некрофилы» развернули те самые адовые сооружения, по сути что-то типа катапульт, и начали закидывать амазонок какими-то ошмётками. Оставшиеся собачки с толстяками тоже сорганизовались, навалились всем скопом, и вынудили тёток отступить. Судя по тому, что мы видели — потери они понесли не такие и большие, вполне так организованно отступили, забрали своих…

— Не сказал бы, что эта новость такая уж и хорошая…

— Ну, во всяком случае, мы теперь знаем — у наших противников есть враги. Станут ли они нашими друзьями, это, конечно, вопрос, и против луков у нас ничего пока нету. Но всё равно — судя по всему, потрепали они все друг друга изрядно, и в ближайшее время нападений с той стороны можно не ждать.

— А какова гарантия что так и правда будет?

— Никакой, мы даже не знаем, откуда их ждать… Судя по тому, что говорил Валера — они, видимо, ещё и в темноте неплохо ориентируются.

— Вот то-то же. Да уж, час от часу не легче… Ладно, рассказывайте дальше, что ещё видели. Ведь несколько часов, говорите, за лагерем следили?

— Да. Видели мы и правда достаточно… — Михаил заиграл желваками. Валера при этих словах отвернулся и невольно сжал кулаки, вспоминая то, как они подползли к краю крыши и впервые увидели вражескую базу…

Тогда, в первое мгновение, он даже восхитился красотой и величием открывшегося зрелища. Становище располагалось с другой стороны большого пустыря, там, где за невысокой оградой начиналось какое-то совсем небольшое и, по всей видимости, давно заброшенное кладбище.

Издалека база напоминала некий гигантский муравейник. «Обезьяны» сновали туда-сюда между расположенными в правильном шахматном порядке холмами, ямами и непонятными сооружениями, движение их не было хаотичным — твари явно подчинялись какому-то плану, выполняли чьи-то приказы. Фигуры, укутанные в плащи — те самые некроманты — тоже степенно прохаживались по территории. Судя по всему, в местной иерархии они были повыше рангом, и суетиться и бегать считали не солидным. Но — тем не менее, эти люди, или нелюди, тоже выполняли какие-то функции, маршруты их перемещений не были случайными. Время от времени мелькали чёрные молнии, а кое-где — видимо, в каких-то проблемных местах — даже собирались небольшие «консилиумы», в которых могло участвовать до полудюжины некромантов.

Но чем больше Валера всматривался в происходящее, тем меньше оно ему нравилось. Не иссякающая вереница «собачек» тащилась с кладбища. Там, среди поваленных могильных плит и порушенных памятников, чернели безобразные оспины раскопанных ям. То, что твари тащили с собой обратно, белело и желтело, и не оставляло сомнения в своём происхождении. Кости относились к какой-то сложной геометрической фигуре, начерченной прямо на земле толстыми бурыми линиями — не хотелось даже думать о том, что использовалось в качестве краски — и сваливались рядом. Два некроманта сортировали принесённые «материалы» и раскладывали в вершинах фигуры по одним им ведомым принципам.

В другом месте булькали жижей несколько огромных луж странного цвета, правильной круглой формы, метров трёх-четырёх в диаметре. В них «обезьяны» сбрасывали трупы белых, крысоволков и своих же дохлых товарищей. Иногда туда запрыгивали живые твари. Несколько раз разведчики были свидетелями и обратного процесса, когда из жижи наружу выкарабкивались «собачки». Было непонятно, то ли это те же, что сами запрыгнули, то ли — совершенно новые…

Ещё интерес представляли странные пульсирующие холмики неправильной формы, больше похожие на нарывающие гнойники. Очень повезло увидеть, как один такой «гнойник» лопается, забрызгивая всё вокруг чем-то бледно-зелёным, а на его месте, стягивая с себя похожие на тонкую кожу остатки стенок, пошатываясь, встаёт «толстяк».

Но это всё ещё было не самым страшным. И даже не прочие ужасы, вроде расположенных по периметру столбов с насаженными на них человеческими головами. Всё внутри просто перевернулось, когда Валера всмотрелся в странные сооружения, похожие на скелеты крупных животных. Они оказались клетками, и в каждой из этих клеток шевелилось что-то живое… Постаравшись рассмотреть лучше находящихся внутри, парень сначала успокоился — там сидели всё те же крысоволки или белые. Только по поводу одной клетки было сомнение, не получалось рассмотреть, кто там. Как бы там ни было, Валера просто представил себя там, на месте этих существ, и ему стало так откровенно плохо и тошно, что захотелось прямо сейчас вскочить и наброситься на всех этих ужасных монстров, круша и ломая всё подряд.

Как вскоре выяснилось, это было не самое страшное, лишь прелюдия к настоящим ужасам. Вскоре разведчикам «посчастливилось» пронаблюдать настоящее жертвоприношение — из одной клетки вытащили упирающегося крысоволка, подтащили к здоровенному камню, растянули на нём — и в течение долгого времени методично резали, так, что сначала жалобный истошный вой, а потом уже сиплый отчаянный хрип разносились по всей округе. Валера опять порывался вскочить, хотя и понимал, что добежать не успеет, и ничего сделать уже не сможет. Ему было искренне жаль животное — пусть злобное, агрессивное и нападающее на людей, но всё равно не заслужившее такой страшной смерти.

Скрипя зубами, парень смотрел, как завершившие кровавую работу некроманты возвращаются обратно к клеткам, направляясь к той, находящегося в которой не получалось рассмотреть. Когда Валера увидел, кого выталкивают оттуда, ему стало уже совсем невмоготу терпеть. Потому что к алтарю грубыми толчками погнали самую настоящую, человеческую женщину!

Вскочить с места помешала тяжёлая рука будто почувствовавшего состояние товарища Индейца:

— Лежать! Мы ничего не сделаем, всё равно!

Валера тогда и не подумал слушаться, но Карен с Михаилом навалились на него, на всякий случай зажав рот ладонью. И оставалось только лежать, без возможности пошевелиться, бессильно глядеть на происходящее, и молить богов о том, чтобы они хоть что-нибудь сделали…

И кто-то всё же услышал эти мольбы. Тонкие чёрные росчерки, десятки их, внезапно налетели на снующих туда-сюда тварей струями косого дождя. Обезьяны и даже некроманты начали падать один за другим, пробиваемые длинными стрелами навылет. Приговорённая на заклание, воспользовавшись суматохой, тут же ловко вывернулась из державших её лап и побежала в сторону своих спасителей, появившихся откуда-то сбоку. Спокойно вышагивающие высокие фигуры, к которым она неслась сломя голову, на ходу расстреливали всех, кто только попадался ей на пути и пытался задержать… И если бы не жуткие, кажущиеся живыми, сооружения, начавшие метать в них камни, или что-то на них похожее — неизвестно, смогли бы некромантские твари выстоять против нападавших.

Валера с трудом вывалился из воспоминаний, заставив себя слушать то, о чём говорили на собрании. А говорил всё ещё Михаил:

— …Судя по всему, как нам металл — им нужны трупы и живые существа. Мы видели пеньки на месте парка, видели, как они тащат дрова и палки. Похоже, тоже имеют что-то вроде нашего Комплекса, или нечто схожее по принципу. Самое большое сооружение, оно даже имеет некоторые схожие черты. Но мы ни разу не видели ни одной машины, ничего металлического, что бы они волокли туда…

— И вы утверждаете, что сейчас, видимо, лучшая возможность для того, чтобы совершить вылазку в посёлок?

— Да, тварей явно не слабо потрепали, сначала мы, потом эти амазонки, да и последние не обошлись без потерь. Мне кажется, нужно отправляться как можно скорее, вызволять старика и женщин… И потом, сразу, начинать разведку местности, искать этих амазонок-лучниц и пытаться наладить с ними контакт.

— И вы готовы отправиться прямо сейчас?

— Если быстрым шагом… И ничего не случится, успеем до темноты… — Подал наконец голос Валера, молчавший всё время до этого. О дороге к посёлку и обратно он думал уже давно, и примерно прикинул в голове все возможные варианты.

— «Они успеют», — перебил его Анатолий, — а ты никуда не пойдёшь. Подвергать опасности единственного инженера большая и неоправданная глупость. Один раз на риск пошли, для разведки вражеских позиций твоё зрение и правда было нужно. Но повторять это впредь я лично не намерен. Евген ранен, ты слишком ценен, поэтому из вас четверых должна пойти одна из девушек — Юля или Кристина. Я за первую, медик у нас есть, а стрелка — ни одного.

— Я против!.. Я всё равно пойду. Вы не имеете права указывать мне, что я должен делать, а что нет, — Валера аж вскочил с места, но Михаил положил ему руку на плечо и усадил обратно.

— Погоди. Анатолий всё говорит логично. Но твои глаза и правда очень помогли нам… Многого мы бы без тебя не разглядели. Боюсь, ты всё-таки невольно сделал себя первым кандидатом в разведчики. Если изучишь обнаружение мин и секреток, и если выяснится, что они здесь есть — надеюсь конечно, что это не так, но кто знает — станешь совсем незаменимым. Опять же, нужно поднимать эту самую «эффективность», кто знает, что ещё там тебе браслеты предложат? Может, сможешь стационарные турели строить, или здания вражеские захватывать? Так что я лично считаю, мы вдвоём должны идти точно. Риск имеется, да, никто не спорит. Но наш инженер уже неплохо себя показал.

— Спорно, ой как спорно…

— Согласен, неоднозначное решение. И всё же. Мои уши, его глаза. У нас будет вдвое больше шансов заметить кого-то и спрятаться. Если что, за себя постоим, уже сработались. Да и прокачаем нашего инженера, что ещё может быть нужно?.. А если что… Если что, Денис говорит, у него есть дублирующие «навыки». Хотя, конечно, надеюсь что до крайностей не дойдёт.

— Хм… Ладно, на этот раз соглашусь. Хоть и не нравится мне эта идея, очень. Под твою ответственность! Ещё, пусть Тимур с вами сходит, а Карен отдохнёт пока. Всё-таки, ранен. Ты же не против?

Спортсмен равнодушно пожал плечами.

— Ладно, час на отдых, выдадим вам сухой паёк, и выступайте… — махнул рукой Анатолий, выглядевший серьёзным и задумчивым. — Валера, пообщайся с Денисом… Он кое-что хотел от тебя.

Кивнув, Валера нашёл глазами техника. Тот мотнул головой в сторону выхода — мол, пошли, лучше там пообщаемся. Но говорить начал уже прямо на ходу.

— Оружейка почти готова. Нужно, чтобы кто-то глянул.

Инженер в ответ пожал плечами — мол, это и так само собой, входит в его обязанности.

— Ну да не о том разговор. Требуется ещё кое-что, — продолжил тем временем Денис, увлекая товарища за собой, к Комплексу, — посмотри, ты не сможешь сделать робота с каким-нибудь ковшом или буром? Лучше ковшом, конечно.

— Ковшом?

— Ну да. Нам, во-первых, колодец бы выкопать…

— Здесь? Посреди города? Тут же всякой гадости должно быть в земле…

— Не забывай, город-то ненастоящий. Мы тут железо собирали когда, решили приспособить крышки от люков… Заодно какие-нибудь ловушки на тварей сделать. Ну и попробуй догадайся.

— Там нет ничего под ними?

— Ну да. Просто железные кружки в асфальте, под ними — земля. Всё!

— Ожидаемо…

— В общем-то, да. Вот мы и посчитали, что идея выкопать колодец вполне имеет под собой основания.

— А если мы сидим в искусственном «террариуме»? И докопаемся до днища?

— Так чем плохо? Будем знать хоть!

— Ну да, ну да…

— И кроме колодца, какие-нибудь рвы-траншеи надо бы, на подходах. Хоть замедлим тварей, когда в следующий раз припрутся.

— По поводу колодца… Тут столько водосточных труб у нас. Ну, одну сломали, но остальные-то остались. Наставить бочек-посудин под ними, дождь пойдёт — вопрос с водой решится.

— Да, до этого уже додумались. Решили приспособить те ванны, которые ещё не скормили пепелацу. В планах также есть переезжать из садика в нормальные квартиры — будем один из подъездов обживать. Только те квартиры, что во внутренний двор окнами, само собой. Заодно будет что-то типа донжона — если твари ворвутся внутрь, там спрячемся. Так что можешь, пока не убежали ещё, присмотреть себе там квартирку. Только, чур, триста пятнадцатая уже забита!

— О, спасибо за совет. Обязательно посмотрю. Кстати, ещё вопрос. Нету мыслей, что-нибудь типа луков сделать? Или приспособить рессоры, под какие-нибудь метатели?

— Лук не так просто сделать. Чтобы он действительно убойный был, а не детский пугач, что на несколько метров стреляет…

— Да. Знавал одного дядьку, который изготавливает. Жаль, не поинтересовался технологией…

— Вот именно. Попробовать, конечно, можно, но не думаю, что получится…

— Древние люди небось тоже не сразу научились делать!

— Наверняка да. Короче, это можно… Но как-нибудь потом. А по поводу рессор… Знаешь, пробовал я. Это говно такое же бутафорское, как и всё вокруг — они просто ломаются, если сильно сжать.

— Блин.

— Именно. Ну да ничего, требушет-то у нас будет, может и не один даже! Отмахаемся как-нибудь…

— Будем надеяться…

Они дошли до Комплекса и вошли внутрь. Валера устроился в одном из кресел и активировал интерфейсы, видные только ему самому. Денис устроился рядом, пока просто поглядывая в окно.

После нескольких несложных манипуляций получилось вывести на один из экранов чертёж стандартного стройбота, с дисковой пилой в одной руке и клешнёй в другой. Выделив манипуляторы, Валера стал щёлкать возможные модификации — ему и самому было любопытно, ведь до сих пор он просматривал всё это только мельком, необходимости в постройке новых роботов не было.

К сожалению, никаких ковшей, лопат и прочего, пригодного для земляных работ, не обнаружилось. Предлагалось всего три модификации — клешня, пила, и какое-то крепление, по всей видимости стандартное. Возможность посмотреть, что можно к нему прицепить, отсутствовала.

Денис всё понял, расстроенно вздохнул, но попросил, пользуясь оказией, быстренько показать и всё остальное. Валеру уговаривать не пришлось. В течение около получаса эти двое поочерёдно щёлкали по разным элементам стройботов и увлечённо обсуждали возможные варианты их компоновки, играясь с размерами манипуляторов, ходовым шасси, мощностью сервоприводов, защитным бронированием, основным каркасом, и многими другими вещами. В итоге, в память Комплекса были забиты два базовых варианта — один, максимально приспособленный для боевых действий, а другой — хоть и не способный копать, но легко дорабатываемый уже «вручную» для установки бура и ковша. Которые, конечно, ещё необходимо было где-то достать или из чего-то собрать.

Валера попробовал сделать так, чтобы на запуск строительства этих двух вариантов роботов не потребовались инженерные права, и у него после продолжительных копаний в недрах многоэтажных настроек удалось это сделать. Он показал Денису, буквально тыкая пальцем, что и где нужно нажимать и выбирать, после чего, наконец, с чувством выполненного долга, быстро выбежал наружу.

Идея заполучить собственную квартиру внезапно так сильно захватила парня, что он не в силах был больше сдерживаться. В той жизни на собственное жильё ему было ещё копить и копить… А здесь, внезапно, бери что хочешь! Хоть две, хоть десять! С этой стороны попадалово в неведомый мир Валера ещё не рассматривал, и это был пожалуй один из немногих плюсов сложившейся ситуации.

Поймав на улице Иру, направлявшуюся в сторону плантации, он спросил, где находится заветный подъезд. А заодно и про то, удалось ли разобраться с Амбаром и тем, что он производит.

— Так тебе не сказал никто? Мы уже урожай первый собрали. Запихали внутрь, Амбар опыхтел, подымил, переработал всё, и выдал на выходе манну.

— Что-что выдал?

— Ну, кругляшки такие, пресные по вкусу, но по консистенции на хлеб похожи. Наши их манной обозвали… Небесной.

Валера хмыкнул, и, улыбаясь, побежал дальше. Хоть библию он читал наискосок, да и то детскую, но что такое манна знал. И его очень позабавила мысль, что члены общины теперь будут есть что-то, называющееся таким словом.

Правда, на пол дороги парень невольно сбился с шага, задумавшись. Ему вдруг вспомнилось, что была какая-то фантастическая теория — мол, нимб вокруг головы христианских святых и бога, то, что они «возносились» в небеса и спускались с них, и многое прочее — всё это могло бы легко объясняться инопланетным происхождением всего «божественного», космическими кораблями, скафандрами, и прочими высокими технологиями. Не вернулись ли сейчас те самые неведомые космонавты, которые посещали Землю две тысячи лет назад?..

Эта новая теория происходящего захватила, но Валера усилием воли заставил себя не думать ни о чём таком. Всё равно, пока имелось слишком мало информации, и нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть гипотезу. А вот присмотреть себе жилплощадь получше, можно было уже сейчас!

Пробежавшись по этажам и дёргая по очереди ручки, там, где не было на двери написано мелом чьё-нибудь имя, Валера начал исследовать оставшиеся незанятыми квартиры. Учитывая, что канализации и воды не было, наиболее предпочтительными для заселения являлись нижние этажи, кроме первых двух, которые, судя по всему, считались зоной повышенной опасности, и их предполагалось заколотить и забаррикадировать. На пяти находящихся выше все приличные квартиры уже разобрали.

Повезло найти что-то действительно приличное только на восьмом этаже. Двухкомнатная светлая квартирка с евроремонтом, большой и совершенно бесполезной ванной, и просто огромной двуспальной кроватью. Подниматься туда по лестнице, конечно, совершенно не радовало, и даже мелькнула мысль — а не напроситься ли к кому-нибудь пониже, в компанию. Но — уж больно наличие собственного жилья грело душу. И Валера решил, что будет жить именно тут, чего бы это не стоило! Сбегал, поискал мелок, написал на двери своё имя, постоял немного, прощаясь с новоприобретённым хозяйством, и опять направился на улицу — ведь время, отведённое на передышку, уже подходило к концу. Да и Денис уже должен был достроить Оружейную.

Снаружи ждал сюрприз: Михаил колдовал у трёх велосипедов.

— Что это?

— Как что? Велосипеды, не видишь?

— Вижу, — Валера понял, что сказал глупость, и переформулировал вопрос: — Имел в виду — это что, нам на них ехать?

— Ну да. Всяко лучше, чем пешком.

— Круто. Неужели на ходу?

— Как ни удивительно. Набрали по квартирам, там их больше было, но удалось собрать вот только три полностью работающих…

— А эти штуки сзади сиденья, чтобы деда и тёток сажать?

— Именно. Как раз троих и увезём. Если к ним больше никто не прибился…

Валера присмотрел себе одного из двухколёсных коней, покрутил педали, проехался пару кругов по двору. Всё вспомнил, хоть последний раз катался ещё в школе.

Невольно опять стало очень грустно. Где друзья и родственники, что с ними? Хотелось верить, что всё в порядке, никто не попал сюда, в этот странный мир, и не вынужден выживать среди агрессивных тварей и непонятных аномалий…

От нелёгких раздумий отвлёк голос Дениса:

— Эй, бойцы! Вам первым тестить новую штуковину!

Техник стоял, выбравшись из своего «Джамшута», около Оружейной. Уже окончательно достроенной! Валера подрулил к этому новому зданию, похожему на гигантское насекомое из-за располагающихся по бокам металлических опор. Положил велосипед рядом, подошёл к перемигивающемуся лампочками входу.

— Ну что, посмотрим, что там интересного для нас… — Денис сделал шаг к запертой двери, и та бесшумно уехала вверх, открывая тёмное нутро, тут же осветившееся встроенными в потолок светильниками. — Классно кто-то все эти штуки продумывал… И тебе свет не пойми откуда, и компьютеры, или что тут всем управляет, сами из металлолома собирающиеся…

Внутри Оружейной, той небольшой её части, что была доступна людям, имелся всего один ящик с выемками для ладоней. Оба — и инженер, и техник — прекрасно знали внутреннюю компоновку здания, и, не останавливаясь, сразу подошли к заветному агрегату.

— Ну что, будешь первым? — спросил Денис

— Давай может ты, всё-таки сам строил?

— Так договаривались, сначала те, кто в рейд идут.

— Можно попробовать просто, не выбирая ничего.

— Ну хорошо, это можно…

Техник протянул руки, вложил ладони в выемки. Браслеты сверкнули…

— Что за! Попробуй ты.

— В чём дело?

— Не даёт ничего…

Валера повторил незамысловаты действия, что незадолго до этого выполнил Денис. Перед глазами мелькнуло:

— Ну что за хрень!

Тем временем, в оружейную подтянулись и остальные.

— Дайте, я! — ловко ввинтился между остальными Тимур и устроил руки в выемках.

— О! Вот это я понимаю!

— Что? Что видишь? Предлагает что-то?

— Ага! Говорит, могу взять молот, двуручный меч, щит и меч, или щит и булаву…

— Блин! Я-то надеялся, чего стреляющее будет…

Дальнейший разговор оказался прерван нарастающим рокотом в чреве здания. Судя по всему, спортсмен не долго колебался с выбором… Оружейную же буквально начало трясти, как старую стиральную машину, пол принялся нещадно бить по ногам. Стало понятно, для чего же нужны эти опоры по бокам.

Спустя несколько минут дверь шкафчика открылась, и чуть вперёд выехал здоровенный поблескивающий металлом молот, который был бы похож на игрушечный надувной молоток, если бы не впечатляющие размеры и стальной блеск. Тимур завороженно протянул к оружию свои руки.

— Иди сюда, мой маленький…

Легко подхватив гигантскую кувалду, он выбежал на улицу. Остальные с заинтересованным видом направились следом, и разинув рты стали смотреть, как спортсмен с по-детски счастливым лицом раскручивает своё новое оружие над головой, делает им восьмёрки, имитирует удары, с глухим стуком лупит прямо по земле…

— Офигенски!.. Да я теперь всех порву!.. Вуух!..

— Ладно, народ. Давайте дальше. Михаил, ты следующий, тебе в рейд идти, — Анатолий отвлёк всех от созерцания резвящегося, как ребёнок, Тимура.

Михаил, пожав плечами, зашёл внутрь. И почти тут же вышел обратно.

— Ничего не даёт.

За Вождём последовали остальные, один за другим… И вскоре выяснилось, что это здание, на которое угробили целый день и почти все накопленные ресурсы, согласилось произвести оружие только двоим — Тимуру и Карену, а Анатолию позволило взять один-единственный щит! И на этом всё. Попытки тех, кто уже что-то взял, повторно вытрясти что-нибудь из Оружейной, тоже не приводили ни к чему — судя по всему, она выдавала только по одному комплекту в руки. Кроме того, при передаче оружия владельцем третьему лицу, у того, кто получал чужое оружие, всплывало сообщение: «доступ запрещён», сопровождаемое чувствительным разрядом тока.

Валера, конечно, тут же скрылся в чреве Комплекса, стараясь оттуда, через его интерфейсы, достучаться до совести неразумной железки. В конце концов, не зря же люди получали в качестве специализаций стрелков и пулемётчиков?

Но всё было бесполезно, Оружейная была «сыта», все необходимые расходники загружены. Здание и правда могло выдать лишь четыре типа оружия, и два щитов. Имелась возможность незначительно поиграться с их параметрами и размерами, но не менять тип. И — да, всё это оказалось доступно только танкам и защитникам, выбрать никакие другие специализации в качестве получателей не получалось никаким способом.

Правда, Комплекс преподнёс сюрприз. Оказалось, что стали доступны для строительства новые здания — Арсенал и Мастерская. Весьма вероятно, что они могли как-то расширить ассортимент доступного вооружения и увеличить количество осенённых благодатью неведомых создателей всего этого направлений развития. Но это уже явно было не успеть сделать до выхода разведгруппы.

Неудачливый инженер вышел наружу в подавленном состоянии. Там, внезапно, к нему подошёл Анатолий, тащивший внушительный ростовой щит. Причём последний, по всей видимости, был достаточно лёгким, несмотря на то что отливал металлом как и молот Тимура.

— Не расстраивайся, боец. Думаю, мы задержим вас немного, нужно тебя нормально вооружить, — он подмигнул, — дадим копьё, как у нашего Вождя. Всяко лучше, чем ножиком обезьян тыкать. Если хочешь, можем щит выдать, сделали уже несколько штук, сами…

— Да нет, спасибо, без щита обойдусь… А вот копьё, это да, это хотелось бы.

В итоге, когда они выезжали с территории базы где-то пол часа спустя, Валера, смирившийся с обломом по части получения казённого оружия, щеголял новым оружием. И он улыбался про себя — уж больно оригинально смотрелись товарищи, на велосипедах, один с приделанным хитрым образом копьём за спиной, другой — со здоровенным молотом. Помахав на прощание оставшимся членам общины, разведчики закрутили педалями в ту сторону, откуда Валера совсем ещё недавно пришёл с Евгеном и девушками.

Дорога, против ожиданий, пролетела быстро и незаметно. Они даже не встретил по пути муравьёв-переростков. Но сюрприз, и большой, ждал их уже в самом посёлке.