Первые исследователи Марса проведут 18 месяцев в ожидании, когда первое удачное стартовое окно откроется для их возвращения домой. Но по мере развития базы и улучшений условий жизни на ней некоторые будущие астронавты могут решить продлить срок своего пребывания на планете сверх полуторагодичной вахты – до четырех, шести лет и более. Спонсоры базы, вероятно, предложат крупные финансовые бонусы для тех, кто решится на продление срока. В конце концов, большая часть расходов базы станет уходить на перемещение людей на Марс и обратно. Чем дольше будет работать база, тем больше окажется стимул развивать новые формы межпланетной транспортировки, чтобы уменьшить затраты на логистику еще сильнее. Это может сделать правительство, или, вероятно, это будет реализовано через систематическую поставку грузов с Земли на базу посредством конкурирующих частных компаний – так или иначе, но это будет сделано обязательно. Полеты на Марс год от года станут дешеветь, а еще больше подешевеет поддержание жизни и работы астронавтов, находящихся на Красной планете. Поскольку все больше людей станет прибывать на планету и оставаться там на длительное время, база все больше станет напоминать город.
