В литературе достаточно много обсуждаются возможные системы учета времени на Красной планете. Мы уже обсудили навигацию, пора рассмотреть и этот вопрос.

Как мы уже знаем, марсианский день длится 24 часа и 39,6 минуты земного времени. Системы учета времени, предлагавшиеся до сих пор, как правило, сохраняли земные единицы измерения с добавлением неполного часа сразу после полуночи [26]. В качестве альтернативы иногда предлагались абсолютно новые часы, как правило, на основе десятичной шкалы, использовавшие оригинальный набор временных единиц [27].

Вы уже прочитали предыдущий раздел, и потому вам должно быть ясно, что часы с использованием неравных временных единиц станут кошмаром для тех, кому предстоит заниматься навигацией или астрономией на поверхности Марса. С другой стороны, десятичный или какой-либо еще способ организации времени, вероятно, будет дезориентировать и в любом случае потребует полного пересмотра существующих географических координат на поверхности Марса (где используется та же шестидесятеричная система градусов, минут и секунд, что и в земной картографии).

Наиболее простое решение – разделить марсианские сутки на 24 марсианских часа по 60 марсианских минут, каждая из которых, в свою очередь, будет состоять из 60 марсианских секунд. Коэффициент пересчета между марсианскими единицами времени и их земными эквивалентами, таким образом, окажется равен 1,0275 для всех случаев. Время суток на Марсе, скажем, 6:00 часов утра, будет иметь точно такой же физический смысл ориентации планеты по отношению к Солнцу, как и на Земле. Все уравнения астронавигации, используемые на Земле, на Марсе останутся абсолютно такими же. То есть, независимо от того, на какой из двух планет вы находитесь, один час времени будет равен 15 градусам долготы, одна минута времени – 15 минутам долготы, одна секунда – 15 секундам.

Такая система решает все практические проблемы, связанные с ежедневным учетом времени на Марсе. На самом деле сегодня внутри коллектива планировщиков миссий в ЛРД принято пользоваться именно ею; к примеру, путь будущего марсианского орбитального аппарата можно описать как орбиту «6:00 утра – 6:00 вечера», что означает, что спутник будет двигаться, отслеживая границу «утро – вечер» на Марсе. «6:00 утра» в данном случае – это марсианское местное время в смысле, описанном выше, а 12 часов, отделяющих их от «6:00 вечера», – это марсианские часы. Очень жаль, что такой подход раздражает физиков, которые считают земную секунду священной единицей физического времени. Впрочем, им не стоит беспокоиться – кристаллографы на Марсе и другие люди, которым потребуется высокая степень точности, для того чтобы сообщать измеренные ими частоты, по-прежнему смогут приводить свои измерения в земных секундах. Система единиц СИ останется неизменной. Тем не менее земная секунда будет бесполезна для измерения любого времени, кроме земного дня, и ей придется уступить место своей марсианской коллеге.