Бардин уже получил известность в 1948 году за свою работу с Уильямом Шокли и Уолтером Браттейном над изобретением, принесшим всем троим Нобелевскую премию 1956 года. Этим маленьким изобретением был транзистор, и Бардин стал первым человеком, получившим Нобелевскую премию по физике дважды.
