Один способ получить энергию из синтеза – это соединить изотоп водорода, содержащий один протон и один нейтрон (дейтерий), с изотопом водорода, содержащим один протон и два нейтрона (тритий). В результате получается ядро гелия (два протона, два нейтрона), свободный нейтрон и 17,6 МэВ энергии. В звездах процесс сложнее: он подразумевает реакции водорода с ядрами атомов вроде углерода, которые в небольших количествах присутствуют внутри звезды. Конечным результатом таких реакций является синтез четырех протонов в ядро гелия с двумя электронами и испускание 26,7 МэВ энергии, углерод при этом остается для запуска следующего цикла реакций. Но именно процессы с участием трития и дейтерия изучались в лабораториях на Земле.
