Глава 7
– Я определилась со специальностью, – заявила Агата следующим утром, подкараулив меня у душевой.
– Неужели? – не поверила я, припомнив, как долго она вчера мялась.
Вместе мы дошли до моей комнаты, и Агата плюхнулась на кровать, наблюдая, как я собираюсь. Сама она к тому моменту уже была готова к выходу и выглядела на удивление свежей и бодрой. Наверное, потому, что ночью счастливо спала, в отличие от меня.
– Да.
– И?
– Если ты помнишь, вы самым подлым образом завалились спать, и у меня было сколько угодно времени, чтобы подумать, – начала она издалека.
– Оказывается, это полезно – оставить тебя в одиночестве. Надо чаще так делать.
– Не ерничай. Тебе что, совсем не интересно, что я выбрала?
– Интересно, конечно.
– Тогда в чем дело?!
– В том, что ты сама не отвечаешь?
Бельфегорка гневно сверкнула глазами.
– Хорошо, хорошо, – сдалась я. – Так что же ты выбрала, Агата?
– Буду специалистом по межрасовым конфликтам, – тут же выпалила она, наблюдая за моей реакцией. И неудивительно: если и было что-то труднее и опаснее моего выбора, так это как раз межрасовик. Воззвать к переговорам двух демонов и хоть как-то уладить ситуацию между ними считалось практически невозможным. Надо ли объяснять, как трудно подтолкнуть к сотрудничеству демона и, скажем, эльфа? И это, кстати, самый мягкий пример. И нереалистичный, ушастые с нами не особо конфликтуют, предпочитая избегать.
– Ты уверена? – осторожно спросила я.
– Да. И знаешь, кто подтолкнул меня?
– Даже не догадываюсь.
– Это ты. Да-да. Знаю, глупость, но я подумала, почему бы мне тоже не выбрать что-то значимое? От меня такого никто не ждет, да чего уж там, я сама от себя такого не ожидала, но вот… захотелось. Мое семейство, конечно, вряд ли оценит такой порыв, но уже поздно! Придется им смириться… и мне, наверное, тоже. Да уж… Думаешь, у меня не получится? – вопросительно закончила она свою витиеватую речь.
Я вздохнула: портить жизнь другим не входило в мои планы, и вот это уже получается само собой. И, самое обидное, Агата мне на самом деле нравилась. Может, предложить ей переехать от меня подальше, пока не поздно? Думаю, мой порыв как минимум сочтется неуместным, но по сути он очень верный.
– Слушай, – я присела рядом. – Ты уверена в этом? Я имею в виду, до конца и полностью уверена? Если бы вчера я выбрала, к примеру, магистратуру и преподавание, или ритуалы, или вообще историю, это бы тоже повлияло на твой выбор?
– Ты бы не выбрала историю. Кто вообще ее выбирает?! Экли?
– Еще как выбирают!
– Нет! Это же история, Андрас тебя подери! И Экли!
– Оставь уже беднягу Экли. Ответь на вопрос.
– Хорошо… Я не знаю, понятно? И что ты хочешь этим всем сказать? – кажется, бельфегорка начала обижаться.
– Хочу сказать, что знакомы мы всего день, Агата. Не такой уж и большой срок. И ничего значимого я делать не собираюсь, мои цели эгоистичны, а специальность выбрала просто так, наугад. Разумно ли следовать такому примеру демона, которого совсем не знаешь?
– Ты это специально так говоришь!
– Нет.
– Ты просто считаешь меня слишком легкомысленной, и…
– Я стараюсь как можно реже говорить то, чего не имею в виду. И это точно не тот случай, Агата. Просто подумай еще раз, я тебя прошу, – я как можно мягче улыбнулась и прищурилась. – Или все это ради одного светлоглазого и черноволосого Наставника?
Перевести сказанное в шутку не удалось.
– Сегодня ты на самом деле меня обидела, Шарлин, – медленно произнесла бельфегорка.
– Знаю.
– В любом случае, передумать уже не смогу: я вписала свой выбор в карточку.
– А ты не теряла времени даром, – опять улыбнулась я. Это только я по чужим комнатам шарюсь, другие занимаются по-настоящему нужными вещами.
– Советую и тебе это сделать прямо сейчас, – она поднялась с кровати и направилась в сторону выхода. – Зайду за нашей аббадонкой, мы ждем тебя у выхода. И ты пиши, не стой столбом.
С некоторым недоумением глядя ей вслед, я схватила свою карточку. Рядом с моим именем была пустая строчка, что означало мою неопределенность. Сразу под именем значилось три лекции – это все, что было запланировано на сегодня. Утром нам улыбалось познакомиться с основами государственного управления аж в двойном размере. Читай – та же история, только современная и еще более скучная, с кучей терминов и менее интересная. И две лекции подряд. Утро обещает быть захватывающим, ничего не скажешь. А после – предстояло послушать о междинастийном использовании Сил, что должно быть на самом деле интересно.
Последовав чужому совету, я вписала в пустую строчку: «Специалист по междемоническим конфликтам», сунула карточку в одну из тетрадей и побежала на завтрак.
– Ну, и что у тебя после обеда? – Агата все еще дулась, считая, что я намекала на ее легкомысленность, но она была явно не из тех, кто вынашивает обиду тысячелетиями, оттого и заговорила первой. Мы как раз искали нужную нам аудиторию, а Северина ушла чуть вперед, заявив, что не собирается портить себе настроение с самого утра. Уж не знаю, что она имела в виду.
– Ничего, – пожала я плечами. – Хотела поискать библиотеку.
Раз лекции есть, экзамены есть, должны быть и учебники, рассудила я. О библиотеке я ничего не слышала, потому и хотела заняться этим вопросом сегодня же. Неизвестно еще, как мне аукнется ночное приключение, оно вообще заставляло меня слегка нервничать, а книги всегда успокаивали. А некоторые и усыпляли, что тоже неплохо.
– Ты вписала специальность? – прищурилась бельфегорка.
– Ну да.
– Тогда посмотри свое расписание еще раз.
В ее голосе промелькнули злорадные нотки, оттого я ничуть не удивилась, когда увидела еще два занятия на сегодня: теорию конфликтов и…
– Основы ближнего боя?! – уверена, мое изумление было непередаваемым.
– Ага, – хмыкнула Агата, едва не подавившись от удовольствия.
– На кой ляд нам какой-то бой?!
– Вот и узнаем.
Ага, значит, не одна я буду кулаками размахивать.
– Это если не получится уйти от конфликта, то сразу бей в челюсть? Или как?
– У тебя это, может, и прокатит, а вот у меня вряд ли: не думаю, что я справлюсь с троллем, не используя Силу. Мы, может, и физически сильная раса, но все же до некоторых нам далековато. С орчанкой, например, мне ни в жизнь не справиться.
– Значит, основы будем постигать вместе, – позлорадствовала я в свою очередь. – Тогда чему ты так радовалась?
– Не одной мне страдать, – пожала плечами Агата. – К тому же я еще не простила тебе утреннее выступление. Надеюсь, хотя бы побить получится.
– Это вряд ли. Я тебя на голову выше.
– Это вообще не показатель!
– Ну-ну, – хмыкнула я. – А разве нам не обещали неделю сплошных лекций?
– Похоже, мы подошли к требованию выбрать специальность уж больно серьезно, за свою исполнительность и получили.
– Ну да… – протянула я, опять опустив глаза в карточку. Завтра у меня будет большой день: меня ожидает встреча с Наставником Феликсом.
От этой мысли я быстро перешла в какое-то радостно-паническое предвкушение и пребывала в нем практически всю четырехчасовую пытку, слушая лишь вполуха. Так что основы государственного управления для меня прошли не так жестко, как для большинства присутствующих. Записывать опять не стала, теоретические дисциплины меня не сильно интересовали, да и о нашем государстве я знала многое, другим недоступное.
– Ставлю свою руку на то, что этот Реон – близкий родственник вчерашней старушенции Экли, – бурчала рядом Агата, когда немолодой демон объяснял, чего же нам ожидать на следующей пытке, и только в тот момент я впервые уловила его имя. Впрочем, как уловила, так и забыла.
– Не увлекалась бы ты.
– А что? Вот пятой точкой чую, родственнички.
– Пятой точкой? А лучше бы головой, – хмыкнула я. – Все нормальные демоны именно ей и думают.
– Я все еще обижена!
– Ты не можешь использовать свою обиду против меня вечно.
– Если вы и дальше продолжите в таком духе, ваши трупы найдут следующими, – шикнула на нас Северина. – И убийцей буду я!
– Это… какая-то неуместная шутка, – нахмурилась Агата, и я мысленно с ней согласилась.
Интересно, есть хоть какие-то новости о вчерашнем? Судя по нашим однокурсникам, вчерашнее происшествие было на первых полосах всех местных сплетен, что совершенно неудивительно. Все вокруг перешептывались и строили предположения, одно ужаснее другого.
– Уверена, это ритуал Изъятия, – в перерыве между лекциями громко заявила ронвэйка с фиолетовой гривой. – Мой брат рассказывал, что он уже давно не так забыт, как все думают.
– И почему Алессандр не делает никакого заявления? – задалась вопросом ее подруга.
Это, признаться, меня тоже интересовало.
– Ясное дело почему, – хмыкнула фиолетовая. – Не хочет пугать всех еще больше…
– Здесь просто такое не принято!
– Говорят, ее похоронят уже сегодня, – шепнула та же осведомленная демоница. – В таких случаях долго не тянут.
– Ничего себе!
Подумав немного, я озвучила свой вопрос о новостях, само собой, сделала это не очень громко.
– Пока ничего, – коротко бросила аббадонка. – Но после обеда, уверена, будет куда больше информации. Гелия сказала, местная газета освещает новости максимально подробно.
– Это когда ты успела с Гелией переговорить?! – хитро прищурилась Агата.
– Вчера.
– Ах ты… а сама же спать ушла!
– Лучше бы ушла, – буркнула Рина, помрачнев еще больше.
– Тут есть газета? – заинтересовалась я.
– Ты что это, меня обманула?! Одна – спала, другая – обманула?! – не могла поверить Агата.
– Само собой, тут есть газета. Это же тоже город, почему бы не быть и газете?
Звучит логично. В самом деле, почему бы и нет?
– Вы обе… у меня просто слов нет! – продолжала бесноваться бельфегорка. – Вы вообще в состоянии вести себя нормально? К примеру, не заваливаться спать сразу после ужина… И почему мне достались такие соседки?!
– Ты можешь съехать, – быстро заметила Северина: налицо влияние ее грубоватой подруги-содинастийки. Та, насколько я помню, вчера тоже всех гоняла. Или дело в чем-то другом? На всякий случай я присмотрелась к ней получше, но так и не смогла определиться. Что ж, дело терпит, как говорится.
– И что за газета? – это, конечно, мой вопрос.
– Сегодня и узнаем, я тут тоже всего третий день.
Ясно, что настроение аббадонки сегодня оставляет желать лучшего, потому я отложила свои вопросы на более благоприятное время, благо появился следующий лектор, на сей раз Магистр. Довольно сильный и молодой, потому я возлагала на него определенные надежды. Конечно, думать, что он вот так вот возьмет и переплюнет вчерашнего Кроу, было самонадеянно, но все же.
Как оказалось, направленность Силы Магистра Ли была точно такой же, как и у Агаты, оттого последняя внимала с особым интересом. Ли, хоть и являлся бельфегорцем, владел в совершенстве максимумом, который можно было извлечь из сторонней Силы. К примеру, обманывать смерть, как Высшие вэйлирцы, он не мог, зато проклятьями владел в совершенстве. И если сам по себе он был интересен, впечатлял, то его лекция была разочарованием. Думаю, что не только для меня: всем хотелось практики, а уж точно не ведения записей схем взаимодействия Силы природы и Силы страсти и примерного списка последствий от подобного взаимодействия. К тому же он настолько скучно рассуждал об уровнях Силы и масштабах возможностей каждой из них, что просто не верилось: такие, казалось бы, любопытные вещи, и подобное изложение. Придется почитать учебник.
– Если так и дальше будет продолжаться, я разочаруюсь в нашей Академии окончательно, – само собой, Агата не могла обойтись без комментариев. Уж не знаю, как она дотерпела до того момента, как мы покинули аудиторию.
– Я-то думала, Ли тебе пришелся по душе.
– Ага. Пока я не узнала, что учить своим трюкам он нас не собирается… по крайней мере в ближайшее время. И где, спрашивается, справедливость?
– Не слышала о таком, – совершенно серьезно ответила я, потому что считала само понятие бессмысленным.
– Другого ответа я от тебя и не ожидала, – так же серьезно ответила Агата, делая пару шагов вперед, дабы ее не раздавила толпа, спешащая на обед. Голодные демоны – агрессивные демоны, это всем известно.
Едва я собралась последовать за ней, как кто-то весьма бесцеремонно дернул меня за руку и потащил в противоположную сторону. Пришлось отпихнуть в сторону возникшую на пути синеволосую демоницу, чтобы не столкнуться с ней лбами.
– Эй! – не особо многословно воспротивилась я подобному с собой обращению, пытаясь разглядеть наглеца, что тащил меня за собой.
Увы, все, что мне удалось узреть, это темный затылок и принадлежность к сильным мира сего. Хотя это спорный вопрос, бывали случаи, когда демоницы превосходили в Силе любого демона раз этак в сто.
Так как наглец не только завладел моей конечностью, но еще и упорно тащил меня в сторону, противоположную движению толпы, приходилось думать не о свободе, а о том, как бы меня не растоптали по дороге, – синеволосая демоница была лишь началом, дальше пришлось толкаться с утроенной силой. Когда стало чуть свободнее, я попыталась вырваться. Бесполезно. Это начинало нервировать.
– Хватит дергаться, двигай лучше активнее своими ногами, – рыкнул на меня абсолютно незнакомый голос. Довольно беззлобно, но все равно обидно. Ко вчерашнему Альту он отношения явно не имел, так же как и к веселой компании Мирры, а больше знакомых здесь у меня не было. Мне стало интересно, оттого ногами я на самом деле задвигала, теперь уже безо всяких преград разглядывая спину незнакомца. Обычная, кстати, спина. Не особо широкая, скорее средняя. Зато прямая.
– А если не стану, ты что, меня понесешь? – полюбопытствовала я. Общаться приходилось со спиной, но пока меня это вполне устраивало.
– Это вряд ли.
Что ж, проверим. Я встала как вкопанная, правда, по инерции пришлось-таки сделать еще пару шагов: неизвестный наглец тащил меня, словно тролль свою добычу. Еще раз рыкнув, он развернулся. Демон смотрел на меня, а я на него. И если он – недовольно, то я – с любопытством, раздумывая, что планы мои, которые я вынашивала не один год, по всей видимости, полетели к чертям. Вчерашней вылазкой я испортила себе жизнь. Другой причины его ко мне интереса я найти не могла, да и был ли смысл искать?! Самое забавное, что я даже на себя не злилась, воспринимая свою глупость как данность. Сделанного не воротишь – кажется, кто-то так говорил.
– Так что, мне запрыгивать тебе на руки? – опять ввернула я свое предложение, незаметно оценивая парня.
Сильный иллюзорник, он был интересен, это бесспорно: зеленовато-желтые глаза с ярко выделенными, сейчас чуть сведенными бровями, немного широковатое асимметричное лицо. И за что не мог не зацепиться глаз – шрам. Довольно тонкий, он начинался от левой скулы и спускался вниз, исчезая под воротом черной форменной водолазки. Возможно, все демоны хороши собой, но этот явно мог обставить многих. Именно какой-то неправильностью, яркостью лица в целом и глаз конкретно. Даже шрам добавлял ему шарма. Вчерашнего чудика он мог заткнуть за пояс даже не глядя. К тому же этот демон смог заинтересовать по-настоящему: весь его облик был буквально пропитан Силой. Парень был под иллюзией, в точности как и я сама, вот только скрывалась я куда лучше. У него так не получалось.
– А ты – нахалка, – неожиданно широко улыбнулся он.
Уверена, за эту улыбку местные дамочки готовы были порвать друг друга в клочья. О том, чтобы просто закидать друг друга проклятьями, даже речи не идет, это само собой разумеется. Вот только была ли она настоящей, или лицо он тоже подправил? Скорее всего, первое. Стало невыносимо интересно, кого же мне Андрас послал.
– Не вижу смысла церемониться с тем, кто удерживает меня против воли.
– Не хочу тебя расстраивать, но ты со мной пойдешь, – он уставился на меня, и я почувствовала воздействие чужой Силы: очень слабое, но ощутимое. Уж не знаю, как в тот момент не расхохоталась: этот гад еще и давил на меня.
Продемонстрировав свирепый взгляд, я кивнула, и мы двинулись дальше. Так как я была «под давлением», шла молча. Через пару минут свернули на дорогу, до того момента мне незнакомую, потом некоторое время шли параллельно главному корпусу Академии, затем начали стремительно от него удаляться. Через некоторое время я с удивлением обнаружила, что вышли мы не куда-нибудь, а на Теневую Сторону, причем не с двух известных мне сторон, а прямо к центральной ее части.
Вопросов я не задавала, видимо, поэтому мой похититель счел нужным пояснить:
– Пообедаем здесь.
– За обед платишь ты? – уточнила я.
– Разумеется.
– Отлично.
Похоже, он ждал возражений, но их не последовало, и мы так же молча, демон чуть впереди, а я, ведомая за руку, чуть позади, пошли по узким улочкам. По сторонам я глазела с любопытством, при свете дня мне тут бывать еще не приходилось, да и вечерняя экскурсия была довольно короткой. Мы быстро удалились от центральной улицы и теперь плутали меж каких-то небольших магазинчиков. Среди них особняком стояло единственное подходящее для наших целей заведение. Траттория «Бесконечность» – прочитала я на вывеске и поняла, что это и есть наша конечная цель. Мы быстро зашли и устроились за угловым столиком.
Демон определился с заказом за пару секунд, из чего я сделала вывод, что он тут завсегдатай. По крайней мере, с местной кухней знаком хорошо. Я же совершенно не торопилась, поглядывая краем глаза на своего похитителя: тот ничем своего нетерпения более не выдавал и выглядел на редкость довольным. Заметив мой взгляд, он опять осчастливил меня своей шикарной улыбкой:
– Что, нравлюсь?
– Если честно – не очень, – призналась я. – А что, должен, Леви?
Возможно, я и ткнула пальцем в небо, но, судя по секундному удивлению, в этот раз мне повезло: попала. Его Сила, династия и… какая-то мутноватая аура очень быстро подсказали мне, с кем имею дело. Конечно, далеко не факт, что такой экземпляр тут учится один, все же демонов тут не одна тысяча, но предчувствия меня обычно не обманывают. Да и в совпадения я не верю.
– Ты знаешь мое имя, – удивление как мелькнуло, так и пропало, а вот улыбка – нет. – Это следует считать комплиментом?
– Дело твое, – пожала я плечами.
Не в моих правилах кому-то что-то указывать.
– Тогда буду считать. Может, ты тоже представишься?
– А ты что, не знаешь моего имени?
– А должен? – поднял он брови.
– Я думала, прежде чем хватать кого-то самым бесцеремонным образом, по крайней мере стоит узнать его или ее имя.
– Не мой метод, – развел он руками. – Я хотел есть, а ты мне понравилась.
– Вот как, – хмыкнула я. – Ты что же, захотел съесть меня?!
– Звучит неприлично.
– И все же?
– Нет. Хотел познакомиться, пообедав с тобой.
– И чем же я тебе так приглянулась, позволь узнать?
Ответ был гениальным:
– Всем.
– Интересный метод, – пришлось признать мне.
Конечно, верить этому хитрому, как аскорианский лис, демону я не собиралась. Уж не знаю, что ему могло понадобиться от незаметной первокурсницы, но в том, что понадобилось, сомневаться не приходилось. Может, он заметил вчера, как я шаталась возле «Вилианса»? В тот момент я пыталась уловить остатки Сил мертвой демоницы и могла его не заметить… нет, это вряд ли. На чье-то присутствие я бы точно обратила внимание, все же я не новичок какой-то.
«Не новичок, а позволила себя поймать какому-то олуху», – мысленно съязвила я самой себе. Может, Леви как-то связан с Альтом? Что-то совсем не похоже. Предположение не самое лучшее, но больше никаких видимых причин нашего сидения здесь я просто не видела. Кроме своего невероятного обаяния, конечно.
– Так я услышу твое имя? – протянул он, сверкнув глазами. Далось же мое имя всем окружающим, в самом деле.
– Если ты в таком от меня восторге, то узнаешь сам, – скромно предложила я.
– О-о, мне нравится такой подход. Пока будешь Милой Нахалкой.
– Да хоть Адовым Червем.
– Прости, но я не могу звать настолько прекрасную девушку червем.
Что он во мне такого прекрасного нашел, это спорный вопрос, но я решила оценить его старания и смущенно улыбнулась. У нашего стола возник демон с нашим заказом, и, пока он расставлял перед нами тарелки, я тщательно прислушивалась к своим ощущениям: никакой тревоги и прочего. Ни намека на повторение вчерашней катастрофы. И, против всякой логики, это слегка волновало, потому что головой я понимала: несмотря на всю эту напускную клоунаду, Леви не так прост, очень и очень зря я наводила напраслину на его умственные способности днем ранее. И что не так с моими Силами, Андрас их подери?! Вчера – они вопили об опасности, хотя ее не было, сегодня же, наоборот, счастливо дремлют.
– Ты… очень голодна, – подобрал наконец сидящий напротив демон нужное слово, разглядывая разнообразие моего выбора.
– На самом деле, не особо. Просто решила попробовать всего понемногу.
– Тебе повезло – я не жадный.
– Да мне в общем-то все равно, – пожала я плечами, подцепив кровяную запеканку с аспинским соусом.
– Да? А я считаю это хорошим качеством.
– А вот мне больше по душе честность.
Чужая, если на то пошло, сама я к честным и открытым себя не причисляла. Немного лицемерно, но у меня были веские на то причины.
– Поверь мне, ее переоценивают.
Я неопределенно кивнула в ответ, мысленно недовольствуя, что ему пришла охота болтать во время еды. Поняв, что собеседник из меня сейчас так себе, он уткнулся в свою тарелку и на некоторое время даже увлекся. Но, судя по всему, Леви оказался из тех, кто просто не способен к молчаливому сосуществованию, потому как уже через пару минут он сунул мне под нос свою вилку с чем-то зеленоватым и выдал:
– Это невероятно вкусно! Попробуй!
Решив, что это не опасно, я нехотя попробовала и пришла к выводу, что вкусы у нас совсем разные.
– Гадость какая. Это что, овощи?!
– Ага.
– Ты только что упал в моих глазах еще ниже.
– Что значит «еще»?! – его физиономия даже вытянулась от изумления.
– Думаешь, ты заслужил пару очков похищением? – ответила я удивлением на удивление.
– Ну…
– Или неотразимым видом?
Наблюдать за ним было почти забавно. В любом случае, это ему от меня что-то надо, так пусть немного пострадает. Я уже с предвкушением ожидала, как он будет это «что-то» выкладывать. Может, опять будет использовать давление? Это даже хорошо: значит, он ничего такого обо мне не знает и считает меня демоном более слабым, да и откуда бы ему что-то знать? А уж что ему сказать «под давлением», я всегда придумаю.
– Вижу, особой симпатии ты ко мне не питаешь, – погоревал он через какое-то время, подтверждая мою теорию о физической неспособности сидеть молча.
– Очень тонкое наблюдение.
– Что ж, это поправимо, – тут же приободрился этот весельчак.
– Даже завидую твоей самоуверенности.
– Ты доела? Может, закажем что-то еще?
– Хочешь, чтобы я взяла на пробу еще десяток блюд? – подняла я бровь.
– Пожалуй нет.
– И это к вопросу о твоей щедрости, – в свою очередь опечалилась я. – Кругом обман.
– Никак не пойму, ты так издеваешься или что? – Леви кинул с десяток монет на стол, разорила я его не особо сильно.
– Считай, что получил пищу для размышлений.
– Если ты будешь так есть, то скоро мыслительная пища будет моей единственной.
– Вау, так это не последнее наше свидание?! – в полном восторге поинтересовалась я.
Его немного перекосило, но он быстро выдал мне улыбку и короткое, но многообещающее:
– Не последнее.
– Тогда могу обещать, что питаться ты будешь регулярно.
– В смысле, задачками будешь меня обеспечивать?
– Нет, просто иногда давать попробовать с моей тарелки. Но твой вариант мне нравится куда больше. Может, на нем и остановимся?
– Не стоит, Нахалка.
Мы покинули гостеприимную тратторию и вновь оказались на улице. Я выжидательно уставилась на своего спутника, но тот ничем не порадовал, а, уже привычно схватив меня за руку, опять потащил по городским улочкам.
– И куда мы идем? Не пойми меня неправильно, после такого обеда я за тобой хоть на край света, но все же?
– Еще немного – и я привыкну к твоему издевательскому тону, – обрадовал Леви вместо ответа на вопрос.
– Стой! – я дернула его за руку, потому что увидела вывеску «Букинистический мир». – Мне надо ненадолго окунуться в этот мир, – пояснила я, кивнув на вывеску.
– Что?!
– В магазин давай зайдем!
– А-а-а… хорошо, идем.
«Мир» оказался совсем не миром, а скорее мирком. Места мало, товара еще меньше. Поискав глазами полку, на которой была бы представлена пресса, я тщательно изучила ассортимент.
– Тут что, и извне газеты привозят? – изумленно поинтересовалась я у Леви, показывая на хорошо знакомое название.
– А ты как думала? Не совсем же мы тут в неведении сидим, – хмыкнул тот в ответ.
– И то верно.
– Не ожидал такой неосведомленности, – продолжал веселиться демон.
– Я тут всего третий день, – обиделась я.
Или четвертый? Просто такое чувство, что прошел месяц, не меньше.
Еще пару минут пошарив по полкам, я так и не смогла определиться, какая же из газет тут академическая, о которой утром говорила Северина. Пришлось опять задействовать своего похитителя.
– «Семь дней», – получила ответ.
– Оригинально, – не удержалась я, хватая нужный экземпляр и двигаясь к продавцу, скучающему за прилавком. Заплатив, газету кинула в сумку к тетрадям, читать при посторонних мне показалось невежливым.
Против ожиданий, мой интерес к газете Леви никак не прокомментировал, хотя я мысленно его к этому толкала: вот же он, отличный повод начать разговор. Похоже, я одна так считала, потому что демон опять завладел моей конечностью и мы продолжили наш путь. По дороге с ним десяток раз здоровались прохожие студенты, и мой кавалер мрачнел на глазах. Неужели из-за моей компании? Или у него была другая причина? Пользуясь тем, что он был ко мне спиной, я высвободила самую малую толику Силы. Надеюсь, ему не придет в голову идея обернуться, иначе придется объяснять свой полыхающий взгляд. Почему-то мне кажется, во внезапно вспыхнувшую страсть он не поверит.
Не теряя времени, я повторно осмотрела демона: смутившая меня чуть раньше иллюзия сейчас виделась еще ярче. И сколько бы я ни пыталась смотреть сквозь нее, ничего не вышло, я словно билась головой о стену. Прикрыв глаза, я немного утрясла Силу, далось это не очень легко. И задумалась: что такого он скрывает? В том, что демон из династии Ронвэ, я ничуть не сомневалась, его иллюзия была уже не просто миражом, а самым настоящим искусством, на такое никто, кроме ронвэйцев, не способен. Однако же…
– Все, – неожиданно заявил демон, стоило нам только подойти к окраине Теневой Стороны. – Дальше сама.
Сказать, что он этим удивил, значит сильно соврать. Это что, все?! Ни единого вопроса, ничего?! Вид у Леви, кстати сказать, тоже разительно поменялся: никакой тебе ухмылочки, губы поджаты, брови нахмурены. Может, переживает, что я так много съела?
– Э-э-э… – протянула я, соображая, что мне думать по этому поводу.
– Еще увидимся, – на секунду он вернул свой веселый вид, схватил мою руку, развернул ладонью вверх и оставил на ней иллюзию в виде красного цветка с неизвестным названием. Цветок был невероятной красоты и в реальном мире явно ядовитым. Пока я разглядывала такую красоту, демон уже исчез, оставив за собой фиолетовую дымку портала. После его исчезновения цветок остался при мне, что косвенно подтверждало мои догадки о его Силе. Хотя какие догадки? Тут, кажется, любой встречный-поперечный знал о нем куда больше, чем успела навычислять я. Да и сам он не постеснялся продемонстрировать мне свой портал.
– Эх, и никакого тебе поцелуя на прощание, – погоревала я вслух. Но делать нечего, иногда приходится довольствоваться малым.
